Trương Vinh Phương vừa bước vào sân, Kim Tụ đã thấy viện môn chuẩn bị khép. Nàng tức thì nảy sinh bất mãn trong lòng.
"Trương công tử, chẳng lẽ chàng không mời ta vào trong ngồi một lát ư? Chàng ở một mình trong viện lớn thế này, quả thật tự do tự tại biết bao!"
Trương Vinh Phương xoay người, mỉm cười đáp: "Không cần, chúng ta mới lần đầu gặp gỡ. Huống hồ, cô nam quả nữ cùng phòng, e rằng không ổn."
Kim Tụ trừng mắt nhìn. Đối phương càng tỏ ra giữ kẽ, lòng hiếu kỳ trong nàng càng mãnh liệt. Nàng vốn là người có tính hiếu kỳ cực mạnh từ thuở nhỏ. Khi bé, tướng mạo nàng nghiêng về nam nhi, mãi đến khi trưởng thành mới dần lộ vẻ nữ tính, trở nên xinh đẹp. Nhờ vậy, địa vị của nàng trong gia đình mới được cải thiện đôi chút. Nhưng phần lớn sự cải thiện ấy lại đến từ những ánh mắt dâm tục của đám lão già. Tình cảnh ấy khiến nàng khao khát thoát ly khỏi gia tộc đầy khó khăn ấy từng giờ từng phút.
Sau này, địa vị được nâng cao, có chút tiền dư, nàng mới bắt đầu tập luyện võ nghệ. Tuy chỉ là quyền cước thông thường, nhưng cũng đủ sức tự vệ khi đối mặt với người thường, và dũng khí của nàng cũng nhờ đó mà tăng lên bội phần.
"Ta chỉ vào tham quan một chút rồi ra ngay. Cửa viện mở cũng chẳng có gì đáng ngại." Kim Tụ không mấy bận tâm. Trong gia tộc, những lão già bỉ ổi lạm dụng nàng còn chưa đủ sao? Những kẻ cáo già ấy, nàng còn nghĩ ra cách để tránh né. Vậy một thanh niên mười tám tuổi thì có thể gây ra phiền toái gì?
Trương Vinh Phương nhìn nàng với ánh mắt kỳ lạ, chưa từng gặp ai chủ động đến vậy. Lời lẽ đã đến mức này, hắn cũng không cần nói thêm nữa.
"Vậy thì, mời cô nương vào. Hàn xá thô sơ, xin cẩn thận kẻo vấp ngã nơi bậc thềm." Hắn tránh ra khỏi lối đi, làm một động tác mời.
Kim Tụ nở nụ cười ngọt ngào, vén váy bước qua ngưỡng cửa, đi vào sân. Toàn bộ cảnh vật trong sân lập tức thu vào tầm mắt nàng. Điều nàng nhìn thấy đầu tiên là những cọc gỗ. Từng cây cọc gỗ to lớn, chắc nịch, cắm sâu xuống đất, được sắp xếp xen kẽ một cách ngay ngắn. Dưới bóng cây, có bàn đá ghế đá.
"Cô nương cứ ngồi tạm trong sân, ta sẽ đi pha trà." Trương Vinh Phương sắp xếp Kim Tụ ngồi xuống ghế đá.
"Được thôi." Kim Tụ liếc nhìn cánh cửa phòng khép hờ, tự nhủ trong lòng rằng Trương Vinh Phương không mời nàng vào phòng là để tránh hiềm nghi. Về mặt an toàn, cửa viện mở rộng, người qua đường bên ngoài đều có thể nhìn thấy mọi việc bên trong, nên cũng chẳng có gì đáng lo.
Nàng nhìn Trương Vinh Phương rời đi, dáng vẻ của hắn khi đun nước pha trà khiến nàng hồi tưởng lại những gì vừa xảy ra. Ban đầu, cuộc gặp gỡ giữa hai người rất bình thường, nhưng đến cuối cùng, đối phương lại có chút bất thường. Hắn không hề lưu luyến, không giữ lại, cũng không có ý định hẹn hò lần thứ hai. Điều khoa trương nhất là ngay cả khi về, hắn cũng không tiễn nàng trước. Dù sao nàng cũng là một cô gái yếu đuối, lại là một cô gái xinh đẹp yếu đuối. Hắn, một võ nhân nhập phẩm, lại gặp mặt rồi bỏ mặc nàng như vậy ư?
Nghĩ đến đây, Kim Tụ cẩn thận hồi tưởng, mơ hồ cảm thấy Trương Vinh Phương này dường như có điều gì đó không ổn.
"Đúng rồi... Mỹ Sa từng nhắc đến Trương Vinh Phương này. Hắn đột nhiên đến Vu Sơn nương nhờ tỷ tỷ. Vậy trước đây hắn làm gì? Một mình chạy xa như vậy, dù là nhập phẩm, cũng là một khoản chi tiêu cực lớn. Hắn lấy đâu ra nhiều tiền như vậy...?"
Xem ra... Trương Vinh Phương này tuyệt đối có bí mật! Lòng hiếu kỳ của Kim Tụ chợt dâng cao. Nàng vốn gan dạ, liếc nhìn vị trí nhà bếp nơi Trương Vinh Phương đang ở, rồi giả vờ đứng dậy, phủi váy với vẻ mặt tùy tiện đi dạo. Rất nhanh, nàng đến trước cửa buồng trong, nhẹ nhàng đẩy cửa rồi bước vào.
Trong buồng trong có giường, tủ quần áo, bàn, gương đồng, chậu nước, và một chiếc đèn dầu ở góc tường. Nàng nhẹ nhàng đi đến bàn sách. Mặt bàn rất sạch sẽ, chỉ có một ống gỗ nhỏ đặt ở cạnh bàn, bên trong chứa rất nhiều ống trúc rỗng nhỏ không rõ dùng để làm gì. Lòng Kim Tụ khẽ động, chợt nghĩ đến những miêu tả trong tiểu thuyết. Lòng hiếu kỳ của nàng tức thì dâng lên mạnh mẽ hơn.
Lúc này, nàng nhìn quanh một lượt, nhanh chóng đưa tay lấy một ống trúc, xem xét rồi đặt lại. Ngẩng đầu nhìn về phía Trương Vinh Phương, hắn vẫn chưa quay lại. Nàng lại nhanh chóng kéo ngăn kéo ra, liếc qua. Trong ngăn kéo bàn, có một ít sách nhỏ được sắp xếp gọn gàng, hai tấm thân phận văn điệp, cùng với... một xấp tiền giấy dày cộp! Mỗi tờ đều có mệnh giá trăm lượng! Xấp này ít nhất cũng phải ba ngàn lượng!
Đôi mắt Kim Tụ trợn rất lớn, hơi thở nàng dồn dập. Nàng lại nhìn ra bên ngoài, ngón tay khẽ chạm vào xấp tiền. Sau đó, nàng nhẹ nhàng đóng ngăn kéo lại, định kéo ngăn kéo phía dưới. Nhưng nghe tiếng bước chân từ bên ngoài, nàng vội vàng giả vờ như không có chuyện gì, loanh quanh trong phòng.
"Trà đến rồi." Trương Vinh Phương bưng ấm trà thơm ngon cùng chén trà mới pha, chậm rãi đi tới. Hắn liếc mắt thấy Kim Tụ đã vào buồng trong, cũng không nói gì, liền bưng mâm gỗ đi vào. Đặt trà xuống, hắn kéo bàn gỗ ra đặt gần cửa, sao cho người qua đường bên ngoài có thể nhìn thấy. Sau đó, hắn quỳ gối một bên bàn gỗ, đưa tay ra hiệu mời nàng ngồi.
"Cảm ơn." Kim Tụ trấn tĩnh lại, cũng quỳ gối ở bên kia. "Nói thật, ta có ấn tượng rất tốt về chàng. Bây giờ chúng ta xem như là bạn bè chứ?" Nàng nở một nụ cười vui vẻ.
"Đương nhiên là vậy." Trương Vinh Phương gật đầu mỉm cười.
"Vậy sau này ta có thể thường xuyên đến tìm chàng chơi không?" Kim Tụ vội hỏi.
"Đương nhiên có thể."
Hai người lại ngồi cùng nhau hàn huyên về luyện võ, về những món ăn ngon đặc sắc ở Vu Sơn, hoặc những cuốn sách từng đọc. Bầu không khí ngày càng hòa hợp.
Không lâu sau, Kim Tụ thấy trời đã muộn, liền đứng dậy cáo từ. Trương Vinh Phương tiễn nàng ra đến cửa viện, gọi một chiếc xe ngựa đưa nàng lên xe, sau đó mới đóng cửa trở vào.
Trở lại buồng trong, hắn liếc nhìn mặt bàn, đưa tay khuấy động mấy lần trong ống gỗ, khiến những ống trúc bên trong kêu lách cách. Sau đó, hắn kéo ngăn kéo ra, mọi vật bên trong vẫn nguyên vẹn, không thiếu thứ gì. Cầm lấy hai tấm thân phận văn điệp, một tấm in hộ tịch của Trương Vinh Phương, tấm kia là đạo tịch. Kiểm kê không ít đồ vật, hắn lúc này mới hài lòng đóng lại, không bận tâm nữa.
***
Mấy ngày sau, Kim Tụ thỉnh thoảng sai người đến hẹn Trương Vinh Phương cùng tản bộ ven sông. Thành Vu Sơn bị Vu Giang xuyên qua trong ngoài, trên sông thỉnh thoảng có những du thuyền buôn bán tấp nập, có thể thuê để khách du ngoạn. Trương Vinh Phương từ chối hai lần, nhưng bị tỷ tỷ giảng giải, đành phải dành chút thời gian cùng Kim Tụ ứng phó, đi thuyền giải sầu.
Hai người theo thời gian trôi đi, dần dần trở nên thân thiết hơn.
Ngay lúc này, Tổng bộ đầu Vu Sơn Hà Tân Hoành đột nhiên chết ngay tại nơi ở của mình. Cả Vu Sơn lập tức giới nghiêm khắp nơi. Kể từ khi Hoàng gia bị tiêu diệt, trong thời gian ngắn như vậy, lại xuất hiện một quan chức cấp cao bị sát hại. Điều này khiến toàn bộ dân chúng Vu Sơn hoài nghi rất lớn về năng lực cai trị của quan nha.
Và dù bên ngoài tình hình căng thẳng, Trương Vinh Phương và Kim Tụ lại càng ngày càng thân thiết. Trương Vinh Phương vui vẻ xem Kim Tụ như một tấm bia đỡ đạn, nhờ vậy tỷ tỷ cũng không còn ngày ngày đòi mạng như giảng kinh nữa. Kim Tụ thì chẳng hiểu sao lại không hề bài xích việc tiếp xúc với hắn. Hai người theo thời gian trôi qua, ngày càng trở nên quen thuộc.
***
Trong Phiêu Hương Hội Lâu.
"Tụ Tụ, ngươi nghĩ thế nào? Sao lại thật sự thân thiết với tên kia?" Lư Mỹ Sa khó hiểu ý nghĩ của bạn thân. Lúc đầu nàng bỏ tiền, còn tưởng rằng Kim Tụ sẽ quả quyết tìm cớ cắt đứt với tên tiểu tử kia. Nào ngờ, Kim Tụ không những không cắt đứt, ngược lại còn qua lại ngày càng nhiều với kẻ họ Trương đó. Điều này khiến nàng hoàn toàn không thể lý giải.
"Có gì đâu." Kim Tụ thờ ơ dùng phấn thoa mặt nhẹ nhàng lên má. "Trước đây không biết, sau này cẩn thận tiếp xúc mới phát hiện người này rất chân thật, rất không tệ. Cứ tiếp xúc thử xem, dù sao ta cũng không có điều kiện tốt như cô Lư đại tiểu thư đây. Thân phận nghèo hèn, phải tự mình tính toán thật kỹ cho tương lai." Kim Tụ khá thực tế.
"Nhưng ngươi thế này..." Lư Mỹ Sa nhìn bạn thân. Trong lòng nàng nhất thời không biết cảm xúc gì. "Tên họ Trương đó tính tình kém, dễ nóng nảy động thủ, xuất thân thấp kém, bản lĩnh chẳng lớn mà còn không biết tự lượng sức mình, dễ gây rắc rối. Ngươi thấy hắn có điểm nào tốt chứ?"
Kim Tụ ngạc nhiên liếc nhìn nàng. "Cô nói vậy có phần phiến diện rồi. Người ta Trương Vinh Phương đã nhập phẩm, mười tám tuổi đã là võ nhân nhất phẩm, lại còn là đạo tịch. Sau này phát triển ắt sẽ hơn hẳn những kẻ nghiêng lệch ta từng gặp. Cô Lư Mỹ Sa đại tiểu thư xuất thân danh giá, có gia tộc, có ca ca chăm sóc, đương nhiên là không để mắt tới, nhưng ta thì khác." Nàng thở dài. "Ta nếu không nhân lúc tuổi trẻ xinh đẹp, sớm tìm một người có tiền, có bản lĩnh, nhỡ sau này không gặp được người phù hợp, thì sẽ chẳng còn cơ hội." Nhớ đến bệnh tình của mẫu thân, cùng đám lão già dâm ô trong gia tộc, nàng liền lòng sinh căm ghét, không thể chờ đợi được nữa muốn trốn khỏi nơi đó, mang theo mẫu thân cùng rời xa gia tộc như ác mộng ấy.
"Ai, lời này ngươi nói ta thật không muốn nghe." Lư Mỹ Sa cau mày. "Mới mấy ngày thôi mà, tên họ Trương kia đã cho ngươi uống thứ thuốc mê gì mà khiến ngươi thay đổi nhiều đến vậy?"
"Không có gì, chỉ là ta cam tâm tình nguyện." Kim Tụ mỉm cười, cúi đầu tiếp tục nhìn gương đồng họa mi.
"Thôi thôi đừng nói nữa, nếu Tụ Tụ đã định đùa mà thành thật, cứ để nàng làm theo ý mình đi. Đừng vì chuyện này mà tổn thương tình cảm bấy lâu của mấy chị em ta." Tiểu Long khẽ khuyên.
"Ngươi sẽ hối hận! Tên đó xuất thân thấp kém như vậy, sau này dù có chút bản lĩnh cũng chẳng làm nên trò trống gì, cùng lắm cũng chỉ là một tiểu lại. Đến lúc đó với điều kiện của ngươi, những công tử theo đuổi ngươi còn chẳng muốn, lại đi tìm một kẻ kém cỏi như vậy..." Lư Mỹ Sa nhìn người bạn thân có chút xa lạ, trong lòng không tên, có cảm giác khó chịu như mất đi thứ gì đó. Nàng nhớ đến ca ca và tẩu tử, ban đầu kỳ thực còn muốn tác hợp nàng và Trương Vinh Phương. Nhưng bây giờ...
"Được rồi được rồi. Cô Lư đại tiểu thư đừng quản nhiều như vậy." A Bình lười biếng bóc quả vải nói. "Tụ Tụ nói không sai, chọn những công tử bột kia mới là thật sự ngu ngốc. Có thể không chọn ư? Điều kiện của nàng muốn tự mình vùng vẫy, có cách nào? Chúng ta giúp được một lần hai lần ba lần, chứ không giúp được cả đời."
Lời của Tiết Tĩnh Bình khiến Lư Mỹ Sa dần dần tỉnh táo lại. Chỉ là cái cảm giác thất lạc không tên vẫn khiến lòng nàng khó chịu, đến mức nhìn Kim Tụ, người bạn thân thường ngày vẫn khá thân thiết, cũng chẳng còn vừa mắt.
"Cũng được, dù sao ta cũng đã nhắc nhở ngươi trước rồi. Nếu sau này có hối hận, cũng đừng trách ta, người biết chuyện này, đã không nhắc nhở ngươi." Nàng một hơi cạn chén rượu trước mặt, ngửa đầu uống xong, xoay người rời đi.
Ba người còn lại nhìn nhau. Tiểu Long thở dài một tiếng. "Tụ Tụ, ngươi thật sự quyết định rồi sao? Cô Mỹ Sa đại tiểu thư cũng là vì muốn tốt cho ngươi. Ngươi đừng trách nàng."
Kim Tụ im lặng một lúc. "Ta cũng không dám trách nàng, chỉ là, bệnh của nương ta vẫn cần tiền thuốc thang không ngừng. Vừa không muốn bị những công tử bột kia đùa giỡn, lại muốn tìm một người không sợ đám lão già trong nhà, còn muốn người ta có tiền giúp nương ta chữa bệnh. Ta cẩn thận suy nghĩ, một người có thực lực, có tiền, xuất thân không cao sang nhưng lại có bối cảnh. Đó chính là lựa chọn cuối cùng của ta. Dù sao, với điều kiện tương tự mà xuất thân lại tốt, người ta cũng chẳng để mắt tới ta."
"Tụ Tụ trong lòng tinh tường lắm. Đừng nhìn nàng vẻ ngoài thanh thuần xinh đẹp tuyệt trần, trên thực tế trong lòng cái gì cũng rõ ràng." Tiết Tĩnh Bình nhận xét.
Ba người nhất thời đều trở nên trầm mặc. Ngoại trừ Lư Mỹ Sa, ba người họ, ai lại chẳng có những nỗi buồn phiền riêng.
