Lão Lưu hít một hơi thật sâu, nói: "Ma giáo rốt cuộc muốn tìm ai?"
"Không rõ. Thân phận của đa số 'Ảnh Tử' đều được che giấu kỹ, ngay cả chúng ta cũng không biết rõ." Lão Lưu trầm ngâm một lát, rồi cười khổ nói: "Nếu quả thật là vì tìm một cái bóng mà Ma giáo không tiếc ra tay sát hại người ngay trong tiên thành, vậy cái bóng đó chắc chắn có thân phận và địa vị vô cùng quan trọng. Rốt cuộc là ai vậy?"
Bên cạnh có người đột nhiên hừ một tiếng, nói: "Chỉ riêng Phù Vân Ty đã có bảy mươi hai Tuần Sát Sứ, chưa kể số lượng Ảnh Tử dưới quyền, dù là công khai hay ẩn mình, cũng nhiều gấp mấy lần. Tìm kiếm sao mà dễ dàng được?"
Lão Lưu im lặng một lúc, rồi đột nhiên nói: "Lão Trương bình thường làm việc rất hiệu quả, nếu ta nhớ không lầm, số lượng Ảnh Tử mà hắn liên lạc là nhiều nhất trong tất cả các Tuần Sát Sứ?"
Những người xung quanh không ai nói gì. Lão Lưu cười khổ, nhìn quanh rồi yếu ớt nói: "Có lẽ là trùng hợp, nhưng nếu không phải, e rằng... ở đây đã có nội ứng rồi." Lão Lưu nhìn mọi người xung quanh, nở một nụ cười pha lẫn chút cay đắng, rồi quay người bước đi. Chỉ nghe ông lầm bầm: "Thiên hạ từ nay sẽ không còn yên ổn nữa rồi..."
※※※
"Chát!" Một con thỏ bị đặt mạnh xuống bàn, khiến Lão Mã giật mình. Ông ngẩng đầu nhìn thấy Lục Trần, bèn hỏi: "Làm gì đó?"
Lục Trần ngồi xuống đối diện, thản nhiên nói: "Ngày nào cũng uống rượu chùa của ông, hôm nay lên núi bắt được con thỏ rừng, mang về làm mồi nhắm cho ông đây."
Lão Mã nhìn Lục Trần đầy nghi hoặc, nói: "Ngươi có tốt bụng thế sao?"
Lục Trần đáp: "Tiện tay bắt được thôi."
Lão Mã nắm tai thỏ rừng nhấc lên xem xét, nói: "Con thỏ này không có độc chứ?"
"Không có, ta không làm loại chuyện đó."
Lão Mã khịt mũi khinh thường, liếc nhìn Lục Trần: "Ngươi thằng này chuyện gì mà chẳng làm được? Năm đó, số độc ngươi dùng ít nhất cũng đủ hạ độc chết cả một thôn làng ấy chứ!"
Lục Trần nghiêm mặt nói: "Ta không nói ta chưa từng hạ độc, ý của ta là hạ độc ông thì không cần thiết, ta chưa bao giờ làm loại chuyện ngu xuẩn đó."
"Mẹ kiếp!" Lão Mã đạp một cước về phía Lục Trần. Lục Trần thần sắc tự nhiên né tránh, sau đó Lão Mã lẩm bẩm đứng dậy, xách con thỏ đi vào bếp sau.
Nửa canh giờ sau, một tô thịt thỏ kho tàu lớn bốc khói nghi ngút, thơm lừng được đặt lên bàn rượu. Mùi hương lan tỏa khắp nơi, khiến người ta ứa nước miếng. Lục Trần hiếm khi khen Lão Mã một câu: "Xem ra tay nghề không tệ đó chứ."
Lão Mã trán đầy mồ hôi nóng, đắc ý nói: "Đương nhiên!" Nói rồi, ông cũng không đợi Lục Trần, tự mình cầm đũa gắp một miếng thịt thỏ bỏ vào miệng, nhai ngấu nghiến. Lục Trần mỉm cười, cũng cầm đũa lên, định gắp thì đột nhiên nghe Lão Mã trong miệng ấp úng "Ồ" một tiếng, rồi "Phì" một cái nhả miếng thịt thỏ ra bàn.
Lục Trần nhíu mày, nói: "Sao vậy? Chẳng lẽ ông béo này lại bịa đặt nói có độc?"
Lão Mã mồm bẹp vài cái, sắc mặt có chút kỳ quái, nói: "Thịt thỏ này sao mà kỳ lạ thế, chua quá, không lẽ nào?"
Lục Trần ngẩn người, đôi đũa trong tay từ từ đặt xuống, ánh mắt lướt qua nồi thịt thỏ. Một lúc sau, hắn nhẹ giọng hỏi: "Rất chua sao?"
"Chua thật, quái lạ!" Lão Mã rót một chén rượu súc miệng, rồi lắc đầu liên tục, nói: "Thật là gặp quỷ rồi! Đời này ta chưa từng nếm qua thịt thỏ nào chua đến thế. Ngươi bắt nó ở đâu vậy?"
Lục Trần lặng lẽ nhìn những miếng thịt thỏ, nói: "Bắt ở Trà Sơn."
Lão Mã lẩm bẩm một tiếng, ngừng một lát lại không nhịn được nếm một miếng, kết quả chưa đầy khoảnh khắc đã vội vàng phun ra, mắng: "Cái này mẹ nó không phải thỏ rừng, là thỏ chua mới phải! Ồ, Lục Trần, sao ngươi không nếm thử?"
Lục Trần vẻ mặt không chút biểu cảm, chỉ một lát sau nói: "Ông đã thử rồi, lẽ nào ta còn không tin ông sao? Thịt thỏ này không ăn được, vứt đi thôi." Nói xong, hắn đứng dậy, đi ra khỏi tửu quán.
※※※
Bước đi trên con đường lát đá xanh, sắc mặt Lục Trần trông có vẻ khó coi. Ánh mắt hắn nhìn thẳng về phía trước, cứ thế lặng lẽ đi về ngôi nhà tranh dưới chân núi của mình. Ngay khi sắp bước vào cửa, hắn đột nhiên dừng lại một chút, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Trà Sơn.
Trên ngọn núi xa xăm kia, mọi thứ vẫn bình lặng như thường ngày, gió thổi cây trà, núi rừng yên tĩnh, ngoại trừ ở một nơi xa hơn về phía sau núi, bỗng nhiên nổi lên một đám khói đen. Không có lửa, không có đuốc, càng không thấy bóng người vung vẩy, chỉ có một làn khói đen mờ ảo lượn lờ bay lên. Lục Trần lặng im đứng tại chỗ, nhìn làn khói đen trên núi xa, một lúc sau, hắn mở cửa phòng bước vào, rồi "Rầm" một tiếng đóng sập cửa lại.
Cứ như thể hắn đã khóa toàn bộ thế giới lại phía sau lưng mình. Tiếng gió dần dần nổi lên, trở nên có chút thê lương. Sắc trời bắt đầu âm u, đêm tối mịt mờ sắp ập đến...
Đêm đó gió rất lớn. Gió lạnh mang theo hơi hàn thổi qua Trà Sơn, lướt qua ngôi nhà tranh. Cái lạnh lẽo dường như có thể xuyên qua cả bức tường, khiến người ta có ảo giác rằng lúc này không phải mùa hè mà là mùa đông. Tiếng gió cũng thê lương khác thường, như tiếng khóc đau thương của một cô gái, quanh quẩn trong đêm tối.
Bên ngoài đã sớm chìm vào một mảnh đen kịt. Lục Trần nằm trên giường trong nhà tranh bất động, mắt nhắm nghiền, phảng phất đã chìm vào giấc ngủ. Dù cho gió lạnh bên ngoài có buồn tẻ đến mấy cũng không thể đánh thức hắn.
Đột nhiên, một âm thanh rất nhỏ xen lẫn trong gió lạnh bay tới, như tiếng bước chân thận trọng trong thế giới u tối, từ từ tiến gần căn nhà tranh này. Trong gió, vài sợi rơm tranh trên mái nhà khẽ bay lên, run rẩy. Một bóng đen xuất hiện từ bóng tối, tiến về phía nhà tranh. Tiếng bước chân vụn vặt nặng nhẹ không đều, như một Mị Ảnh trong gió đêm. Khi đến trước cửa nhà, bóng đen đột nhiên dừng lại một chút, đứng yên.
Gió đêm lạnh thấu xương thổi qua, bóng tối dường như che phủ toàn bộ thế giới. Trà Sơn vào lúc này dường như cũng đột nhiên trở nên âm u đáng sợ và cao lớn dị thường, bóng núi mờ mịt như một người khổng lồ, bất cứ lúc nào cũng có thể nghiền nát xuống.
Trong bóng tối, dường như có một tiếng thở có chút dồn dập, lại như cố ý nhảy vọt nhanh chóng cử động. Trong sự tĩnh lặng không một tiếng động, bóng đen kia dường như nhấc một cánh tay, sờ soạng về phía cánh cửa. Cảnh đêm càng lúc càng đậm, dưới mái hiên nhà tranh tối đen như mực, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy một vòng bóng đen đậm đặc như mực tràn đến, ngay khi sắp chạm vào cánh cửa kia, đột nhiên, trong bóng đêm, cánh cửa đột nhiên mở ra, đồng thời phát ra một tiếng "bang" giòn tan.
Bóng mờ trong bóng tối dường như kinh hãi không thôi, thoáng cái cứng đờ. Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch ấy, trong nhà tranh lại dường như có một đoàn bóng mờ hắc ám khổng lồ tuôn ra mạnh mẽ, tức thì bao trùm lấy bóng đen bên ngoài.
Đề xuất Tiên Hiệp: Huyền Giám Tiên Tộc (Dịch)