Chương 1: Kỳ vật

Đám mây dày nặng phủ kín bầu trời thành phố, những tòa nhà đổ nát xa xa vẫn ngả nghiêng vươn lên, không gian tràn ngập mùi tanh hôi hơi thở của sự thối rửa, khắp mọi ngóc ngách trong thành phố đều ngập tràn thứ không khí đục ngầu ấy. Ánh chiều tà nhuộm một chút đỏ quạch kỳ dị.

Cũng như bao nơi khác, Thiên Xương thành là một thành phố đang tổn thương.

Lý Dịch vừa mới làm xong ca làm thêm, tay xách đồ đi trên con đường mục nát, hoang tàn của khu phố cũ. Hắn khéo léo và cẩn thận tránh những vũng nước lầy lội đầy ổ gà trên mặt đường, rồi nhanh chóng băng vào một con hẻm nhỏ.

Con hẻm chằng chịt nối liền các ngóc ngách khu vực cũ, đi đường tắt qua đây sẽ tiết kiệm được không ít thời gian.

"Cảm! Cảm!" Lý Dịch tự nhiên hắt xì mấy tiếng, ngửi thấy mùi thối nồng nặc từ thứ gì đó phân hủy, mặc dù vậy hắn không dám nán lại, chỉ vội vã bước nhanh hơn để rời khỏi vùng mùi hôi đó.

Hắn hiểu rõ, thứ mùi hôi ấy là của xác chết phân hủy.

Những người ở tầng đáy xã hội cứ như chuột cống trong rãnh nước, chỉ sống đủ để duy trì cuộc sống, nếu chết đi cũng chỉ biết âm thầm phân hủy trong góc khuất tối tăm, cho đến khi mùi thối không thể chịu nổi mới bị nhóm vệ sinh phát hiện rồi dọn đi.

Thế giới giờ chẳng còn như trước, dù ở trong những thành phố trật tự, tỉ lệ tử vong vẫn luôn cao ngất.

"Không biết lần này vận may thế nào, liệu có thể qua được kiếp nạn không."

Tuổi đời mới đôi mươi, Lý Dịch thở dài ngao ngán, đôi mắt thoáng chút mơ hồ và mệt mỏi. Nhưng chẳng bao lâu, ánh mắt hắn lại trở nên kiên định, bước chân còn nhanh hơn cả thường ngày.

Theo địa chỉ trong trí nhớ, hắn băng qua những con hẻm, tiến vào một khu dân cư nhỏ đã tồn tại hàng chục năm.

Khu cư dân không lớn, chỉ có bốn tòa nhà, điều thường thấy trong khu phố cũ.

Dù môi trường nơi này không tốt, nhưng chí ít so với chỗ khác, khu phố cũ an toàn hơn, ít xảy ra tai nạn. Vì thế, tuy ảm đạm mục nát, đây vẫn là nơi trú chân của rất nhiều người, họ như kiến cắn xé từng chút một thành phố, sống nghèo khổ, Lý Dịch cũng là một trong số đó.

Khu phố Vượng Môn.

"Đúng rồi, chính là đây." Lý Dịch tìm được vị trí theo địa chỉ.

Nhưng khi bước vào khu dân cư, hắn thấy ở khoảng sân giữa có rất nhiều người tụ tập, đứng giữa đám người ấy là bóng dáng của các điều tra viên.

"Không biết có chuyện gì rồi?" Mặt hắn thoáng biến sắc, rồi tò mò tiến lại gần.

"Nghe nói tầng 7, phòng 701 tòa 4, có người chết thảm lắm, máu chảy ngập lối đi. Chắc chắn không phải chết bình thường, có lẽ là tai nạn đặc biệt, nếu không sao điều tra viên lại đến chỗ này."

"Tầng 7, phòng 701 tòa 4 là ai thế? Tôi không nhớ nổi, có ai biết không?"

"À đó là cô gái tóc xoăn bồng bềnh, ăn mặc rất nổi bật."

"Ồ, đã nhớ ra rồi, cô ta tên là Lưu Lệ, ba mươi hai tuổi, chưa chồng... ngực rất to."

"A?"

Nghe thế, nhiều người có vẻ bất ngờ nhìn sang chàng trai ba mươi tuổi đang lắc đầu đầy tiếc nuối.

Lúc này, một điều tra viên từ cầu thang tòa nhà số 4 bước xuống, theo sau là vài nhân viên vệ sinh khiêng một túi đựng xác, trong đó chắc chắn là thi thể của Lưu Lệ.

"Ở trên đó thế nào rồi?" Trưởng nhóm điều tra viên tên Vương Kiến, là người phụ trách khu phố cũ này.

Vương Kiến, vẻ ngoài bình thường, dù mới ngoài hai mươi, đôi mắt lại sắc bén kỳ lạ, thậm chí trong ánh sáng yếu ớt vẫn như phát ra ánh sáng mơ hồ, khiến người khác cảm thấy sợ hãi không rõ vì sao.

"Đội trưởng Vương, thi thể nạn nhân bị chặt ra mười mấy khúc, hiện trường rất đẫm máu, theo điều tra sơ bộ thì nguyên nhân chết có thể là... tự sát." Một điều tra viên khác bước tới, vẻ mặt rất nghiêm trọng, nói nhỏ về tình hình phòng 701.

Vương Kiến gật đầu, mặt lạnh tanh như không có chuyện gì, dường như đã quá quen với những tình huống rùng rợn, còn gặp phải nhiều chuyện kỳ quái hơn thế.

"Còn manh mối nào không?"

"Phòng đối diện tầng 7 có một người cho biết đã thấy một vài điều."

Nói xong, y ra hiệu, một chàng trai khoảng hai mươi lăm tuổi được đưa đến.

"Tôi là điều tra viên Vương Kiến, kể cho tôi nghe, anh đã nhìn thấy gì trong phòng 701?"

Chàng trai hơi run rẩy đáp: "Tôi đã thấy đêm qua có người lần lượt bước vào phòng 701."

"Lần lượt?" Vương Kiến cau mày: "Anh đang đùa tôi hả?"

"Không, thật sự không phải đùa, người đó chính là bước vào lần lượt từng người."

Vương Kiến mặt tối hẳn, bỗng vung tay nắm lấy cổ chàng trai, lẳng lặng nhìn ánh mắt hắn một lúc rồi quăng ra bên cạnh: "Lại có người luyện công mất trí óc, đưa đi."

"Vâng."

Chàng trai vùng vẫy: "Không, tôi không điên, không điên, đúng là có người bước vào phòng 701 lần lượt đó. Người đó chính là kẻ giết người, không phải tự sát, tôi không sai, tôi hôm qua ngồi bám cửa luyện công, nhìn rõ mọi chuyện."

Nhưng nhân viên đi cùng không nói gì, đưa hắn đi ra ngoài khu dân cư.

Người đàn ông trung niên xem chuyện bất giác cất tiếng: "Lưu Lệ có thể được đưa ra ngoài từng người, thì sao kẻ thủ ác không thể bước vào lần lượt giết người? Tại sao điều tra viên lại bảo người khác điên?"

"Anh không bình thường, anh cũng không đâu." Vương Kiến liếc sang, "Anh cũng muốn bị đưa đi?"

Người đàn ông vừa nhổ nước bọt về phía chàng trai: "Thằng điên này cần bị dẫn đi, chắc tôi vừa bị ảnh hưởng bởi nó, tuyệt đối không thể để nó quay về, không chừng chính nó là hung thủ giết Lưu Lệ."

"Tôi nói rồi, Lưu Lệ tự sát, vụ này đã đóng."

"Có vẻ như chuyện tự sát này chỉ là trùng hợp, không liên quan đến việc tôi sắp làm."

Lý Dịch ngoảnh mặt im lặng, lặng lẽ xách đồ rời khỏi đám đông, tiến về phía tòa nhà số 1. Việc này không dính dáng đến hắn, hắn chỉ đến để kiếm tiền, không muốn rước phiền phức.

"Khu Vượng Môn, tòa 1, phòng 201."

Hít nhẹ một hơi, Lý Dịch bước đến ngõ cửa cũ kỹ, gõ nhẹ lên cánh cửa đã cũ.

Cốc cốc cốc.

Tiếng gõ vang, đánh thức sự tĩnh mịch trong cầu thang tối tăm.

Một hồi lâu sau, cánh cửa mòn cũ hé mở, ánh đèn vàng héo hắt tỏa ra, theo sau đó là một tiếng nói trầm thấp truyền đến.

"Vào đi."

Lý Dịch hơi căng thẳng bước vào.

Phòng khách bài trí đơn giản, có một chiếc sofa, vài chiếc ghế gỗ, hai phòng ngủ hai bên cửa đều đóng kín, dưới ánh sáng vàng mờ, không gian nơi đây khiến người ta cảm thấy hơi ngột ngạt.

"Bạn ơi, đừng nhìn nữa, cậu đến trễ rồi, chúng tôi còn thiếu mỗi cậu thôi, tất cả đã đợi cậu rồi." Một chàng trai trẻ mặc áo hoodie ngồi trên sofa lên tiếng.

Lý Dịch không nói gì, chỉ nhìn người ngồi trên ghế đối diện.

Ông ta thân hình khuất trong bóng tối đèn, khẽ ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng rực, ánh sáng dịu dàng len lỏi, phảng phất sức mạnh đặc biệt khiến người khác không dám nhìn thẳng.

"Ta tên Lão Yà, ngươi tên Lý Dịch phải không? Còn rất trẻ, trông cũng chỉ hơn hai mươi chút. Nói xem, vì sao muốn nhận nhiệm vụ nguy hiểm này?" Người tự xưng Lão Yà lên tiếng, giọng trầm tạo cảm giác áp lực vô hình.

Lý Dịch bình tĩnh lại, nghiêm túc đáp: "Thiếu tiền."

Người mặc áo hoodie trên ghế bật cười khẽ: "Nói đúng, ai đến đây nhận việc nguy hiểm mà chẳng thiếu tiền, thời buổi này, mạng người không đáng giá, việc bán mạng thì đầy người tranh làm."

Hắn chẳng để ý, tiếp tục giải thích: "Cha mẹ ta là Thầm Tịch giả, đã hôn mê suốt sáu năm."

"Là Thầm Tịch giả? Được sống đến sáu năm tức nhà ngươi có hai cái buồng y tế, dù đã sử dụng cũng giá trị không dưới một triệu. Ngươi trông không giống kẻ thiếu tiền." Lão Yà giọng lạnh: "Cho ta một lý do hợp lý, đừng giở trò."

"Buồng y tế bị hỏng cần sửa chữa, tiền sửa chữa năm vạn, ta không có. Trên nhóm có người giới thiệu việc, làm xong trả mười vạn, nên ta đến thử vận may." Lý Dịch trùng người, nói rõ tình trạng của mình.

Có lẽ vì tin lời, hay nhìn thấy ánh mắt bất an và cấp bách của hắn, Lão Yà đổi giọng, mỉm cười nhẹ: "Nuôi hai Thầm Tịch giả sáu năm, dù có gia tài cũng tiêu sạch sành sanh, lại gặp chuyện buồng y tế hỏng. Tình huống như vậy thực sự rất cần một khoản tiền gấp, không có buồng y tế duy trì, Thầm Tịch giả chỉ sống được ba mươi ngày. Ngươi muốn đạp đổ tất cả vì cha mẹ, rất tốt. Thời đại này chẳng còn bao nhiêu hiếu tử như ngươi. Vậy thì ta trao cơ hội này cho ngươi. Lý do đã chấp nhận, ngồi xuống đi."