Chương 129: Lưu Hương phố

Chương 113: Lưu Hương phố

A Thổ, chú chó đen khoái hoạt, đang chạy trốn giữa rừng núi. Dãy Côn Luân gần như không có yêu thú cường hãn, trong rừng chỉ toàn chim chóc, thú non vô hại. Những loài dã thú lớn hơn, lợi hại hơn đều ẩn mình trong rừng sâu núi thẳm, không dám lộ diện. Nơi đây, chúa tể duy nhất chính là nhân loại, hay nói đúng hơn, là các tu sĩ phái Côn Luân.

A Thổ đương nhiên không hiểu ý nghĩa của thành ngữ "chó cậy thế chủ" hay "cáo mượn oai hùm". Thế nhưng, những ngày qua, nó thực sự rất vui vẻ trong rừng núi gần núi Thạch Bàn của phái Côn Luân. Nó thường chơi đến tối mịt mới về, đến nỗi Lục Trần phải mắng nó nhiều lần, bảo nó chơi đến dã tính.

Đối với lời răn dạy của Lục Trần, A Thổ mỗi lần đều ngoan ngoãn lắng nghe, nhưng rồi đâu lại vào đấy. Dường như từ sâu thẳm trong lòng, nó đặc biệt yêu thích rừng núi, thích chạy nhảy giữa những khe núi, dòng suối và cây cối. Mỗi khi như vậy, A Thổ lại cảm thấy một dòng nhiệt huyết sôi trào, đến nỗi cái chân khập khiễng cũng không còn là trở ngại. Đôi khi, nó thậm chí còn không kìm được mà đứng trên núi, đối diện với dãy núi vô tận và bầu trời trong xanh, cất lên tiếng hú dài não nề.

Giống như một con sói hú trăng đêm rằm. Ừm, chỉ là có chút giống thôi, tiếng hú của nó khí thế không đủ mạnh mẽ, trung khí cũng không đủ, và quan trọng nhất, A Thổ chưa bao giờ ra ngoài vào ban đêm. Khi trời tối, nó đều ngoan ngoãn về nhà ở cạnh Lục Trần, trong căn phòng đơn sơ và chật hẹp ấy.

Hôm đó, Lục Trần lên núi, A Thổ lại một mình chạy đi chơi. Nó chạy qua rừng núi, dòng sông, suối nước, rồi nhìn thấy một ngọn núi có chút kỳ lạ. Ngọn núi ấy ẩn mình trong dãy Côn Luân, không cao cũng không lớn. A Thổ đứng dưới chân núi nhìn lên, cảm thấy hình thể ngọn núi này có chút kỳ quái, vặn vẹo hiểm trở, như thể đã từng thấy ở đâu đó.

A Thổ nhìn hồi lâu, bỗng nhiên trong đầu lóe lên một ý nghĩ, và rồi nó tìm được câu trả lời. Nó cảm thấy ngọn núi này có hình dạng giống như đầu một con chó! Núi đầu chó! A Thổ lập tức phấn khích, "gâu gâu" gọi về phía ngọn núi, vui vẻ chạy tới.

Nhưng dưới chân núi, nó bỗng dừng bước, vì nhìn thấy một sườn dốc tự nhiên, chiếm trọn một bên của "núi đầu chó", kéo dài lên cao. Sườn dốc từng tầng từng tầng, có khi là những tảng đá lớn, khi là những cây đại thụ, dường như luôn có những dấu mốc thiên nhiên nổi bật, chia nơi đây thành một cầu thang khổng lồ từ dưới lên trên.

Một đàn lợn rừng, vài con sơn dương, những chú chim thi thoảng bay qua, và từng đàn hươu nai lớn đi ngang qua trước mắt nó. A Thổ có chút sợ hãi, giữ khoảng cách với những loài động vật to lớn ấy, rồi nhìn ngó xung quanh, sau đó lại đi lên núi.

Đến tầng thứ hai của cầu thang vô hình mà khổng lồ đó, A Thổ chợt thấy một con mãnh hổ to lớn, lộng lẫy, đang lười biếng nằm dưới gốc cây ngủ say. Chân A Thổ lập tức mềm nhũn. May mắn con hổ không phát hiện ra nó, A Thổ vội vàng chạy trốn, chạy sang một bên, bất tri bất giác lại lên thêm một tầng. Rồi nó dường như cảm thấy điều gì đó, vô thức nhìn quanh, quả nhiên, khi nó từ từ đi trên ngọn núi này, trong mỗi tầng cầu thang đều có những dị thú không giống nhau dừng lại ở đó.

Có con cá sấu khổng lồ cao mười trượng, có con tê giác một sừng trắng muốt, có con kim khắc đen tung hoành ngang dọc, thậm chí còn có cả linh hạc, loài thụy thú nhẹ nhàng như tiên. Từng tầng từng tầng, những đường ranh giới vô hình dường như đã vẽ trên ngọn núi này, khiến tất cả các dị thú đều bình an vô sự. Hơn nữa, điều kỳ lạ là chúng dường như chưa bao giờ tấn công các loài động vật khác, nhiều nhất cũng chỉ là gầm gừ hù dọa về phía A Thổ, rồi khiến A Thổ sợ đến tè ra quần, chạy bán sống bán chết.

Mặc dù A Thổ có chút sợ hãi, nhưng không hiểu sao, sâu thẳm trong lòng nó dường như có một sự thôi thúc kỳ lạ không ngừng khích lệ, khiến nó thỉnh thoảng lại nhìn về phía đỉnh núi cao nhất. Lờ mờ, nơi đó dường như có một bóng dáng khổng lồ. A Thổ từ từ tiến gần.

Khi lên đến đỉnh núi, chú chó đen này đã run rẩy cả bốn chân, trông có vẻ sắp không trụ nổi, nhưng rất nhanh, nó đã nhìn thấy thứ mình muốn. Trên đỉnh ngọn núi đầu chó này, quả nhiên có một bóng dáng khổng lồ nằm rạp trên mặt đất. Khi cặp mắt to lớn ấy từ từ nhìn về phía nó, A Thổ bỗng nhiên vui mừng kêu to, rồi vọt tới, vui vẻ kêu gào về phía con cự thú như ngọn núi kia, cái đuôi vẫy lia lịa.

Cứ như thể nó gặp được một người bạn cũ vô cùng thân thiết, vô cùng nhớ nhung và vô cùng muốn nịnh nọt. Đó là một con thanh ngưu, hùng cứ trên đỉnh núi này, ở vị trí cao nhất trong tất cả các thụy thú của núi Côn Luân.

Thanh ngưu liếc nhìn A Thổ một cái, A Thổ vui mừng kêu gào, nhưng không thấy thanh ngưu có bất kỳ phản ứng nào. Sau một lúc lâu, bỗng nhiên thấy thanh ngưu vẫy đuôi, vươn ra, tựa như một sợi khốn tiên tác trong truyền thuyết, trong nháy mắt quấn lấy thân thể A Thổ, rồi ném lên không trung, lập tức bay xa ra ngoài.

"Uông..." Một tiếng kêu thê lương, vô số dị thú trên núi dưới núi đều nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy một bóng đen từ trên núi bay xuống, lộn nhào nhiều vòng giữa không trung, rồi "phốc" một tiếng trầm đục, ngã vào một khu rừng rậm dưới chân núi, nửa ngày không có động tĩnh.

Trên núi dưới núi hoàn toàn yên tĩnh, sau một lúc lâu, bỗng nhiên mọi thứ lại trở lại bình thường, rất nhiều dị thú tiên cầm cứ thế ăn, ngủ, tản bộ như thường, không một con nào đến ngó xem chú chó đen không biết sống chết kia.

※※※

Năm ngày sau, Bách Thảo đường chính thức công bố danh sách năm mươi đệ tử được chọn nuôi trồng linh lực trong năm nay, trong đó có tên Lục Trần. Dịch Hân hết sức vui mừng, chạy đến chúc mừng Lục Trần. Tuy nhiên, Lục Trần lại rất "sát phong cảnh" nói với nàng rằng từ nay chúng ta đã thanh toán xong, nàng không còn nợ ân tình gì của hắn nữa, khiến Dịch Hân trợn trắng mắt một hồi.

Nhưng những điều đó không là gì cả, khi Dịch Hân nhìn thấy chú chó đen A Thổ nằm bẹp dí trong phòng, mình quấn vài vòng băng bó, nàng lập tức hoảng sợ tột độ, vội vàng hỏi Lục Trần. Lục Trần thực sự không biết rõ, chỉ nói rằng mấy hôm trước con chó ngốc này đã tự mình bò từ trong rừng về, trông rất thê lương. Có vẻ như trong lúc chơi đùa trong núi, nó không cẩn thận ngã từ đâu đó xuống, kết quả gãy vài khúc xương, khiến Lục Trần phải mất rất nhiều công sức mới nối lại được cho nó.

Dịch Hân lúc ấy xót xa không thôi, ôm lấy A Thổ, nước mắt tuôn rơi, dịu dàng an ủi nó một hồi lâu. Sau đó, nàng chạy ra ngoài mua một bao thịt xương lớn, món mà A Thổ thích ăn nhất, đặt trước mặt nó, coi như để bồi bổ khí huyết cho A Thổ dưỡng thương.

Điều kỳ lạ là, mặc dù A Thổ bị trọng thương, nhưng nó dường như không có quá nhiều cảm xúc bất thường. Nó vẫn ăn khi đến bữa, ngủ khi buồn ngủ. Khi Dịch Hân đến, nó lè lưỡi liếm tay nàng thể hiện sự thân mật, ngoài ra thì không còn gì khác. Vì vậy, cuối cùng, Dịch Hân cũng chỉ có thể cho rằng A Thổ tự mình không cẩn thận mà ngã bị thương, rồi lại dặn dò tỉ mỉ một hồi, khiến A Thổ nghe đến mức hai mắt vô thần, ngáp liên tục mấy ngày, cuối cùng ngủ thiếp đi trong vòng tay nàng.

So với sự mềm lòng của Dịch Hân, Lục Trần lại dứt khoát hơn nhiều. Giúp A Thổ nối xương, bôi thuốc, băng bó xong, hắn liền đá nó vào một góc phòng. Theo lời hắn, con chó ngốc vô dụng này cả ngày chỉ biết gây phiền toái, sớm muộn gì cũng phải hầm ăn thịt chó mới là thật.

Dịch Hân tức giận, ôm A Thổ định bỏ đi. Ai ngờ A Thổ tuy thân mật với nàng, nhưng hễ đến lúc phải ra ngoài là nó trở mặt vô tình, ôm lấy góc bàn ghế giãy dụa kịch liệt, thà chết cũng không chịu rời khỏi căn phòng này. Cuối cùng, nó còn trốn ra sau lưng Lục Trần, mặc kệ Dịch Hân nói thế nào cũng không chịu ra. Đây là loại chó gì chứ! Dịch Hân đối với chú chó đen tính tình quái gở, trái ngược với lẽ thường này, gần như tuyệt vọng, trong lòng có một cảm giác sắp sụp đổ.

※※※

Dù sao đi nữa, A Thổ cũng chỉ là một chuyện nhỏ không đáng chú ý, thời gian của Lục Trần tại phái Côn Luân vẫn cứ tiếp diễn tuần tự. Sau khi tham gia nuôi trồng linh lực, việc ở linh điền có thể tạm gác lại. Theo sự sắp xếp của Bách Thảo đường, Lục Trần cùng năm mươi đệ tử tạp dịch có triển vọng về linh lực rời núi Thạch Bàn, đến một nơi khác của Bách Thảo đường tên là "Lưu Hương phố".

Lưu Hương phố là một dược viên trồng linh tài quan trọng, chiếm diện tích rất lớn. Tuy nhiên, các đệ tử tạp dịch như Lục Trần tạm thời chỉ được phép làm việc ở "Phong viên" phía ngoài cùng. Linh tài có thể trồng trong Lưu Hương phố, kém nhất cũng là hai văn, càng vào sâu bên trong, phẩm cấp càng cao, hương thơm linh khí cả ngày không tan, vì vậy mà có tên Lưu Hương.

Công việc của các đệ tử như Lục Trần là ở Phong viên tận ngoài cùng. Theo sự sắp xếp của Bách Thảo đường, họ sẽ dùng linh lực của mình để thúc đẩy và điều chỉnh ngũ hành linh lực trong bùn đất của linh điền xung quanh một số linh thực, giúp những linh tài quý giá này sinh trưởng tốt. Đây là một công việc vô cùng tẻ nhạt nhưng đòi hỏi sự cẩn thận tỉ mỉ, một chút bất cẩn cũng rất có thể làm tổn thương rễ cây linh thảo yếu ớt, dẫn đến hư hại linh tài. Ngược lại, nếu nuôi trồng đúng cách, những linh thảo quý giá này sẽ phát triển tốt hơn nhiều so với điều kiện bình thường, linh lực và dược lực ẩn chứa trong chúng cũng sẽ dồi dào hơn.

Lục Trần đang làm công việc như vậy. Lúc làm việc, dáng vẻ của hắn cũng giống như đa số mọi người, có chút buồn cười và cũng có chút đáng thương. Các đệ tử tạp dịch đều ngồi xổm trong linh điền, hai tay cắm vào đất, có người còn mân mê mông, rồi bình tâm tĩnh khí cẩn thận thúc đẩy linh lực trong đất. Từng đạo hào quang yếu ớt lấp lánh giữa bùn đất. Một ngày làm việc xong, trên người và mặt họ thường dính đầy bùn đen, trông có vẻ khá bẩn thỉu. Nhìn bề ngoài, họ giống như những nông phu bình thường nhất trong thế tục nhân gian.

Ngày hôm đó, Lục Trần cũng ngồi xổm trong linh điền, làm công việc của mình. Trong Lưu Hương phố, các đệ tử Côn Luân lui tới rất đông. Nhiều người đến để dùng dược, cũng có người đến Bách Thảo đường cầu mua linh đan, lại có người trực tiếp bỏ ra linh thạch, nhờ người của Bách Thảo đường giúp trồng một số linh thảo linh tài quý giá.

Khi những đệ tử Côn Luân đạo hạnh cao thâm, cao cao tại thượng đi ngang qua đây, đa số họ sẽ không nhìn những đệ tử tạp dịch cúi đầu như nông phu kia. Thỉnh thoảng cũng có người trẻ tuổi tò mò nhìn những người này, rồi bật cười kinh ngạc, nói những lời như "Những người kia trông giống con cóc nhỉ..." và đại loại như vậy.

Lục Trần đương nhiên cũng nghe thấy một vài lời nói như thế, nhưng sắc mặt hắn vẫn luôn bình tĩnh, không thể nhìn ra trong lòng hắn có gì xao động. Chỉ là vào buổi tối ngày hôm đó, khi hắn cuối cùng làm xong mọi việc, đau lưng đứng dậy, chợt thấy xa xa một bóng dáng mỹ lệ, đang quay lưng về phía hắn, đi sâu vào bên trong Lưu Hương phố.

Dưới ánh ráng chiều hôm đó, chiếc áo choàng xích vũ trên vai nàng, dường như cũng đang rực cháy như một vệt ráng đỏ trên chân trời.