Chương 529: Hoà đàm

Chung Túy cung và Cảnh Dương cung, chỉ cách nhau một con đường mà như cách biệt cả trời mây.

Khi Trần Tích vừa đặt chân đến kinh thành, chàng đã gặp Bạch Lý tại nơi này. Giờ đây, quanh đi quẩn lại, chàng lại trở về chốn cũ. Mấy tháng thời gian trôi qua, tựa hồ dài đằng đẵng như mấy năm.

Chàng quay đầu nhìn về phía sau lưng. Trong Chung Túy cung, người ta đang thương thảo mức giá của Nguyên Thành, năm ngàn con chiến mã hay tám ngàn con chiến mã, những điều này đều chẳng liên quan gì đến chàng.

Chàng lại quay đầu nhìn về phía Giải Phiền Vệ đang trấn thủ trên cung đạo, suy tư làm sao để có thể nói vài lời với Bạch Lý.

Thế nhưng, trong Tử Cấm Thành này, ngay cả hơi thở cũng cần phải nhẹ nhàng chậm rãi, rất nhiều lời đều không thể thốt ra.

Đang lúc trò chuyện, Tề Châm Chước tiến đến bên cạnh Trần Tích: "Sư phụ, người đang nhìn gì vậy? Trong Chung Túy cung, Ly Dương Công chúa đang chỉ thẳng mặt Thái Tử mà mắng, Bạch Long đứng bên cạnh cũng chẳng nói lời nào. Người có muốn ra tay quản thúc nàng không? Con cảm thấy chỉ có người mới có thể chế ngự được nàng."

Trần Tích liếc nhìn hắn một cái: "Đang mắng gì thế?"

Tề Châm Chước nhún vai: "Chỉ là những ân oán cũ giữa hai triều thôi. Thái Tử nói Gia Ninh năm thứ hai mươi lăm, mùa màng thất bát dẫn đến xung đột biên giới, khiến hơn mười thôn xóm của ta bị tàn phá. Ly Dương Công chúa lại nhắc đến chuyện Tề Già Vân dẫn một chi kỵ binh xâm nhập biên giới trước kia. Năm đó, Tề Già Vân cùng ba mươi hai tên Sùng Lễ quan Dạ Bất Thu, một đường tiến về phương Bắc, bắt sống huân quý Cảnh triều, còn tiến sâu vào vùng đất trù phú phóng hỏa thiêu rụi nông trang của bộ tộc Bạch Đạt Đán, khiến mấy vạn con dê bò chết đói. Nói chung, hai triều đều là những món nợ cũ chồng chất, rối như tơ vò, chẳng ai phân rõ phải trái."

Trần Tích bình tĩnh nói: "Mặc kệ bọn họ. Chúng ta chỉ phụ trách hộ giá hộ tống, việc đàm phán thành công hay thất bại là chuyện của họ."

Tề Châm Chước thấp giọng nói: "Cũng chẳng biết phải đàm phán đến bao giờ, nửa tháng cũng chưa chắc đã xong."

Đang lúc trò chuyện, tiếng bước chân truyền đến từ phía cung đạo bên kia.

Chỉ thấy các nữ sứ trên cung đạo, tay cầm quạt tròn đi trước mở đường. Phía sau Hoàng hậu còn có hơn mười tên nữ sứ và thái giám, tay cầm dù che nắng, tay nâng lư hương. Điều kỳ lạ là trong lư hương tựa hồ cũng không có hương liệu đốt.

Hoàng hậu khoác trên mình y phục thường ngày màu hồng chính, trên đó thêu đồ án Vân Hạc, đầu đội kim quan điểm thúy.

Nguyên Cẩn Cô Cô ôm Ô Vân, đi theo bên cạnh Hoàng hậu. Trên cổ Ô Vân đeo một chiếc khóa bình an bằng vàng ròng chế tác riêng, bộ lông óng mượt, không vương chút bụi trần. So với trước kia hoàn toàn khác biệt, sớm đã không còn là con mèo hoang dã ở hiệu thuốc Thái Bình trên phố An Tây ngày nào. Ô Vân trông thấy Trần Tích, lập tức "meo" một tiếng: "Đừng nhìn ta chằm chằm như thế, cẩn thận Nguyên Cẩn cô cô này sinh lòng nghi ngờ." Thế nhưng Trần Tích thấy thân thể nó không hề động đậy, ngược lại còn thoải mái rúc vào lòng Nguyên Cẩn.

Trần Tích khẽ nhíu mày, diễn cũng chẳng thèm diễn sao?

Hoàng hậu nghe thấy tiếng kêu của Ô Vân, theo ánh mắt của nó nhìn về phía trước cửa Chung Túy cung. Khi nàng trông thấy Trần Tích và Tề Châm Chước, lại khẽ mỉm cười, nụ cười ấm áp như gió xuân.

Đợi Hoàng hậu rẽ vào Cảnh Dương cung, thì thấy Bạch Lý tay cầm chổi nhưng không quét rác, mà lại đang nhìn về phía Chung Túy cung. Cho đến khi Hoàng hậu tiến vào Cảnh Dương cung, nàng mới vội vàng dời ánh mắt đi.

Hoàng hậu khẽ nhíu mày nghi hoặc. Nguyên Cẩn Cô Cô quay đầu nhìn thoáng qua Trần Tích, rồi khẽ nói vài câu vào tai Hoàng hậu.

Hoàng hậu khẽ giật mình, tiến lên nắm tay Bạch Lý, cùng nàng tiến vào Cảnh Dương cung: "Chẳng phải đã dặn con đừng làm việc tốn thể lực sao, sao con còn ra đây quét rác?"

Bạch Lý vừa cười vừa nói: "Nếu cứ ỷ thế mà ức hiếp người khác, thì có gì khác biệt với Huyền Chân chứ?"

"Cái tính tình này của con, quả là giống phụ thân con y đúc. Hôm nay đừng bận rộn nữa, anh đào trong Ngự Hoa Viên ở Khâm An Điện đã chín rồi, bản cung dẫn con đi hái anh đào nhé." Hoàng hậu nắm tay nàng tiến vào chính điện, dâng ba nén hương kính Tam Thanh Đạo Tôn rồi lại nắm tay nàng rời khỏi Cảnh Dương cung.

Thế nhưng Hoàng hậu không đi thẳng đến Khâm An Điện, mà lại đi thẳng đến trước Chung Túy cung, cười hỏi Trần Tích: "Vị này chính là Võ Tương huyện nam sao?"

Trần Tích kinh ngạc nhìn Bạch Lý đang đứng cách đó hai bước. Cho đến khi Nguyên Cẩn khẽ ho một tiếng, chàng vội vàng chắp tay hành lễ: "Hoàng hậu nương nương, vi thần là Võ Tương huyện nam, Trần Tích."

"Không cần đa lễ," Hoàng hậu ấm giọng hỏi: "Trong Chung Túy cung đang làm gì vậy?"

Trần Tích cúi đầu hồi đáp: "Sứ thần Cảnh triều Ly Dương Công chúa đang cùng Thái Tử thương nghị."

Hoàng hậu cười cười: "Nghe nói vị Ly Dương Công chúa này là do ngươi cửu tử nhất sinh từ Sùng Lễ quan đón về. Ngươi có bị thương tích gì không?" Trần Tích trong lòng khẽ động. Hoàng hậu sao lại vô cớ quan tâm mình có bị thương không, rõ ràng là đang hỏi thay Bạch Lý.

Chàng thấp giọng hồi đáp: "Vi thần không sao, chuyến này cũng không mạo hiểm như lời đồn bên ngoài."

Hoàng hậu nhìn Bạch Lý một cái, cười hỏi Trần Tích: "Lần này đi phương Bắc, ngươi còn có thu hoạch gì không? Cảnh triều như thế nào?"

Trần Tích khẽ nói: "Từ Kinh Thành đi về phía Bắc qua Xương Bình, địa thế đột nhiên cao vút hơn hẳn, ngay cả khí hậu cũng lạnh hơn Kinh Thành một chút, tựa như mùa xuân còn chưa ghé đến. Đứng trên quan đạo nhìn về phía xa, còn có thể thấy những dãy núi tuyết liên miên ẩn hiện giữa trùng điệp sơn lĩnh. Nước tuyết tan chảy thành suối, cuồn cuộn chảy qua bên cạnh quan đạo, còn có thể thấy ngựa hoang đến bên suối uống nước..."

"Sùng Lễ quan sừng sững hùng vĩ, đứng dưới chân tường thành ngẩng đầu nhìn lên, không thấy điểm cuối. Chợ quân sự bên ngoài Sùng Lễ quan rất náo nhiệt, đến đêm sẽ nổi lên đống lửa, thương nhân cùng binh lính biên quan vừa múa vừa hát..."

Tề Châm Chước đứng một bên há hốc mồm kinh ngạc. Những gì sư phụ nói hình như không giống với những gì mình đã thấy.

Hắn rõ ràng trên đường đã thấy khói lửa và hài cốt còn sót lại của chiến tranh, đứng trơ trọi trên đỉnh núi, như những lão binh tử trận không chịu ngã xuống. Khi đến gần Sùng Lễ quan, những thôn xóm ven đường, mười phần bảy là nhà trống không. Tường đổ nát, cỏ dại mọc lan, thỉnh thoảng thấy những lão nhân không còn đi lại được, tựa vào khung cửa, ánh mắt đục ngầu nhìn về phương Nam.

Càng đến gần biên quan, liền có thể ngửi thấy mùi vị hỗn tạp trong gió. Có mùi tanh của bùn đất, có mùi khét của đất hoang bị đốt, thỉnh thoảng, còn có thể nghe thấy mùi tanh của sắt gỉ và máu tươi vẫn còn vương vấn trong không khí.

Nhưng vào lúc này, Trần Tích bỗng nhiên lên tiếng: "Tháng tư sang năm hẳn là có thể lại đi ngắm nhìn một chút, ngắm nhìn núi tuyết, ngắm nhìn thảo nguyên."

"Hãy kiên nhẫn thêm một chút, tháng tư sang năm, nàng hẳn là sẽ được tự do."

"Có thể đi ngắm nhìn thảo nguyên cùng núi tuyết, cũng có thể đi ngắm nhìn Đại Hải cùng cá voi. Có thể làm hồng nhạn bay về phương Bắc, cũng có thể làm lữ khách trên Nam Hải."

Hoàng hậu lẳng lặng nghe, cũng không cắt ngang.

Chờ Trần Tích nói xong, nàng mới vừa cười vừa nói: "Ngoài cung cũng thú vị hơn trong cung nhiều. Khi còn nhỏ, bản cung cũng muốn đến biên quan một chuyến để mở mang tầm mắt, nhưng vẫn không có cơ hội. Bất quá cuộc sống trong cung cũng không đến nỗi tệ, mỗi ngày có đủ bốn món ăn một chén canh, mỗi quý lại có quần áo mới để mặc, chẳng lo đói rét. Mỗi ngày đi Ngự Hoa Viên giải khuây một chút, cũng không đến mức khổ sở hay buồn bực đến mức nào."

Trần Tích hiểu ý. Đây đâu phải cuộc sống của Hoàng hậu? Rõ ràng là cuộc sống của Bạch Lý.

Lại nghe Hoàng hậu ôn tồn nói: "Tề Chỉ huy sứ, Võ Tương huyện nam chính là thiếu niên anh tài của ta, trụ cột của triều đình, cần phải biết tự bảo trọng bản thân."

Tề Châm Chước kinh ngạc: "Nương nương quá khen."

Trần Tích hít một hơi thật sâu, chắp tay nói: "Đa tạ nương nương quan tâm."

Hoàng hậu nắm tay Bạch Lý đi về phía Khâm An Điện: "Đi thôi, đi hái anh đào."

Trần Tích nhìn bóng lưng Hoàng hậu và Bạch Lý đi xa. Lúc này, Ô Vân trong lòng Nguyên Cẩn "meo" một tiếng: "Hoàng hậu nương nương tấm lòng nhân hậu, nàng đã hứa với quận chúa, phải nghĩ cách đưa quận chúa ra khỏi cung. Đáng tiếc vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp, chính nàng cũng không tự do. Nàng muốn cùng Hồ gia thương lượng việc này, nhưng Hồ gia cảm thấy Phúc Vương vất vả lắm mới đắc thế, không nên vì quận chúa mà mạo hiểm, chọc giận Bệ hạ, càng không thể để Thái Tử cùng Tiết Quý Phi tìm được nhược điểm."

"Tào Bang bắt đầu dùng mấy tên tiểu thái giám cài cắm vào cung trước kia lén lút giúp đỡ quận chúa. Một trong số đó tên là Từ Hi, là Thượng Y giám, đã lén đưa cho quận chúa một hộp son phấn, nhưng quận chúa đã đưa cho nữ quan Cảnh Dương cung. Tiểu thái giám còn nói, bang chủ Tào Bang đang nghĩ cách cứu viện..."

Ô Vân bị ôm đi xa, Trần Tích lại lâm vào trầm tư.

Hoàng hậu muốn đưa quận chúa xuất cung? Cung cấm sâm nghiêm, xuất nhập đều có Giải Phiền Vệ điều tra, không chỉ phải kiểm tra phù tiết lệnh bài, còn phải gọi tên ở các cửa ải.

Cho dù là nữ sứ bên cạnh Hoàng hậu xuất cung, cũng nhất định phải là người có tên trong danh sách của Giải Phiền Vệ, đã sớm được Giải Phiền Vệ nhận mặt. Người lạ mặt thì quyết không thể ra ngoài được. Trừ phi trong cung này có người giống hệt Bạch Lý, mới có thể thay thế nàng.

Thế nhưng nếu làm như vậy, sau đó cũng tất nhiên sẽ bị điều tra đến Hoàng hậu, đến lúc đó đã có thể cho Thái Tử cùng Tiết Quý Phi lý do công kích.

Mặt khác, Tào Bang trước kia có công ủng lập Ninh Đế, trong cung cài cắm mấy tên tiểu thái giám cũng không hiếm lạ, nhưng Tào Bang lại có bản lĩnh gì để cứu Bạch Lý ra ngoài?

Lúc này, Tề Châm Chước ở một bên thầm nói: "Sớm nghe nói Hoàng hậu nương nương dịu dàng thục lương, ta còn không tin, hôm nay lại sẽ cùng hai ta trò chuyện lâu như vậy..."

Trần Tích liếc nhìn hắn một cái: "Có thể là nhìn ngươi tuấn tú lịch sự đi, muốn vì ngươi làm mối tứ hôn."

Tề Châm Chước mắt sáng lên: "Thật sao?"

Trần Tích hướng Chung Túy cung nhìn lại, đã thấy Ly Dương Công chúa dẫn theo Địch Y váy bước ra cửa: "Sáu ngàn con chiến mã, lại trả lại hai ngàn quân dân bị bắt đi, việc này bản cung có khả năng làm chủ. Nhưng muốn bản cung đệ trình thư xin hàng, mỗi năm tiến cống, việc này tuyệt đối không được. Thái tử điện hạ nếu không có thành ý trao đổi, ngày mai liền biến thành người khác cùng bản cung nói đi, hôm nay cáo từ."

Dứt lời, nàng cũng không quay đầu lại mà đi thẳng ra khỏi Chung Túy cung.

Tề Châm Chước nhỏ giọng nói: "Xem ra lần này trao đổi dây dưa, sợ là ngày ngày đều phải tiến cung hầu hạ."

Trần Tích thuận miệng nói: "Vậy cũng rất tốt."

Ly Dương Công chúa đi đến trước cửa Chung Túy cung, bỗng nhiên quay người nhìn về phía Thái Tử: "Thái tử điện hạ, bản cung nghĩ tại Ninh triều Kinh Thành đi một vòng, đi dạo một vòng không có gì đáng ngại chứ?"

Trần Tích nghi hoặc, Ly Dương Công chúa muốn làm gì, sao đột nhiên lại không sợ có người hành thích rồi?

Chàng ngẩng đầu nhìn lại, Thái Tử đứng trên thềm đá gầy gò rất nhiều, bị cấm túc nhiều ngày, ngay cả hai má cũng hóp xuống, ánh sáng từ đỉnh đầu chiếu xuống, thậm chí còn tạo ra hai mảnh bóng mờ ở xương gò má.

Thái Tử ôn nhu nói: "Công chúa điện hạ chớ khiến cô khó xử, điều này không hợp lễ pháp."

Ly Dương Công chúa cười nhạo nói: "Ngày ngày nhốt bản cung tại Hội Đồng quán bên trong, không biết còn tưởng rằng bản cung bị giam lỏng nữa nha. Chẳng lẽ Thái tử điện hạ còn lo lắng bản cung một nữ tử yếu đuối không quan trọng lại có thể làm loạn dưới chân Hoàng thành Ninh triều của ngươi hay sao?"

Thái Tử thành khẩn nói: "Mối hận cũ giữa hai triều đã lâu, cô cũng là lo lắng điện hạ bị người mưu hại. Điện hạ cũng đừng quên, hai chúng ta là có huyết hải thâm cừu."

Ly Dương Công chúa mỉm cười: "Không sao, Võ Tương huyện nam sẽ hộ bản cung chu toàn."

Thái Tử nhìn Trần Tích một cái, một lát sau lại khẽ nói: "Vậy thì cứ theo điện hạ vậy."

Trần Tích nhíu mày, Thái Tử lại thật sự đáp ứng?