Chương 253: Chuyển Biến (1)

Âu Dương Thục Nghi khẽ cất lời, "Ngọc Hải bang có thể ngang tàng vô kỵ như vậy, e rằng cũng bởi phong khí luyện võ tại Thứ Đồng không còn thịnh. Cảng Thứ Đồng tấp nập thuyền bè, bốn phương thông thương, giao thương phồn thịnh, nên phần lớn kẻ phàm trần đều lấy buôn bán làm gốc. Kẻ thì vận hàng hóa buôn bán hải ngoại, kẻ thì nhập hàng ngoại quốc, trao tay tiêu thụ nội địa. Giữa bao ngôn ngữ giao lưu, bao mối quan hệ chằng chịt, một vào một ra, lợi nhuận kếch xù. Hỏi ai còn nguyện ngày ngày vác đá nặng nhọc nhằn luyện võ?"

Phương Vũ Tuyết gật đầu phụ họa, "Lời ấy có lý. Kẻ có tiền, chỉ cần chiêu mộ vài vị hộ vệ biết võ công là đủ, đây cũng là lẽ thường của nhiều gia tộc."

"Nhưng chư vị có từng nghĩ, nếu chủ yếu phó mạnh, tai họa sớm muộn sẽ đến?" Lời này vừa thốt, mấy người đều chìm vào tĩnh lặng. Hiển nhiên họ đều nghĩ đến những chuyện bất trắc từng xảy ra bên mình.

Triệu Nghiên Chí tâm trạng dần ổn định, thở dài đáp, "Lời ấy chí lý. Bởi vậy... Bởi vậy, ta mười tuổi bái sư học nghệ, nay đã mười bảy năm rèn luyện, tất cả cũng vì phòng bị điều này."

Lời hắn vừa dứt, một thanh niên ngồi bàn kề bên vỗ mạnh mặt bàn. "Huynh đệ nói không sai. Ta cũng mười tuổi tập võ, nay đã hai mươi năm rèn luyện, đạt đến ngũ phẩm xem như đã hết mức có thể, sau này chỉ còn lo liệu tương lai cho con cái." Hắn thở dài.

"Ba năm Dưỡng Huyết, ba năm Đoán Gân, có nhập phẩm hay không còn tùy thuộc vào vận số và ý chí. Sau đó cứ ba năm lại xung kích lên một phẩm. Chỉ cần hơi chững lại, đến tuổi như ta đây, mọi sự liền định hình."

"Nói cách khác, kẻ tập võ nếu khởi đầu từ bảy tuổi, ít nhất cũng phải mười ba tuổi mới mong nhập phẩm. Sau đó cứ ba năm một phẩm, đến ba mươi tuổi, nếu thuận lợi suôn sẻ, cũng chỉ có thể đạt đến khoảng lục, thất phẩm. Đây đã là cảnh giới lý tưởng nhất. Gia đình phải giàu có sung túc, tốn kém hai mươi mấy năm tiền của, mới có thể tạo nên một cao thủ lục, thất phẩm như vậy. Khó nói là có lời hay không. Vả lại, phần lớn kẻ phàm trần tập võ, đến ba mươi tuổi mà đạt được ngũ phẩm, đã là phi thường lợi hại."

"Dù vậy, còn phải thuận buồm xuôi gió trên đường đời, không vì lầm thầy mà lỡ dở, không bởi giao đấu mà chịu ám thương dai dẳng, càng không vì biến cố bất ngờ mà ảnh hưởng đến trạng thái luyện võ. Nếu vận số không may... Chỉ cần gặp phải cao thủ, chỉ mười mấy chiêu sau, mấy chục năm tích lũy nỗ lực, liền hóa thành tro tàn." Hán tử kia hiển nhiên cảm khái khôn nguôi.

Lời hắn nói, đã thành công thu hút sự chú ý của những người xung quanh. Một lão già ngoài năm mươi không nén được lên tiếng, "Ngũ phẩm kỳ thực cũng đủ rồi... Một cao thủ ngũ phẩm, đặt vào quan phủ, ít nhất cũng có thể làm quan viên chính thức."

Hán tử kia lắc đầu, "Đó là lão gia ngài chưa rõ. Dùng võ công nhập chức, nếu không có gia thế nâng đỡ, gặp phải bất kỳ việc hiểm nguy nào, đều là kẻ đầu tiên bị đẩy ra tiền tuyến. Những võ quan như vậy, trung bình mấy năm đã thân mang đầy thương tích, khi lui về nghỉ ngơi, đãi ngộ cũng chẳng ra sao. Họ thuần túy là vật tiêu hao. Bị thương mà về hưu đã là may mắn, nếu vận số kém hơn chút, gặp phải cao thủ, chỉ trong chớp mắt đã mất mạng... Như trận chiến vây quét Bạch Thập giáo trước đây, không ít cao thủ cao phẩm đã bị giết, mà sau lưng họ, là từng gia tộc lấy họ làm hạt nhân phụ thuộc, cũng theo đó mà tan nát. Trận chiến ấy tưởng chừng đơn giản, nhưng chư vị có hay biết bao nhiêu sản nghiệp bị bán tháo, bao nhiêu gia đình bị xâm chiếm, bao nhiêu kẻ bị thay đổi chức vụ? Bao nhiêu gia quyến trở thành món đồ chơi của kẻ khác? Không ai tường tận."

Lời ấy vừa thốt, những kẻ xung quanh nhất thời im bặt. Quả đúng như vậy. Xem ra, tập võ thực sự là một việc có giá trị quá thấp.

Phương Vũ Tuyết tán đồng lời giải thích của hán tử kia, "Bởi vậy nhiều người vẫn thường nói, tập võ nếu không có thiên phú, chi bằng học văn nhập giáo."

Hán tử kia lắc đầu than thở, "Đúng vậy. Ta định cho con mình theo học lớp bình an, sau này tới thư viện học chữ, chỉ cần biết đọc, biết tính toán là đủ. Tập võ đầu tư quá lớn, bất luận là tiền bạc hay tinh lực. Gia đình không giàu có thì không thể theo. Đó chỉ là việc thêm gấm thêm hoa mà thôi."

Trương Vinh Phương đứng một bên lắng nghe, trong lòng cũng tỏ tường nhiều điều. Đây là lần đầu tiên hắn cận kề nghe được những phân tích về con đường tập võ của kẻ phàm trần. Lời của đối phương giản dị mà mạnh mẽ, chân thực đến đau lòng. Trong thời đại hiện thực như vậy, đại đa số kẻ phàm trần thực sự không có nhiều lựa chọn. Đến như hán tử kia, đã coi như là kẻ trung lưu có chút tiền nhàn rỗi, nhưng vẫn còn một khoảng cách lớn với những gia đình đại phú đại quý. Huống hồ càng lên tới cảnh giới Cửu phẩm trở lên, đó là sức mạnh tuyệt đối do tầng lớp thượng lưu nắm giữ. Chỉ có giai cấp thượng tầng, mới có thể dưới sự đảm bảo của vật tư dồi dào, có đủ tinh lực và thời gian để rèn luyện võ học. Sau đó, qua từng thế hệ, huyết mạch được cải thiện, khiến đời sau càng thêm thích hợp tập võ. Cứ thế mới có thể đạt đến cao phẩm, tiếp tục chiếm giữ càng nhiều tài nguyên và quyền lực. Sự luân chuyển lâu dài như vậy, ắt sẽ khiến giai cấp cố hóa.

***

Ngoại ô Cảng Thứ Đồng.

Ầm! ! Một đoàn hỏa diễm khổng lồ, tựa pháo hoa bùng nổ trên mặt đất, đột nhiên vút lên, bao trùm hoàn toàn một sơn trang ẩn sau đồi núi ngoại ô. Lửa lớn như vô vàn mây khói cuồn cuộn, nhanh chóng bành trướng, nuốt chửng toàn bộ kiến trúc trong sơn trang. Ánh lửa bao trùm chỉ duy trì trong chớp mắt, rồi lại cấp tốc co rút. Nhưng lúc này, sơn trang đã hóa thành biển lửa. Xuyên qua ánh lửa chập chờn, mơ hồ có thể trông thấy, trong sơn trang từng bộ thi thể ngã gục, máu loang lổ thành suối nhỏ.

"Lại thêm một vụ việc..." Cách sơn trang vài chục trượng, một nhóm thân ảnh mặc phục trang nha môn bộ khoái, đang trầm trọng nhìn kỹ biển lửa trước mắt. Kẻ dẫn đầu, đầu đội mũ vải đen, thân vận phục xám trắng, ngoài khoác áo choàng đuôi ngắn đen, lưng đeo loan đao, thân thể cường tráng. Kẻ này chính là Tổng bộ đầu Đỗ Thành Thanh, người chuyên trách điều tra các vụ án tại Thứ Đồng.

Sắc mặt Đỗ Thành Thanh khó coi, "Đây đã là vụ thứ ba trong gần hai tháng qua..." Hai vụ án trước còn chưa được xử lý ổn thỏa, nay lại tiếp thêm một vụ nữa.

Trợ thủ Khổng Hà lắc đầu, đoạn không nói tiếp, "Chung gia này trước đây từng xung đột với Ngọc Hải bang, bởi vì Chung Thành Hiền không chịu nhượng lại bức Tùng Minh Thu Sơn đồ gia truyền, sau đó vẫn động thủ với quản sự Ngọc Hải bang. Khi ấy Ngọc Hải bang đã buông lời, muốn Chung gia phải đợi mà xem, nay thì..."

Đỗ Thành Thanh trầm giọng nói, "Thủ pháp giống hệt những vụ trước, cơ bản có thể khẳng định là do Ngọc Hải bang ra tay. Một lời không hợp liền muốn diệt tộc người ta, quả thực vô pháp vô thiên! Ta không tin, đây vẫn còn là thiên hạ của Đại Linh!" Hắn nắm chặt chuôi đao, trong mắt lóe lên vẻ kiên nghị.

Trợ thủ Khổng Hà cau mày hỏi, "Đỗ tổng đầu, chúng ta hiện giờ là trực tiếp đến Ngọc Hải bang thẩm vấn kẻ tình nghi? Hay là..."

Đỗ Thành Thanh lạnh lùng nói, "Trực tiếp đến Ngọc Hải bang, trước tiên mang tên quản sự từng buông lời hăm dọa kia về, thẩm vấn vài ngày rồi tính! Nhốt vào địa lao hành hạ mấy ngày, tra khảo một lượt, ta không tin hắn không khai thật!"

Vù... Bỗng một tiếng động nhỏ bé vang lên, từ đằng xa cấp tốc tiếp cận. Tiếng ấy tựa như âm thoa bị gõ rung, lại như tiếng rên rỉ ca hát của một loài người nào đó, âm sắc cực kỳ quái dị.

"Tiếng gì vậy!?" Đỗ Thành Thanh nhíu chặt mày, khắp nơi tìm kiếm hướng tiếng động truyền đến. Các bộ khoái khác cũng dồn dập nhìn quanh, vài kẻ căng thẳng đã sớm giương nỏ, cảnh giác chĩa tên về phía xung quanh.

Hô! Trong khoảnh khắc, một đoàn bóng xám từ trên trời giáng xuống, lướt qua đỉnh đầu mấy tên bộ khoái. Ầm ầm ầm! ! Trong nháy mắt, ba người sọ não lõm sâu vỡ vụn, ngã xuống đất bỏ mạng.

Bóng xám mượn lực nhảy vọt, hai tay mở ra vung một cái. Xoạt xoạt xoạt! ! Từng tảng đá bay tựa viên đạn, mạnh mẽ đánh vào thân thể các bộ khoái xung quanh. Dưới sức mạnh khổng lồ gia trì, đá bay xuyên thấu giáp da, trúng ngay chỗ yếu của năm người. Chớp mắt lại thêm năm tên bộ khoái ngã xuống đất bất tỉnh.

"Bắn! !" Ba kẻ cầm nỏ đều là cao thủ nhập phẩm, nhắm thẳng mà bắn. Nhưng đáng tiếc, bóng xám trước một giây khi họ giơ tay, thân ảnh đã lay động, gần như tạo thành tàn ảnh, tránh thoát ba mũi tên.

Hắn bước dài xông tới gần, ngân quang trên tay vung một cái, bất ngờ một chiếc roi dài màu bạc xẹt qua cổ họng ba người. Cùng lúc đó, âm thanh quái dị ban nãy lại lần nữa vang lên. Tiếng ấy chính là do chiếc roi bạc này tạo nên. Ba tên bộ khoái cầm nỏ ôm cổ họng, máu tuôn không ngừng, ngã xuống đất bỏ mạng. Chiếc roi bạc ấy sắc bén dị thường, dưới lực lượng khổng lồ gia trì, gần như cắt đứt một nửa cổ họng ba người, đáng sợ đến cực điểm.

Đến lúc này, Đỗ Thành Thanh và Khổng Hà mới cầm đao xông tới bóng xám. "Nghịch tặc muốn chết! !" Đỗ Thành Thanh lên cơn giận dữ, sức mạnh toàn thân dồn vào lưỡi đao trong tay. Từ trên xuống, hắn chém chéo một nhát.

Toàn thân hắn gân xanh nổi cộm, khuôn mặt dữ tợn, con ngươi sung huyết, hiển nhiên trong khoảnh khắc đã tiến vào trạng thái cực hạn. Là một cao thủ Bát phẩm, hắn tu luyện Hàn Vũ đao pháp, sau khi đạt đến viên mãn, cũng có được trạng thái cực hạn riêng. Lại thêm hắn trời sinh thần lực hơn người, khi toàn lực bùng nổ, có thể cùng Cửu phẩm một trận chiến.

Chỉ là trong giây lát này, trạng thái cực hạn của Hàn Vũ đao pháp mà Đỗ Thành Thanh luôn tự tin – Hàn Dương Vũ – trước mặt bóng xám này lại trở nên vô nghĩa.

Thân thể bóng xám tựa cá lượn, nhẹ nhàng khom lưng, liền quỷ dị tránh khỏi nhát chém của đao, sau đó dương tay, roi bạc vung một cái. Xì xì! ! Sức mạnh khổng lồ nương theo ngân quang phả vào mặt. Lớp giáp da dày cộm Đỗ Thành Thanh mặc trên thân căn bản không có tác dụng, khuôn mặt hắn bị chiếc roi sắc bén quật trúng hai mắt. Một tiếng hét thảm vang lên. Bóng xám lại lần nữa vung roi, quật vào ngực Khổng Hà đang nhào tới bên cạnh. Máu bắn tung tóe. Hai người lăn xuống đất bên trái bên phải.

Còn chưa kịp để họ lên tiếng, roi bạc lại hiện ra, quật trúng cổ, Đỗ Thành Thanh và Khổng Hà trong nháy mắt tắt thở.

"Thật đáng tiếc. Vốn dĩ không định ra tay với các ngươi." Bóng xám rơi xuống đất đứng thẳng, lộ ra một gương mặt trắng nõn tinh xảo tựa thiếu nữ. Nhưng cơ bắp trên người hắn rắn chắc, thân hình mạnh mẽ, hoàn toàn là tư thái nam tử.

"Đáng tiếc... Các ngươi không biết tự lượng sức." Thu hồi roi bạc, hắn xoay người nghênh ngang rời đi, trong nháy mắt đã không còn thấy tăm hơi.

***

Ngoài Miên Vân Cư.

Trương Vinh Phương đã dùng bữa no nê, tâm trạng khoan khoái, một mình thong thả rời khỏi trà quán.

Tâm tình hắn lúc này vô cùng thoải mái, sau cuộc biện luận kịch liệt, hắn đã thành công áp đảo vài đồng hữu ưa khoe khoang, đồng thời quét sạch nỗi uất ức mấy ngày trước khi bị phản bác đến không còn hơi sức.

Ấy chính là lạc thú của cuộc sống. Giờ đây hắn đã sớm giao phó mọi sự vụ ở Trầm Hương quán cho trợ thủ nha môn. Dùng kỹ thuật học được ở Kim Sí lâu, hắn thô ráp chế tác một chiếc mặt nạ da của chính mình, đeo cho đối phương, sau đó để kẻ đó hàng ngày giả dạng thành hắn tĩnh tọa tu hành.

Cứ thế, bản thân hắn chỉ cần hóa trang sơ qua, liền có thể tùy tiện dạo chơi khắp nơi. Dù sao thủ giáo nha môn căn bản không có việc gì, cả ngày không phải ra ngoài nhận lời mời giảng đạo đọc kinh, thì cũng tiếp đón vài vị quan chức hay kẻ có thế lực lui tới Thứ Đồng.

Hắn vốn chẳng kiên nhẫn làm những việc ấy, nên đơn giản giao phó hết cho trợ thủ. Lúc này tâm tình khoan khoái dễ chịu, hắn men theo bờ hải cảng thong dong tản bộ.

Trương Vinh Phương phóng tầm mắt nhìn xa. Ngàn cánh buồm như rừng, vạn mái chèo như cỏ. Buồm trắng, buồm đỏ, buồm đen, cùng với đủ loại đồ án xăm vẽ trên đó, tất cả đều hòa vào thành một phần cảnh sắc nơi này.