Chương 242: Tiếng bước chân

Hoàng hôn buông xuống, đại hội long trọng cuối cùng kết thúc. Mọi người kính cẩn tổ tiên, cầu nguyện một năm mới thuận lợi bình an, đồng thời cảm tạ các đời tổ sư phái Côn Luân đã phù hộ, giúp Côn Luân duy trì truyền thừa qua hàng ngàn năm mà không gián đoạn, vẫn hưng thịnh đến ngày nay. Thế nhưng, thời tiết hôm nay dường như đặc biệt khắc nghiệt, mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, tiếng sấm ầm ầm không ngớt. Dù mới là hoàng hôn, sắc trời đã tối sầm như đêm.

Trong Chính Dương điện rộng lớn, vô số ánh nến đã được thắp sáng, nếu không thì tất cả sẽ chìm trong màn đêm mờ mịt. May mắn thay, những người tụ họp nơi đây đều là tu sĩ đạo hạnh cao thâm, họ bắt đầu lần lượt tự động rút lui ra ngoài.

Nhàn Nguyệt chân nhân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Dù là chưởng môn chân nhân vô cùng phong quang, nhưng việc chủ trì đại hội cả ngày dài thực sự không hề dễ dàng. Ông đưa mắt nhìn bốn phía, sắc mặt bình tĩnh. Lát nữa sẽ là phần quan trọng nhất trong ngày, nơi hầu hết tinh anh của Côn Luân sẽ tề tựu. Dù gần đây có vài kẻ không an phận, suốt ngày nói lời xằng bậy, nhưng chỉ cần đợi ân sư đến, tọa trấn hội trường, tất nhiên mọi người sẽ phải tuân phục, không còn dị nghị. Đây chính là uy thế của Hóa Thần chân quân! Nhàn Nguyệt chân nhân mỉm cười, quay người rời khỏi đài cao, đi về phía sau Chính Dương điện.

Trong đám đông, Tô Thanh Quân từ biệt Đông Phương Đào và Nhàn La, rồi cùng mọi người đi ra ngoài đại điện. Đông Phương Đào và Nhàn La cũng sẽ tách ra tại đây. Chỉ có Nguyên Anh chân nhân mới được tham gia buổi tiểu hội đêm nay, và địa điểm tụ họp đương nhiên sẽ không phải là Chính Dương đại điện rộng lớn này, mà là một sảnh nhỏ phía sau đại điện.

Rất nhiều đệ tử Côn Luân đang xếp hàng ngay ngắn ra khỏi cổng chính, đội ngũ rất dài. Tô Thanh Quân đứng ở cuối hàng chờ đợi, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, liền thấy Đông Phương Đào và Nhàn La trò chuyện một lát, dường như Nhàn La còn dặn dò hắn vài câu. Sau khi Đông Phương Đào gật đầu đồng ý, hắn liền đi về phía cánh cửa mà Nhàn Nguyệt chân nhân vừa rời đi. Cùng đi với hắn còn có vài vị Nguyên Anh chân nhân khác đã có mặt. Mục đích của họ đều giống nhau, khi gặp mặt nhau đều mỉm cười gật đầu, bao gồm cả Đông Phương Đào. Có lẽ vì hắn đã đến vào ban ngày, nên các vị Nguyên Anh chân nhân khi nhìn thấy hắn đều tỏ vẻ ôn hòa thân cận, đại khái cho rằng hắn cũng là người phe mình.

Một lát sau, Tô Thanh Quân bước ra khỏi Chính Dương điện. Vừa ra khỏi cổng lớn của đại điện, nàng liền cảm thấy trước mắt bỗng nhiên tối sầm lại. Bầu trời đã hoàn toàn đen kịt, thậm chí cả mưa bụi đang bay xuống ở những nơi xa hơn cũng không còn nhìn rõ nữa. Gió lạnh thổi qua, những hạt mưa buốt giá táp vào mặt nàng, một luồng khí lạnh xâm nhập vào da thịt. Ở những nơi xa hơn, mưa gió ào ạt, cảnh đêm thê lương, ngay cả bóng dáng những ngọn núi cao vút cũng không còn thấy được.

"Rầm rầm!" Ngay lúc đó, trên những đám mây đen trên trời, đột nhiên vang lên một tiếng sấm sét. Một tia chớp xé toạc màn đêm, như một con ngân xà uốn lượn chia cắt cả bầu trời thành hai nửa. Mượn ánh điện quang, Tô Thanh Quân thấy rõ mưa gió cuộn trào khắp nơi.

Những bóng người lay động bước nhanh trong màn đêm, phần lớn mọi người đều muốn rời khỏi đây. Nhưng mượn ánh sáng chói lòa đó, bỗng hiện ra một nhóm người đang đi ngược chiều, tổng cộng bốn người. Các đệ tử Côn Luân gần họ gần như đều giật mình kinh hãi, sau đó vội vàng thi lễ. Người dẫn đầu chính là Thiên Đăng chân nhân, thủ tọa Bách Thảo đường. Đi theo sau ông lần lượt là ba vị Nguyên Anh chân nhân Minh Châu, Quang Dương và Mộc Nguyên. Bốn người tụ họp lại, khí thế tự nhiên không tầm thường, suốt dọc đường không ai dám cản bước họ, cứ thế thuận lợi tiến vào.

Tô Thanh Quân hơi giật mình, nhưng vẫn vội vàng tiến lên chào sư phụ Mộc Nguyên chân nhân, đồng thời bái kiến ba vị chân nhân kia. Mộc Nguyên chân nhân sắc mặt nhàn nhạt, liếc nhìn Tô Thanh Quân một cái rồi nói: "Con cũng ở đây cả ngày sao?"

Tô Thanh Quân đáp: "Vâng, đệ tử vẫn luôn ở đây."

Mộc Nguyên chân nhân gật đầu, nói: "Bây giờ không có việc gì rồi, con cứ về nghỉ ngơi đi."

Tô Thanh Quân "À" một tiếng, lùi lại một bước vừa định quay người rời đi, nhưng bỗng nhiên chỉ thấy Minh Châu chân nhân, người vốn đi trước Mộc Nguyên chân nhân, đột nhiên quay người lại, liếc nhìn Tô Thanh Quân rồi lên tiếng gọi: "Khoan đã!"

Tô Thanh Quân và Mộc Nguyên chân nhân đồng thời nhìn về phía Minh Châu chân nhân. Mộc Nguyên chân nhân cau mày nói: "Minh Châu sư huynh, huynh có ý gì?"

Minh Châu chân nhân nói: "Mộc Nguyên sư huynh, sau khi chúng ta vào trong đó cũng thiếu người sai vặt. Lỡ có chuyện gì cần thông báo hay truyền tin, không có người truyền lời cũng phiền phức. Ta muốn hỏi liệu có thể làm phiền đồ đệ của huynh một chút, ở đây chờ thêm một lát không?"

Trong lời nói, trên mặt hắn nở nụ cười, trông có vẻ hòa ái dễ gần. Nhưng đồng tử của Mộc Nguyên chân nhân lại hơi co rút lại. Một lát sau, ông trầm giọng nói: "Có ta ở đây là đủ rồi, cần gì Thanh Quân phải đến đây, không cần thiết."

Minh Châu chân nhân mỉm cười nói: "Phòng ngừa vạn nhất mà." Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn thoáng qua Mộc Nguyên chân nhân, cười nói: "Sao vậy, Mộc Nguyên sư huynh dường như không mấy bằng lòng?"

Mộc Nguyên chân nhân cắn răng, còn muốn nói gì đó, nhưng đột nhiên thấy Thiên Đăng chân nhân, người vốn đi ở phía trước, đột nhiên quay đầu nhìn lại, ánh mắt lạnh nhạt. Lòng Mộc Nguyên chân nhân lập tức giật mình, lời nói đến bên miệng lại nuốt trở vào.

Bên ngoài đại điện đột nhiên trở nên hơi lạnh lẽo. Tô Thanh Quân có chút khó hiểu, nhưng vẫn cảm nhận được bầu không khí vi diệu trong đó, vội vàng mở miệng nói với Mộc Nguyên chân nhân: "Sư phụ, đệ tử ở đây chờ thêm một lát, không sao đâu ạ."

Ánh mắt Mộc Nguyên chân nhân lạnh lẽo, còn bên hiên, Minh Châu chân nhân thì vỗ tay cười lớn, nói: "Quả nhiên là đồ đệ hiếu kính sư phụ, thật không tệ." Sắc mặt Thiên Đăng chân nhân cũng hơi hòa hoãn một chút, lập tức vẫn trầm mặc không nói tiếp tục đi thẳng về phía trước, trực tiếp bước vào Chính Dương đại điện. Những người khác cũng đi theo vào.

Vẻ mặt Mộc Nguyên chân nhân biến đổi, chậm rãi đi đến bên cạnh Tô Thanh Quân, trầm mặc một lát rồi nói với nàng: "Đã đáp ứng hai vị chân nhân kia rồi, con cứ đứng canh ở ngoài cửa này. Nhớ kỹ, chuyện gì khác đều không cần quản, con chỉ cần đứng yên là được rồi."

Tô Thanh Quân có chút kỳ lạ, ngạc nhiên nói: "Con biết rồi, nhưng sư phụ, có chuyện gì vậy ạ, sao con cảm thấy dáng vẻ của người có chút kỳ lạ?"

Mộc Nguyên chân nhân cười khổ một tiếng, khẽ nói một mình: "Bọn họ vẫn có chút không yên tâm về ta à..."

"Người nói gì ạ?" Tô Thanh Quân không nghe rõ, hỏi lại một câu.

Mộc Nguyên chân nhân lắc đầu, nói: "Không có gì. Nhưng đã con đáp ứng Minh Châu sư thúc rồi, vậy thì ở đây đứng thêm một lúc nhé. Nhưng con nhớ kỹ hai điều. Thứ nhất, bất kể lát nữa xảy ra chuyện gì, con đều không được vào đại điện, đặc biệt là không được lại gần nơi các vị Nguyên Anh chân nhân tụ họp ở hậu điện, con có biết không?"

Tô Thanh Quân gật đầu, nói: "Đó là điều đương nhiên, loại trọng địa đó vốn không cho phép chúng con đi qua."

Mộc Nguyên chân nhân cười cười, sau đó hạ thấp giọng, nói: "Còn nữa, con ở đây chờ thêm một lát, tối đa nửa canh giờ sau, thấy sắc trời gần giống rồi, con cứ tự mình đi về đi, không cần ở lại quá lâu."

Tô Thanh Quân trong lòng thật ra vẫn còn đôi chút lo lắng cho đệ đệ Tô Mặc đang ở phòng khách phố Lưu Hương. Nghe vậy, nàng không còn kiên trì nữa, nói: "Vậy được ạ, đệ tử tuân lệnh."

Lúc này, phía trước truyền đến một tiếng gọi, Mộc Nguyên chân nhân hướng phía trong điện nhìn thoáng qua, sau đó nói: "Vậy vi sư đi đây, con tự mình cẩn thận nhé." Tô Thanh Quân dõi theo Mộc Nguyên chân nhân đi vào Chính Dương đại điện, chỉ thấy ông càng đi càng xa, mãi cho đến khi khuất vào bóng tối sau ánh nến, cho đến khi không còn thấy rõ bóng dáng của ông nữa.

※※※

Trong rừng rậm, lúc này đã hoàn toàn đen kịt, ngoại trừ mưa to gió lớn ào ạt trút xuống, nơi đây như một thế giới lạnh lẽo và chết chóc. Thi thể của Độc Không chân nhân vừa mới chết không lâu đã được Thiên Đăng cùng những người khác mang đi khi họ rời khỏi. Vì vậy, giờ phút này trên khoảng đất trống trong rừng đã không còn gì, chỉ có khắp nơi là nước đọng và bùn đen bẩn thỉu, cùng với đất hòa lẫn bùn nhão và lá khô mục nát.

Khu rừng này vô cùng quạnh quẽ và u tối, chỉ thỉnh thoảng một tia sáng từ tiếng sấm rền vang trên bầu trời mới có thể chiếu sáng cảnh vật dưới tán cây trong chốc lát. Mưa lạnh buốt thấm xuống từ đất, khiến lòng đất tối tăm như hầm băng. Cành cây ẩn dưới lớp lá rụng khô khốc, lay động vài cái trong mưa, tựa như một con côn trùng đang ẩn mình sắp tỉnh giấc.

Lục Trần đương nhiên không mất đi sự tỉnh táo và lý trí. Cảnh tượng kinh tâm động phách vừa xảy ra không lâu như vẫn hiện rõ trước mắt hắn. Đặc biệt là khi Hà Nghị đâm một đao vào bụng dưới của Độc Không chân nhân, Lục Trần ẩn nấp dưới lòng đất trong khoảnh khắc đó đã chịu một chấn động lớn. Cảnh tượng đó quá quen thuộc, nhát đao kia như đánh thức ký ức đã bị hắn phong bế nhiều năm, đưa hắn trở về cái đêm kinh hoàng nhiều năm trước. Dù hắn trầm ổn và kiên nhẫn, nhưng trong khoảnh khắc đó khí tức cũng hơi loạn. Rồi khi Độc Không chân nhân ngã xuống đất trong những giây phút hấp hối cuối cùng, hắn lại phát hiện ra sự bất thường trong vị trí tiềm phục của mình.

Lục Trần không biết Độc Không chân nhân trong khoảnh khắc hấp hối cuối cùng đã có tâm trạng như thế nào, cũng không biết tại sao ông ta không hô hoán vạch trần hành tung của mình. Có lẽ ông ta chỉ căm hận sâu sắc những kẻ đã sát hại mình, có lẽ ông ta muốn giá họa, thậm chí có khả năng ông ta chính là nội gián Ma giáo, phát hiện ra người mà ông ta tự cho là đồng bọn sau đó không nỡ bán đứng? Hay có lẽ, ông ta đơn thuần chỉ sắp chết đến nơi, đã vô lực để hô hoán?

Trận giết chóc đột ngột xuất hiện này, họa từ trong nhà khiến người ta lạnh lòng, thế nhưng đến cuối cùng, Lục Trần lại phát hiện mình vẫn không thể nhìn rõ rốt cuộc ai mới là kẻ nội gián Ma giáo ẩn nấp sâu nhất. Quan trọng hơn là, hắn phát hiện ra người đã từng hứa sẽ xuất hiện, cho đến giờ phút này, vẫn không hề lộ diện.

Có lẽ, đã đến lúc phải đi rồi? Hắn trầm mặc suy tư trong màn đêm, nhưng đúng lúc đó, đột nhiên, trong tiếng mưa gió, trong khu rừng núi quạnh quẽ và tối tăm đáng sợ này, từ một con đường mờ mịt nào đó trong rừng, truyền đến một tiếng bước chân mới.

Bước chân đó giẫm nhẹ lên vũng nước nhỏ, bắn tung tóe một chút bọt nước, rồi trầm mặc và lặng lẽ không một tiếng động, tiếp tục tiến về phía Lục Trần trong màn đêm. Mưa gió càng lúc càng gấp!