Chương 136: Tục (2)

Hạ Hàm Chi khẽ mỉm cười. "Khắp Đại Linh, án mờ vẫn còn vô số, quan phủ khó lòng phá giải hết thảy. Song, phận làm quan của ta, chính là vì dân mà hành nghĩa. Bởi vậy, các ngươi hãy thử đặt mình vào vị trí chủ sự, suy xét liệu nên xử trí những vụ án như thế nào. Ấy là vì, những vụ án dạng này thực tế rất nhiều."

Trong lòng Trương Vinh Phương đã tỏ. Đại Linh rốt cuộc vẫn là xã hội cổ xưa. Chẳng nói chi điều gì khác, riêng các loại mãnh thú, độc trùng trong rừng sâu núi thẳm đã có thể gây ra vô số vụ mất tích. Thêm vào việc thiếu thốn mạng lưới giám sát, truyền tin, nên tỷ lệ phá án kém xa so với thời nay cũng là điều dễ hiểu. Khi ấy, nếu hắn là người cầm quyền, sẽ giải quyết những vụ án này ra sao? Đó chính là đề bài lão sư đặt ra trong buổi học này.

"Thôi được, hôm nay chúng ta sẽ cùng ôn tập đôi chút, về những phương thức xử lý thường thấy khi đối mặt với một vụ án bất ngờ, xa lạ." Hạ Hàm Chi nhân cơ hội này, bắt đầu truyền thụ những phương pháp hành chính để giải quyết án kiện. Điều khiến Trương Vinh Phương vô cùng ngạc nhiên là trong số các phương cách ông đưa ra, hiệu quả nhất lại là "nghi thần nghi quỷ".

Nói một cách giản đơn, đó là việc dẫn dụ bách tính, đổ lỗi những tai ương xảy đến cho thần ma, sau đó dùng tiền bạc để kiến tạo đền miếu thờ cúng. Như vậy, sự oán giận, sợ hãi của mọi người đối với vụ án có thể khéo léo chuyển hóa thành những sự việc nhỏ nhặt, có thể giải quyết bằng tiền bạc. Có thể thấy, Hạ Hàm Chi trong phương diện này có kinh nghiệm vô cùng phong phú, thủ pháp ông đưa ra rành mạch rõ ràng.

Tuy nhiên, trong lòng Trương Vinh Phương hoàn toàn không chấp thuận phương pháp này. Hắn vẫn luôn cho rằng, đã nhận chức vụ thì khi hưởng lợi từ quyền thế, cũng cần phải hoàn thành và thực thi trách nhiệm của vị trí đó. Việc dẫn dụ như vậy, không nghi ngờ gì là làm việc qua quýt, phủi bỏ trách nhiệm. Nhưng việc Hạ Hàm Chi công khai truyền dạy cho họ phương pháp này, hiển nhiên là một thông lệ thường thấy trong chốn quan trường Đại Linh.

Chẳng mấy chốc, một khắc đồng hồ trôi qua, khóa học đã mãn. Trương Vinh Phương chậm rãi đứng dậy, cúi người tiễn lão sư rời đi, rồi thu vén bút ký, cất toàn bộ vào túi sách.

"Vinh Phương huynh, có muốn cùng đi Hoan Khánh lâu uống một chén không?" Một tiếng mời từ bên cạnh vọng đến. Đó là Đại Yến, người cùng lớp với hắn. Chàng trai này vóc người thon dài, mi thanh mục tú, tuổi mười bảy. Trong sáu học sinh, hắn cũng như Trương Vinh Phương, đều không có gia thế hiển hách chống lưng. Phụ thân Đại Yến là tri kỷ của phủ chủ Tốc Đạt Hợp Kỳ, nhưng vì bị liên lụy vào một vụ án oan nghiệt, cả nhà tử vong thảm khốc, chỉ còn mình hắn sống sót, sau đó được Tốc Đạt Hợp Kỳ mang về nuôi dưỡng.

Còn Trương Vinh Phương thì chỉ có một mình tỷ tỷ Trương Vinh Du. Những người còn lại trong gia đình đều không còn bóng dáng, cha mẹ cũng mất sớm, thêm vào thân phận thư sinh bình thường. Dù sau này có được tỷ phu dốc sức tiến cử, cũng khó lòng đảm nhiệm chức vụ chủ sự. Bởi vậy, những người còn lại ở đây, đối với hai người bọn họ, ngay cả khách sáo xã giao cũng chẳng buồn. Bởi lẽ, sau này mọi người căn bản không thuộc cùng một tầng lớp. Đừng thấy hiện giờ Trương Vinh Phương và Đại Yến cùng học chung một phòng, nhưng nhiều năm về sau, khi tỷ tỷ Trương Vinh Phương thất sủng, khi phúc trạch cha mẹ Đại Yến dần cạn, chờ đợi họ chính là vận mệnh trở về tầng lớp của mình. Đến khi ấy, nếu hai người có thể giữ được ấm no, ấy đã là may mắn lắm rồi.

"Đi thôi, cùng uống một chén." Trương Vinh Phương cũng không chối từ. Hai người cùng thu xếp xong xuôi, rời khỏi sân, bước ra khỏi Thương Sự Phủ, tìm một bàn trong đại sảnh Hoan Khánh lâu gần đó và ngồi xuống.

Sau khi gọi món, Đại Yến khẽ thở dài. "Hôm nay nghe lời lão sư, mới hay sự đời này quả thực quá đỗi mệt mỏi. Làm một vị quan đã khó, làm một vị quan thanh liêm tốt lại càng khó hơn bội phần."

"Ai nói chẳng phải?" Trương Vinh Phương vừa rót mã nhũ tửu cho cả hai vừa nói. "Đại huynh, vậy là chuyện lần trước, ngươi đã có manh mối nào chưa?"

"Hừm, ta đã hỏi qua, trong Thiện Tâm văn xã có người đồng ý nhận việc này, bất quá ra giá hơi cao," Đại Yến đáp. Đây là lần đầu tiên hắn giúp Trương Vinh Phương sau khi hai người quen biết, đi tìm học giả am hiểu văn tự cổ. Mà việc này tự nhiên không phải không cần trả giá. Đại Yến không phải người của Mộc Xích gia, mỗi tháng lĩnh bổng lộc tuy không đến nỗi túng thiếu, nhưng chi phí giao tế ngoài luồng thì lại không tiện mở lời với Tốc Đạt Hợp Kỳ cùng quản gia. Bởi vậy, Đại Yến cần tiền tài, còn Trương Vinh Phương cần người giúp việc, hai người liền tương đắc.

Thực tế, Trương Vinh Phương đối với thế lực Kim Sí lâu tại Vu Sơn phủ này, cũng không vận dụng quá nhiều. Hắn chỉ thi thoảng sử dụng một hai lần để dò la tin tức. Thiên Nữ Đồng Chương đã dặn dò hắn không nên liên quan đến thần tượng linh kiện cùng bí ẩn Linh Đình, nên hắn chỉ chuyên tâm học tập văn tự cổ, để chuẩn bị cho sau này. Kim Sí lâu đã điều tra, biết được những người am hiểu văn tự cổ cực kỳ ít ỏi. Trong số đó, người gần nhất lại đang ở trong một hội quán tên là Thiện Tâm văn xã. Hội quán này chủ yếu tập hợp những thanh niên gia cảnh bình thường nhưng tài học không tồi. Vừa hay Đại Yến chính là một trong số đó, nên hắn dứt khoát nhờ Đại Yến đứng ra, mời đối phương chỉ dạy cho mình.

"Giá bao nhiêu tiền?" Trương Vinh Phương hỏi. Lần trước, gấm vóc trong tay, hắn lại vì mù chữ mà chẳng thể thấu rõ chân tướng, bỏ lỡ cơ hội quý giá. Giờ đây, hắn nhất định phải sớm chuẩn bị sẵn sàng.

"Mỗi ngày một khắc đồng hồ, ba lạng bạc!" Đại Yến giơ ba ngón tay.

"Có thể." Trương Vinh Phương không chút chớp mắt. Chừng bạc này quả thực không tính là đắt. Trong mắt một võ nhân như hắn, người mỗi lần mua thuốc đều tốn kém vài chục, thậm chí trăm lạng, số tiền này để học được văn tự cổ thâm sâu, ấy là trăm ngàn giá trị.

"Vậy được, chiều nay ta sẽ đi phúc đáp cho ngươi. Bất quá, vị học giả kia là nữ giới, nên việc đơn độc chỉ dạy có lẽ không tiện. Ngươi có muốn tìm thêm một người cùng đi không?"

"Có thể." Trương Vinh Phương gật đầu, đây là lẽ đương nhiên.

Hai người bàn bạc xong xuôi, Trương Vinh Phương đưa một phần ngân lượng đã chuẩn bị sẵn. Trong đó có mười lạng bạc tiền giới thiệu, ấy là thù lao hắn trả cho Đại Yến. Đại Yến nhận lấy, sau khi dùng cơm xong liền đứng dậy cáo từ, vội vã đi tới Thiện Tâm văn xã để phúc đáp. Trương Vinh Phương thì một mình ngồi cạnh bàn, thong thả nhấp rượu.

Trong tửu lâu, đại sảnh nhộn nhịp ồn ã, quá nửa số bàn đã chật kín khách. Tiểu nhị bưng thức ăn tới lui không ngớt, tiểu nhị báo món ăn ngân nga khúc điệu trầm bổng du dương. Một đám văn sĩ ở giữa đại sảnh không ngừng chúc rượu, ngâm thơ, đôi mắt đẫm lệ, lưu luyến không rời, tựa hồ là một buổi tiệc tống biệt. Trong góc, mấy vị tiêu sư mặt mày phong trần, tay đè chuôi đao, cúi đầu lặng lẽ ăn trứng gà, bánh bao trắng.

Trương Vinh Phương trả tiền, đứng dậy định rời đi. Bỗng ánh mắt hắn lướt qua cửa tửu lâu, dừng lại trên thân ảnh một người, sắc mặt chợt ngưng trọng. Hắn bước nhanh ra khỏi tửu lâu, nhẹ nhàng rẽ vào một ngõ hẻm gần đó. Rất nhanh, một người phía sau cũng theo chân rẽ vào.

"Ngươi sao lại đến đây?" Trương Vinh Phương kinh ngạc nhìn thiếu nữ áo xám trước mặt. Nàng khoác áo tơi xám bụi bặm, đôi ủng da dính đầy bùn đất, tóc cũng xám xịt, không biết đã bao lâu chưa gội rửa. Đến gần còn có thể ngửi thấy một mùi mồ hôi nồng nặc.

"Đại nhân!" Thiếu nữ nhìn Trương Vinh Phương, vẻ mặt không nén nổi sự xúc động. "Thuộc hạ nhận được thư đại nhân để lại, biết ngài được điều tới đây, nên đã tức tốc sắp xếp mọi việc trong nhà, rồi chạy thẳng đến nơi này. Chỉ là trên đường, đoàn thương nhân của thuộc hạ gặp phải giặc cướp, thuộc hạ cũng suýt chút nữa..." Nàng mang vẻ mặt ẩn chứa ngàn lời khó nói. "Hơn nữa, trên đường chạy trốn, túi tiền cũng chẳng biết đã rơi mất từ khi nào."

Trương Vinh Phương chẳng biết nói gì. Thiếu nữ trước mắt chính là Thanh Tố, thuộc hạ cũ của hắn ở Đàm Dương. Chỉ là hắn làm sao cũng không thể ngờ, Thanh Tố, người tu luyện chính Kim Bằng Mật Lục, lại bị giặc cướp bức đến nông nỗi chật vật thế này.

"Giặc cướp nào mà có thể khiến ngươi đến nông nỗi này?" Hắn trầm giọng hỏi.

"Là Đãng Sơn Hổ," Thanh Tố cấp tốc đáp lời. Đãng Sơn Hổ là một toán giặc cướp khá có tiếng tăm quanh Vu Sơn phủ. Bọn chúng người không đông, nhưng mỗi tên đều có thực lực cực mạnh, hơn nữa vì không có cứ điểm cố định, nên quan phủ nha môn cũng khó lòng truy quét.

"Nếu đã đến rồi, trước hết hãy yên ổn." Trương Vinh Phương vừa hay cảm thấy ở Vu Sơn phủ này không có người đắc lực nào có thể dùng được. Thanh Tố đến cũng đúng lúc. Nàng tuy thực lực hơi yếu một chút, chỉ có tứ phẩm, nhưng thân pháp lại sánh ngang với hảo thủ lục phẩm bình thường. Với thân pháp như vậy, trong phần lớn trường hợp chẳng đến nỗi trở thành gánh nặng.

"Vâng!" Thanh Tố nhất thời ánh mắt sáng bừng, tức thì đứng thẳng thân mình.

Mang theo Thanh Tố trở lại sân của mình, Trương Vinh Phương đưa nàng một ít tiền bạc, bảo nàng tự mình thu xếp ổn thỏa. Sau đó, hắn dùng chim đỏ nhỏ, truyền tin cho thuộc hạ ở Vu Sơn phủ. Đến nơi này lâu như vậy, hắn cũng đã nắm rõ đại khái tình hình. Vu Sơn phủ không có thế lực lớn của Đạo Phật, các thế lực chủ yếu đều bị ba đại gia tộc cùng các thế lực phụ thuộc chiếm giữ: Nhạc, Hoàng, Thượng Quan. Còn lại tất cả bang phái, tổ chức đều phải khuất phục dưới ba nhà này.

Giờ đây, cũng đã đến lúc nên gặp gỡ thủ lĩnh tử sĩ ở Vu Sơn phủ. Trương Vinh Phương không rõ Thiên Nữ Đồng Chương cho hắn hai trăm tử sĩ là có ý gì, chẳng lẽ Vu Sơn phủ này còn có những người hay thế lực mà ngay cả cao thủ của Kim Sí lâu cũng không bắt được? Bất quá, đã cho thì cứ nhận lấy, có lẽ sau này sẽ có ích. Chim đỏ nhỏ rất nhanh mang ống trúc bay đi, biến mất ở bầu trời xa xa.

Không lâu sau, Thanh Tố cũng trở lại trong sân. Nàng đã thay một bộ áo da màu xám đen ôm sát người, khoác ngoài một chiếc áo choàng xám bao trọn thân hình, nhìn qua gọn gàng hơn nhiều.

"Đứng sau lưng ta." Trương Vinh Phương liếc nhìn nàng, bình thản nói.

"Vâng." Thanh Tố ôm quyền, cấp tốc đứng sau lưng Trương Vinh Phương.

"Ngươi là nghĩ thế nào mà muốn đến đây?" Trương Vinh Phương thuận miệng hỏi một câu. Dù sao mấy người kia đến cũng cần thời gian, hắn tùy tiện trò chuyện đôi chút.

"Kỳ thực... Kỳ thực đại nhân vừa mới rời đi, thuộc hạ cũng có chút sợ sệt lo lắng."

"Lo lắng?" Trương Vinh Phương nhìn gò má nàng. Thanh Tố không còn đeo mặt nạ, trông khá ưa nhìn, không phải mỹ nhân tuyệt sắc nhưng lại có nét anh khí, sảng khoái.

"Bạch ưng tiền nhiệm ở Đàm Dương, không phải thuộc hạ." Thanh Tố đáp. "Hơn nữa, với tư chất của đại nhân, thuộc hạ nếu đã nắm được cơ hội, liền không nên dễ dàng buông bỏ!"

Trương Vinh Phương nhìn chăm chú đối phương, một lát sau, chậm rãi gật đầu. "Đi ngàn dặm xin vào, tốt."

Rầm rầm rầm.

Đúng lúc này, cửa viện bị gõ.

"Vào đi." Trương Vinh Phương lên tiếng nói, "Cửa không có khóa."

Cửa viện yên tĩnh xuống, lập tức "oành" một tiếng, bị mạnh mẽ phá tung. Một gã tráng hán cao hơn hai mét, hơi cúi đầu, từ ngoài cửa bước vào. Người đến toàn thân áo đen, đeo giáp da bảo vệ eo, trên cánh tay quấn hai sợi xích thô to, đầu đầy tóc rối bời, như thể mấy chục ngày chưa gội rửa. Hắn vừa vào cửa, liền trở tay đóng cửa lại, hai mắt nhìn về phía Trương Vinh Phương trong sân.

"Tại hạ Đoạn Cốc, nhận được điều lệnh, binh phù ở đây?"

Trương Vinh Phương từ bên hông tháo xuống khối võ phù màu đen khắc đồ án. Võ phù chỉ có một nửa, được hắn ném qua. Đối phương tiếp lấy, từ trên người mình cũng móc ra một khối, cũng là một nửa. Hai khối khép lại, vừa vặn hợp nhất.

Đoạn Cốc ném binh phù trở lại, ngẩng đầu nhìn quét Trương Vinh Phương. "Chỉ có binh phù vẫn chưa đủ. Đại nhân, Vu Sơn phủ này, không phải nơi tốt lành, bên trên muốn ngài tới đây, e là muốn ngài trấn áp nơi này."

"Trấn áp? Nói rõ hơn đi?" Trương Vinh Phương hơi kinh ngạc.