Chương 309: Sửu Tẩm (1)

Cảng Thứ Đồng, từng đoàn mười hai cánh buồm thương thuyền nối đuôi nhau, hối hả thu neo, dương buồm chuyển bánh. Đây là đội thương thuyền chuyên chở gốm sứ Đại Linh đến vương quốc Winnie, sau đó đổi lấy kim tệ, ngân tệ và bảo thạch từ nơi ấy.

Trên một trong những thương thuyền ấy, Trương Vinh Phương khoác áo tơi, dõi mắt nhìn xa khơi. Phía sau chàng là các cao thủ Thiên Thạch Môn đồng hành. Thiên Thạch Môn vốn không nhiều người, trong Cảm Ứng Môn cũng chỉ là một chi phái nhỏ. Trừ Môn chủ Tả Hàn có thực lực trung thượng và một vị hộ pháp khá, còn lại đều không đáng kể. Nhưng từ khi nhận được nguồn tài nguyên dồi dào từ Trương Vinh Phương, Thiên Thạch Môn bắt đầu chiêu mộ đệ tử mới ồ ạt, đan dược được ban phát như nước. Chỉ trong vài tháng, thực lực toàn môn đã khởi sắc rõ rệt. Đệ tử mới không nói đến, ngay cả những hảo thủ Thiên Thạch Môn cũ, không ít đều là cao thủ luyện ngạnh công. Ai nấy đều có tiền, trang bị giáp trụ, cầm vũ khí hạng nặng, quả thực là những cỗ máy chém giết đao thương bất nhập.

"Công tử, chuyến này cần khám xét năm hòn đảo, đi lại ít nhất sáu ngày, đó là chưa tính thời gian tìm kiếm trên đảo, chỉ thuần túy là di chuyển thôi." Lâm Hiểu Trì, người từng báo cáo cho Trương Vinh Phương, nay phụ trách chuyến đi này. Y đã thay y phục thương nhân, che giấu mọi dấu hiệu của Đạo Môn, từ xa trông y hiền hòa, ngụy trang rất khéo léo.

"Không sao, cứ tăng tốc. Trước tiên đi đảo nào?" Trương Vinh Phương hỏi.

"Đảo gần nhất là Đảo Mùa Màng." Lâm Hiểu Trì đáp. "Đảo Mùa Màng không lớn, dân số khoảng ba ngàn người, có hai chợ có thể buôn bán đặc sản."

"Còn Đảo Tuyết Khuê, nơi nghi vấn nhất thì sao?" Trương Vinh Phương không tin một hòn đảo ba ngàn người lại có thể cướp bóc đội thuyền tầm bảo của mình.

"Đảo Tuyết Khuê dân số ít hơn, chỉ hơn một ngàn người, nhưng xung quanh có nhiều rạn đá ngầm, thuyền lớn không thể cập bến." Lâm Hiểu Trì giải thích.

"Các hòn đảo khác thì sao? Đảo nào đông dân nhất?" Trương Vinh Phương cau mày.

"Đông dân nhất hẳn là Đảo Tử Kình, đó là một đảo lớn nhưng khoảng cách khá xa, lệch khỏi lộ trình đã định của chúng ta khá nhiều." Lâm Hiểu Trì trả lời.

Trương Vinh Phương trầm ngâm. "Vậy thì, trước tiên đi Đảo Tử Kình, tập trung tìm kiếm những kẻ có lệnh truy nã. Sau khi xác định không có, hãy đến những nơi khác. Dù sao đảo đông dân nhất, tin tức cũng chắc chắn linh thông nhất."

"Rõ." Lâm Hiểu Trì gật đầu.

"Ngoài ra, nhớ thật sự vận chuyển hàng hóa. Đã ra biển một lần, tiện thể bán một chuyến hàng, cũng coi như kiếm thêm lợi nhuận." Trương Vinh Phương nhắc nhở.

"Thuộc hạ đã hiểu." Lâm Hiểu Trì quay người, đi về phía bánh lái, chuẩn bị dặn dò lộ trình sắp tới. Những con thuyền lớn này không chỉ dùng buồm mà còn dùng mái chèo, mượn sức người.

"Công tử." Lúc này, một cao thủ Thiên Thạch Môn tiến lên một bước, khẽ nói. "Nếu là Đảo Tuyết Khuê của vương quốc Winnie, thuộc hạ quả thực có chút ấn tượng." Vị cao thủ này để râu cá trê, vóc dáng cường tráng, lồng ngực lộ ra một vết đao dữ tợn.

"Ồ? Kể ta nghe xem?" Trương Vinh Phương nhìn người này, có chút hứng thú.

"Vâng. Gần Đảo Tuyết Khuê, thỉnh thoảng có thuyền mất tích. Thuộc hạ phỏng đoán, vùng biển lân cận hẳn có một nhóm hải tặc ẩn náu lâu năm. Vì vậy, nếu ngài muốn tìm đội tầm bảo, thuộc hạ đề nghị trước tiên tìm từ khu vực Đảo Tuyết Khuê. Các hòn đảo còn lại, an ninh tương đối tốt hơn, không cần thiết lãng phí quá nhiều thời gian."

Trương Vinh Phương trầm ngâm, tán thành gật đầu. "Cũng tốt, vậy trước tiên đi Đảo Tuyết Khuê, nơi nghi vấn lớn nhất, để tránh tin tức bị tiết lộ, khiến hung thủ phát hiện mà trốn thoát."

"Vâng!" Mấy người bên cạnh đồng thanh đáp. Có người lập tức đi tìm Lâm Hiểu Trì ở chỗ bánh lái.

"Ngươi tên là gì?" Trương Vinh Phương hỏi vị cao thủ Thiên Thạch Môn vừa nhắc nhở.

"Bẩm công tử, thuộc hạ họ Điền, tên Như Ý." Vị thanh niên này khẽ đáp.

"Ngươi xem ra trước đây thường xuyên ra biển?" Trương Vinh Phương cười nói.

"Đúng vậy, hơn mười băng hải tặc ở vùng biển này, thuộc hạ cũng coi như quen biết, ví dụ như băng hải tặc Thứ Thương, băng hải tặc Tarot, băng hải tặc Hải Vương, băng hải tặc Huyết Thần, băng hải tặc Miyazar, v.v." Điền Như Ý vừa nhắc đến hải tặc liền thuộc làu như lòng bàn tay. Y ngập ngừng một lát rồi nói tiếp: "Thực ra thuộc hạ trước đây cũng xuất thân hải tặc, sau đó mới bái vào Thiên Thạch Môn, và sống trên đất liền cho đến bây giờ."

"Vậy ngươi nói xem, thực lực của các thế lực hải tặc này thế nào?" Trương Vinh Phương hạ giọng hỏi.

"Thế lực có mạnh có yếu, trong đó cũng có những võ nhân thờ phụng thần linh, nhưng đều là những quy mô rất nhỏ." Điền Như Ý trả lời.

"Võ nhân thờ phụng thần linh quy mô nhỏ…" Trương Vinh Phương bỗng nảy ra một ý nghĩ. Có lẽ, có thể nhân cơ hội này cẩn thận thăm dò toàn bộ cấu trúc từ Thần Cái đến Linh Lạc, Linh Vệ của việc thờ phụng thần linh. Trước đây ở mật tàng, đã thấy tượng thần bị đánh nát hạt nhân, có thể hủy diệt hoàn toàn các võ giả thờ phụng thần linh. Vậy hạt nhân tượng thần đó là loại gì? Ra tay đánh nát nó, sẽ có phản ứng nguy hiểm gì không? Trương Vinh Phương ban đầu chỉ định tự mình lấy được vị thuốc chính, nhưng lúc này biết được tình huống này, trong lòng lại nảy sinh những suy nghĩ mới.

Bỗng nhiên, con thuyền hơi chấn động, từ từ rời bến, thuận gió tiến ra xa.

***

Rạng sáng. Đảo Tuyết Khuê.

Chu Hâm Lãm cẩn thận vác củi vừa chặt xong, bước vào phòng chứa củi, như thường lệ, xếp củi gọn gàng vào đống. Bên ngoài, tiếng sóng biển vỗ rì rào không ngừng, hòa cùng tiếng ngáy liên tục của đám người Huyết Thần đạo.

Chu Hâm Lãm không tự chủ lại nghĩ đến dáng vẻ của Trình Lạc ban ngày. Không hiểu sao, cảnh tượng ấy rõ ràng không khác biệt so với trước đây, nhưng trong lòng lại không thể nào quên, như thể mới vừa xảy ra. Giờ phút này, nét mặt, ánh mắt của Trình Lạc vẫn in đậm trong ký ức.

"Ngươi muốn rời khỏi nơi này ư? Rời khỏi hòn đảo này?" Vô tình, giọng nói của Trình Lạc lại vang vọng bên tai.

Chu Hâm Lãm theo bản năng liếc nhìn vị trí Trình Lạc từng trốn, nơi đó trống rỗng, không có gì cả. Trong lòng khẽ động, nàng lại đi đến một chỗ đống củi khác. Sau đống củi, trong một chiếc lu lớn bỏ đi, nàng ló đầu nhìn vào. Quả nhiên, bên trong có một bọc vải đen gói chặt. Vật này chính là Dư Hương san hô, nàng nhớ lại đây là bảo dược mà Trình Lạc đã liều mạng bảo vệ. Hắn từng nói, bảo dược này là vật quan trọng nhất để rời khỏi hòn đảo này.

Chu Hâm Lãm không một tiếng động đưa tay, lấy bọc đồ ra, rồi nhìn quanh, thấy nó quá chói mắt. Nàng nhiều lần mở bọc vải, bên trong là một hộp gỗ đen tinh xảo. Lại mở hộp ra, tận cùng bên trong là một cành san hô màu vàng nâu trông rất giống cành cây bình thường. Chu Hâm Lãm cầm lấy, ước chừng thấy hơi nặng. Nàng bỏ lại hộp và bọc vải da, lấy san hô ra, nhét vào trong y phục của mình. Sau đó quay người.

Hô! !

Bỗng một đôi mắt khổng lồ đang nhìn chằm chằm từ phía sau. Đó là một con quỷ mặt người! Nó cười hì hì, ánh mắt tham lam nhìn chằm chằm Chu Hâm Lãm.

"Ngươi vừa nãy đang tìm gì?"

"Tìm thấy một cái hộp, có gì lạ đâu!" Lớp áo lót của Chu Hâm Lãm hơi ướt mồ hôi, tim đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nàng nhanh chóng mô phỏng giọng điệu cướp bóc bảo bối của những con quỷ mặt người khác trong đầu. "Chuyện của ta không liên quan đến ngươi." Chu Hâm Lãm nói thêm.

"Khặc khặc khặc…" Con quỷ mặt người không nói gì. Nó quay người chậm rãi rời đi.

Chu Hâm Lãm nhìn bóng lưng nó khuất dần, chợt nghĩ đến, hôm nay lại là ngày Huyết Thần đạo ra ngoài săn bắt, phỏng chừng trên đảo không có nhiều người. Nàng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Tàng trữ bảo bối trên đảo không phải chuyện lớn gì, ai cũng ít nhiều có chút đồ lậu. Chỉ cần không phải cá chết lưới rách, sẽ không ai vạch trần nhau. Nàng chỉ lo lắng con quỷ mặt người kia sau này sẽ âm thầm hãm hại mình. Hơn nữa, vạn nhất bị nghi ngờ có liên hệ với Trình Lạc trước đây, chỉ cần một chút hoài nghi, nàng có thể sẽ bị giết chết ăn thịt! Chu Hâm Lãm hiểu rõ Huyết Thần đạo, cũng như hiểu rõ con quỷ mặt người kia. Vì vậy, nàng biết mình đang gặp nguy hiểm.

"Không thể đặt hy vọng vào việc người khác có ra tay hay không, mình phải nghĩ cách." Trong lòng nàng lúc này chỉ có một ý nghĩ như vậy. Nàng không muốn chết, nàng muốn ra đi, rời khỏi nơi này, đến xem thế giới rộng lớn mà Trình Lạc đã kể, đến xem những nơi phồn hoa, tốt đẹp hơn. Nàng không muốn trở thành một đống xương trắng vứt bỏ trên đảo.

Bước ra khỏi phòng chứa củi, Chu Hâm Lãm tiếp tục như thường ngày, đi vào nhà bếp chuẩn bị nấu nước, nấu cơm. Nhưng nàng lại nhìn thấy con quỷ mặt người vừa nãy. Nó đứng cạnh cây cột trong phòng, ánh mắt lướt qua nàng.

"Hì hì… ngươi rất căng thẳng." Con quỷ mặt người nói với vẻ thần kinh.

Chu Hâm Lãm không để ý đến nó. Nàng quay người đi về phía nhà bếp. Nàng phải nghĩ ra một cách, chờ có đội thuyền đi qua thì sẽ đưa thư đi. Tuy Đảo Tuyết Khuê có Huyết Thần đạo đóng quân, nhưng ngày thường, Huyết Thần đạo đều ngụy trang thành dân đảo, chưa bao giờ ra tay với những con thuyền cập bến. Đám người ấy thường ra tay ở những vùng biển xa hơn. Vì vậy, một khi có thuyền buôn đi ngang qua, họ cũng sẽ ghé đảo giao dịch vài thứ. Đến lúc đó, chính là cơ hội của nàng.

***

Vài ngày sau.

Ba chiếc thương thuyền xếp thành hình chữ phẩm, từ từ kéo ra ba vệt trắng trên mặt biển. Chim biển bay lượn trên cao kêu réo. Đàn cá lớn không ngừng bơi lội vây quanh thuyền. Đội thương thuyền này, bề ngoài là đội buôn, nhưng thực tế mép thuyền đều được trang bị nòng pháo, có thể trong thời gian ngắn nhất chuyển thành thương thuyền vũ trang, đón đánh bất kỳ kẻ thù nào.

Lúc này, trên boong thuyền dẫn đầu.

Trương Vinh Phương khoác áo choàng màu xanh lam, che kín toàn thân, từ xa phóng tầm mắt nhìn về phía trước. Nơi đó đang có một hòn đảo không đều, từ từ phóng lớn và tiến gần.

"Nơi đó chính là Đảo Tuyết Khuê." Lâm Hiểu Trì giới thiệu bên cạnh. "Dân đảo nơi đó đều thờ phụng một vị hải thần tên là Minh Tử. Họ tự xưng là tín đồ của Tuyết Khuê giáo, hiền lành hiếu khách, ngài có thể giao dịch hàng hóa ở đây."

"Thuyền đang giảm tốc độ? Là vì gần Đảo Tuyết Khuê có nhiều rạn đá ngầm sao?" Trương Vinh Phương nhớ lại điều đã được nhắc đến trước đó.

"Đúng vậy. Thuyền lớn dường như không thể đến gần, chỉ có thể phái thuyền nhỏ đi qua. Thuộc hạ đã sắp xếp, lát nữa thuộc hạ sẽ dẫn người đến đàm phán, có thể thông qua lệnh truy nã, hỏi dò xem người dân nơi đó có từng gặp đội thuyền tầm bảo hay không." Lâm Hiểu Trì trả lời.

"Cách làm này hơi đơn thuần. Dù có gặp phải hung thủ, nếu họ không thừa nhận, ngươi làm sao phân biệt?" Trương Vinh Phương hỏi tiếp.

"Cả hòn đảo đông người như vậy, không thể nào tất cả mọi người đều không muốn nhận thưởng. Hơn nữa, ngài còn có thể phái người bí mật lên đảo tuần tra." Lâm Hiểu Trì trả lời.