Chương 171: Vào Lâm (1)

Chư vị bằng hữu giang hồ, xin có lễ.

Giữa lúc Trương Vinh Phương cẩn trọng quan sát xung quanh, một người từ Chính Minh hội khẽ khàng nhảy lên tảng đá trắng lớn, đứng thẳng nhìn thẳng vào đám đông. "Tại hạ Ôn Thiếu Đông của Chính Minh hội, xin chư vị bằng hữu võ lâm để mắt. Hôm nay ta dẫn đội tiến vào rừng Âm Hòe này để tìm tòi."

"Hành động lần này, mục đích có hai."

"Một, là tìm kiếm huynh đệ tỷ muội của Chính Minh hội ta đã mất tích trước đó. Vân sư huynh cùng mười ba người của huynh ấy đã chọn thời điểm an toàn để tiến vào, nhưng đến giờ vẫn bặt vô âm tín."

"Hai, là tìm con gái của U Hằng Đao Trần tiền bối. Tại hạ nhận ủy thác của tiền bối, đến đây tìm kiếm, kính xin chư vị đến lúc đó tạo điều kiện thuận lợi. Nếu có manh mối, xin báo một hai. Ôn mỗ xin tạ ơn tại đây." Hắn chắp tay, cúi mình về phía mọi người.

"Thì ra là nhị đương gia Chính Minh hội đích thân giá lâm, Côn Hư Kiếm lão gia tử gần đây thân thể vẫn ổn chứ?"

"Nếu Ôn tiền bối đã lên tiếng, chúng ta đương nhiên phải nể tình."

"Ôn nhị tiền bối mấy năm trước đã bước vào Bát phẩm, nay tu vi hẳn càng cao thâm, vậy thì chúng ta chắc chắn không dám sơ suất."

Nhiều đội nhân mã nhận ra người này, lập tức hỏi thăm, thúc ngựa, từng người xúm lại. Ôn Thiếu Đông sắc mặt vẫn bất biến, trong mắt ánh lên một tia giữ khoảng cách, chỉ cùng những người có thực lực cao nhất, đã quen biết từ trước, hỏi thăm vài câu. Sau đó, hắn quay người bàn giao công việc với người của Chính Minh hội.

Lời tự giới thiệu của hắn lập tức khiến không ít người chủ động tiếp cận. U Hằng Đao Trần lão gia tử vì ái nữ mà đã treo thưởng hậu hĩnh, gần như dốc cạn nửa đời tài sản. Điều này hấp dẫn không ít người đến đây, mong có thể chia một chén canh.

Không lâu sau, Ôn Thiếu Đông liền dẫn người chuẩn bị nhập rừng. Hắn cũng chẳng để tâm đến những kẻ bám theo phía sau. Trên lưng hắn là một chiếc bao lớn, hắn đi trước tiên. Chẳng mấy chốc, hắn đã dẫn hơn mười nhân mã của Chính Minh hội, tuần tự tiến vào sâu trong rừng.

Rừng sâu u ám, dù là ban ngày, cũng phải đốt đuốc mới có thể nhìn rõ hơn. Ngay sau đó là các đội ngũ nhỏ còn lại, thậm chí cả những tán nhân độc hành. Điều kiện mà U Hằng Đao Trần lão gia tử đưa ra là, chỉ cần tìm được một tia manh mối về con gái của ông, đều có thể đến chỗ ông lĩnh tiền thưởng. Vì vậy, điều này đã hấp dẫn mọi người đổ về đây thử vận may.

Trương Vinh Phương liếc nhìn những người đang bám theo, hắn cũng chủ động đi sau. Trên mặt hắn là một tấm da mặt đặc chế của Kim Sí Lâu, ngụy trang thành một trung niên nam nhân da vàng nghệ. Lúc này, hắn đi theo sau đám người, hòa cùng khoảng mười tán nhân khác, trông chẳng hề nổi bật chút nào. Trong số các tán nhân, cũng có vài đại hán vạm vỡ như hắn. Dù sao, người luyện võ, số ít không cường tráng.

Ngoài các tán nhân, còn có hai đội ngũ khác đi cùng Chính Minh hội. Hai đội này đều là những đội ngũ lâm thời. Một đội có sáu người, người dẫn đầu là thợ săn tiền thưởng nổi danh Triệu Địa Hổ. Triệu Địa Hổ này ở Vu Sơn chuyên sống bằng nghề săn tiền thưởng. Rất nhiều người ở đây đều biết hắn. Người này thực lực không mạnh, nhưng hành động nhanh nhạy, cảnh giác cao độ, trong nhiều lần hành động nguy hiểm đều sống sót. Vì vậy, dần dần hắn có được tiếng tăm.

Đội ngũ còn lại do một cô gái cao lớn, dung mạo bình thường, da ngăm đen dẫn đầu. Cô gái này tên là Lâm Hoan, đôi mắt sáng ngời, lưng đeo một thanh trực đao, thân mặc áo đen bó sát, trước ngực dường như dùng vật gì đó buộc chặt lại, không nhìn rõ những đường cong quá lớn. Trương Vinh Phương hơi chú ý đến hai người này. Bởi vì trong đám đông, chỉ có vài người này có bộ pháp hơi mạnh hơn, nhìn qua thực lực không tệ. Hắn cũng chỉ có thể từ bộ pháp mà phán đoán sơ bộ về thực lực của người khác. Rất nhiều khi, không thực sự giao thủ, không ai biết được thực lực của đối phương.

Tất cả mọi người cộng lại, tổng cộng hơn năm mươi người. Sau một hồi tiến sâu, ánh sáng trong rừng Âm Hòe càng lúc càng mờ ảo, rõ ràng là ban ngày nhưng nơi đây lại tựa như màn đêm buông xuống. Từng tia sáng bị vô vàn lá cây dày đặc che chắn, chỉ còn sót lại những chấm nhỏ lốm đốm, rải rác rơi xuống. Đây chính là nguồn sáng duy nhất trong rừng Âm Hòe.

"Mọi người chú ý độc trùng chướng khí. Ai có mang túi thơm đuổi côn trùng, xin đi ra phía ngoài rìa." Ôn Thiếu Đông lớn tiếng dặn dò trong đội ngũ.

Tiến vào sâu trong rừng, nếu đội ngũ vẫn cứ như vậy, chắc chắn phần lớn tiền thưởng sẽ bị Chính Minh hội đi đầu ôm trọn. Thấy lâu như vậy không có chuyện gì, hai đội ngũ còn lại cũng không hẹn mà cùng chuyển hướng sang các phương khác. Họ đến đây mạo hiểm là để kiếm tiền, nên không thể cứ mãi đi theo cao thủ của Chính Minh hội. Hai đội ngũ lặng lẽ tản ra. Các tán nhân cũng phải đối mặt với lựa chọn có nên phân tán hay không.

Trương Vinh Phương liếc nhìn những người còn lại bên cạnh, hắn không nhúc nhích. Vẫn tiếp tục đi theo Chính Minh hội. Hắn đã quan sát nhóm người của Chính Minh hội suốt chặng đường, và nhận ra rằng những người này dường như đã có sự chuẩn bị. Hiển nhiên, Ôn Thiếu Đông kia rất có thể biết một số nội tình.

Rất nhanh, sau khi hai đội ngũ kia tách ra và rời đi, mang theo một phần tán nhân. Những người còn lại tiếp tục theo đội ngũ của Chính Minh hội tiến lên. Trương Vinh Phương không hề có ý định bám theo Chính Minh hội. Mà là tình báo hắn điều tra được từ Kim Sí Lâu cho thấy, cái bóng người trong rừng, được gọi là Thiết đạo nhân, chính là đi theo hướng đường này thì khả năng gặp phải là lớn nhất. Người khác đều đến tìm người sống sót, nhưng hắn thì khác, hắn chính là tìm đến cái bóng người trong rừng kia.

Giờ đây, đã đột phá Thập phẩm, hắn tự tin rằng dù không đánh lại, với thân pháp đã được nâng cao thêm nữa, cũng khó có ai có thể đuổi kịp hắn. Trừ phi đối phương là Thiên Nữ biến... cường hãn đến mức đó.

'Bóng người trong rừng...' hắn liếm môi, nếu lần này có thể từ kẻ đó đoạt được manh mối về Siêu Phẩm, vậy sau này hắn có thể nhanh chóng một bước lên trời. Những kẻ yếu ớt với sinh mệnh trị chưa đến hai mươi còn có thể chịu đựng thử thách của bí thuật Siêu Phẩm, vậy hắn, một siêu cường giả với sinh mệnh vượt quá bốn mươi, đương nhiên càng là điều chắc chắn. Chỉ cần chồng chất mật pháp Siêu Phẩm theo đường tắt thông thường, thể chất của hắn chắc chắn sẽ tiến thêm một bước, đạt đến cảnh giới cao hơn! Còn có thể nhờ đó che giấu việc mình đã đột phá Thập phẩm.

Trương Vinh Phương bỗng nhớ lại lời dặn của Thiên Nữ. Nàng muốn hắn ở lại đây ba năm. Ba năm... Với tiến độ và thiên phú của hắn, Thiên Nữ rất có thể cho rằng hắn có thể đạt đến đỉnh điểm Cửu phẩm trong ba năm. Sau đó, đến lúc đó, lại để Cung Sơ Nhân đưa ra manh mối này, vậy thì thật thích hợp... Dù sao, hắn phải ở đây ba năm. Cung Sơ Nhân cũng vốn phải ở đây ba năm, trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp đến vậy?

***

Hai đội ngũ săn tiền thưởng còn lại, trong đó có đội của Triệu Địa Hổ. Sau khi tách khỏi Chính Minh hội, liền nhanh chóng tản ra tìm kiếm sâu trong rừng về phía bên trái. Triệu Địa Hổ siết chặt loan đao trong tay, rút ra khỏi vỏ, cảnh giác dò xét xung quanh. Hắn không hề dám lơi lỏng cảnh giác. Giờ đây hắn đã ngoài bốn mươi, thực lực cũng không mạnh, chỉ có Tam phẩm, nhưng mỗi lần đều có thể sống sót đến cuối cùng, dựa vào chính là sự cảnh giác và tỉ mỉ chưa từng buông lỏng này.

"Hổ ca, huynh căng thẳng vậy làm gì? Chúng ta đông người thế này, lại có Chính Minh hội đỡ ở phía trước, có gì đáng sợ chứ?" Phó đội An Song Hồng bên cạnh ung dung cười nói. "Cái bóng người trong rừng kia động thủ xưa nay đều có quy luật, rất ít khi sai lệch. Chúng ta vào lúc an toàn, tuyệt sẽ không có chuyện gì. Huynh cứ yên tâm đi!" An Song Hồng phản đối sự cẩn trọng quá mức của đội trưởng.

"Thành thói quen rồi, bao năm vẫn vậy, không đổi được." Triệu Địa Hổ cảm khái lắc đầu. Đao pháp Niêm Hoa của hắn, chiêu thức nhìn như thẳng thắn, nhưng kỳ thực biến hóa khéo léo, cực kỳ phù hợp với tính cách của hắn. Điều này cũng khiến hắn, dù rõ ràng chỉ là Tam phẩm, nhưng có thể thông qua đao pháp, phát huy ra thân thủ thực chiến sánh ngang Tứ phẩm.

"Hổ ca huynh chính là quá căng thẳng, ngày thường cũng không gần nữ sắc... Lớn tuổi như vậy, còn tích góp bao nhiêu tiền..." An Song Hồng chưa dứt lời thì bị một tiếng hét thảm cách đó không xa cắt ngang. Cả hai đều giật mình, cấp tốc quay đầu nhìn về phía hướng phát ra âm thanh.

Sâu trong rừng Âm Hòe. Một bóng người cao lớn mặc đạo bào đen, đang chậm rãi rút thanh thiết kiếm trong tay ra khỏi ngực một người. Máu từ vết thương phun trào, vung vãi đỏ rực trên cây cỏ xung quanh.

"Là cái bóng người trong rừng kia! Hắn không phải ban ngày không ra sao? Bây giờ không phải thời gian an toàn sao!?"

"Chạy đi!"

"Tản ra mà chạy!"

"Chạy cái gì, hắn chỉ có một mình, dùng thủ đoạn độc ác ra đi!" Triệu Địa Hổ gầm lên giận dữ, vung đao xông thẳng về phía Thiết đạo nhân. Bị hắn quát một tiếng như vậy, lập tức có hai người lấy hết dũng khí, từ túi đeo hông lấy ra túi độc phấn, phủ đầu ném về phía Thiết đạo nhân.

Phốc phốc hai tiếng trầm đục. Túi phấn nổ tung, nhưng lại trúng khoảng không. Hai người, một trước một sau, bị Thiết đạo nhân bất ngờ áp sát, mỗi người một kiếm, từ trên xuống dưới chém thành hai chữ Y.

"Dầu hỏa!! Chuẩn bị dầu hỏa đây! Tát!" An Song Hồng kinh hoàng gầm lớn, từ ngang lưng lấy ra túi dầu, hất thẳng về phía Thiết đạo nhân. Túi dầu giữa không trung đã bị nàng chủ động chém nát, một mảng lớn dầu hỏa liên tiếp bắn ra. Nhưng ngay cả loại công kích tầm rộng này, Thiết đạo nhân vẫn né tránh được.

An Song Hồng hét lớn một tiếng, vung đao toàn lực chém về phía đối phương. Nàng triển khai đao pháp, muốn bộc phát tuyệt sát, phối hợp với Triệu Địa Hổ phía sau ra tay châm lửa. Chỉ là mới bước được hai bước, nàng đã ngỡ ngàng phát hiện, Triệu Địa Hổ vừa nãy còn xông lên, giờ đây đã biến mất không dấu vết.

Xì xì! Thiết đạo nhân lập tức xuất hiện ở góc thân nàng, một kiếm đâm xuyên eo, rút ra, rồi lại đuổi bắt những người còn lại...

Rất nhanh, đội của Triệu Địa Hổ, cộng thêm các tán nhân, đã chết hơn nửa. Chỉ còn lại rất ít người, đang bỏ chạy về phía đội ngũ của Chính Minh hội.

***

"Tiếng gì vậy!?" Ôn Thiếu Đông dừng bước, quay đầu nhìn về một hướng trong rừng. Hôm nay hắn đến đây, để đề phòng Thiết đạo nhân, đã đặc biệt chuẩn bị vũ khí đặc biệt. Kể từ sau thất bại trong lần thăm dò trước, hắn đã suy tư nghiền ngẫm, cuối cùng cũng nghĩ ra được mật pháp có thể khắc chế Thiết đạo nhân. Bây giờ, nếu gặp phải kẻ này, chính là lúc báo thù rửa hận cho các sư huynh đệ!

Nghĩ đến đây, ánh mắt Ôn Thiếu Đông lóe lên một tia lệ mang. Đội ngũ Chính Minh hội theo sự sắp xếp của hắn, cấp tốc xếp thành hàng, bày trận, đón lấy hướng phát ra âm thanh. Trương Vinh Phương đứng phía sau, cũng nhìn về hướng đó, trầm tư. Giờ đây hắn đã là Thập phẩm, ngũ giác vượt xa người thường, mạnh hơn cảm giác của Ôn Thiếu Đông không ít. Lúc này, hắn rõ ràng nghe thấy một tiếng bước chân nặng nề, đang nhanh chóng tiếp cận nơi này.

Tay hắn chậm rãi nắm chặt chuôi Nguyện Luân sau lưng, sắc mặt hơi trầm xuống. Hắn đã sẵn sàng động thủ. Lần này không mang theo thủ hạ của Kim Sí Lâu vào, chính là vì cân nhắc rằng, dẫn nhiều người còn phải bảo vệ, chỉ tổ trói buộc. Nếu mấy lần trước nhiều người đều không có tác dụng, điều đó có nghĩa là cái bóng người trong rừng kia khả năng lớn không phải dùng số lượng người là có thể chế phục.

Tầm mắt của cả đám người, đều tập trung vào hướng tiếng bước chân truyền đến. Rất nhanh, Triệu Địa Hổ và hai thân ảnh khác xuất hiện trong mắt mọi người. Ba người thần sắc kinh hoảng, thỉnh thoảng vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn lại, dường như đang né tránh vật gì đó. Chờ đến khi ba người chạy ra một khoảng cách, mọi người cuối cùng cũng có thể nhìn rõ, kẻ truy đuổi bọn họ là thứ gì.

Đó là một bóng người toàn thân bao bọc trong đạo bào và thiết khôi giáp.