Chương 853: Tâm hỏa tố

Địa điểm tỷ thí Tâm Hỏa Tố được bố trí tại một thung lũng sâu dưới đáy vực.

Hoàng hôn buông xuống, ngàn vách núi chìm trong ánh tà dương.

Bảy mươi hai ngọn đèn lưu ly chiếu rọi, khiến đầm nước lạnh lấp lánh ánh vàng, u lan rỉ lệ trong sương sớm.

Lý Quan Ngư mặc một thân thanh bào, nửa tựa vào cành thông, tay cầm ngọc xích gõ nhẹ lên chuông đồng.

Tiếng chuông vang lên trấn định toàn trường, Lý Quan Ngư cất lời: “Chư quân đã vượt qua ba cửa linh chỉ trước đó, hẳn đã biết phép chế tạo linh chỉ cốt ở chính tâm tính, minh thiên đạo. Tuy nhiên, Tâm Hỏa Tố luyện chế hôm nay lại cần dẫn dắt dị tài của Quái đạo nhập vào đan thanh chính thống.”

“Dị tài phệ tâm, giống như cầm kiếm hai lưỡi. Nếu thần thức dao động, nhục thân sinh biến, nên học theo trí tuệ chặt tay của cổ hiền mà tự bảo vệ mình...”

Lý Quan Ngư hiếm khi dùng giọng điệu nghiêm túc như vậy để nhắc nhở mọi người về những điểm cần đặc biệt lưu ý.

Khác với những loại linh chỉ trước đó, Tâm Hỏa Tố sử dụng vật liệu của Quái đạo. Loại vật liệu này càng dùng nhiều, càng gây ra nhiều tác động tiêu cực đến thân tâm tu sĩ.

Lý Quan Ngư tiếp tục giảng giải pháp môn chế tác Tâm Hỏa Tố: “Tâm Hỏa Tố là tinh hồn của Ly cung, là dị chất của Bính Đinh. Hình thái vô thường, tính chất bất định, vốn là thái hư du trần do âm dương va chạm mà hóa thành...”

Đám đông tu sĩ đều vểnh tai lắng nghe, toàn thần quán chú.

Cố Thanh rủ mắt đứng yên, một mặt lắng nghe cách luyện chế để đối chiếu với sở học của bản thân, mặt khác vận động thần thức quan sát các loại vật liệu trước mắt.

Vật liệu được chia làm ba loại, bày biện rạch ròi.

Loại thứ nhất là vật liệu Nho tu.

Có một đóa Vấn Tâm Liên với bảy cánh hoa. Loại linh tài này sinh trưởng trong đầm Văn Khúc, tắm mình trong tiếng tụng kinh của Nho sinh, ba trăm năm mới nở bảy cánh. Cánh hoa hiện chất ngọc, ban ngày phản chiếu ánh mặt trời hiện ra vi văn kinh điển, ban đêm hứng sương trăng có thể nghe thấy tiếng thánh hiền đọc sách.

Có một nắm Minh Cách Thảo, cao không quá ba tấc, chín lá mọc vòng. Gân lá như bàn cờ bạc, mỗi ô vuông đều có thể viết chữ, là bảo vật linh chỉ thiên nhiên.

Còn có một bình Văn Tâm Lệ. Đây không phải nước sương tầm thường, mà là tinh lệ kết tinh từ văn tâm khi Nho tu đạt đến cảnh giới tình thâm ý nồng. Hình dạng như hổ phách, bên trong ẩn chứa hồng quang, lắc nhẹ có thể thấy hư ảnh của các kinh điển như Thi, Thư luân chuyển.

Loại thứ hai là dị tài Quái đạo.

Có mấy viên Hỗn Loạn Mặc Thạch to như trứng chim sẻ. Giờ Dần mềm như kẹo mạch nha, giờ Ngọ cứng hơn huyền thiết, giờ Dậu rỉ ra mực tanh, giờ Tý đột nhiên mọc ra gai xương.

Có Vọng Niệm Nhện Ti mảnh đến mức không thể nhận ra, chỉ vào giờ Tý, khi đồng tử tu sĩ giãn lớn mới thấy nó trôi nổi như du hồn. Chạm vào thấy lạnh lẽo, nhưng sau ba hơi thở sẽ sinh ra cảm giác bỏng rát.

Còn có Điên Đảo Chu Sa, màu sắc như vảy máu đông. Nhìn bình thường không có gì lạ, nhưng phản chiếu dưới bóng trăng trong nước sẽ hiện bản tướng: hình ảnh dưới nước uốn éo như vật sống, hình ảnh trong gương lại tỏa ra khói mê thất sắc.

Loại cuối cùng là phụ liệu thông thường.

Có một bát Vô Căn Thủy. Bát làm bằng bạc nguyên chất, bên trong khắc đồ hình Nhị Thập Bát Tú, nước dao động ẩn hiện lôi văn, có thể lưu trữ ba năm không hỏng.

Có Ngọc Tủy Phấn, gặp ánh sáng sẽ nổi lên những điểm sao vàng, rắc vào gió có thể hóa thành hình phượng hoàng bay lên.

Còn có Ngũ Sắc Linh Thổ đã được phối trộn theo tỷ lệ Đông ba Nam bốn Tây sáu Bắc một Trung chín, dùng để điều hòa âm dương ngũ hành.

Cành thông khẽ rung, ngọc xích trong tay Lý Quan Ngư điểm nhẹ, bảy mươi hai ngọn đèn lưu ly chợt sáng rực lên: “Bắt đầu đi.”

Dứt lời, Cố Thanh lập tức ra tay.

Nho thuật — Cách Vật Trí Tri!

Trong nhất thời, đôi mắt hắn bắn ra tinh quang, văn khí phun trào làm tà áo tung bay.

Trong thần hải ở thượng đan điền, Văn cung sừng sững, hư ảnh Vấn Tâm Liên nhanh chóng hình thành, trở nên chân thực rõ nét với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Ngay sau đó, chín lá bàn cờ của Minh Cách Thảo tầng tầng mở ra, hư ảnh Văn Tâm Lệ cũng được phân tích thành bảy sắc cầu vồng.

Cố Thanh vốn là Nho tu chính tông, là thiên tài danh tiếng lẫy lừng. Những vật liệu Nho đạo này trong mắt hắn giống như những bức họa bạch miêu đã được tháo rời khung xương, mỗi một nét bút đều rõ ràng rành mạch.

Hắn đã quá am hiểu chúng.

Đối với các phụ liệu thông thường, hắn cũng nhanh chóng dò xét xong, như đầu bếp mổ bò: “Vô Căn Thủy lôi văn đầy đủ, Ngọc Tủy Phấn chất lượng thượng hạng, Ngũ Sắc Thổ hợp với số Hà Đồ, đều rất tốt.”

Tuy nhiên, khi thần thức chạm đến vật liệu Quái đạo và cố gắng phân tích.

Tốc độ ngưng tụ hư ảnh vật liệu trong Văn cung của Cố Thanh lập tức giảm mạnh.

“Rắc.” Một cây xà ngang trong Văn cung bỗng nhiên vặn xoắn thành hình quai chèo.

Đầu tiên là Hỗn Loạn Mặc Thạch.

Hư ảnh của nó vừa xuất hiện đã lộ ra một luồng sát ý ngọt lịm như kẹo, không lâu sau đột ngột chuyển sang sự điên cuồng cứng nhắc như huyền thiết.

Tiếp theo là Vọng Niệm Nhện Ti.

Vô số niệm đầu thăng trầm hiện ra trong thần hải thượng đan điền của Cố Thanh, sau đó tùy ý càn quét khắp nơi, khiến Văn cung cao vút của hắn cũng phải lung lay sắp đổ.

Cuối cùng là Điên Đảo Chu Sa.

Trước mắt Cố Thanh hiện ra trùng trùng ảo cảnh, ngũ quan điên đảo hỗn loạn, rõ ràng đang đứng trên đất đá nhưng lại như rơi xuống vực thẳm, toàn thân lạnh lẽo thấu xương.

Cố Thanh cúi đầu, không kìm được rên khẽ một tiếng, khóe mắt nứt ra vài tia máu.

Những hư ảnh của vật liệu Quái đạo này tuy đã ngưng thực phần lớn, nhưng chung quy vẫn còn khoảng cách so với vật thật.

Cố Thanh hiểu rõ: Phàm là liên quan đến bảo tài Quái đạo, xưa nay đều như vậy. Ngoại trừ tu sĩ chuyên tu Quái đạo, người của bất kỳ lưu phái nào cũng không thể phân tích thấu triệt hoàn toàn vật liệu Quái đạo.

Cố Thanh bắt đầu xử lý vật liệu.

Lần này hắn chuẩn bị chu đáo hơn, từ trong tay áo bay ra ba kiện pháp khí.

Thanh Ngọc Nghiền treo lơ lửng trên Vấn Tâm Liên, bánh xe nghiền chuyển động khiến cánh sen tự động bong ra, chất ngọc hóa thành dịch lỏng trắng như sữa.

Ngân Ti Sàng bao phủ Minh Cách Thảo, chín lá trong sự rung động của lưới sàng hóa thành bột bạc.

Cố Thanh lẩm bẩm niệm chú, Văn Tâm Lệ nghe tiếng mà vỡ ra, hồng quang như dòng suối chảy vào dịch lỏng của hai loại vật liệu trước, tức thì truyền ra tiếng đọc sách vang vọng.

Hắn tiếp tục xử lý phụ liệu: ngón tay gõ nhẹ vào miệng bát, đồ hình Nhị Thập Bát Tú lần lượt sáng lên, nước lôi văn nhỏ xuống như rèm châu vào Ngọc Tủy Phấn. Chày gỗ đào tự động bay lên giã xuống.

Mọi động tác đều lưu loát như mây trôi nước chảy.

Nhưng khi chạm đến dị tài Quái đạo, động tác của Cố Thanh khựng lại, không còn phong thái như trước.

Hỗn Loạn Mặc Thạch trong lúc xử lý bỗng nhiên rỉ ra mực tanh, vết mực như con rết men theo cánh tay Cố Thanh bò về phía tim.

Cố Thanh không dám lơ là, vội vàng bấm quyết trấn áp. Trong thần hải bỗng hiện lên ý nghĩ hoang đường: “Nếu cắt ngón chân út bên trái ném vào tạo giấy, có lẽ sẽ luyện ra được trân phẩm?”

Hắn trấn định tâm trí, xử lý xong mặc thạch, bắt tay vào Vọng Niệm Nhện Ti.

Thần kinh hắn như dây đàn bị gảy mạnh, mang lại cảm giác đau đớn thấu tận tâm can. Mỗi một cơn đau lại sinh ra một đoạn ký ức huyễn hoặc, ví như hắn bị huynh đệ hạ thuốc, bị bóc lột tàn tệ trong lúc hôn mê, hay ví như hắn là một con lợn rừng đang hồng hộc tranh ăn trong máng đá...

Xử lý xong ba loại dị tài Quái đạo, Cố Thanh nghiến răng nghiến lợi, toàn thân đẫm mồ hôi, thần sắc vặn vẹo.

Hắn buộc phải dừng tay, ngồi xếp bằng tại chỗ vận chuyển công pháp chủ tu.

Rất nhanh, pháp lực trong cơ thể phun trào, cảm giác nhẹ nhõm nhanh chóng lan tỏa.

Sau ba chu thiên, hắn mở mắt ra, sắc máu trong mắt đã tan biến, thân hình gần như khôi phục như cũ, nhưng giữa trán đã xuất hiện thêm một vệt vân xám nhạt.

Thần thức Cố Thanh bao phủ toàn thân, dừng lại một chút trên vệt vân xám đó.

Hắn hiểu rõ bí mật này: “Ta không phải tu sĩ Quái đạo, xử lý loại vật liệu này, thân tâm đều sẽ bị đạo lý của Quái đạo xâm thực.”

“Sự xâm thực của những đạo lý này chỉ là tạm thời. Chỉ cần ta kịp thời vận chuyển công pháp chủ tu là có thể thay thế chúng.”

“Tuy nhiên, vẫn có một số đạo lý Quái đạo còn sót lại, cần nhiều thời gian hơn để thanh lọc và thay thế.”

“Đây là công phu mài sắt thành kim, hao thời tốn lực, không phải chuyện có thể làm ngay lúc này.”

Khó khăn lắm, trong tay Cố Thanh, tất cả vật liệu mới hóa thành một bể bột giấy thất sắc, việc luyện chế linh chỉ Tâm Hỏa Tố cuối cùng cũng đến cửa ải cuối cùng.

Văn tâm trong tinh hải ở hạ đan điền của Cố Thanh rung động, bắn ra một luồng tinh huyết.

Tinh huyết tản ra giữa không trung, hóa thành một đoàn huyết vụ.

Khoảnh khắc huyết vụ rơi vào bột giấy, dịch lỏng đột nhiên sôi trào!

Dịch lỏng đang sôi hoàn toàn mất kiểm soát. Đầu tiên nó ngưng tụ thành một khuôn mặt khóc, sau đó sụp đổ thành hình phễu, rồi từ đó bò ra một con quạ mực ba chân, vỗ cánh muốn bay.

Cuối cùng, đoạn bột giấy này hóa thành màu đen kịt, đông cứng lại, trông giống như một thứ bị cưỡng ép chắp vá từ mặt khóc, cái phễu và con quạ, vô cùng quái dị và xấu xí.

Lòng Cố Thanh không khỏi chùng xuống.

Đợt tạo giấy đầu tiên của ngày hôm nay, hắn đã thất bại.

“Những chỗ ta có thể kiểm soát, ta đều đã làm tốt.”

“Nhưng về phương diện Quái đạo, chỉ có thể phó mặc cho vận khí.”

Liên quan đến vật liệu Quái đạo, tỷ lệ thành công vĩnh viễn không đạt đến mười phần. Cho dù là Triệu Hàn Thanh đích thân ra tay cũng vậy, chẳng qua xác suất thất bại sẽ thấp hơn Cố Thanh rất nhiều mà thôi.

“Vậy còn Ninh Chuyết thì sao?” Trong lòng Cố Thanh, Ninh Chuyết đã là đối thủ lớn nhất của hắn.

Thần thức hắn quét ra phía sau, thấy Ninh Chuyết vẫn đang trong quá trình xử lý vật liệu.

Cố Thanh quan sát một lúc, phát hiện thủ pháp của Ninh Chuyết đơn giản, động tác còn sống sượng, rõ ràng là lần đầu tiên luyện chế.

Thấy vậy, Cố Thanh lại không dám có chút lơ là nào.

“Lại là như vậy.” Hắn thầm thì trong lòng.

Cảnh tượng tương tự này đã quá đỗi quen thuộc. Hắn đã từng thấy ở các cửa ải Sơn Hà Diệp, Thiên Tinh Tiên và Hạo Nhiên Tuyên trước đó.

Cố Thanh điều tức một lát, bắt tay vào đợt tạo giấy thứ hai.

Lần thứ hai hắn đã thành công. Chất lượng linh chỉ ở mức trung đẳng.

Lần thứ ba lại thất bại, bột giấy hóa thành một đống nhãn cầu uốn éo rồi tan rã từng cái một.

Lần thứ tư, lần thứ năm...

Hắn dần dần vào guồng.

Không lâu sau, bên cạnh Cố Thanh đã xếp chồng hơn hai mươi tờ Tâm Hỏa Tố, thấp nhất cũng là trung phẩm, thậm chí có ba tờ hiện ra vân mây đỏ rực — đây đã đạt đến ngưỡng thượng phẩm.

“Ninh Chuyết thế nào rồi?” Cố Thanh lại ngẩng đầu, đồng tử chợt co rụt lại.

Trước mặt Ninh Chuyết, hơn ba mươi tờ Tâm Hỏa Tố được xếp ngay ngắn!

“Cái gì?!” Tim Cố Thanh đập mạnh một cái.

Sau khi trải qua biến cố ở Hạo Nhiên Tuyên, Cố Thanh nhanh chóng chấp nhận sự thật này, đồng thời trong lòng nảy sinh nghi vấn mãnh liệt: “Hắn làm thế nào vậy?”

Cố Thanh ngưng thần quan sát kỹ, lập tức phát hiện thủ pháp của Ninh Chuyết đã lưu loát hơn nhiều so với lần đầu hắn quan sát. Nhưng dù vậy, nhiều chi tiết vẫn lộ ra vẻ sống sượng của lần đầu tiếp xúc.

Tốc độ luyện chế của Ninh Chuyết không nhanh, giữa chừng còn phải dừng lại điều tức liên tục.

Cố Thanh quan sát một hồi, chỉ thấy Ninh Chuyết bình thường không có gì lạ, chẳng thu hoạch được gì.

Hắn đành nén xuống nghi ngờ, tiếp tục tạo giấy.

Trên cành thông cao, Lý Quan Ngư dùng ngọc xích gõ nhẹ vào đầu gối, đôi mắt phản chiếu bóng dáng của Cố Thanh và Ninh Chuyết.

“Cố Thanh thắng ở căn cơ Nho tu, văn tâm huyết có sự thân hòa tự nhiên với vật liệu chính thống, tốc độ xử lý dẫn trước ba phần.”

“Ninh Chuyết rõ ràng là lần đầu luyện chế Tâm Hỏa Tố, hắn tiến bộ rất nhanh, thủ pháp ngày càng thuần thục, đủ thấy tạo nghệ luyện khí vô cùng thâm hậu, nền tảng vững chắc. Do đó, ở mức độ nhất định đã bù đắp được sự thiếu hụt về kinh nghiệm.”

“Nhưng mấu chốt nhất chính là bước cuối cùng!”

“Trong bước Tinh Huyết Định Hình, tỷ lệ thành công của Ninh Chuyết cao đến kinh người! Mười lần thì nhiều nhất chỉ thất bại hai lần, và trong số sản phẩm thất bại cực ít khi xuất hiện những vật thể dị hóa quái đản hoàn toàn.”

“Nhưng vận may này của hắn rốt cuộc có thể kéo dài đến bao giờ?”

Mặc dù hiện tại Ninh Chuyết đang dẫn trước, nhưng Lý Quan Ngư vẫn chưa thể khẳng định ai là người chiến thắng cuối cùng ở cửa này.

“Dính dáng đến vật liệu Quái đạo, việc chế tạo Tâm Hỏa Tố sẽ trở nên không thể kiểm soát. Đặc biệt là bước cuối cùng, ngay cả ta cũng phải xem vận may.”

“Ninh Chuyết tuy đang lấn lướt Cố Thanh, nhưng cuộc tỷ thí luyện chế linh chỉ này thực chất là một cuộc đua sức bền khác loại.”

“Mức độ xâm thực của Quái đạo là không ngừng tích lũy.”

Vừa nghĩ đến đây, trong trường đã có tu sĩ khác không chống đỡ nổi.

Một tu sĩ mặc hoàng y ở góc đông nam đột nhiên nhét Hỗn Loạn Mặc Thạch vào miệng nhai ngấu nghiến. Hắn vừa nhai vừa cười, kẽ răng rỉ ra mực tanh, sau đó múa may quay cuồng, vừa hát vừa nhảy vừa cười.

Một nữ tu ở phía tây khi xử lý dị tài Quái đạo bỗng nhiên xé toạc vạt áo trước ngực trái, dùng đầu ngón tay đâm sâu vào da thịt mình, rít lên chói tai.

Còn một lão tu sĩ ở phía bắc thì phạm sai lầm khi xử lý vật liệu, cả người mềm nhũn ra như tượng sáp, ngũ quan từ từ chảy ngược ra sau gáy, khuôn mặt ban đầu trở nên trắng bệch trống rỗng.

“Đến rồi.” Lý Quan Ngư khẽ thở dài, hồ lô rượu trong tay áo bay lên không trung.

Lý Quan Ngư thấp giọng ngâm khẽ: “Trong cơn say đất trời rộng lớn, trong hồ lô ngày tháng dài lâu.”

Từ hồ lô phun ra dịch rượu. Dịch rượu hóa thành một làn mưa khói xanh biếc giữa không trung.

Mưa khói tự động phân luồng, rơi chính xác vào miệng mỗi tu sĩ đang xuất hiện dị trạng. Sợi mưa chạm vào môi liền tan ra, mang theo sự nồng nàn của rượu ủ lâu năm, hòa lẫn với thần vận của kinh văn Nho gia.

Tu sĩ nhai mực kia ngã ngửa ra đất, tiếng ngáy vang như sấm.

Nữ tu bị hơi rượu thấm vào, nhũn người ngã xuống đất, say khướt cười ngây dại.

Khuôn mặt sau gáy của lão tu sĩ nấc lên một tiếng đầy mùi rượu, như sực tỉnh, vội vàng dùng tay đẩy ngũ quan của mình, trong lúc hoảng loạn dốc toàn lực mới đưa được ngũ quan trở về vị trí cũ.

Số người gặp tình trạng bất thường ngày càng nhiều, mỗi người đều có trạng thái quái dị riêng, hầu như không ai giống ai.

Nhiều tu sĩ nhận ra điều chẳng lành, nhớ lại lời khuyên can chân thành của Lý Quan Ngư lúc bắt đầu, những người lý trí hoặc sợ hãi đều lần lượt dừng tay.

Ninh Chuyết cũng nhận ra những tình huống này.

Hắn đã có sự hiểu biết sâu sắc hơn về cuộc tỷ thí tạo giấy này: “Về mặt nổi, nó khảo nghiệm thủ pháp chế tạo, nhưng thực tế lại khảo nghiệm nhiều hơn về nền tảng nhục thân và hồn phách của tu sĩ.”

Nhục thân của Ninh Chuyết luôn được rèn luyện, nền tảng thâm hậu. Còn hồn phách Bách Vạn Nhân Hồn của hắn thì tích lũy hùng hồn.

Tất cả những điều này đang hỗ trợ Ninh Chuyết, mang lại cho hắn sự giúp đỡ to lớn.

“Còn cả công pháp của tu sĩ nữa. Phẩm chất công pháp càng cao, đại diện cho đạo lý diễn sinh ra càng nhiều, càng có thể thay thế và đánh tan đạo lý Quái đạo xâm nhập.”

Ninh Chuyết một lần nữa được hưởng lợi từ ba môn thượng pháp của tam tông.

Tất nhiên, công pháp của Cố Thanh cũng không kém cạnh là bao.

Cố Thanh vẫn bám sát không buông.

Thời gian đã trôi qua một khoảng, Ninh Chuyết vẫn chưa thể nới rộng khoảng cách với Cố Thanh.

Cố Thanh ở độ tuổi bốn mươi năm mươi, ưu thế về tuổi tác khiến sự tích lũy về nhục thân và hồn phách của hắn đều vượt qua Ninh Chuyết một chút.

Cố Thanh còn có ưu thế của Nho tu, và sau khi nhận ra Ninh Chuyết đang dẫn trước, hắn bắt đầu lấy bình thuốc ra, không ngừng cắn thuốc.

“Chẳng lẽ ta phải vận dụng hai môn công pháp còn lại?” Ninh Chuyết có chút do dự.

Làm như vậy, bí mật đồng tu tam đan của hắn rất có thể sẽ bị bại lộ. Điều này không có lợi cho hắn.

Tất nhiên, hắn cũng biết bí mật này chỉ có thể giữ kín trong một thời gian.

Sự điều tra của Vạn Tượng Tông đối với hắn chắc chắn sẽ tra đến tận Hỏa Thị Tiên Thành.

“Tốt nhất là trước khi bị bại lộ, ta có thể tận dụng ưu thế thông tin này ở diễn võ trường để chiến thắng một số thiên tài tu sĩ.”

Trong lúc Ninh Chuyết còn đang do dự, bỗng nhiên có dị biến xảy ra.

Từ trong đai lưng trữ vật của hắn phát ra một luồng lực hấp thu vô hình.

Lực hút này chỉ nhắm vào thân tâm Ninh Chuyết, nơi đang bị những đạo lý Quái đạo ngoan cố xâm thực.

Chỉ trong nháy mắt, những đạo lý Quái đạo đó đã bị quét sạch sành sanh!