Chương 177: Bản Tâm (1)

Một linh điểu hoàng kim nhỏ, vỗ cánh bay lượn, lướt qua núi đồi, sông nước, rồi lao xuống như tên bắn. Xoẹt một tiếng, linh điểu xuyên qua mảnh phi lao rậm rạp, đáp xuống lòng bàn tay một thiếu nữ vận bạch y, tay áo dài thướt tha, vai áo trễ nải.

"Thư từ mẫu thân đã tới!" Thiếu nữ mang khăn che mặt trắng, đôi mắt linh động ẩn chứa nét giảo hoạt. Phía sau nàng, một bóng hình to lớn, cao chừng hai trượng rưỡi, chậm rãi tiến lại gần. Thân khoác hắc khôi giáp toàn thân bằng kim loại, vai, khuỷu tay, đầu gối, mũi giày, gót chân đều nhô ra những chiếc sừng sắc bén. Sau lưng y gánh hai chiếc búa đồng đen tựa cánh dơi.

"Thư... từ... mẫu thân..." Bóng hình to lớn trầm thấp lẩm bẩm.

"Để ta xem nào..." Thiếu nữ che mặt vội vàng gỡ ống trúc từ chân linh điểu, đổ thư tín ra. "Ha ha, lần này đến lượt ta xuất phát rồi!" Nàng vui vẻ reo lên, "Đã nghỉ ngơi năm sáu năm, vừa vặn khoảng cách gần, chính là lúc ta ra tay!"

"Song Song, đây có phải là thư Tiểu Nhân gửi cho con không?" Từ phía sau hai người, một lão nam tử cao lớn, tóc râu bạc phơ, chậm rãi bước ra từ thạch thất xây bên dòng suối. Lão nam tử mặc áo mãng bào đen, tay cầm cây gậy tinh thiết. Tướng mạo ông không giận mà uy, toát lên khí thế phi phàm.

"Dạ, thưa cha." Thiếu nữ tên Song Song xoay người, vài bước nhảy vọt đã đến trước mặt lão ông, dâng thư tín lên.

Lão ông cầm lấy xem xét. "Lần này quả thật đáng để con tự thân xuất mã. Kẻ tiểu bối này tuổi còn trẻ, vậy mà có thể toàn thân thoát khỏi tay hai cỗ linh khôi. Thực lực quả không tệ."

"Kẻ này vẫn là người được vị nữ tử mặt lạnh của Kim Sí lâu kia coi trọng đó cha." Song Song bổ sung.

"Thiên Nữ ư... Dù đám người điên ấy cả ngày hành sự quỷ dị, chẳng giống người thường, nhưng nhãn lực của chúng quả thực độc đáo." Lão ông gật đầu. "Song Song con đi cũng được, tiềm lực của kẻ này quả thật không tầm thường, con hãy ra sức lôi kéo. Tài, sắc, quyền, thế, phàm những gì hắn muốn, chúng ta đều có thể ban cho. Nay Đông tông bốn bề là địch, tình thế như ngàn cân treo sợi tóc. Nếu hắn là người biết lẽ, biết tiến thoái, ắt phải biết cách lựa chọn."

"Song Song nhất định tận lực." Thiếu nữ che mặt nghiêm túc đáp.

"Nếu thành công lôi kéo được kẻ này, hắn có thể trở thành hạt giống Linh lạc, môn ta sẽ có thêm một đại cao thủ. Dẫu không thành, có thêm một cỗ linh khôi cũng chẳng thiệt thòi." Lão ông cười nói.

"Thế nếu không lôi kéo được thì sao ạ?" Song Song hỏi.

"Phàm là người, ắt sẽ có thứ mình mong muốn, hãy thử thêm lần nữa." Lão ông mỉm cười, "Đương nhiên, nếu đã thử mọi cách mà vẫn không được... thì thứ ta không chiếm được, tuyệt không thể để kẻ khác có được. Đến lúc ấy, con tự thân ra tay, hủy diệt kẻ này là được."

"Rõ, Song Song nhất định sẽ tận lực!" Thiếu nữ nụ cười rạng rỡ.

* * *

Thời gian lặng lẽ trôi. Trong Phủ Vu Sơn.

Thoáng chốc, đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi Kim Sí lâu phong tỏa rừng Âm Hòe. Ban đầu, không ít người tỏ vẻ bất mãn, cho rằng không thể vào nơi hoang dã ấy mưu sinh. Nhưng sau khi chuyện những thiếu nữ mất tích được tiết lộ, nhất thời tất cả mọi người đều câm nín. Ngược lại, nhờ Kim Sí lâu phong tỏa và tiếp quản, lòng người càng thêm yên ổn. Sau trận đại chiến lần trước, hầu như tất cả võ nhân trong Phủ Vu Sơn đều biết, Linh sứ chưởng đà hiện tại của Kim Sí lâu có thực lực mạnh mẽ, uy chấn Vu Sơn. Do hắn đến xử lý chuyện rừng Âm Hòe, tự nhiên mọi người đều yên tâm hơn nhiều.

Chỉ là không ai ngờ, lúc này Trương Vinh Phương đang chuẩn bị mọi thứ cho chuyến đi Đại Đô. Trước khi đi, hắn chỉ để lại một phong thư cho tỷ tỷ và tỷ phu, nói rằng việc tu hành và kiến giải về văn công đã được thượng tầng trọng vọng, muốn đến Tổ đình Đại Đạo giáo tiến tu, sau này sẽ gửi thư về theo định kỳ. Đi theo con đường của Đại Đạo giáo cũng có thể làm phai nhạt dấu ấn xuất thân Nho hộ.

Trương Vinh Du tuy tiếc nuối, nhưng vẫn ủng hộ Trương Vinh Phương lên đường. Dẫu sao, may mắn được thượng tầng trọng dụng, cũng là một kỳ ngộ hiếm có. Tỷ phu Tốc Đạt Hợp Kỳ đã chuẩn bị một ngàn lạng bạc, để Trương Vinh Phương mang theo sử dụng khi cần. Trương Vinh Phương cũng chẳng khách khí, biết tỷ phu nay sản nghiệp to lớn, chẳng bận tâm chút tiền bạc ấy, cũng thản nhiên nhận lấy.

Sau đó là an bài cho Kim Tụ, Trương Vinh Phương tùy ý tìm cho nàng một sản nghiệp dưới danh nghĩa Kim Sí lâu, sắp xếp công việc, lại đón mẫu thân nàng ra dưỡng bệnh. Mọi sự đều được an bài ổn thỏa. Dẫu sao, hắn cũng chẳng phải không trở về.

Ngày hai mươi bảy tháng năm, một đoàn thương đội của Kim Sí lâu, vốn được kiểm soát trong bóng tối, chậm rãi rời Phủ Vu Sơn, hướng về Đại Đô mà đi. Hai ngày sau khi thương đội rời đi, xung quanh Vạn Lý sơn trang xảy ra ác chiến, Hải Long Giao Nhân Tiết Thành Ngọc lại lần nữa xuất thủ, bị kẻ thần bí một lần nữa trọng thương, phế đi một cánh tay, chật vật bỏ trốn.

Ngày mùng ba tháng sáu, một đoàn thương đội khác, vận chuyển tượng đồng và điêu khắc đá từ Vu Sơn đến Đại Đô, lại một lần nữa khởi hành, lẫn vào trong vô số đoàn người buôn bán, chậm rãi rời khỏi Phủ Vu Sơn.

* * *

"Xuân hạ, hạ hàn thu, thu sát đông, đông tàng xuân. Nay vừa qua hạ, đã lại sắp đón thu lạnh... Thời gian qua, sao chẳng còn được như xưa."

Từ Vu Sơn đến Đại Đô, tại một nơi tên Dạ Sơn lĩnh, có một trạm dịch chuyên cung cấp nơi nghỉ ngơi và tiếp tế cho các thương đội vãng lai. Quán trọ này tên Bạch Lộ. Lúc bận rộn chỉ phục vụ quan gia, khi nhàn hạ mới tiếp đãi khách vãng lai.

Lúc này trong quán trọ, thương đội Phùng gia tề tựu ngồi trong sảnh, người thì đấm chân, người thì xoay cổ tay, chờ chủ quán mang thức ăn lên. Người dẫn đầu đội buôn Phùng gia là Phùng Khách Cần, một võ nhân tứ phẩm đã gần ngũ tuần. Lúc này, Phùng Khách Cần đang ngồi cùng mấy đội trưởng hộ vệ khác, thở dài.

"Lão Phùng đầu thọ cao, kiến thức quảng bác. Ngài nói xem, khí trời trước kia có phải cũng biến hóa khôn lường như vậy không? Mấy năm gần đây, bốn mùa đều cảm thấy có chút hỗn loạn, chẳng rõ là vì lẽ gì?" Lão Trần, đội trưởng hộ vệ, uống một ngụm rượu sữa ngựa, cảm thấy khô nóng, kéo kéo cổ áo.

"Trước kia nào có biến hóa như vậy." Phùng Khách Cần lắc đầu, "Khi ta còn trẻ, mùa màng vẫn rõ ràng, chỉ mấy năm gần đây bỗng dưng có biến số kỳ lạ. Bất quá các ngươi lo lắng gì, mỗi nhà đều có ruộng tốt canh tác, dẫu thu hoạch có kém chút, cũng vẫn hơn người thường rất nhiều."

"Phùng đầu ngài không biết, nhà ta đều nhận được tổng kết nông tang do quan phủ phân phát, bảo là phải nghiêm ngặt làm theo phía trên. Nhưng tình hình ruộng tốt, ruộng xấu vốn khác biệt... Cứ theo nguyên bộ mà làm, há chẳng phải là hồ đồ sao?" Một đội trưởng khác tên Trịnh Gia Hưng cũng cau mày nói.

"Tóm lại, bề trên cũng coi trọng việc nông. Nghe nói tổng kết nông tang này là do cấp cao nhất tổng kết rồi phân phát xuống. Dẫu không thực dụng, cũng coi như là việc tốt. Ít nhất gặp phải chuyện gì, quan phủ cũng sẽ vì việc đồng áng mà bỏ qua." Phùng Khách Cần an ủi.

"Cũng chỉ có thể nghĩ vậy thôi."

Trong lúc mấy người nói chuyện phiếm, nhóm người đi theo thương đội, có kẻ bỏ tiền nhập đội, đi Đại Đô thăm viếng, buôn bán, hoặc lưu lạc khoảng mười người. Nhóm người này đơn độc ngồi ở một góc, người thì chờ quán trọ mang thức ăn, kẻ thì tự lấy lương khô mang theo, nhấm nuốt.

Trong số đó, một thanh niên thân hình cao lớn, vạm vỡ, cũng đang cầm một khối thịt khô, một túi trà sữa, từng miếng từng miếng từ từ ăn. Hán tử ấy đội nón rộng vành đen, thân khoác áo tơi chắn gió màu xám như những người khác, bên trong mặc bách bảo y có nhiều túi nhỏ, tiện để cất đồ vật.

Nghe những người cách đó không xa nói chuyện phiếm, người này khẽ ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa quán trọ. Ngoài kia, dưới ánh chiều tà, ánh đỏ rải khắp nơi, lại mơ hồ mang ý vị tiêu điều hiu quạnh. Cửa lớn quán trọ đối diện một mảnh rừng trúc. Rừng trúc theo gió lay động, reo lên tiếng xào xạc, nhưng chẳng thấy nửa bóng chim hót. Thi thoảng, có thể thấy vài thương nhân tha phương, kéo hàng, giục lừa, không nhanh không chậm đi qua trước cửa. Những cỗ xe lừa thỉnh thoảng in hằn vết bánh xe trên mặt đường, rồi dần khuất dạng nơi quan đạo xa xăm.

"Đến rồi, khách quan, ngài muốn thịt sợi xào cọng hoa tỏi, đậu hũ tê cay, rau xào đậu phụ khô!" Rất nhanh, tiểu nhị quán trọ liền mang từng món thức ăn ngon lên.

Thanh niên gỡ xuống nón rộng vành, lộ ra một tấm mặt không quá tuấn tú, nhưng lại có nét hiên ngang oai hùng. Da thịt hắn hơi ngăm đen, đôi mắt sáng ngời, khuôn mặt đầy đặn, khóe môi hơi nhếch, vành môi có chút mỏng. Khiến người ta có cảm giác kiên định, cố chấp đến lạ thường. Người này chính là Trương Vinh Phương, sau khi trọng thương Tiết Thành Ngọc, đã một mình rời khỏi Phủ Vu Sơn.

Hắn dùng thương đội do Kim Sí lâu kiểm soát làm mồi nhử, dẫn dụ Hải Long đến ám sát, rồi phản công, thành công trọng thương Tiết Thành Ngọc. Kỳ thực, đó cũng chẳng phải hoàn toàn là mồi nhử. Bởi vì lần đầu tiên theo thương đội, hắn đã thực sự rời đi. Đương nhiên, rời đi không có nghĩa là hắn sẽ không quay lại. Ngày thứ hai sau khi thương đội đầu tiên đi, hắn đã dùng thân pháp cường hãn, hết tốc lực quay về, ẩn nấp chờ đợi. Quả nhiên, sau đó đã dẫn dụ được Hải Long.

Nay từ cuối tháng tư đến đầu tháng sáu, đã hơn một tháng trôi qua. Điểm thuộc tính của hắn cũng đã tích lũy được ba điểm. Chỉ là lần này, hắn vẫn giữ lại, không lập tức thêm vào văn công. Hắn dự định đến Đại Đô, sau khi có được mật pháp, xem liệu có thể dùng điểm thuộc tính để hoàn thành mật pháp một cách nhanh chóng hay không. Hắn muốn để dành chút dự phòng, tránh sau này trong thời gian ngắn không có cách nào.

Hoàn hồn, Trương Vinh Phương nhìn thức ăn trước mắt, trong lòng khẽ thở dài. Mỗi đĩa thức ăn này, chỉ bằng một nửa lượng của quán bình thường. Hơn nữa, thịt bên trong thật là ít ỏi. Nhưng có thể giữa đường đi như vậy, ăn được món nóng hổi, đã là rất tốt rồi. Lúc này, hắn cũng chẳng có gì kén chọn, cầm lấy đũa, kiểm tra một chút, rồi ung dung chậm rãi nếm thử. Hắn ăn rất chậm, để một khi phát hiện điều bất thường, liền có thể nhanh chóng dừng lại. Cho dù có trúng độc, cũng không đến nỗi nghiêm trọng. Độc tố không nghiêm trọng, đối với hắn bây giờ mà nói, cũng chẳng phiền phức. Dẫu sao, sinh mệnh trị cao tới hơn bốn mươi điểm, nào có phải chuyện đùa.

Đang lúc ăn cơm, bỗng nhiên từ một bàn phía bên phải, hai người đột ngột kinh hô, bật nhảy người lên, liên tục lăn lộn tránh xa cái bàn.

"Có rắn!" Hai người đó đều là khách lẻ đi cùng thương đội, trông như hai thương nhân kết bạn đi Đại Đô. Lúc này, hai người vội vàng đứng dậy, mâm đĩa trên bàn cũng bị va nghiêng, rơi xuống đất. Thức ăn xoẹt một tiếng văng không ít lên bàn và trên nền đất.

Mọi người dồn dập đưa mắt nhìn theo, chỉ thấy một con rắn nhỏ xanh biếc tinh tế, đang chậm rãi bò qua dưới gầm bàn kia.

"Là rắn lục xanh! Chậc... Sao nơi này lại có rắn lục xanh!?" Có người kinh ngạc thốt lên.

"Chúng ta vừa mới đang uống rượu, đột nhiên liền cảm giác có vật gì bò lên!" Vị thương nhân ở bàn đó kinh hô.

Trương Vinh Phương khẽ cau mày, mơ hồ nghe được tiếng cười nhỏ. Ánh mắt hắn lướt qua, rất nhanh liền định vị ở hai thiếu niên thiếu nữ trong góc. Hai người đó tướng mạo rất tương tự, tựa hồ là sinh đôi. Thiếu niên dung mạo tinh xảo, tóc dài dùng vòng bạc buộc lại, thân mặc một bộ trường sam trắng thêu họa tiết chim khách đua tiếng. Thiếu nữ da trắng như tuyết, tóc dài tết thành nhiều bím tóc nhỏ tinh tế, thân khoác một bộ quần lụa mỏng liền thân màu xanh biếc. Trương Vinh Phương chú ý thấy, cả hai đều đang cầm một ống trúc dài trong tay, nắp ống đều đang mở.