Chương 147: Ta đếm ba tiếng (cảm tạ vui vẻ Bạo Long ca đại lão minh chủ)

Tại Lâm Giang quận, Thanh Châu. Trên con phố dài, dòng người buôn bán nhỏ vẫn nối nhau không dứt, tựa hồ chẳng khác gì ngày thường. Trong quán trà, người kể chuyện đối diện với số lượng khách nhân đông đảo hơn trước, khản cả giọng mong kiếm thêm đôi đồng tiền, nhưng người nghe nhiều mà kẻ chịu chi lại hiếm hoi.

Bách tính nơi đây không thể nhìn thấu cục diện, chỉ có thể nghe ngóng đôi ba lời đồn thổi thêm mắm thêm muối về các cao thủ Thanh Châu cùng tin tức giao chiến với yêu ma. Nhưng sự nhạy bén đối với nguy hiểm là bản năng sinh tồn khắc sâu trong máu thịt họ.

Khi thấy sai dịch nha môn tuần tra thở dài, hay trong thành xuất hiện thêm những hiệp khách giang hồ xa lạ với thần sắc nặng trĩu, họ liền biết cần phải chuẩn bị. Họ đổi gạo lức trong nồi thành trấu, thay bã dầu bằng dưa muối đen sì, đem đồng tiền tiết kiệm đổi thành lương khô và giấu kỹ trong góc khuất nhất của căn nhà.

Một cỗ xe ngựa chậm rãi đi qua phố dài, dừng lại bên ngoài phủ Trấn Ma tướng quân, nơi đã lâu năm chưa được tu sửa, mang vẻ cổ kính tiêu điều.

Trước cửa, một lão nhân quét dọn lá rụng, hai tay run rẩy, làm việc hết sức nghiêm cẩn. Ông ta dường như bị lãng tai, mãi đến khi phu xe kéo dây cương yêu mã dừng lại và hô lớn liên tục ba tiếng, lão nhân mới mơ màng ngẩng đầu hỏi: "Ngài tìm ai?"

Khoảnh khắc sau đó, bóng người bước ra khỏi xe khiến ông vô thức đánh rơi cây chổi, cố gắng ưỡn thẳng tấm lưng còng, căng giọng hô lớn: "Hoàng Kiên tham kiến Người Hầu Cận Thiên Tướng!" Vị thanh niên đó đội Ô Kim quan chạm rỗng buộc tóc, khoác áo Hung Lang Thôn Nguyệt, cổ áo thêu đồ án Âm Dương ngư, thắt lưng bảo ngọc, vai đeo ba thước mặc đao.

Tất cả đều là biểu trưng của vị đại nhân trấn thủ Lâm Giang quận. Nhưng gương mặt trẻ tuổi trắng nõn kia khiến Hoàng Kiên tràn đầy tự trách, nghĩ nát óc cũng không nhớ nổi tên họ đối phương. Quả thật, già rồi thì vô dụng!

Thanh niên khẽ gật đầu, ngữ khí ôn hòa: "Thẩm Nghi có việc bẩm báo Trần Càn Khôn tướng quân, xin lão nhân gia thông báo giúp một tiếng."

"Tốt, tốt, Thẩm đại nhân chờ chút, ta đi ngay đây, đi ngay đây..." Hoàng Kiên có chút thụ sủng nhược kinh, quay người xúc động, đoạn vỗ mạnh lên trán. Ông lại quay lại nhìn: "Đại nhân, Trần lão tướng quân không có ở phủ."

Dường như tiếng hô của Hoàng Kiên đã kinh động bên trong, mấy vị Giáo úy trẻ tuổi nhanh chóng chạy ra. Thấy trang phục của Thẩm Nghi, họ ngẩn người một lát, rồi một người chợt nhớ ra điều gì: "Ngài là Thanh Phong sơn... Thẩm đại nhân, xin mời vào ngay!"

Vị Giáo úy trẻ tuổi này phản ứng cực nhanh, nhớ tới lệnh cấm. Chuyện Thẩm Nghi chém Giao là tuyệt mật, ngay cả hắn cũng chỉ nghe được nửa câu lúc hai vị Thiên tướng nói chuyện phiếm, rồi bị Thiên tướng đại nhân quất cho ba roi, quát đuổi ra khỏi quân trướng.

"Không ngờ, Trần lão tướng quân lại mời cả ngài về đây."

Mấy người niềm nở mời Thẩm Nghi vào phủ: "Thẩm đại nhân đây là muốn đến Thủy Vân hương sao?" Thẩm Nghi dừng chân: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Các Giáo úy nhìn nhau, thở dài: "Thủy tộc Dương Xuân giang không biết nổi cơn điên gì, ba vị Giao Quân Vương đột nhiên rời khỏi sông lớn, nổi lên làm hại người dân. Hầu hết Tróc Yêu nhân đã được điều đi truy bắt. Còn Trần tướng quân thì phải theo sát con Lão Giao Long kia..."

"Dương Xuân giang dài hơn bốn ngàn dặm, hai đầu sông thậm chí còn nằm ngoài Thanh Châu, làm sao có thể dễ dàng trấn giữ được." "Thôi, ngài vẫn nên nhanh chóng lên đường."

Các Giáo úy không dám nói thẳng, rằng Giao tộc Dương Xuân giang rõ ràng đang muốn kéo chân lão tướng quân, đợi đến khi Trần tướng quân sức cùng lực kiệt, con Lão Giao Long kia tuyệt đối sẽ lộ diện. Những người Hầu cận khác đều đang chạy dọc bờ sông, phối hợp Tróc Yêu nhân để tìm kiếm dấu vết yêu ma, nhất định phải sớm bắt được ba vị Giao Quân Vương.

"Chưa vội." Thẩm Nghi lắc đầu. Đoạn đường này đi không hề gấp. Dù là Thanh Hồng song mang hay Phá Nhật Thần Cung trên không đều đã hồi phục. Nhưng Ngoại Đan Thiên Yêu vẫn còn trống rỗng, Yêu đan của Bạch Lộc Yêu Quân tạm thời chưa được sử dụng. Dù sao, lần thuế thứ năm đã tiêu tốn gần ba ngàn năm trăm năm thọ nguyên, hiện tại lượng tinh huyết yêu ma rõ ràng còn thiếu sót đôi chút.

"Vậy ngài định làm gì?" Các Giáo úy có chút ngỡ ngàng.

"Đi tìm chút bổng lộc." Thẩm Nghi lấy ra chuông bạc, truyền tin tức vào trong. Rất nhanh, Tróc Yêu nhân phụ cận đã chỉ cho hắn một hướng đi đại khái.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, đôi mắt thanh niên tinh quang lấp lánh, tựa như thần điêu trông về phương xa, bỗng nhiên đằng không, lập tức hóa thành thanh phong, thổi qua trời cao. Các Giáo úy chưa từng thấy Người Hầu Cận Thiên Tướng nào thi triển thủ đoạn như vậy, đều kinh ngạc đứng sững tại chỗ.

***

Tề Bình huyện, Lâm Giang quận. Giữa lúc thời khắc phong vũ lay động này, nhà giàu tại đây đã xuất tiền xây dựng một ngôi miếu mới. Nghe đồn Hà Thần Dương Xuân giang có thể bảo vệ mưa thuận gió hòa, ban con cái, trấn áp tà ma. Thực hư ra sao không rõ.

Tề Bình huyện là huyện lớn, không phải vùng đất hoang sơ như Thủy Vân hương. Việc xây dã từ bên sông và xây miếu trong huyện là hai khái niệm khác nhau hoàn toàn. Nhưng điều lạ lùng là Trấn Ma ti không hề cản trở, chỉ phái hai Giáo úy đến quan sát qua loa rồi thôi. Có lẽ họ nhận thấy dân chúng quá hoảng loạn, cần nơi để ký thác tinh thần.

Chính vì lẽ đó, ngôi miếu mới xây này hương hỏa lại cường thịnh đến cực điểm. Bách tính đến dâng hương xếp thành hàng dài như rồng. Trong miếu, pho tượng thần nghiêm trang ngự tọa, hai tay đặt ngang gối, Lưu Vân áo choàng lộng lẫy rủ xuống, bên hông đeo bảo đao thẳng tắp. Toàn bộ pho tượng điêu khắc màu mực, trong vẻ trang nghiêm lộ rõ ý sát phạt.

Khách hành hương lần lượt quỳ trên bồ đoàn. Cùng với tin tức về người chết lan truyền điên cuồng, lời cầu nguyện của họ cũng thay đổi, không còn xin con béo khỏe mà chuyển sang cầu mong gia đình an khang. Giữa khung cảnh này, lại có hai điểm hiện ra vô cùng đột ngột.

Thứ nhất là bên ngoài sườn núi, hàng dài khách hành hương bị xé lẻ bởi mấy chục giang hồ nhân sĩ ăn mặc khác nhau, thỉnh thoảng đưa tay sờ vào chuông lục lạc giấu trong thắt lưng. Kế đến là bóng dáng cao lớn bên trong miếu, kẻ không dâng hương, cũng chẳng cầu nguyện.

"Hà Thần Dương Xuân giang?" Người trung niên đứng chắp tay, phát hiện pho tượng thần hờ hững nhìn xuống mình, ý cười trên mặt hắn càng lúc càng đậm. Đường cong khóe môi càng lúc càng khoa trương, cho đến khi hắn nhịn không được bật cười thành tiếng: "Ôi... ha!"

"Trước mặt Bổn Quân, lại dám tự xưng là thần Dương Xuân giang sao?!" Giao Quân Ngũ Vương Gia cười không hề che giấu, lập tức khiến khách hành hương bất mãn, nhíu mày quay sang nhìn hắn.

Trong khoảnh khắc, hắn quay lại trợn mắt nhìn. Đôi mắt đỏ rực tanh sát khí khiến toàn bộ khách hành hương thần tâm chấn động, những kẻ yếu gan đã không kiềm chế được mà bài tiết tại chỗ.

"Sao nào? Bổn Quân không xứng bình luận dã thần của các ngươi sao?" "Không bằng thế này." Giao Quân Ngũ Vương Gia dường như rất hưởng thụ trò đùa trước bữa ăn này, hắn thu lại vẻ dữ tợn, cười nhạt: "Hiện tại Bổn Quân dự định ăn thịt các ngươi. Ta đếm ba tiếng, xem Hà Thần của các ngươi có đến..."

Chưa kịp giơ ngón tay lên, Giao Quân chợt nhận ra toàn bộ khách hành hương xung quanh đều đang trợn tròn mắt. Khoảnh khắc sau đó, bên tai hắn bỗng vang lên tiếng "phốc phốc". Hắn cẩn thận tìm kiếm, mới phát hiện trong cổ họng mình đang vươn ra một chuôi kiếm trắng nõn nhuốm tơ máu.

Chờ khi bàn tay kia rút ra, hắn run rẩy quay đầu nhìn lại. Đập vào mắt là chiếc áo khoác đen như mực hơi chao đảo. Vị thanh niên nghiêng người đứng đó, một tay vịn vỏ đao, thần sắc hờ hững nhìn chằm chằm vào hắn.