Chương 199: Thuốc (1)

Trở về động phủ, Thùy Khê đã đi, Trương Vinh Phương khép cửa lại, cô độc ngắm nhìn vạn vật trong động phủ. Cự đại lò luyện đan còn vương vấn hơi ấm từ trận luyện đan vừa rồi. Không khí thoảng nhẹ dư vị khói đan, cay nồng khứu giác.

Chàng đặt bao dược liệu xuống giá gỗ, lấy ra đan phương vừa chép. Hồi tưởng lời vừa nghe được, chàng khẽ thở dài: Vân Vụ sơn trang Đông tông, rốt cuộc cũng đến hồi hoàng hôn. Thực ra, từ thuở ban sơ, khi chứng kiến Thiên Nữ kia ngang dọc Đàm thành, chàng đã cảm thấy sự bá đạo ấy ắt chẳng thể kéo dài. Chỉ là không ngờ, mới thoáng chốc, mọi sự đã đổi thay đến vậy.

Ngoài cửa động phủ, thỉnh thoảng vọng vào tiếng bước chân của đạo nhân cùng đạo đồng qua lại. Tiếng bước chân và âm vang nặng nề của khoáng thạch dịch chuyển, khiến chàng giật mình tỉnh khỏi suy tư. Trương Vinh Phương hạ mắt nhìn đan phương trong tay, khẽ thở dài. "Thôi, mặc kệ. Trước hết cứ luyện đan đã. Xem ra, tương lai, chỉ có thể từng bước một mà tiến."

Chàng nhanh chóng lấy dược liệu ra, từng loại phân loại, xử lý. Không ít dược liệu không thể dùng ngay, cần được sơ chế trước. Sau một phen bận rộn, sắc trời bên ngoài dần chìm vào đêm tối. Mãi đến gần canh năm, Trương Vinh Phương mới hoàn tất việc xử lý toàn bộ dương dược liệu. Đó là bởi lẽ, một phần dược liệu trong số này vốn đã được sơ chế từ trước. Như loại thuốc mang tên Ngu Sơn, cần thanh tẩy rồi phơi khô ròng rã một tháng trời. Nếu không được xử trí sớm, chàng ắt chẳng thể dùng chúng nhanh đến vậy. Những công đoạn này đều phải nhờ nhân thủ tại phòng thuốc bên kia lo liệu trước.

Trương Vinh Phương nhìn hai đan phương trong tay: một là Nhất Quán tán, hai là Quan Dương đan. Chàng quyết định chọn Nhất Quán tán trước, loại thuốc dạng tán này thường dễ hấp thu hơn. Đồng thời, xét về thủ pháp luyện chế, nó cũng giản đơn hơn nhiều. Nhưng trước khi bắt tay, Trương Vinh Phương nhắm mắt hít sâu, lặng lẽ mở ra giao diện thuộc tính.

Trương Vinh Phương: Sinh mệnh 48/48. Võ công: Hồi Xuân Tịnh Thời Phù Điển (Lục phẩm). Thối pháp (Tam phẩm). Quyền chưởng trảo (Nhất phẩm). Phá hạn kỹ: Súc Bộ, Trọng Sơn, Tùng Vân. Cực hạn: Thái giới hạn. Văn công: Thái Thượng Minh Hư Công (cảnh giới thứ năm - Nguyên Anh trung kỳ). Luyện đan (Trụ cột). Điểm thuộc tính khả dụng: 1.

"Bắt đầu thôi, chẳng cần do dự!" Chàng không chút ngần ngại, đem một điểm thuộc tính vừa có được, trực tiếp thêm vào kỹ năng Luyện đan. Chợt, dòng chữ "Luyện đan" mờ đi, biến mất, rồi dấu ngoặc nhấp nháy, hiện ra dòng chữ mới: Luyện đan (Nắm giữ).

Trong khoảnh khắc, vô số kiến thức luyện đan thường dùng, kinh nghiệm phổ quát, cùng các thủ pháp luyện đan chuẩn mực, tất thảy tràn ngập tâm trí Trương Vinh Phương. Mọi tri thức về luyện đan mà chàng từng học, trong đầu chàng, nhanh chóng trở nên thuần thục, tinh thông. Trong ký ức, cũng hiện lên cảm giác như chàng đã đêm ngày khổ luyện đan dược suốt ba năm ròng. Những đan phương, thủ pháp, thu đan pháp, chưởng hỏa pháp... mà một Đan sư bình thường cần nắm giữ, tất thảy các trụ cột ấy, chàng đều trong khoảnh khắc này, từ trúc trắc trở nên thành thục, rồi triệt để tinh thông.

Mấy phút sau, Trương Vinh Phương từ từ mở mắt, khẽ thở dài. Quả nhiên, bản chất của giao diện thuộc tính này, kỳ thực thiên về việc gia tăng kinh nghiệm trong một khoảng thời gian cực ngắn. Bản chất của nó vẫn là dựa trên những ký ức sẵn có trong tâm trí ta. Chỉ khi ta có định hướng đại khái về con đường tương lai, nó mới trực tiếp thúc đẩy sự suy diễn. Trước đó, nếu con đường tương lai có bất kỳ sai lệch nào, hoặc căn bản không thể thông suốt, đều rất có thể dẫn đến việc không thể thêm điểm. Chàng dần dà thấu hiểu tác dụng của thuộc tính.

"Chẳng nghĩ ngợi thêm, bắt đầu thôi!" Ngay tức khắc, chàng nhanh chóng nhóm lửa, lần lượt ném khoáng thạch vào lò luyện đan. Dược liệu bỏ vào cũng phải theo thứ tự trước sau, nắm bắt thời cơ chuẩn xác. Chỉ một chút sai sót nhỏ, cũng có thể khiến mẻ đan thất bại. Trong đó, có dược liệu cần tinh luyện, có loại cần nghiền nát thành bột mịn, có loại cần sắc thành nước cốt, tất thảy đều phải hoàn thành từng bước một. Bởi vậy, một lò đan dược chân chính đòi hỏi không ít thời gian.

"Cũng may, Nhất Quán tán không có quá nhiều công đoạn phức tạp. Chỉ riêng việc nghiền nát thành bột mịn là tốn chút khí lực và thời gian." Trương Vinh Phương đặt vài loại dược liệu cần nghiền nát vào bình thuốc, nắm lấy chày gỗ cứng rắn. "Nhưng không sao, những thứ khác ta không thể gia tốc, duy chỉ có việc này..." Dẫu sao, Sư tôn Sùng Huyền cũng đã biết thực lực chân chính của chàng, nên chàng chẳng cần cố ý che giấu.

Ngay tức thì, ầm ầm ầm ầm! Trong khoảnh khắc, cánh tay Trương Vinh Phương rung động dữ dội, tựa như cối xay nhỏ, tốc độ vượt xa cửu phẩm, gần như tạo ra tàn ảnh. Lực nghiền ép liên hồi, ổn định, khiến dược liệu trong bình thuốc nhanh chóng hóa thành bột phấn mịn màng. Sau một khắc, Trương Vinh Phương dừng động tác, hài lòng nhìn dược liệu đã thành bột phấn đều đặn, mịn màng bên trong. Sau đó, chàng bắt đầu gia tăng hỏa thế, thêm vào lượng lớn than củi.

***

Xa ngoài Đại Đô, trong một dãy núi trùng điệp. Chẳng ai hay, tổng lâu của Kim Sí Lâu ẩn mình sâu thẳm trong dãy núi vô danh ấy. Không trên đỉnh, không dưới lòng đất, mà lại nằm sâu trong lòng núi.

Đêm khuya, từng bóng người áo trắng với thân pháp linh hoạt, thoăn thoắt xuyên qua dãy núi. Chẳng bao lâu sau, họ đến trước một cửa sơn động đen kịt, rồi dừng bước. Người dẫn đầu là một nữ tử, tư thái yểu điệu, tóc đen dài chấm eo, tay nắm thanh binh khí màu đen tựa ba mũi gai nhọn. "Các ngươi hãy đợi ở đây, ta sẽ trở về một chuyến rồi ra ngay." Nàng quay đầu dặn dò đám thuộc hạ phía sau. "Tuân lệnh." Đám người áo trắng đồng loạt đáp.

Cô gái ngẩng đầu, để lộ khuôn mặt trắng nõn, dịu dàng mà đoan trang. Dưới ánh trăng, vật trang sức sừng hươu san hô đen trên đầu nàng phản chiếu thứ ánh sáng lộng lẫy, trong suốt lạ kỳ. Người này chính là Trọng Minh, Phó lâu chủ Kim Sí Lâu, vừa rời khỏi thành mà trở về đây.

Nàng nhìn ngọn sơn động đen thẳm trước mắt. Cửa động cao hơn mười trượng, ngay cả khi đứng ngoài, người ta vẫn cảm nhận được làn gió âm hàn thổi ra từ bên trong. Ngay sau đó, nàng nhún mũi chân, nhẹ nhàng lướt đi tựa chim én, đáp vào bên trong động. Trong bóng tối, hai bên vách động phủ đầy những mảng rêu xanh biếc phát huỳnh quang lam nhạt, đó là nguồn sáng duy nhất.

Tiến sâu vào động chừng mấy khắc, Trọng Minh từ từ giảm tốc, đến trước một vách đá, đưa tay khẽ vỗ lên đó. Vù... Sau chấn động nhẹ, vách đá dịch sang trái, để lộ ra thạch sảnh sáng bừng ánh lửa từ các bồn than. Nàng không chút do dự bước vào, vách đá sau lưng lại tự động khép lại.

Thạch sảnh bên trong vô cùng giản dị, ngoài mấy chậu than, vài bộ bàn ghế, thì chỉ có góc tường chất đống lượng lớn tạp vật, củi và than đá. Toàn bộ thạch sảnh hình vuông, diện tích khá rộng. Trọng Minh vừa bước vào, đã thấy có người đợi sẵn bên trong. Chỉ là người đó đứng khuất trong góc tối, nơi ánh lửa không thể chiếu tới thân ảnh.

"Ngươi đã đến trước?" Trọng Minh khẽ hỏi. "Ừm... Chuyện Vân Vụ sơn trang, ta đã đến trễ..." Từ trong bóng tối, người kia trầm giọng đáp. "Thực ra, dù chúng ta có đến, cũng chẳng thể thay đổi được gì..." Trọng Minh trầm mặc một lát rồi cất lời. "Đối địch quá nhiều... Hơn nữa..." "Kế đó, chúng ta cũng nên chuẩn bị sẵn sàng. Đại Quang Minh Tự đã lặng lẽ phân tán cao tầng, đưa họ ra ngoài Đại Đô. Giờ đây thế cuộc đã định, không thể vãn hồi." Bóng người trong tối than thở. "Chuẩn bị... Thiên hạ ngày nay, dù có đi, thì biết đi đâu?" Trọng Minh thở dài. "Vẫn còn rất nhiều người mê muội, chẳng hay biết sự tình, ta không thể từ bỏ họ." "Ngươi muốn an bài họ cùng đi?" "Ừm. Đội quân Tử sĩ ở Vân Vụ sơn trang hầu như bị diệt sạch, nếu Linh sứ tái xuất... e rằng tương lai đến cơ hội quay về cũng không còn." Trọng Minh đáp. Ánh mắt nàng trầm xuống, trong phút chốc dường như nhớ ra điều gì. "Thôi, vậy ngươi gọi ta đến đây, chính là vì chuyện này sao? Ngươi định thế nào đây?" "Ta định..." Từ trong bóng tối, người kia chậm rãi bước ra, để lộ khuôn mặt chữ điền uy nghiêm. Chính là Kim Sí Lâu chủ Trình Huy, người mang danh xưng Kim Bằng Phi Điểu!

"Ta định đi tìm Ngũ Tâm Thiện Sư. Dù bệ hạ có tuyệt tình đến đâu, cũng chẳng đến nỗi ra tay hoàn toàn với chính lão sư của mình. Chung quy vẫn sẽ lưu lại một tia thể diện cuối cùng. Bởi vậy... Đại Quang Minh Tự chắc chắn sẽ không động thủ mạnh bạo." Trình Huy nghiêm nghị nói. "Nghĩ đến năm đó, toàn bộ Đại Đô cũng là do tông chủ tự tay thiết kế, tự mình chỉ huy kiến tạo, giờ đây... có lẽ ngay cả tông chủ cũng chẳng thể ngờ, Đại Đô lại sẽ trở thành lăng mộ của chúng ta..." Trình Huy vẻ mặt trầm buồn, từ trong tay áo lấy ra một phong thư tín, ném về phía trước.

"Đây là gì?" Trọng Minh đưa tay đón lấy thư tín, nghi hoặc hỏi. "Thư công chúa lưu lại cho chúng ta." Trình Huy đáp. Trọng Minh im lặng, xé phong thư, rút ra tờ giấy bên trong. Thế nhưng, điều khiến nàng kinh ngạc là tờ giấy rỗng tuếch, không một nét chữ nào. "Sao lại không có một chữ nào?" Nàng hoảng hốt, dường như ngửi thấy một làn hương thoảng. "Không phải rồi! Đây là... Thiên Tùng Mê Thần! Ngươi!" Trọng Minh lập tức nín thở, nhưng vẫn đã chậm một bước. Nàng nằm mơ cũng chẳng thể ngờ, tại tổng lâu của Kim Sí Lâu, nàng lại bị chính người của lâu mình hạ độc ám hại.

"Chuyện gì vậy, Trọng Minh?" Trình Huy thấy thế cũng sững sờ, dường như hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra. Hắn thấy Trọng Minh thân thể mềm nhũn, loạng choạng gần như không thể đứng vững. Ngay lập tức, hắn nhanh chóng tiến đến gần, đưa tay định đỡ. "Đừng lại gần, bức thư này có..." Trọng Minh vội vàng cất tiếng nhắc nhở, nhưng...

Hí! Trong khoảnh khắc, một tiếng xé gió bén nhọn tựa tiếng chim ưng gào thét vang lên. Một thiết trảo cứng rắn cực kỳ, mạnh mẽ bóp chặt cổ họng trắng nõn của nàng. Cạch! Trình Huy cúi đầu, chẳng nhìn mặt đối phương. Năm ngón tay hắn dùng sức, lực lượng của Kim Bằng Mật Lục và Huyền Ảnh Thiết Thủ Công trong khoảnh khắc bùng nổ, tạo thành một sức mạnh khủng khiếp.

"Xin lỗi..." Trình Huy thấp giọng nói. "Ta cũng không muốn... nhưng... thế đạo đã là như thế." Hắn cảm nhận rất nhiều máu, sền sệt và ấm nóng, tuôn ra từ kẽ ngón tay, nhỏ giọt theo mép bàn tay. Mùi tanh của máu tươi và hương thơm trên người Trọng Minh, hòa lẫn vào nhau, biến thành một mùi vị kỳ dị. Lại có hai bàn tay mềm mại, vô lực nắm lấy tay hắn, cố sức giãy thoát khỏi những ngón tay đang đâm vào. Nhưng vô ích. Kịch độc và sự chênh lệch thực lực khiến Trọng Minh chỉ có thể gian nan, tuyệt vọng nhìn Trình Huy trước mặt.

Xì! Trong khoảnh khắc, Trình Huy buông tay, loan đao lóe lên. Ánh lửa thạch sảnh chập chờn, trong bóng tối vách đá, một vật thể mờ ảo bay vút lên, rồi ùng ục rơi xuống đất. Thân thể Trọng Minh còn lại vô lực ngã quỵ xuống đất, nằm vật ra, hoàn toàn mất đi tiếng động.

***

Một đêm không ngủ. Trương Vinh Phương ngồi ngay ngắn trước lò luyện đan, cả người mồ hôi khô rồi kết thành hạt muối mấy bận. Nhưng ánh mắt chàng lại rạng rỡ niềm vui. "Cuối cùng... cũng xong rồi!"

Kỹ năng luyện đan được nâng lên giai đoạn Nắm giữ, đã giúp chàng thuận lợi luyện chế thành công Nhất Quán tán, với tốc độ ngoài sức tưởng tượng. Nhìn bao lớn bột phấn màu xám vừa ra lò, chính là Nhất Quán tán. Chàng vươn ngón tay, chấm một chút đưa vào miệng nếm thử. Một luồng vị chua chát đắng ngắt truyền vào khoang miệng. "Hoàn toàn đúng như đan phương ghi chép! Màu sắc, mùi vị, tính chất, đều giống hệt! Xem ra là thành công!"

Lúc này, chàng không chút do dự, dựa theo mô tả của đan phương Nhất Quán tán, dùng thìa gỗ lấy một lần liều lượng, dùng nước trong đưa uống. "Một ngày ba lần, mỗi lần lượng bằng quả trứng gà, uống liên tục một tháng phải dừng lại một tuần. Chừng này hẳn là đủ dùng một tháng." Chàng tính toán phân lượng, cẩn thận cất giữ Nhất Quán tán. Tiếp đó là thu dọn lò luyện đan và động phủ. Tuy rằng một đêm không ngủ, nhưng với thể chất hiện tại của chàng, điều này chẳng đáng kể chút nào. Chàng vẫn tràn đầy tinh lực.