Chương 22: Giả Vờ (2)

Trong thâm sơn cùng cốc nơi núi đỏ xa Thanh Hòa Cung, một đội quân gồm hai mươi thân binh gầy gò, áo giáp da bông rách nát, lặng lẽ tản ra. Họ di chuyển tựa như đàn kiến bò trên mặt đất, không hề gây ra tiếng động. Mỗi người cầm trong tay khảm đao, dao găm, hay búa ngắn, tất cả đều rỉ sét loang lổ, vũ khí cũ nát thiếu tu sửa.

Dẫn đầu là hai kẻ. Một gã cằm có vết đao, vóc người cao tráng, chính là thống lĩnh của đám quân khởi nghĩa nay biến thành sơn tặc, Hoàng Tụ Đức. Hắn vừa bước sang tuổi ba mươi, từ nhỏ khổ luyện Thiết Hổ công, võ công đạt đến đỉnh phong. Bất mãn sự áp bức của Linh đình, hắn cùng hàng chục đồng hương khởi nghĩa vũ trang, tập hợp cả quân hộ và hương dân đang chán nản. Đáng tiếc, quân lực Linh đình bấy giờ cường thịnh vô cùng, đám người thiếu thốn vũ khí, trang bị, võ công chưa thành thục như bọn họ căn bản không thể địch lại. Sau một trận giao tranh, quân khởi nghĩa tan tác. Hoàng Tụ Đức dẫn tàn quân chạy trốn, vượt qua địa bàn một Lộ phủ, vừa đặt chân đến Bình Dư đường.

Bên cạnh Hoàng Tụ Đức là nhị đầu lĩnh của tàn quân này, Tư Mã Quang Đồ. Tư Mã Quang Đồ đã ngũ tuần, mặt trắng râu dài, mắt xanh, lông mày rậm và sống mũi cao thẳng, hoàn toàn mang huyết thống Hồ Tây hải ngoại. Thực tế, ông ta chính là người Hồ Tây. Thuở trước, Linh đình chinh phạt tứ phương, cướp bóc thợ thủ công khắp nơi về nước, ông ta cũng là một trong số đó. Thấy Hoàng Tụ Đức khởi nghĩa, Tư Mã Quang Đồ tưởng có thể nhân cơ hội thoát khỏi bể khổ, nào ngờ…

"Tư Mã, ngươi tuổi cao kinh nghiệm phong phú, hiểu biết rộng, mấy ngày này hãy để mắt trông chừng kỹ lưỡng. Phi vụ này chỉ được thành công, không cho phép thất bại!" Hoàng Tụ Đức xoa xoa lòng bàn tay, hà hơi vào đó mà nói.

"Chỉ cần người trong Đạo cung phối hợp ăn ý, việc này không khó. Chúng ta chỉ cần cảnh giác quan binh từ các hướng khác bất ngờ tập kích là đủ." Tư Mã Quang Đồ đáp lời, giọng điệu điềm tĩnh.

"Vậy thì tốt. Lần trước giao tranh nhỏ với quan binh, chúng ta mất sạch những gì tốt đẹp. Lần này tuyệt đối không thể để thất thủ nữa." Hoàng Tụ Đức nói. Trong số hai mươi người hắn điều động lần này, có một người Tứ phẩm, hai Nhị phẩm, năm Nhất phẩm, còn lại đều là quân tốt bình thường. Dù đẳng cấp võ công đều đã qua khảo hạch từ trước, nhưng trải qua thời gian dài đói rét, mệt mỏi, thể chất mọi người đều suy giảm không ít. Tuy nhiên, vây công vài đứa trẻ thì vẫn không thành vấn đề. Trọng điểm chính yếu vẫn là nằm ở kẻ Tam phẩm Tiêu Dung kia. Phải xem đại đồ đệ của Tiêu Dung có hết lòng tương trợ hay không. Chỉ cần đánh lén thành công, bọn chúng phối hợp xông lên, Tiêu Dung nhất định sẽ không cách nào thoát thân.

***

Ầm ầm! Tiếng sấm cuồn cuộn vang vọng từ vòm trời đêm chạng vạng, từ gần đến xa, trong chớp mắt đã vượt qua Thanh Hòa Cung, lao về phía chân trời. Từng tầng mây đen chậm rãi kết tụ, khiến người ta không rõ ánh sáng mờ ảo kia là do màn đêm buông xuống, hay bởi mây tụ dày đặc.

Tiêu Thanh Anh ngồi bên cửa sổ phòng mình, ngắm nhìn hàng đào uốn lượn bên ngoài hành lang, gương mặt thoáng nét u buồn. Kể từ khi tùy tùng mất tích hôm qua, nàng vẫn bị phụ thân cấm túc, không được phép ra ngoài. Ngoài cửa có tùy tùng mới là Trương Vinh Phương theo sát, xa hơn nữa còn có sư tỷ Triệu Đại Thông trông chừng. Với võ công Đoán Gân của nàng, muốn thoát ra là điều bất khả.

"Ai... không biết Tiểu Nhiễm bây giờ ra sao rồi...?" Tiểu Nhiễm là nhũ danh của tùy tùng trước đây của nàng. Dù Tiêu Thanh Anh đôi khi có chút tùy hứng, nhưng nàng vẫn phân biệt rõ đúng sai. Nàng hiểu rằng Tiểu Nhiễm rất có thể vì mình mà gặp chuyện.

Gió mát phất phơ ngoài cửa sổ, thổi vào trong phòng. Bỗng nhiên, một chiếc lá khô vàng cũng bay vào, xuyên qua bệ cửa sổ, rơi xuống bàn trước mặt nàng. "Ồ?" Tiêu Thanh Anh định thần nhìn kỹ, hóa ra đó không phải lá cây, mà là một mảnh giấy được gấp khéo léo tựa như chiếc lá. Nàng nhẹ nhàng cầm lấy tờ giấy, cẩn thận liếc nhìn xung quanh, rồi đứng dậy đóng cửa sổ. Một tia sáng lọt qua khe cửa, Tiêu Thanh Anh mở tờ giấy ra.

'Tiểu Anh: Mấy ngày nay ta ở ngoài điều tra việc Tiểu Nhiễm mất tích, đã có chút manh mối. Nhất định phải cẩn thận người bên cạnh nàng. Có việc gấp, trong thư không tiện nói rõ. Đêm giờ Hợi ba khắc, có thể đến cầu Thăng Tiên ở sơn môn gặp mặt.' "Là nét chữ của Vô Ưu ca ca!" Tiêu Thanh Anh nhìn thấy thư tín, gương mặt rạng rỡ niềm vui. Nàng không tin Trần Vô Ưu lại có ý hại mình. Những lời âu yếm, những hứa hẹn ngọt ngào bấy lâu nay, nếu không thật lòng yêu nàng, sao lại dành nhiều thời gian và tâm sức đến vậy?

"Giờ Hợi ba khắc ư?" Tiêu Thanh Anh vẫn luôn cho rằng Vô Ưu ca ca bị oan uổng, kẻ xấu thật sự rất có thể là kẻ khác. Nàng không suy nghĩ thêm nữa. Nhìn mảnh giấy trên bàn, Tiêu Thanh Anh cẩn thận cầm lấy, cất vào túi vải bên trong. Nàng gấp gọn lại, không để lộ ra ngoài. 'Chỉ xem thời cơ đêm nay.' Vô Ưu ca ca chắc chắn đã tra ra được điều gì then chốt, nên mới tìm nàng để thuật lại.

Ầm ầm! Sắc trời càng lúc càng âm u dày đặc. Tiếng sấm rền vang chớp nhoáng, soi sáng cả phòng ngủ. Thời gian chậm rãi trôi, chẳng biết đã qua bao lâu. Đêm khuya, giờ Hợi. Tiêu Thanh Anh đang nằm ngửa nghỉ ngơi trên giường, chậm rãi mở mắt, nhìn về phía cánh cửa. Ngoài cửa sổ, điện quang xẹt qua, tiếng sấm cuồn cuộn. 'Thời gian đã gần đủ rồi... Nên xuất phát.' Tiêu Thanh Anh chậm rãi bước xuống giường, nhanh chóng mặc các lớp y phục, cuối cùng cầm lấy gói đồ nhỏ đã cẩn thận cất giữ từ lâu.

Răng rắc! Điện quang sấm sét lại lần nữa vang dội. Tiêu Thanh Anh đổi giày, lặng lẽ tiến ra cửa. Bên ngoài phòng là hành lang bán lộ thiên. Giờ đây, trên hành lang, những hạt mưa lớn rơi xuống theo gió, đập mạnh. Tiêu Thanh Anh nhìn khí trời như vậy, trong lòng không khỏi bồn chồn, nhưng tình cảm và niềm tin dành cho Vô Ưu ca ca đã giúp nàng dằn xuống nỗi sợ hãi. Kẽo kẹt một tiếng, trong tiếng sấm rền, âm thanh nhỏ bé ấy hoàn toàn bị che lấp.

Rời khỏi phòng, Tiêu Thanh Anh rón rén, bước nhanh lướt đi, tiến vào hành lang. Dọc theo hành lang tiến về phía trước, chẳng mấy chốc đã là khu phòng của các đệ tử tạp dịch và đệ tử bình thường. Không lâu sau, xuyên qua từng lối đi nhỏ, Tiêu Thanh Anh một mình đến khu vực phía trước Đạo cung. Cầu Thăng Tiên cũng tọa lạc nơi đây. Lúc này, Trần Vô Ưu đang lặng lẽ chờ đợi, chờ Tiêu Thanh Anh đến. Đêm đã khuya, gió lớn, mưa cũng lớn, gió bão thổi cành lá cây trong Đạo cung lay động kịch liệt, như những yêu ma đang cười lớn. Ánh sáng từ chủ điện Huyền Tâm điện hắt ra, khiến quang ảnh các kiến trúc nhỏ xung quanh không ngừng biến hóa.

Tiêu Thanh Anh bước nhanh lướt đi, một mạch chạy về phía cầu Thăng Tiên gần sơn môn. Nàng nhất định phải nhanh chóng gặp được ca ca, bằng không một khi bị những người trông chừng mình phát hiện, tình huống sẽ trở nên tồi tệ. Nếu phụ thân lại biết nàng lén lút gặp Vô Ưu ca, thời gian cấm túc sau này có lẽ sẽ còn kéo dài hơn nữa.

Chạy một mạch đến bên cầu Thăng Tiên, đứng ở một bên vòm cầu, Tiêu Thanh Anh nhìn thấy cầu trống rỗng, không một bóng người phòng thủ, mặt cầu đen kịt, trong lòng có chút sợ sệt. "Vô Ưu ca ca?" Nàng khẽ gọi. Đáng tiếc, tiếng gió quá lớn, cùng với tiếng mưa hạt lớn vỡ tan trên mặt đất, khiến tiếng nói của nàng không thể truyền đi xa. Trên cầu Thăng Tiên, ngoài nàng ra, chỉ có đạo nhân đón khách đang trực ban ở sơn môn xa xa, với ánh đèn chập chờn trong phòng gác cổng.

"Ca ca? Ngươi ở đâu? Ta đã ra rồi đây?" Tiêu Thanh Anh khẽ gọi. Nàng nhìn quanh, trước mắt không một bóng người. Mưa gió càng lúc càng lớn, tiếng sấm mỗi lúc một vang dội, ánh trăng đêm cũng bị che khuất hoàn toàn. Tiêu Thanh Anh lấm lét nhìn sang hai bên, bỗng nàng thấy bên trong vòm cầu, nơi bóng tối mịt mờ, có một người đang nghiêng mình tựa vào.

"Vô Ưu ca ca." Nàng vội vàng tiến về phía đó. Phụt! Người kia bỗng nhiên bị gió thổi khẽ rung động. Đến khi nàng chạy tới gần nhìn kỹ, hóa ra đó chỉ là một chiếc áo tơi rách nát được chống bằng gậy gỗ. Tiêu Thanh Anh lộ vẻ thất vọng, định quay người trở về.

"Từ sơn môn lặng lẽ đi ra, ta đang đợi nàng ở cửa. Nhanh lên, đừng để ai phát hiện, có kẻ xấu đang rình rập nàng!" Bỗng nhiên, tiếng nói của Trần Vô Ưu truyền vào tai nàng. "Vô Ưu ca ca!?" Tiêu Thanh Anh nhất thời vui mừng khôn xiết, biết Vô Ưu ca mà nàng yêu mến thực sự đang chờ ở đây. Lúc này, nàng không chút do dự, chạy nhanh về phía sơn môn.

Ngoài sơn môn, trong khu rừng núi rậm rạp hai bên, bốn năm bóng người đen kịt đang lặng lẽ ẩn nấp, chờ tín hiệu từ Trần Vô Ưu phía trước. Trần Vô Ưu đã đứng ở một bên phòng gác cổng sơn môn, tay cầm dù đen, liếc nhìn đạo nhân đón khách đã mê man bất tỉnh. Mọi thứ đều đã chuẩn bị kỹ càng. Nhìn Tiêu Thanh Anh trong mưa nhanh chóng chạy về phía mình, trên mặt hắn lộ ra một nụ cười ung dung. Nàng, người trong mưa gió kia, tựa như cánh bướm đêm đen nhỏ bé, đang bay lượn đến gần hắn...

Bỗng nhiên, một bóng đen bất ngờ lao ra từ phía sau, phủ đầu giáng một đòn về phía cánh bướm nhỏ. Phụt! Cánh bướm gãy lìa giữa chừng, ngã nhào xuống đất. "Hả??" Trần Vô Ưu hơi sững sờ, liền thấy Tiêu Thanh Anh bị kẻ đó tóm lấy rồi chạy mất. Lòng hắn quýnh lên, định đuổi theo, nhưng lúc này hắn và Tiêu Thanh Anh cách nhau hơn hai mươi trượng, căn bản không thể kịp. Bản thân Tiêu Thanh Anh cũng bị đánh cho mơ mơ màng màng, đầu óc choáng váng. Ngay khoảnh khắc vừa rồi, nàng bỗng cảm thấy dưới chân vấp phải vật gì đó, rồi bất tỉnh nhân sự.

Không biết đã qua bao lâu, đến khi nàng hồi phục tinh thần. Nàng đang tựa vào một lồng ngực ấm áp, cứng rắn. "Tiêu sư tỷ? Nàng không sao chứ?" Một giọng nói quen thuộc lọt vào tai nàng. Tiêu Thanh Anh cả người run lên, suýt nữa thốt lên tiếng kêu lớn. Nhưng nàng cũng chợt nhận ra, giọng nói này chẳng phải của Trương Vinh Phương, người vẫn luôn theo sát nàng trước phòng sao? Cố nén cơn đau ở gáy và sau gáy, nàng lau đi nước mưa cùng sợi tóc trên mặt, nhìn kỹ. Quả nhiên, người đang đỡ nàng trở về chính là Trương Vinh Phương, kẻ được phụ thân phái tới bảo vệ nàng.

"Ngươi sao lại đột nhiên xuất hiện thế này?! Doạ ta chết khiếp!" Tiêu Thanh Anh ngực không ngừng phập phồng gấp gáp, gương mặt trắng bệch. "Vừa nãy ta làm sao vậy?" Nàng vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.

Trương Vinh Phương lắc đầu không nói. Hắn vừa rồi đã phát hiện điều bất thường, cẩn thận quan sát, mới nhận ra Tiêu Thanh Anh lại lén lút chạy ra ngoài. Vốn tưởng rằng với tiết trời khắc nghiệt như thế này, lạnh lẽo, mưa to gió lớn, nàng hẳn sẽ ngủ ngon giấc, nhưng đáng tiếc, Tiêu sư tỷ này quả thực không hề khiến người ta bớt lo. "Tiêu sư tỷ đêm khuya thế này còn ra ngoài dạo, là định làm gì?" Trương Vinh Phương nhìn quanh. Nơi đây, ngoài hai người bọn họ ra, trong phạm vi mấy chục trượng không một bóng người. Nàng ta vừa rồi không phải là định lén lút bỏ trốn đấy chứ? Ánh mắt hắn thoáng trở nên nguy hiểm. Trước khi nghĩ ra cách thoát ly khỏi cha con Tiêu Dung, dù hắn không muốn, nhưng Tiêu Dung đã hạ lệnh, hắn không thể không đứng ra bảo vệ Tiêu Thanh Anh. Nếu hiện tại Tiêu Thanh Anh xảy ra vấn đề gì, hắn tuyệt đối sẽ bị truy cứu liên đới trách nhiệm. Đến lúc đó, trừ phi hắn có thể không cần đạo tịch, đánh trọng thương những người xung quanh, chạy thoát khỏi Thanh Hòa Cung, rồi bị truy nã. Bằng không, hắn nhất định phải bảo vệ tốt cô nhóc này.

"Ta đi ra giải sầu không được sao?! Ai cần ngươi lo?!" Tiêu Thanh Anh bị doạ sợ, lúc này gương mặt trắng bệch, tức giận nói.

"Sư tỷ kính xin thứ lỗi, nếu ngài xảy ra chuyện gì, sư phụ nói không chừng sẽ đánh chết ta. Vì sự an toàn của ngài và ta, Vinh Phương không thể không trông chừng chặt chẽ, xin lỗi." Trương Vinh Phương nghiêm túc giải thích.

"Kỳ thực ngươi không cần thiết như vậy, nếu phụ thân hỏi, ta có thể chủ động nói với người, là ta tự mình muốn ra ngoài nghỉ ngơi giải sầu. Bảo đảm sẽ không liên lụy ngươi." Tiêu Thanh Anh cũng nghiêm túc đáp lời.

"Xin lỗi, sư tỷ." Trương Vinh Phương không hề lay chuyển. Vừa rồi cô nàng này suýt nữa đã lao ra khỏi sơn môn, câu nói như vậy, kẻ nào tin kẻ đó chính là kẻ ngu dại.

"Hơn nữa sư tỷ, vừa nãy ngài nằm trên mặt đất một hồi lâu, vẫn là ta sau đó phát hiện điều bất thường, một đường tìm đến, mới thấy ngài nằm trên đất. Nếu không thì trời lạnh như thế này, lại còn trong mưa gió... Phong hàn nhập thể sẽ rất phiền phức." Trương Vinh Phương vang vọng nói.

"Ta vừa nãy... hình như bị người đánh?" Tiêu Thanh Anh sờ sờ sau gáy, tiết trời quá lạnh, vị trí đó bây giờ cũng chỉ mơ hồ đau nhức.

"A?? Kẻ nào dám ở Thanh Hòa Cung của chúng ta đánh lén ngang ngược? Không được, chúng ta phải nhanh chóng quay về kiểm tra một chút, xem có đáng ngại hay không." Trương Vinh Phương nhất thời 'căng thẳng' nói. "Sư tỷ có thấy rõ kẻ đánh ngài không?"

"Không... ta... đầu hơi choáng váng..." Tiêu Thanh Anh khẽ rên rỉ nói.