Chương 92: công văn

U ám trong khách sạn, bên trong phòng, bốn cỗ thi thể được đặt trên giường, tử trạng thê thảm, vô cùng dữ tợn.

Trần Tích rất khó chấp nhận cảnh tượng này, thật khó để liên hệ với vị thế tử ngây ngô đã từng gặp.

Một người có thể ngụy trang hoàn hảo đến vậy thì bộ mặt ẩn dưới lớp ngụy trang kia sẽ khủng khiếp đến mức nào?

Trần Tích khẽ nói với Tây Phong: "Đi hỏi xem ở lầu hai có ai nghe thấy tiếng đánh nhau hoặc tiếng kêu la không."

"Vâng," Tây Phong ôm quyền đáp rồi quay lưng rời đi, dẫn theo vài mật điệp lần lượt gõ cửa từng phòng.

Một lát sau, Tây Phong trở về, thấp giọng nói: "Đại nhân, có chút kỳ lạ. Không ai nghe thấy tiếng kêu la. Có lẽ bọn họ đã bị giết chết trong nháy mắt và không có thời gian kêu gào."

Trần Tích không trả lời, chỉ khom lưng cẩn thận kiểm tra thi thể. Hắn kéo mí mắt một người chết lên, bất ngờ phát hiện con ngươi của họ bị đính hai đồng tiền, xung quanh mắt là một mảng máu đỏ thẫm.

Một lúc sau, hắn đứng dậy nói: "Bốn người này khi còn sống đã bị lột da mặt, đính đồng tiền, và bị hành hạ lâu dài."

Tây Phong khẽ giật mình: "Khi còn sống lột da mặt?"

Nói xong, hắn từ trong ngực lấy ra một khăn tay vuông đưa cho Trần Tích: "Đại nhân, lau sạch vết máu trên tay đi."

Trần Tích vừa lau tay vừa bình tĩnh phân tích: "Nếu lột da mặt sau khi chết, trên mặt bọn họ sẽ không chảy ra nhiều máu như vậy, và mắt cũng sẽ không sung huyết nghiêm trọng… Thật kỳ lạ, nếu họ sống sót và bị tra tấn, sao không nghe thấy chút âm thanh nào?"

Trong không gian tĩnh lặng, những mật điệp nhóm nắm chặt chuôi đao ở hông.

Dù là cảnh giết người thường thấy, họ cũng không tránh khỏi cảm thấy lo lắng và nghiêm trọng; bốn người này không giống như bị giết, mà là như bị quỷ hồn chiếm đoạt.

Một người thì thầm: "Ở quê tôi trên núi có truyền thuyết về một loài quái vật, nghe nói chúng thích ăn da người chết, giả trang thành người sống để tiếp tục sinh hoạt."

Tây Phong cười lạnh, khuôn mặt trang nghiêm nói: "Ngươi là mật điệp mà lại tin vào quái vật? Ta là quan viên triều Ninh, sao có thể sợ hãi những thứ bẩn thỉu đó!"

Có người lén lút thì thào: "Vậy có phải là kẻ nào đó làm chuyện này không?"

Tây Phong đá vào người đó: "Chắc chắn là sát thủ giết người diệt khẩu!" Trong thời đại này, hầu hết mọi người đều mê tín, mọi việc khó hiểu đều được quy cho quỷ thần. Ngay cả mật điệp giết người không chớp mắt cũng tin vào điều đó.

Trần Tích bình tĩnh nói: "Không phải quỷ vật làm, mà là do con người. Ta nghi ngờ sát thủ thuộc về một môn phái quỷ dị, có thể khống chế được những người sống để chịu khổ mà không thể trốn thoát."

Hắn không nói sai, theo tâm lý tội phạm mà xem xét, sát thủ có lẽ cũng từng chịu đựng những tra tấn tương tự, cả về thể xác lẫn tinh thần, nên mới phát sinh ra những dục vọng biến thái như vậy.

Trần Tích nhìn về phía Tây Phong: "Mật Điệp ti cần ghi lại ai có khả năng làm được những chuyện này?"

"Một số người chuyên môn trong tà đạo có thể làm được." Tây Phong nhíu mày: "Đại nhân, vấn đề này cần phải điều tra ở Kinh Thành công văn khố, mà chỉ có Hải Đông cấp bậc trở lên mới có thể vào vào khu vực đó. Những hành động quái dị bình thường thường rất khó bị phát hiện, rất ít khi đối đầu với quan phủ. Nếu có viên chức, chắc chắn sẽ giảm bớt vấn đề."

"Ồ?" Trần Tích tỏ vẻ kinh ngạc. Hắn đã nghe thấy lý luận này lần thứ hai.

Lần trước, Lâm Triều Thanh từng nói với Kiểu Thỏ rằng: "Bản tọa có chức quan tứ phẩm của Đại Ninh, không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện nhỏ nhặt."

Khi đó, Trần Tích không hiểu tầm quan trọng của điều này, nhưng bây giờ kết hợp với lời nói của Tây Phong, hắn chợt nhận ra một điều: chức vụ quan viên trong triều Ninh giống như một loại quyền lực huyền bí; càng có chức vụ cao, càng ít phải lo lắng về thuật pháp.

Tây Phong nhìn về phía Trần Tích: "Đại nhân, bây giờ phải làm sao? Manh mối đã bị gãy đứt."

Trần Tích im lặng không nói. Trước đó hắn hy vọng manh mối có thể bị gãy, nhưng giờ đây manh mối đã hoàn toàn đứt đoạn, hắn lại không biết mình nên vui hay nên buồn.

Hắn nên tiếp tục điều tra hay là từ bỏ?

Tây Phong thấy Trần Tích không trả lời, sinh nghi, lại hỏi: "Đại nhân?"

Trần Tích quay người đi ra ngoài phòng: "Đưa ta vào bên trong ngục công văn khố, ta muốn kiểm tra một vài hồ sơ."

Hắn nhớ mang máng rằng trước đây, khi giúp Kiểu Thỏ và Vân Dương truy tìm hồ sơ vụ án Lưu gia, từng nhìn thấy những hình phạt tương tự, nhưng giờ có chút mơ hồ, hắn muốn quay lại xem xét một chút.

Ngoài ra, có khả năng hắn cũng sẽ thu thập thêm một số tài liệu. Trước khi ra khỏi cửa, Trần Tích bất ngờ thêm một câu: "Hãy lo liệu cho bốn cỗ thi thể này, cần phải bí mật, không được để lộ bất kỳ thông tin nào."

Dưới ánh đêm tối của chợ phía đông Lạc Ấp, một chiếc xe ngựa lặng lẽ dừng bên đường, con ngựa lớn đang trong gió lạnh phì phò thở ra một làn sương mù trắng xóa.

Tây Phong đứng phía sau Trần Tích, che mắt cho hắn bằng một mảnh vải đen.

Hắn vừa buộc mảnh vải, vừa giải thích: "Đại nhân xin lỗi, bởi vì nhà tù Lạc Thành trước đó đã bị thẩm lậu, bây giờ khi ra vào nhà tù cần phải có sự phê duyệt của Kim Trư đại nhân, những người khác đều bị bịt mắt."

"Thấu hiểu," Trần Tích nâng mông ngồi vào xe, chờ bánh xe từ từ lắc lư, hắn nhắm mắt lại hỏi: "Ngươi theo Kim Trư đại nhân bao lâu rồi?"

Tây Phong nhớ lại: "Bảy năm."

Trần Tích kêu lên: "Vậy là ngươi đã theo Kim Trư đại nhân rất lâu rồi, có thường gặp Thiên Mã không?"

Tây Phong vừa cười vừa nói: "Thiên Mã đại nhân như thần long thấy đầu không thấy đuôi, chúng ta rất khó có cơ hội nhìn thấy. Nhưng vào mỗi năm vào dịp Tết Nguyên Tiêu, Kim Trư đại nhân thường khao thưởng cho cấp dưới, chỉ cần ở Kinh Thành là sẽ tham gia."

Chiếc xe ngựa lạch cạch lắc lư, gió lạnh thổi qua khe hở rèm bông.

Tây Phong lấy ra một nhánh hỏa tấc, tỉ mỉ nhóm lửa trong một cái lò sưởi nhỏ rồi đưa vào ngực cho Trần Tích: "Đại nhân, giữ ấm tay nhé."

"Cảm ơn," Trần Tích xoa xoa tay nhận lấy lò sưởi, lại hỏi: "Ngươi đã gặp qua Bạch Long chưa?"

Tây Phong vừa khép lại hỏa tấc, vừa nói: "Bạch Long đại nhân hầu như không thấy, hành tung của hắn rất bí ẩn, chỉ trong những trường hợp rất quan trọng mới có thể thấy hắn. Khi Bạch Long đại nhân xuất hiện, hắn cũng thường mang mặt nạ, chỉ sợ chỉ có các nội tướng mới biết được bộ mặt thật của hắn."

Trần Tích lặng lẽ một lát: "Còn về Bệnh Hổ thì sao?"

Tây Phong ngơ ngác một chút: "Không ai thấy qua Bệnh Hổ cả, vị đại nhân này giống như một cái bóng không có tồn tại. Chỉ có khi các nội tướng giao cho Bệnh Hổ làm việc, mọi người mới nhớ rằng trong Mật Điệp ti còn có nhân vật như vậy."

"Chưa bao giờ thấy?! "

"Chưa bao giờ thấy," Tây Phong chăm chú nhớ lại: "Ít nhất từ khi ta vào Mật Điệp ti đến nay cũng chưa thấy hắn. Sáu năm trước, khi vạn tuế gia xuống phương nam tuần, toàn bộ cầm tinh đều phải bảo vệ, nhưng vẫn không thấy Bệnh Hổ xuất hiện... Có thể hắn đã trốn trong đám đông, nhưng chúng ta không biết."

Trần Tích truy vấn: "Nội tướng có giao cho Bệnh Hổ làm nhiệm vụ gì không? Là ám sát hay thám thính tình báo?" Tây Phong kinh ngạc nhìn Trần Tích, hắn luôn cảm thấy Trần Tích dường như rất quan tâm đến Bệnh Hổ: "Đại nhân, ngài đã nghe nói đến sự việc Bệnh Hổ muốn thoái vị rồi, nhưng vị trí này cách chúng ta quá xa, cuộc chiến cạnh tranh cũng rất khốc liệt, dù có Kim Trư đại nhân hỗ trợ cũng khó mà được."

Xe ngựa tiến vào cổng nhà tù, Tây Phong dẫn đầu nhảy xuống, dìu Trần Tích vào trong nhà tù chật chội, bước xuống từng bậc thang.

Khi bỏ miếng vải đen che mắt ra, con đường đá hai bên vách tường được thắp sáng bằng những ngọn đèn bát quái lay động, trong đêm tối của nhà tù càng thêm âm u, như thể đang tiến vào địa ngục.

"Đại nhân, ngài muốn xem hồ sơ nào?" Tây Phong hỏi.

Trần Tích cố gắng nhớ lại những hồ sơ mà mình đã xem trước đây: "Hồ sơ về gia yên tĩnh bảy năm, chữ Giáp."

Đợi ngục tốt lấy ra một cái rương lớn, hắn cấp tốc xem từng trang hồ sơ, đọc nhanh như gió.

Thời gian từng phút trôi qua, nhưng hắn không tìm thấy nội dung mà bản thân mong muốn.

Trần Tích ngẩng đầu lên: "Không đúng, mang hồ sơ về gia yên tĩnh tám năm, chín năm đến đây, các người cũng tìm luôn, chỉ cần liên quan đến người chết thì đều phải tìm ra cho ta."

Trước đó, hắn đã xem quá nhiều hồ sơ, chỉ nhớ mang máng có tương tự bản án, mà lại không nhớ rõ hồ sơ ở đâu.

Nhưng ngục tốt khổ sở nói: "Đại nhân, chúng ta không biết chữ…"

"Không biết chữ?" Trần Tích khẽ giật mình.

Hắn biết rằng trong thời đại này, tỷ lệ biết chữ rất thấp, nhưng không ngờ rằng ngay cả ngục tốt của Mật Điệp ti cũng không biết chữ. Quan văn lũng đoạn, thư tịch sản nghiệp tàn lụi, những người bình thường thì ngay cả việc tham gia khoa cử cũng khó khăn, chưa nói đến việc có thể tìm ra phương pháp học chữ.

Tây Phong nói: "Đại nhân, ta sẽ giúp ngài tìm."

"Đi."

Hai người cùng nhau ngồi bên ánh đèn dầu, lật xem hồ sơ, trong khi ngục tốt đốt nước chuẩn bị trà cho họ. Họ xem đến khi mắt mỏi nhừ, lúc này Tây Phong mới đột nhiên nói: "Đại nhân, ngài có muốn tìm cái này không? Hồ sơ về gia yên tĩnh chín năm, vụ án Ngô gia diệt môn ở Khai Phong phủ!"

Trần Tích nhận lấy hồ sơ, thấy bên trong ghi chép về vụ án xảy ra hai mươi hai năm trước, các quan giám sát Ngô Trác cùng một nhà mười bảy người bị giết trong một đêm. Trong vụ án này, mẹ của Ngô gia chủ sau khi chết, miệng, mũi, tai, mắt đều bị đóng đinh, đinh gỗ con là loại dùng để phong quan tài.

Chưa dừng lại ở đó, mẹ của Ngô gia chủ còn bị tàn nhẫn cắt bỏ phần hạ thể.

Hắn xem kỹ lại, rồi đột nhiên cảm giác điều gì đó không ổn: "Hồ sơ ghi rằng hộ khẩu Ngô gia có đến mười tám người, mà may mắn còn sót lại một người."

Tây Phong lại gần nhìn: "Bạc tràng… Đây là hai mươi bốn người trong Ti Lễ Giám, những người có thể giám thị bạc tràng đều có bối cảnh thông thiên, tất nhiên phải có người bảo vệ ở phía trên, chức quan lớn, bổng lộc phong phú. Nhưng có điều kỳ lạ là, Ti Lễ Giám luôn bao che khuyết điểm, gia đình bị giết, vậy sao lại không bắt được hung thủ?"

Trần Tích như có điều suy nghĩ: "Có thể hung thủ không để lại bất kỳ manh mối nào."

"Nhưng vậy cũng không thể để hồ sơ ở đây mà không ai chú ý," Tây Phong giải thích: "Quy tắc Ti Lễ Giám là, cho dù năm đó không bắt được hung thủ, hàng năm vẫn phải một lần điều tra hồ sơ, xem có phải liên quan đến các bản án khác hay không. Chừng nào chưa bắt được hung thủ, chừng đó vẫn không được bỏ qua. Thế nhưng đại nhân xem, hồ sơ này lại được để ở đáy hòm…"

Trần Tích nói nhẹ nhàng: "Trừ khi hung thủ là một vị đại nhân nào đó trong Ti Lễ Giám."

Tây Phong khẽ giật mình, vô thức lùi một bước, cách hồ sơ xa hơn.

Trần Tích có phần hồ đồ; vụ án này và vụ án tối nay có những điểm tương đồng cực kỳ rõ ràng, nhưng nếu hung thủ thật sự là một vị đại nhân trong Ti Lễ Giám, thì tại sao hắn lại giúp thế tử giết người diệt khẩu?