Chương 117: Dấu vết trên lưng

Hoàng hôn buông xuống, sắc trời ngả tối, những tia nắng chiều cuối cùng vẫn vương vấn trên nền trời phía Tây, rực rỡ như ngọn lửa đang cháy, toả ra thứ ánh sáng kỳ ảo và chói lọi. Thung lũng Thạch Bàn đã chìm vào bóng tối mờ ảo, đa số đệ tử tạp dịch đã rời đi, chỉ còn Lục Trần và Dịch Hân ngồi bên bờ ruộng, giữa không gian vắng lặng.

Thời gian trôi qua đã lâu, trời sắp tối mà A Thổ vẫn chưa về. Dịch Hân có chút lo lắng, không ngừng nhìn quanh, thỉnh thoảng liếc nhìn Lục Trần. Lục Trần cũng khẽ nhíu mày, vẻ mặt có chút bất ngờ.

Đợi thêm một lúc, khi trời càng lúc càng tối, tia nắng tà dương cuối cùng sắp tắt hẳn, cả thung lũng Thạch Bàn rộng lớn chuẩn bị chìm vào màn đêm, Dịch Hân cuối cùng không kìm được đứng dậy, nói với Lục Trần: "Lục đại ca, chúng ta đi tìm A Thổ nhé?"

Lục Trần cau mày đáp: "Thung lũng này quá lớn, chúng ta cũng không biết con chó ngốc đó đã chạy đi đâu. Hơn nữa trời đã chập tối rồi, không tìm được đâu."

Dịch Hân chợt sáng mắt, nói: "Hay là A Thổ tự mình chạy về nhà rồi?"

Lục Trần suy nghĩ một chút, nói: "Chắc không đâu, mấy ngày nay nó đều theo ta về, chưa bao giờ tự chạy về một mình."

"Ôi, thế này thì làm sao bây giờ!" Dịch Hân cuống quýt xoay tròn, tỏ vẻ vô cùng lo lắng. Trong lúc hoảng loạn, chợt nghe Lục Trần "Ồ" một tiếng, đi đến bên cạnh nàng, nói: "Ngươi nhìn bên kia."

Dịch Hân nhìn theo hướng Lục Trần chỉ, thấy phía xa bờ ruộng, trên con đường nhỏ mờ ảo, chợt xuất hiện một cái bóng đen, từ từ bước ra khỏi bóng tối rồi tiến về phía họ. Bóng đen không cao lắm, khi đến gần hơn, quả nhiên là A Thổ. Nhưng điều kỳ lạ là, A Thổ thường ngày vốn hoạt bát hiếu động, dù chân què vẫn thích chạy nhảy, giờ đây lại đi rất chậm chạp.

Từng bước một, nó bước trên bờ ruộng, bóng tối vô thanh vô tức cuộn quanh nó, như hoà mình vào bộ lông đen. Chỉ có đôi mắt của nó, ẩn hiện một điểm sáng tĩnh mịch trong thung lũng mờ ảo này, trông có chút khác thường so với mọi ngày.

"A Thổ!" Dịch Hân vui mừng kêu lên, nỗi lo lắng tan biến, cười hì hì chạy về phía con chó đen, đồng thời mở rộng hai tay, miệng cười nói: "A Thổ thối, hôm nay ta đợi ngươi lâu lắm rồi đó, ngươi chạy đi đâu chơi vậy?"

A Thổ khẽ dừng bước, chậm rãi ngẩng đầu nhìn Dịch Hân chạy về phía mình, rồi dừng hẳn. Phía sau Dịch Hân, Lục Trần nhìn đôi mắt của A Thổ, rồi không nói một lời đi theo.

"Ha ha..." Chỉ chốc lát, Dịch Hân đã chạy đến bên A Thổ, ngồi xổm xuống, đầu tiên dùng tay xoa đầu A Thổ, rồi như mọi khi, một tay vuốt ve bộ lông trên lưng, một tay ôm lấy đầu A Thổ, thân mật chơi đùa với nó. Làn da trắng nõn của nàng nổi bật đặc biệt xinh đẹp và dễ chú ý trong bóng đêm. Cái cổ thon dài và khuôn mặt thanh tú ở ngay trước mắt A Thổ, thỉnh thoảng còn tựa vào người nó, cùng với tiếng cười vui vẻ, trong trẻo của nàng, tạo nên một khung cảnh ấm áp.

Đôi mắt A Thổ chăm chú nhìn chằm chằm vào cái cổ gần kề của Dịch Hân. Miệng nó khẽ mở rồi khép lại, như có tiếng thở dốc trầm thấp, rồi dần dần hé mở. Như một lữ khách khát khao nhìn thấy dòng suối ngọt mát phía trước, những chiếc răng nanh trắng sắc nhọn lấp lánh bên khóe miệng, toát ra một cảm giác lạnh lẽo. Đầu nó khẽ rụt lại, sau đó lại từ từ vươn tới, như đáp lại cái ôm vui mừng của cô gái, chậm rãi tiến gần đến chiếc cổ trắng nõn của Dịch Hân.

Những chiếc răng nanh sắc nhọn, cùng với mạch máu dường như vô cùng mịn màng, ở ngay trong gang tấc...

Bỗng nhiên, một bàn tay bất ngờ vươn ra từ bóng tối, xuyên qua vai Dịch Hân ấn xuống, che kín đôi mắt của con chó đen A Thổ. Đôi mắt tĩnh mịch kia, đột nhiên biến mất trong màn đêm mờ ảo. Thân thể A Thổ đột nhiên chấn động, đứng tại chỗ run rẩy một chút, lông trên cổ dựng thẳng lên, nhưng lại nhanh chóng bình phục. Tất cả diễn ra nhanh đến mức dường như mắt thường khó nhận ra, trong nháy mắt, nó lại trở nên yên tĩnh, bất động đứng tại chỗ, mặc cho bàn tay Lục Trần che lấy mắt.

***

"Con chó ngốc này, chạy đi đâu hoang nữa vậy?" Lục Trần cười mắng A Thổ một câu, tay vẫn che mắt nó. Anh cũng ngồi xổm bên cạnh A Thổ, trông như đang ôm đầu nó, rồi quay sang mỉm cười với Dịch Hân: "Nhưng cuối cùng cũng về rồi. Trời cũng không còn sớm, lát nữa còn có lệnh giới nghiêm. Xem ra hôm nay không chơi được nữa rồi, chúng ta về thôi."

Dịch Hân hơi do dự, rồi cười nói: "Được ạ." Nói xong, nàng lại vuốt ve bộ lông mềm mại của A Thổ, cười nói: "A Thổ, ngươi ngoan ngoãn nghe lời Lục đại ca nhé, mai ta lại đến chơi với ngươi, được không? Nhưng ngươi không được tùy tiện chạy ra ngoài chơi muộn thế này nữa đâu."

A Thổ đứng yên bất động, đôi mắt vẫn bị Lục Trần che khuất, giữ im lặng. Chỉ có miệng nó khẽ đóng mở, những chiếc răng nanh trắng sắc lướt qua mép môi tạo thành một vệt sáng mờ.

"Yên tâm đi, lát nữa ta sẽ tìm sợi dây thừng buộc nó vào gốc cây, xem nó còn chạy được không!"

"À, không muốn đâu, A Thổ đáng thương lắm." Dịch Hân lập tức phản đối.

Lục Trần cười gật đầu, nói: "Tùy nàng vậy, nàng nói không buộc thì không buộc."

"Ài!" Dịch Hân lập tức vui vẻ trở lại, gật đầu cười với Lục Trần, rồi lại sờ đầu A Thổ, liền quay người đi về phía xa. Đi được vài bước, nàng chợt như nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy trên bờ ruộng, Lục Trần vẫn nhẹ nhàng ấn mắt A Thổ, một người một chó sánh vai, tư thế trông có vẻ hơi kỳ quái.

"Lục đại ca, sao huynh cứ che mắt A Thổ mãi vậy?" Dịch Hân lớn tiếng hỏi.

"À, con chó ngốc này không nghe lời, ta phải dạy dỗ nó một chút, lát nữa sẽ đưa nó về." Lục Trần cười đáp.

Dịch Hân "À" một tiếng, quay người tiếp tục đi về phía trước, rồi rất nhanh biến mất trong màn đêm.

Khi bóng hình cuối cùng của cô gái cũng khuất dạng, cả thung lũng chỉ còn lại Lục Trần và A Thổ. Lúc này trời đã hoàn toàn tối đen, bóng đêm từ bốn phương tám hướng tràn xuống, nuốt chửng hoàn toàn bóng dáng của họ.

Trong bóng tối, A Thổ vẫn lặng lẽ đứng đó, như đang chờ đợi điều gì. Một lát sau, nó đột nhiên cảm thấy trước mắt buông lỏng, rồi bàn tay che mắt nó chậm rãi rời đi. Khuôn mặt người đàn ông trong bóng tối hiện ra trước mắt nó, như một bóng mờ trong đêm khuya đen kịt, mờ ảo không rõ. Chỉ có đôi mắt sáng nhưng có chút khắc nghiệt, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mắt A Thổ. Giữa đất trời, chợt có cơn gió lạnh thổi qua. Lạnh buốt, như có thể đông cứng máu tươi.

A Thổ lùi lại một bước, rồi chậm rãi, chậm rãi, nhẹ nhàng nằm phục xuống đất, như một thần tử phục tùng, cúi đầu trước một quân vương hùng mạnh. Trong miệng nó, phát ra một tiếng kêu rên thấp trầm như tiếng nức nở.

Lục Trần nhìn A Thổ một lúc, chợt đứng dậy quay người đi, đồng thời lạnh nhạt nói: "Đêm đã khuya, chúng ta về thôi."

***

Trong khe núi tĩnh mịch, căn phòng nhỏ đơn sơ và vắng vẻ, Lục Trần thắp lên một ngọn nến. Cửa phòng đã đóng kín, cửa sổ cũng cài chặt, khiến căn phòng cô đơn này như bị tách biệt khỏi thế giới bên ngoài, trở thành một thiên địa nhỏ bé.

A Thổ nằm phục dưới chân Lục Trần, trông có vẻ buồn ngủ và mệt mỏi, nhưng vẫn chưa chìm vào giấc ngủ. Nó tựa đầu vào mắt cá chân Lục Trần, khẽ cọ cọ. Cái đuôi đen dài thỉnh thoảng lại vẫy nhẹ, nhưng vẫn giữ sự yên tĩnh kỳ lạ.

Lục Trần ngồi một mình trầm mặc rất lâu, lông mày khẽ nhíu lại như đang suy tư điều gì. Rất lâu sau, anh chợt cúi người, rồi ngồi thẳng xuống đất, đồng thời vươn tay ôm A Thổ lên đặt vào lòng.

Một luồng khí tức khó hiểu dường như ẩn hiện tỏa ra từ người anh. A Thổ bất an vặn vẹo thân mình, nhưng sau khi nhìn thấy vẻ mặt không chút biểu cảm của Lục Trần, nó nhanh chóng ngoan ngoãn trở lại, nằm yên trong lòng anh.

Ánh mắt Lục Trần lướt qua thân A Thổ, dừng lại khá lâu ở đôi mắt nó, rồi đột nhiên vươn tay đẩy miệng A Thổ ra. Những chiếc răng nanh trắng sắc nhọn hiện ra trước mắt anh, xen lẫn một mùi máu tanh nhàn nhạt, gần như không thể ngửi thấy.

Sắc mặt Lục Trần hơi đổi, anh buông tay, rồi đặt bàn tay lên bộ lông của A Thổ, chậm rãi vuốt xuống phía dưới. Dưới lớp lông, cơ bắp của con chó đen này nổi lên, quấn quanh xương cốt, toát ra một cảm giác sức mạnh kỳ dị. Khi tay anh lướt qua cạnh ngực A Thổ, Lục Trần chợt dừng lại.

Cách lớp da và cơ bắp, trong lồng ngực ấy, một trái tim đang đập mạnh mẽ. Mạnh mẽ, nhanh chóng, dữ dội, nhịp đập ấy vượt xa một con dã thú bình thường, cũng vượt xa chính nó thường ngày.

Trong sâu thẳm đáy mắt Lục Trần xẹt qua một tia mờ mịt, nhưng thần sắc trên mặt anh không có biến đổi lớn. Sau khi cảm nhận nhịp tim kỳ lạ của A Thổ một lúc, bàn tay anh lại trượt xuống dưới, vuốt dọc theo lưng A Thổ.

Nơi chạm tay, chợt có một điểm ẩm ướt. Lục Trần cụp mắt xuống, nhìn thấy giữa bộ lông đen của A Thổ, có một vệt bóng mờ sẫm màu. Giống như vết máu đã khô cạn và thấm đẫm, tỏa ra một khí tức rất nhỏ. Rồi cách đó không xa, lại là một vệt máu nhỏ tương tự.

Lục Trần từng chút một lần mò, từng vệt dấu vết dần hiện ra trên bộ lông A Thổ, có cái bám trên bề mặt, có cái đã thấm sâu dưới da, rồi tụ lại và nối liền với nhau, cuối cùng biến thành một hình dạng.

Sắc mặt Lục Trần lần đầu tiên trở nên lạnh băng, ánh mắt lạnh lẽo như dao găm, nhìn chằm chằm vào vật thể do vết máu tạo thành trên lưng con chó đen.

Đó là một thủ ấn.

Một thủ ấn hình thành từ máu tươi! Anh chợt đặt bàn tay mình lên, rồi phát hiện thủ ấn kia dường như chỉ lớn hơn một nửa bàn tay anh, phảng phất như bàn tay của một đứa trẻ, dính máu tươi, in lại vết máu này trên người A Thổ.

Đêm càng sâu, bỗng nhiên có gió lạnh thổi qua, đột ngột phá tung cửa sổ căn phòng. Gió lạnh ập vào mặt, trong khoảnh khắc thổi tắt ngọn nến. Toàn bộ thế giới, chợt chìm vào bóng tối.