Chương 60: Con cá mắc câu

Lục Trần bước đi trên sơn đạo, càng lúc càng lên cao. Phía sau, những ngôi nhà tranh và cả thôn dưới chân núi dần trở nên bé nhỏ. Con suối nhỏ chảy qua thôn Thanh Thủy Đường nhìn từ trên cao trông như một dải lụa mảnh. Trà Sơn tĩnh lặng lạ thường. Có tiếng chim hót, có tiếng gió reo, nhưng vẫn là một sự tĩnh mịch bao trùm.

Đường núi có nhiều lối rẽ. Thỉnh thoảng, Lục Trần lại dừng chân, hồi tưởng kỹ lưỡng, rồi ngước nhìn lên đỉnh Trà Sơn, nhớ lại hướng bó đuốc bỗng nhiên bừng sáng không lâu trước đó, sau đó tiếp tục tiến bước. Khoảng hơn nửa canh giờ sau, khi gần đến đỉnh núi, hắn dừng lại trên một con đường mòn.

Trước mặt Lục Trần, cách hơn một trượng, dưới gốc cây linh trà có một cành cây khô rơi xuống, một đầu cháy đen như vừa bị lửa bén qua. Hắn nhìn chằm chằm cành cây, sau đó đi tới ngồi xổm xuống, cầm lên quan sát tỉ mỉ một lúc rồi bất ngờ đưa tay chạm vào đầu cháy đen của cành khô. Trên cành cây vẫn còn vương chút hơi ấm.

Lục Trần lặng lẽ đứng dậy, ánh mắt quét qua bốn phía, trên mặt đất, bụi cỏ và những lùm cây. Có dấu chân lộn xộn, cỏ dại bị giẫm đổ nghiêng, cành cây bị bẻ gãy và những chiếc lá rụng tơi bời. Gió núi thổi qua, đỉnh núi cao này dường như có chút hơi lạnh. Lục Trần đứng tại chỗ một lúc, sau đó mặt không biểu cảm tiếp tục bước về phía sau Trà Sơn, hướng về chân núi phía tây.

***

"Xoạt xoạt!"

Một tiếng nước động bất ngờ vang lên từ suối Thanh Thủy, làm cho Lão Ngư ông đang ngồi dưới gốc cây hòe lớn giật mình. Ngước mắt nhìn, ông thấy chiếc phao trong nước rung lên dữ dội. Ban đầu hơi sững sờ, rồi ông mừng rỡ kêu lên một tiếng, vội vàng dốc sức kéo cần câu lên.

Dây câu căng cứng, rồi đột ngột bị kéo giật mạnh về phía sau. Một lực lớn bất ngờ truyền đến, chỉ nghe một tiếng "cộp" trầm đục, dây câu đứt làm đôi. Lão Ngư ông không tự chủ lùi về sau hai bước, lòng chùng xuống. Khi ông định làm gì đó, dưới nước sâu bỗng một bóng đen vụt qua, rồi biến mất trong chớp mắt.

Mặt nước suối dậy lên một làn sóng gợn, như gió thổi qua, rất nhanh lại từ từ phẳng lặng. Trong làn nước trong veo, không còn thấy bất cứ điều gì bất thường, vẫn y như lúc ban đầu.

"Ôi chao!"

Lão Ngư ông bật ra một tiếng gầm gừ giận dữ, dậm chân đấm ngực, mặt mày ủ rũ. Đúng lúc này, ông chợt nghe thấy một giọng nói từ phía sau, có người cười ôn hòa: "Đáng tiếc quá, hình như đó là một con cá lớn."

Lão Ngư ông quay lại nhìn, thấy sau lưng dưới gốc cây hòe lớn không biết từ lúc nào đã đứng một người đàn ông trẻ tuổi. Anh ta mặc áo dài trắng, mày mắt thanh tú, tay cầm một chiếc quạt xếp. Trên mặt quạt vẽ bức cao sơn lưu thủy, dù trong cái nóng oi ả của mùa hè này, anh ta vẫn toát lên vẻ phiêu dật thoát tục.

Người đàn ông trẻ tuổi này cười rất ôn hòa, dung mạo cũng rất đẹp, khiến người ta vừa nhìn đã thấy dễ chịu, thuận mắt. Cảm giác đầu tiên của Lão Ngư ông khi nhìn thấy người này là anh ta dường như còn tốt hơn Lý Quý mấy ngày trước.

Tuy nhiên, người này ông chưa từng gặp, nhìn không giống người trong thôn Thanh Thủy Đường. Lão Ngư ông vốn dĩ không phải người thích giao tiếp, ông nhíu mày, không nói một lời quay đầu lại, tiếp tục cầm cần câu, sửa sang dây câu.

Người đàn ông trẻ tuổi phía sau cũng không vội vàng, mỉm cười nhìn Lão Ngư ông. Một lát sau mới nói: "Lão trượng, ông câu cá ở đây đã lâu rồi sao?"

"À..."

Lão Ngư ông cố ý không muốn trả lời, nhưng thái độ của người trẻ tuổi thực sự quá tốt, khiến ông cảm thấy hơi ngại, liền vô thức đáp một tiếng. Người trẻ tuổi cầm quạt cười quạt hai cái, nhìn lên bầu trời, nói: "Trời nóng thế này, dù rất khó chịu, nhưng nghe nói khi trời nóng, có một số loài cá đặc biệt sẽ nổi lên mặt nước. Có lẽ vừa rồi chính là như vậy."

Lão Ngư ông kinh ngạc không ngớt, quay đầu lại nhìn anh ta, hỏi: "Thật sự như vậy sao?"

Người trẻ tuổi cười cười, thu quạt chắp tay nói: "Ta cũng chỉ nghe nói, không dám đảm bảo với ông."

Lão Ngư ông suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Thôi được, ta cứ tiếp tục câu cá vậy."

Người trẻ tuổi mỉm cười gật đầu, không nói gì thêm, cứ thế đứng dưới bóng cây hòe lớn. Anh ta toát lên vẻ nhàn nhã, an nhiên tự tại. Lão Ngư ông cũng không có gì phản cảm, dù sao người trẻ tuổi cũng không quấy rầy ông câu cá. Chỉ là, khi ông tình cờ đưa mắt nhìn xa xa, trong những góc khuất và trên con đường của thôn, bỗng xuất hiện thêm vài bóng người, mà gương mặt của những người đó có vẻ khá lạ lẫm.

***

Khác với Lục Trần không lo lắng, khi Lão Mã béo đang thu xếp hành lý trong hậu đường quán rượu nhỏ của mình, hắn phát hiện đồ đạc của mình, hay nói đúng hơn là những thứ hắn muốn mang đi, nhiều đến lạ thường. Hắn thu thập hết món này đến món khác, đóng gói hết bao này đến bao khác, cho đến cuối cùng ngay cả chính hắn cũng không chịu nổi nữa. Nhìn nửa căn phòng chất đầy hành lý như một ngọn núi nhỏ, hắn lộ vẻ mệt mỏi, lẩm bẩm: "Thôi được rồi, nếu tên kia mà thấy, sợ là hắn mắng chết mình mất."

Hắn lắc đầu, trên mặt lộ vẻ đau khổ tiếc nuối, thở dài đá văng mấy bao hành lý, rồi lại cầm lấy mấy bao để sang một bên, sắp xếp lại một hồi. Cuối cùng, trong phòng giữa chỉ còn lại ba bao đồ vật.

Sau đó, Lão Mã không thu dọn gì nữa, mà đi đến bên một bức tường. Hắn dùng sức đẩy một cái tủ ra, rồi tay mò mẫm ở góc tường. Một cánh cửa ngầm liền mở ra.

Một cái túi phùng phình nằm trong hốc tối đó, bên trong thỉnh thoảng truyền ra tiếng va đập rất nhỏ, như thể đựng rất nhiều hòn đá nhỏ. Lão Mã cẩn thận nhấc cái túi lên, trên khuôn mặt lộ ra vẻ hài lòng. Hắn nhẹ nhàng sờ soạng, rồi lại ôm chặt lấy, sau đó đi trở lại giữa phòng, nhét sâu vào trong một kiện hành lý.

Làm xong chuyện này, Lão Mã thở phào một hơi, trên mặt lộ vẻ mãn nguyện. Hắn nhìn quanh, định rời khỏi căn phòng thì bất ngờ, từ phía cửa chính quán rượu phía trước, truyền đến vài tiếng gõ cửa rõ ràng.

"Rầm, rầm rầm!"

Kèm theo tiếng gõ cửa là giọng nói của một người đàn ông trẻ tuổi nghe rất ôn hòa, từ ngoài cửa vọng vào, có vẻ mang theo vài phần vui vẻ: "Có ai ở nhà không?"

Lão Mã quay người, nhìn về phía cửa quán rượu nhỏ. Không hiểu sao, hắn đột nhiên nhíu chặt mày.

***

Ánh mặt trời rải xuống, muôn vàn tia vàng rực rỡ, nóng bức vô cùng. Nhưng nước hồ Long Hồ phía sau Trà Sơn vẫn phẳng lặng như gương, tựa như một khối bảo thạch tuyệt đẹp khảm nạm trên ngọn núi này. Thậm chí khi người ta đến gần bờ hồ, sẽ cảm nhận được một chút ẩm ướt và mát lạnh hiếm có trong cái thời tiết nóng như thiêu đốt này.

Núi là Thanh Sơn, nước là bích thủy, non núi phản chiếu trong nước, cảnh sắc tươi đẹp, đẹp đến tả xiết. Giữa sơn thủy vốn là nơi thanh tĩnh, mà giờ khắc này lại có một trận tiếng huyên náo từ ven hồ truyền đến. Hai thân ảnh ở bên hồ Long Hồ, một nam một nữ, đối mặt với nhau.