Chương 65: Thế (1)

Lúc này, chẳng ai hay biết, kẻ ban nãy đến khiêu chiến đã lặng lẽ rời đi. "Trước hết hãy băng bó vết thương, thoa thuốc!" Trương Ảnh lạnh giọng ra lệnh. "Ngươi, vào trong gọi hết mọi người ra." Hắn hướng về một thành viên đội Chín đứng cạnh. Người nọ cắn răng ngần ngại đôi chút, rồi cũng tuân lệnh bước vào.

Trương Ảnh vừa rồi suýt nữa động thủ với Lâm Kỳ Tiêu, nếu chuyện này cứ thế tiếp diễn... Hắn chẳng dám nghĩ xa hơn. Tính khí của Lâm Kỳ Tiêu, hắn biết rõ. Việc nàng nể mặt Lý Hoắc Vân lúc này, không có nghĩa là sau này sẽ không làm khó. Lòng hắn nhất thời rối như tơ vò, bước vào nội điện, chẳng bao lâu sau dẫn một đám người trở ra.

Có người vội vã tiến lên, khe khẽ thuật lại sự tình vừa xảy ra. Nhất thời, sắc mặt không ít thành viên đội Chín ở đó đều biến đổi. "Hiện giờ, tất cả đều đi đến phủ kế tiếp để thanh tra!" Trương Ảnh lạnh mặt dặn dò. Những người có mặt nhìn nhau, nhưng không ai động đậy.

Một thành viên đội Chín tiến lên kéo người cầm đầu, người nọ là bạn thân của hắn, nhưng người kia vẫn không nhúc nhích, trái lại khó xử nhìn Trương Ảnh. "Đội phó... Việc này... Chuyện giữa ngài và Lâm Kỳ Tiêu... chúng ta nào dám nhúng tay vào. Ngài xem, chi bằng chúng tôi thay ngài đi thanh tra, còn ngài thì xin đừng tiếp tục đi cùng..."

Mọi người ở đây đều rõ, Trương Ảnh có Lý Hoắc Vân chống lưng, chẳng ai dễ dàng dám đắc tội. Nhưng so với Lý Hoắc Vân, Lâm Kỳ Tiêu lại có sức uy hiếp lớn hơn gấp bội...

Trương Ảnh quét mắt nhìn quanh, cảm nhận được ánh mắt của đám đông trong quyền quán phía sau lưng mình. Giữa bao nhiêu người như vậy, việc đám này không tuân lệnh, chẳng khác nào công khai sỉ nhục hắn.

Trong lòng hắn đương nhiên hiểu rõ, đám thành viên đội Chín này đang công khai bày tỏ thái độ, chọn phe. Nhưng giờ đây, ngay trước Bạch Linh quyền quán, giữa bao nhiêu người như vậy, bên ngoài cửa còn có vô số dân chúng vây quanh xem náo nhiệt. Chúng lại dám không tuân lệnh ngay trước mặt mọi người. Tốt lắm. Tốt lắm!

Trương Ảnh lần đầu tiên cảm nhận được, quyền thế mà không có sức mạnh chống đỡ thì chẳng khác nào một thứ bỏ đi! Hắn mắt trầm xuống, giơ ngón tay chỉ thẳng ra ngoài cửa. "Ta cũng chẳng muốn làm khó các ngươi, hiện tại, hãy rời đi."

Kẻ cầm đầu ôm quyền, cười khổ sở, rồi dẫn những người còn lại vội vã rời đi. Trong mắt bọn họ, Trương Ảnh, kẻ đã đắc tội với Lâm Kỳ Tiêu, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ bị điều chuyển. Thành viên đội Chín nọ cũng bất đắc dĩ cúi đầu, không dám ngẩng đầu nhìn Trương Ảnh, theo đám đông cùng rời khỏi. Trong hơn mười người đó, nhiều kẻ thậm chí còn chẳng buồn hành lễ.

Trương Ảnh nhìn thấy tất cả, trong lòng từng đợt lửa giận không ngừng dâng lên. "Trương huynh đệ..." Ngô Vũ Phi đã băng bó cẩn thận, được đệ tử nâng đỡ, chậm rãi bước đến. "Thật xin lỗi, ta cũng không biết chuyện lại thành ra thế này... Là ta đã làm liên lụy đến huynh... Ta... lẽ ra nên nhẫn nhịn..." Sắc mặt ông ta hổ thẹn, nắm chặt lấy tay Trương Ảnh. Người thanh niên tuổi hơn tứ tuần ấy, vốn dĩ lưng thẳng tắp, giờ đây đã bất giác khom xuống.

"Không sao đâu..." Trương Ảnh khẽ hít một hơi. "Lâm Kỳ Tiêu chỉ là tính khí hơi lớn, thật ra sau khi ta trở về, giải thích rõ ràng, nhận lỗi, thì sẽ ổn thôi." Ngô Vũ Phi không nói thêm gì, chỉ dùng sức vỗ vỗ cánh tay Trương Ảnh. "Huynh mau trở về xử lý công việc đi. Bên ta đã ổn thỏa rồi." "Được." Trương Ảnh ôm quyền, xoay người định rời đi.

Nào ngờ hắn phát hiện, trong toàn bộ quyền quán, chỉ còn lại một mình hắn. Tất cả thành viên Hình Ngục bộ còn lại, cùng các quan sai phối hợp thanh tra, không một ai đợi hắn, tất cả đều đã rời đi. Trong mắt hắn lóe lên một tia hàn quang. Tay tựa vào chuôi đao bên hông, hắn bước nhanh ra khỏi quyền quán.

Ban đầu hắn định đợi lúc đêm khuya mới tìm cơ hội hành động. Nhưng hiện tại xem ra... Phải đẩy thời cơ hành động sớm hơn. Vừa hay hắn vừa được thăng một cấp chức vị, chính là chức chính đội trưởng. Chỉ khi lên tới chính đội trưởng, mới có cơ hội tiến thêm một bước, lên chức tổng đội trưởng. Sau tổng đội trưởng là các chức vụ quản lý như Hình bộ trưởng, Ngục trưởng. Cao hơn nữa mới là Hình ngục trưởng.

Bước ra khỏi quyền quán, bên ngoài không một ai chờ đợi hắn. Lòng Trương Ảnh càng thêm lạnh lẽo. 'Quyền vị, tất nhiên phải có lực lượng chống đỡ, mà sức mạnh phần lớn đến từ đại thế, phần nhỏ đến từ bản thân.' Bỗng nhiên hắn nhớ lại điều Vương Bố Đức từng nhắc đến về cực hạn Thập Tam phẩm. 'Ta có năng lực đặc thù như thuộc tính lan tỏa, có lẽ có thể khiến lực lượng bản thân đột phá cực hạn... để lực lượng bản thân xoay chuyển đại thế, cuối cùng khiến đại thế thuộc về ta.' 'Lấy nhỏ thắng lớn, lấy lớn dẫn thế, lấy thế lợi đạo thiên hạ!' Nắm chặt chuôi đao, Trương Ảnh không tiếp tục đi thanh tra, mà một mình trở về Hình Ngục bộ.

***

Tại Cửu Dẫn quyền quán lớn nhất thành Đàm Dương. "Lục soát cho ta!" Lâm Kỳ Tiêu tay cầm Tử Hàm, mặt mày đằng đằng sát khí, tâm tình cực kỳ tệ. Sau lưng nàng là tất cả thành viên đội Chín phụ trách thanh tra, cùng với mười mấy tên quan sai được phái đi. Đám người ánh mắt tham lam, không ngừng dò xét mọi vật trang trí xung quanh. Nơi đây là Cửu Dẫn quyền quán, cũng là nơi giàu có nhất toàn thành Đàm Dương, nếu lục soát một phen, chỗ tốt kiếm được tuyệt đối không ít.

Ngày thường, bọn họ nào dám tùy tiện xông vào gây sự. Nhưng hiện giờ, dựa vào thế cục đại thanh tra, lại có Lâm Kỳ Tiêu dẫn đầu, gan chúng cũng lớn hơn nhiều. "Lục soát? Lâm Kỳ Tiêu, lục soát thì được, nhưng xin hãy chú ý, đừng quấy nhiễu gia quyến." Quán chủ Dương Hạ Vân võ nghệ cao thâm, ba năm trước đã đem gia truyền Cửu Dẫn Thám Vân Thủ luyện đến cảnh giới Ngũ phẩm cao nhất. Đồng thời ông còn kiêm tu Thập Bát Lộ Địa Đường Thối, cũng luyện đến Nhị phẩm. Với võ nghệ bậc này, dù ở toàn bộ Đàm Dương cũng thuộc hàng trung thượng. Còn trong giới võ quán, thì thuộc hàng đầu.

"Ta đây là đang thi hành công vụ, không phải để ngươi ra điều kiện!" Lâm Kỳ Tiêu lạnh lùng nhìn chằm chằm Dương Hạ Vân. "Lục soát!" Nàng vừa bị Lý Hoắc Vân ngăn trở nên hỏa khí vẫn còn uất nghẹn trong lòng, lúc này lại bị Dương Hạ Vân ngăn cản, nhất thời lại bùng lên. "Ngươi!?" Dương Hạ Vân biến sắc, chòm râu quai nón trên mặt khẽ rung, tức giận đến run người. Nàng chỉ là một kẻ Tam phẩm... Bàn tay ông ta nắm chặt, mu bàn tay gân xanh nổi rõ.

"Bạch!" Lâm Kỳ Tiêu nâng đao, mũi đao nhắm thẳng vào Dương Hạ Vân. "Ngươi dám động thủ thử xem?!" "Lâm Kỳ Tiêu... Lão phu xưa nay vẫn luôn giữ phép, kinh doanh quyền quán, ngươi lại dùng đao chỉ vào một người làm ăn chân chính như ta, chẳng phải quá phận sao?" Dương Hạ Vân hít sâu một hơi, cố kìm nén lửa giận.

Ông ta vừa định động thủ, chợt cảm giác một ánh mắt sắc bén lướt qua người ông ta. Ngay lập tức không còn dám động đậy. Lâm Kỳ Tiêu ngang ngược càn rỡ đến vậy, gia tộc làm sao có thể không phái người thân cận bảo vệ nàng? Dù bối cảnh quyền thế có mạnh đến đâu, cũng ắt sẽ có kẻ không cam lòng, bí mật ra tay sát hại. Vì lẽ đó, việc có cao thủ khác bảo vệ Lâm Kỳ Tiêu, quả thực không thể bình thường hơn được.

"Chân chính hay không, ngươi không phải người định đoạt, ta mới là!" Lâm Kỳ Tiêu lạnh lùng nói. Trong lòng Dương Hạ Vân nghẹn lại, không thể nắm bắt được thực lực của kẻ vừa phóng ánh mắt kia. Lửa giận trong lòng ông ta thoáng chốc như bị dội một chậu nước lạnh, nhanh chóng lắng xuống. Ông đứng nguyên tại chỗ, phía sau, đám đồ đệ của ông ta đều giận đến run người, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể xông lên động thủ.

Nhưng lúc này, Dương Hạ Vân lại trở nên tỉnh táo. Ông đưa tay ngăn cản các đệ tử của mình. Tình thế ép người, đây chính là bi ai của kẻ yếu thế. Ai bảo bọn họ không thể trêu chọc Lâm gia đây. Đám người trong quyền quán uất ức đứng tại chỗ, chỉ có thể trơ mắt nhìn các quan sai tham lam xông vào nội đường, trắng trợn không kiêng dè phá hoại mọi thứ.

***

Mấy ngày sau. Việc thanh tra Hải Long vẫn đang tiếp diễn, chỉ là kiểu thanh tra hỗn loạn không mục đích này, rốt cuộc có mấy phần là để tìm người, mấy phần là để tiện thể vơ vét tiền bạc, thì chẳng ai hay biết. Một đợt thanh tra khiến mấy châu trong thành người người oán khí. Nhưng dưới sự trấn áp mạnh mẽ của trú quân, tất cả mọi người cũng chẳng dám biểu lộ.

Trừ trú quân và quan chức, cùng một số gia đình thân hào địa chủ lớn của mình không bị vơ vét ra, còn lại hầu như tất cả mọi người đều ít nhiều tổn thất chút tài vật. Sau một đợt lục soát, các bộ ngành nha môn nhất thời béo lên một vòng, làm việc càng thêm ra sức.

Còn Trương Ảnh, sau lần suýt chút nữa xung đột với Lâm Kỳ Tiêu tại chỗ, vẫn mỗi ngày đàng hoàng thủ quy củ ra đội, trừ việc của mình ra, còn lại tuyệt không nhúng tay. Sau khi xong việc, mỗi ngày hắn đều tập luyện Viêm Đế phù và Định Hồn phù từ Vương Bố Đức. Đồng thời, Linh Xà quyền và Linh Xà thân pháp cũng đang nhanh chóng được hắn nắm giữ. Bề ngoài xem ra, hắn dường như đã nhận mệnh. Nhưng trên thực tế, hắn vẫn âm thầm chờ đợi cơ hội. Mà thời cơ này, rốt cuộc rất nhanh đã đến.

Ngày Rằm tháng Tám, giữa trưa. Tại Đinh Xuân môn, Đông thành Đàm Dương. Trong dòng người dày đặc. Ba bóng người mạnh mẽ nhanh chóng như cá bơi, lướt qua giữa đám đông. Phía sau, nhiều đội quan binh tay cầm binh khí cung nỏ, bước nhanh đẩy người truy đuổi.

"Oành!" Một tiếng pháo hiệu cảnh báo đột nhiên nổ tung trên không. "Tất cả mọi người không được tụ tập, lập tức tránh né!" "Tất cả mọi người không được tụ tập, lập tức tránh né!" Mấy tên quan sai xách chiêng đồng không ngừng gõ. Dòng người cấp tốc hỗn loạn, tản mát vào các cửa hàng xung quanh và ngõ nhỏ dân cư. Trương Ảnh cùng các thành viên đội Chín còn lại, cùng nhau canh giữ ở một lối đi đầu đường, làm một vòng vây.

Lần này vây bắt là ba cao thủ của tổ chức Hải Long vừa bất ngờ bị phát hiện. Ba kẻ này ngay lập tức đã ra tay đánh chết một đội trưởng tuần tra Tứ phẩm tại hiện trường, cùng bốn thành viên hiệp đồng. Đồng thời trong lúc chạy trốn, ba người này còn lần lượt đánh chết một kẻ Lục phẩm, ba kẻ Tứ phẩm. Thực lực cao cường, gây tổn thất không nhỏ cho nha môn. Nha môn lập tức hạ lệnh, triệu tập quan binh vây quét.

Rất nhanh, nhiều đội Đại Linh quan binh tiến lên, khiên thép giơ cao, loan đao chuẩn bị sẵn sàng, cung nỏ lên tên. Ba người kia thấy tình thế không ổn, liền lao vào một đám dân chúng đang trốn, hòng dùng những người khác để tránh né tấn công từ xa.

"Thả!" Thiên hộ chỉ huy quân vây quét dùng sức vung vẩy thanh gươm trong tay. "Bạch!" Trong chớp mắt, mấy chục mũi tên cung tên dày đặc bao phủ bắn về phía phạm vi ba người kia đang đứng. Hoàn toàn không màng đến hơn mười dân thường ở đó. Ba người thân pháp cực kỳ nhanh nhẹn, dựa vào tường né tránh.

Đúng lúc này, một người hơi chậm một bước, bị mưa tên bắn xuyên qua một người phía sau, rồi lại bắn xuyên cánh tay hắn. Kẻ này kêu thảm một tiếng, định đứng dậy chạy tiếp. "Bá!" một tiếng rít vang lên, một vệt bóng đen kéo theo xích dài, tinh chuẩn từ phía sau nện vào lưng hắn. "Oành!" một tiếng. Kẻ này ngã nhào xuống đất, khóe miệng thổ huyết, bò về phía trước vài bước, lập tức bị một chiếc giày sắt đen từ phía sau giẫm mạnh lên tay. "Răng rắc." Cánh tay gãy lìa. Chiếc giày nhấc lên, chà xát vết máu trên mặt đất.

Từng người lính giáp nặng toàn thân giáp đen, ngay cả đầu ngón tay cũng được bao bọc hoàn toàn, tựa như những con Hắc thú bằng thép, trầm mặc từ mặt đất rút lên bóng đen vừa ném ra. Bóng đen vừa đánh ngã người kia, rõ ràng là một cây Lưu Tinh chuy màu đen đầy gai nhọn. Dưới Lưu Tinh chuy còn mang theo một sợi xích dài bằng cỡ quả trứng gà. Một đầu khác của sợi xích quấn quanh người lính giáp nặng.

"Hắc Ngục quân..." "Là Hắc Ngục quân đó...!" Xung quanh Trương Ảnh, trong số các quan sai và đội viên bình thường nhất thời mơ hồ truyền ra tiếng kinh hô. Rất nhanh, hai người còn lại cũng bị mưa tên vây chặn đến đường cùng, kết quả bị Hắc Ngục quân ngăn chặn. Những Hắc Ngục quân này động tác không nhanh, nhưng phòng ngự toàn thân quả thực cực kỳ nặng nề, trên áo giáp còn khắp nơi có sừng nhọn bén, chỉ cần khẽ động, liền có thể gây ra tổn thương đâm xuyên cực kỳ lớn. Ba người binh khí trong tay mạnh mẽ đâm xuyên hai chiếc áo giáp của Hắc Ngục quân, sau đó do tiêu hao quá lớn, binh khí bị kẹt lại, rút ra chậm chạp. Kết quả bị đợt mưa tên mới bắn thành hai con nhím.