Chương 242: Tranh quyền lực

Sau khi Lý Tự Phong trở về, Lý Thanh Thu ngoài việc tu luyện, ánh mắt bắt đầu hướng về thiên hạ, quan tâm đến tiến trình chinh phục thế gian của Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh không làm Lý Thanh Thu thất vọng, hắn nhanh chóng nắm giữ chính quyền, đồng thời bành trướng thế lực ra các châu phủ. Hắn không hoàn toàn dựa dẫm vào uy danh của Thanh Tiêu Môn, mà còn biết đưa ra những điều kiện hấp dẫn để lôi kéo các chư hầu khác.

Đến tháng mười, Lưu Cảnh đã chiếm lĩnh được ba châu địa giới, thanh thế lẫy lừng như mặt trời ban trưa.

Trong Lăng Tiêu Viện, Chử Cảnh tìm đến để bẩm báo với Lý Thanh Thu về tình hình thiên hạ.

Lý Thanh Thu vừa lắng nghe, vừa đưa mắt nhìn về phía gốc cổ thụ nơi góc sân, lá trên cây đã bắt đầu nhuốm sắc vàng úa.

“Lý thị ở Lân Xuyên đã phái người đến chi viện cho Lưu Cảnh, Lý Ngọc Trung – người danh chấn thiên hạ mấy năm trước – cũng đã nhận sắc phong của Lưu Cảnh.”

Khi Chử Cảnh nói ra điều này, giọng điệu không khỏi mang theo vài phần cảm thán.

Trước khi thiên hạ đại loạn, lão đã từng giao thiệp với Lý thị. Gia tộc này trọng võ, nhưng trên triều đình lại còn lão luyện hơn cả đám văn nhân.

Lý thị vừa mới tính kế hại chết Chu Hiền, vậy mà đối mặt với việc Lý Thanh Thu phò tá Lưu Cảnh, bọn họ lại chọn cách cúi đầu, chuyện này quả thực không đơn giản.

Quyết sách của một phương thế gia rất khó để một người hoàn toàn làm chủ, nhất là khi đang hưởng lợi tại Thương Châu, Lý thị vẫn có thể điều chỉnh hướng đi, nam hạ trợ giúp Lưu Cảnh, khiến Chử Cảnh phải nhìn bằng con mắt khác.

Lý thị dường như không oán không hối, chỉ cần Thanh Tiêu Môn hướng về phía đông, bọn họ liền đi về phía đông, bất kể trong tay đang nắm giữ thứ gì, bọn họ đều có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

“Môn chủ, vị Lý Ngọc Trung này không hề đơn giản, hắn là mãnh tướng đệ nhất thiên hạ chỉ sau Lý Tự Phong, chiến công hiển hách. Nếu như tu tiên, có lẽ sẽ bộc lộ thiên phú còn mạnh mẽ hơn.” Chử Cảnh nói tiếp.

Con trai của Lý Ngọc Trung là Lý Hoài Chân đã bái nhập Thanh Tiêu Môn. Khi thấy Lý Hoài Chân cùng Lý Thủ Chính, Lý Thủ Dân kết giao thân thiết mà không bị ngăn cản, trong lòng Chử Cảnh đã có những suy đoán riêng.

Lý Thanh Thu tùy ý đáp lại: “Thì đã sao, hắn dù gì cũng không thuộc về Thanh Tiêu Môn.”

Chử Cảnh do dự một lát, rồi nói: “Nói cũng lạ, Lý thị đã phái rất nhiều con em vào Thanh Tiêu Môn, nhưng lại không để Lý Ngọc Trung đến. Hắn chiến công lẫy lừng nhưng lại không có đại quyền, binh lực trong tay chưa bao giờ quá vạn người, có lẽ Lý Ngọc Trung không được Lý thị tin tưởng.”

“Chuyện đó ai mà biết được?”

Lý Thanh Thu dùng giọng điệu thờ ơ trả lời, nhưng Chử Cảnh đã hạ quyết tâm sẽ đi điều tra một phen.

Sau đó, Chử Cảnh hỏi về Đấu Pháp Đại Hội, chỉ còn hai năm nữa là đến kỳ tiếp theo, toàn môn phái đều đang ráo riết chuẩn bị.

“Đấu Pháp Đại Hội lần thứ hai có thể tổ chức long trọng hơn, cố gắng để phần thưởng cho tốp một trăm có thể sánh ngang với phần thưởng của tốp mười lần trước.”

Lý Thanh Thu định ra tông giọng chủ đạo, còn những việc cụ thể thì để cấp dưới lo liệu.

Chử Cảnh ghi nhớ kỹ càng, hỏi thêm vài việc nữa rồi mới cáo lui.

Lão vừa rời đi, Tiêu Vô Tình đã tìm đến.

Vẻ mặt hắn lộ rõ sự hưng phấn.

“Môn chủ, Hà Tấn Thư phát hiện ra máu của một loại yêu thú có thể giúp những đệ tử tàn tật mọc lại da thịt. Tuy rằng vẫn chưa hoàn toàn định hình, nhưng đây tuyệt đối là một hy vọng lớn.”

Hà Tấn Thư chính là đệ tử do đích thân hắn khai quật, đã nhiều lần nhắc đến với Lý Thanh Thu. Hà Tấn Thư thích nghiên cứu về huyết nhục, mưu cầu dùng phương pháp hậu thiên để đúc nên thể phách mạnh nhất.

Lý Thanh Thu bảo Tiêu Vô Tình hãy bắt đầu từ những đệ tử tàn tật trước, nếu có thể giúp họ khôi phục chi thể thì mới bàn đến chuyện thể phách mạnh nhất. Tiêu Vô Tình truyền đạt ý này cho Hà Tấn Thư, từ đó hắn bắt đầu dốc sức nghiên cứu theo hướng này.

Lý Thanh Thu nghe xong cảm thấy bất ngờ, hỏi lại: “Chắc chắn là huyết nhục đang tiếp tục sinh trưởng chứ?”

“Chắc chắn, thuộc hạ đã quan sát ba ngày mới dám đến bẩm báo với ngài.” Tiêu Vô Tình trả lời. Hắn hiểu rõ tầm quan trọng của việc này đối với môn phái, nhưng điều khiến hắn phấn khích nhất vẫn là việc mình đã đặt cược đúng người.

Để Hà Tấn Thư có thể thỏa sức nghiên cứu, hắn đã đổ vào không ít tài nguyên.

Chẳng trách Môn chủ luôn muốn tìm kiếm những thiên tài chưa được trọng dụng, cảm giác chứng minh được nhãn quang của mình quả thực quá đỗi sảng khoái.

“Tốt, bảo hắn tiếp tục cố gắng.”

Lý Thanh Thu tán thưởng. Thanh Tiêu Môn hiện nay có đủ loại thiên tài, nhưng đệ tử chuyên tâm nghiên cứu về huyết nhục chi躯 thì chỉ có một mình Hà Tấn Thư. Chỉ là lý niệm của hắn chưa chắc đã được mọi người chấp nhận, nên Lý Thanh Thu không đề bạt hắn một cách công khai.

Tiêu Vô Tình vâng mệnh, rồi nhắc đến đại ca của mình là Tiêu Vô Địch.

Hai năm gần đây, ba anh em nhà họ Tiêu thỉnh thoảng hoạt động tại địa giới Cô Châu. Một là để đảm bảo thái bình cho Cô Châu, thường xuyên quét sạch lưu khấu, sơn tặc; hai là môn phái cần hiểu rõ hoàn toàn về Cô Châu để xem có nơi nào ẩn giấu cơ duyên hay không.

Tháng trước, Tiêu Vô Địch một mình xuống núi, trong lúc giải quyết một vụ ân oán đã đắc tội với một thế gia. Thế gia này có không ít con em đang tu tiên tại Thanh Tiêu Môn.

Tuy mâu thuẫn chưa leo thang, nhưng Tiêu Vô Tình cảm thấy cần phải nói trước với Môn chủ một tiếng.

Hắn biết đối phương không tiếp tục truy cứu không phải vì thực lực của Tiêu Vô Địch, mà là kiêng dè vị Môn chủ đứng sau lưng anh em hắn.

“Môn phái có môn quy, bất kể là ai vượt quá giới hạn đều sẽ bị xử lý theo quy định. Ngươi nhắc nhở rất đúng, nhân lúc chưa kết oán sâu nặng, tốt nhất là nên hóa giải. Ta sẽ bảo Sài đường chủ giải quyết việc này.” Lý Thanh Thu bình thản nói.

Những chuyện như vậy không còn là hiếm gặp. Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ. Dựa vào Thanh Tiêu Môn, có quá nhiều gia tộc của các đệ tử thiên tài trỗi dậy, không phải gia tộc nào cũng có thể giữ được lòng tốt và sơ tâm.

Tất nhiên, tính tình của Tiêu Vô Địch cũng chẳng tốt lành gì. Tuy hắn hành hiệp trượng nghĩa, trong mắt không chịu được một hạt cát, nhưng hắn lại quá cứng nhắc, dễ làm mất lòng người khác.

Những bá tánh nghèo khổ được hắn cứu mạng sẽ mang ơn đội nghĩa, nhưng những đồng môn hay người trong giang hồ không cần hắn cứu lại cảm thấy lời nói của hắn quá gay gắt.

Vì vậy, Tiêu Vô Tình luôn phải đi dọn dẹp hậu quả cho Tiêu Vô Địch, nhưng lần này thì khác, người mà Tiêu Vô Địch đắc tội là gia tộc của một đệ tử trong tốp mười.

Tư chất tu luyện của Cố Trường Bình rất ưu tú, nhờ vào tài nguyên của Chấp Pháp Đường, hai tháng trước hắn vừa đột phá Dưỡng Nguyên Cảnh tầng thứ bảy, danh tiếng lẫy lừng.

Khác với các đệ tử thiên tài khác, Cố Trường Bình cũng có danh tiếng ở thế tục, bởi hắn từng thay Thanh Tiêu Môn lấy đầu của Thứ sử Vũ Châu. Hắn cũng giống như Tiết Kim, có lẽ thiên tư không phải tuyệt đỉnh, nhưng thủ đoạn và chiến tích là thực chất, ngay cả ba anh em họ Tiêu cũng phải kiêng dè Cố Trường Bình vài phần.

Nguồn cơn sự việc là em họ của Cố Trường Bình đi hỏi cưới thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ, nhưng đối phương lại hối hôn. Hôn sự này do cha của cô gái định đoạt từ khi cô còn chưa hiểu chuyện, nay cha cô đã mất, cô lại có người trong mộng. Điều này khiến em họ của Cố Trường Bình bất mãn, định dùng vũ lực cưỡng ép, đúng lúc Tiêu Vô Địch đi ngang qua chứng kiến và ra tay ngăn cản.

May mắn là chưa có thương vong. Lý Thanh Thu có ấn tượng tốt về Cố Trường Bình, tin rằng hắn cũng sẽ tích cực hóa giải chuyện này.

“Đa tạ Môn chủ!”

Tiêu Vô Tình nghe thấy Lý Thanh Thu định tìm Sài Vân Thường nói chuyện, lập tức cảm kích bái tạ.

Lý Thanh Thu phẩy tay, ra hiệu cho hắn lui xuống.

Sau khi hắn đi khỏi, Lý Thanh Thu bỗng nhiên có chút cảm thán.

“Thanh Tiêu Môn rốt cuộc đã lớn mạnh rồi, ngay cả Cố Trường Bình cũng có uy thế như vậy...”

Hắn cảm thấy đây là chuyện tốt, cũng là chuyện xấu, nhưng hắn không thấy đau đầu, cứ lần lượt hóa giải là được.

Tại Thanh Tiêu Môn, người có uy thế nhất chính là hắn!

Đó chính là cuộc sống hiện tại của Lý Thanh Thu, phần lớn thời gian dùng để tu luyện, thỉnh thoảng chỉ dạy đệ tử, thời gian còn lại là quyết định sự vụ môn phái, hóa giải mâu thuẫn giữa các đệ tử có quyền thế.

Cũng may hiện tại Lý Thanh Thu chưa từng phạm sai lầm, chỉ cần hắn lên tiếng, không ai dám phản bác. Tuy nhiên hắn cũng hiểu rõ, dù hắn có cố gắng công bằng đến đâu, thì đối với một số người, chưa chắc đã là công đạo.

...

Thu qua đông tới, tuyết bay trắng trời.

Nhiệt độ giữa trời đất ngày càng thấp, nhưng tâm trạng của đệ tử Thanh Tiêu Môn lại ngày một nóng hổi, bởi tin tức về Đấu Pháp Đại Hội lần tới đã bắt đầu lan truyền, nhiều đệ tử bắt đầu xoa tay múa chân chờ đợi.

Một ngày nọ vào buổi trưa, Lý Tự Phong bước ra khỏi động phủ của mình. Hắn đón lấy làn tuyết rơi đầy trời, vươn vai một cái thật dài.

“Vẫn là tu luyện trong môn phái tốt hơn, nhanh hơn dưới núi nhiều.”

Lý Tự Phong vui vẻ nghĩ thầm. Với tư cách là đường chủ, hắn cũng có một động phủ riêng. Hiện tại hắn lại bắt đầu yêu thích cảm giác tu hành, bởi nhờ vào linh khí trong động phủ, mỗi ngày hắn đều cảm nhận được sự tiến bộ của bản thân.

Hắn quay đầu nhìn lại, ánh mắt hướng về một động phủ khác cách đó mười trượng.

Chủ nhân của động phủ đó chính là Tiết Kim.

Nghĩ đến Tiết Kim, trong lòng Lý Tự Phong không khỏi cảm thán. Lúc nhỏ hắn không tài nào ngờ được Tiết Kim có thể trưởng thành đến mức độ như hiện tại. Đầu tháng này, Tiết Kim đã đột phá đến Dưỡng Nguyên Cảnh tầng thứ bảy, dù cách một vách núi, hắn vẫn có thể cảm nhận được sự dị thường của linh khí trong động phủ của Tiết Kim.

Trở lại Lịch Luyện Đường, Lý Tự Phong không còn đắc ý như nhiều năm trước, hắn thậm chí cảm thấy gượng gạo. Hiện tại trong Lịch Luyện Đường có rất nhiều tiếng nói cho rằng hắn nên nhường lại vị trí đường chủ cho Tiết Kim.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự bất mãn của đệ tử Lịch Luyện Đường đối với mình, điều này cũng liên quan đến cái chết của Trịnh Vân Kiều và các đệ tử khác. Chuyện Tịch Minh Quỷ Vương tuy đã bị trấn áp, nhưng cái chết của những đệ tử đó thì không thể giấu giếm, ai cũng biết họ đã hy sinh khi theo chân Lý Tự Phong đến Bắc Cảnh.

Từ khi Thanh Tiêu Môn phát triển đến nay, đây là lần đầu tiên xuất hiện thương vong lớn như vậy. Lý Tự Phong trong lòng hổ thẹn, nên cũng không nỡ so đo thái độ của đám đệ tử.

Hiện tại ngoài việc ở bên vợ con, thời gian còn lại hắn đều đến động phủ tu luyện, không còn hỏi han đến chuyện của Lịch Luyện Đường.

Đúng lúc này.

Cửa động phủ của Tiết Kim mở ra, hắn từ bên trong bước ra, vừa ra ngoài đã cảm nhận được ánh mắt của Lý Tự Phong.

Lý Tự Phong lập tức dời mắt đi, nhìn về phía trước.

Tiết Kim nhìn Lý Tự Phong, tâm trạng cũng vô cùng phức tạp.

Trịnh Vân Kiều là đệ tử có quan hệ tốt nhất với hắn. Cái chết của Trịnh Vân Kiều khiến hắn nảy sinh hiềm khích với Lý Tự Phong, dù hắn biết chuyện này không thể trách Lý Tự Phong, nhưng hắn cũng khó lòng dùng thái độ như trước đây để đối đãi với vị đường chủ này.

Hắn cũng biết tình cảnh hiện tại của Lý Tự Phong, hắn cảm thấy nếu cứ tiếp tục như vậy, đối với hắn, đối với Lý Tự Phong, thậm chí đối với Lịch Luyện Đường đều không phải là chuyện tốt.

Hắn do dự một lát, rồi bước về phía Lý Tự Phong.

Lý Tự Phong liếc thấy Tiết Kim đi tới, không hề hoảng hốt, thực ra hắn cũng đang chờ một cơ hội thích hợp để xin lỗi Tiết Kim.

“Đường chủ, tại Nam Sở Châu xuất hiện yêu tà tác loạn, thuộc hạ định đích thân đi một chuyến. Chuyện lớn nhỏ trong đường, ngài vẫn nên để tâm một chút, tránh để mọi chuyện rối tung lên.” Tiết Kim nhìn Lý Tự Phong, nghiêm túc nói.

Từ sau khi Trịnh Vân Kiều chết, hắn cực kỳ nhạy cảm với các nhiệm vụ ủy thác liên quan đến tà túy tác loạn, luôn đích thân thực hiện.

Lý Tự Phong nhìn hắn, nói: “Xin lỗi, ta đã không bảo vệ tốt cho hắn.”

Vẻ mặt Tiết Kim bình thản, đáp: “Ngài xin lỗi làm gì, là do thực lực của hắn không đủ, không trách được ai cả. Điều ngài và ta cần làm là lấy đó làm gương, tránh để có thêm nhiều đệ tử gặp phải tai họa như vậy.”

Hắn chuyển giọng, nói tiếp: “Nếu sau này ngài vẫn không thể làm tròn chức trách đường chủ, thuộc hạ sẽ tranh đoạt vị trí của ngài.”