Chương 1147: Măng non sau cơn mưa xuân

Trong thời gian này, Đế Lưu Tương lại xuất hiện bốn lần.

Hoang Nguyên Bàn Long càng thêm tràn đầy sức sống. Hai bên đường, những cánh đồng vàng óng trải dài bất tận, chỉ chờ một mùa gặt bội thu.

Hạ Linh Xuyên đi qua Thiên Hà Nguyên, phát hiện bãi cỏ mùa thu đã biến thành thảo nguyên vàng rực, cao xa và rộng lớn.

Chó của nhà du mục vẫn nhận ra hắn, vẫy đuôi lao vút tới, chạy quanh vó ngựa sủa vang.

Nghe nói nửa năm nay có mấy trận mưa lớn, trên thảo nguyên còn xuất hiện thêm mấy con sông, uốn lượn chín khúc mười tám quanh, trôi chảy mềm mại lại xanh biếc, mang lại sức sống vô tận cho thảo nguyên.

Sinh thái trên hoang nguyên đã hoàn toàn thay đổi.

Xuỵt xuỵt, hai con én lướt qua ngọn cỏ dài, đuổi bắt những côn trùng ngày càng chậm chạp sau khi vào thu.

Hạ Linh Xuyên đứng lặng hồi lâu, ánh mắt không thể rời khỏi cảnh đẹp như tranh sơn dầu. Từng chứng kiến cảnh mười phần ruộng thì chín phần hoang vu ở Bột Quốc ngoài đời thực, tất cả những gì trước mắt này quả thực khiến người ta tâm thần sảng khoái.

Đây là quê hương thứ hai của hắn, đã trở nên ngày càng tốt đẹp.

Trên đường trở về Bàn Long Thành, hắn còn phát hiện trên hoang nguyên có thêm hai tòa tân thành đang được xây dựng.

Gần hồ lớn nơi hắn thường cho ngựa uống nước, có mấy trăm túp lều lớn dựng lên, trâu bò dê cừu tụ thành đàn.

Đây là một... bộ lạc?

Hạ Linh Xuyên và những người khác đặc biệt đi vào xem xét, đúng lúc gặp chợ phiên, người người tấp nập, cung cầu đều thịnh vượng. Bọn hắn còn đổ đầy một túi sữa bò ấm, có thể vừa đi vừa uống.

Thơm, thật sự rất thơm.

Hồ Mân tặc lưỡi kinh ngạc: "Chúng ta chỉ rời đi nửa năm thôi mà? Sao hoang nguyên lại thay đổi lớn đến vậy?"

Đang nói chuyện, không xa truyền đến mấy tiếng vang vọng, dài như tiếng còi hơi.

Hạ Linh Xuyên còn tưởng có người thổi tù và, nhưng lũ trẻ trong chợ reo hò: "Voi đến rồi, ra xem voi!"

Voi?

Môn Bản gãi đầu: "Khoan đã, Hoang Nguyên Bàn Long trước đây có thứ này sao?"

Bọn hắn đều từng là Tuần Vệ Hoang Nguyên, ngày ngày tuần tra trên vùng đất này, nhưng khi đó đừng nói là voi, đến một sợi lông voi hay dấu chân voi cũng chưa từng thấy.

Hạ Linh Xuyên theo dòng người đi ra ngoài, quả nhiên thấy một đàn vật khổng lồ đang đi về phía hồ.

Voi Hoang Nguyên!

Loài sinh vật này rất giống voi ma mút mà hắn từng thấy trong tập ảnh ở thế giới khác, hoặc còn gọi là voi lông dài. Kích thước của chúng lớn hơn voi bình thường hai cỡ, lông màu nâu nhạt, bề mặt có vằn, bốn chiếc ngà cong về phía trước như những cây trường mâu, vô cùng uy mãnh.

Khoảng năm mươi con Voi Hoang Nguyên, chính là năm mươi ngọn núi thịt di động.

Chúng vừa đến gần, đã che khuất hoàn toàn cảnh vật phía sau.

Bối Gia có một Bạch Tượng Quốc, Hạ Linh Xuyên cũng từng thấy Tượng Yêu ở Linh Hư Thành. Trước khi ra trận, chúng sẽ đeo thêm bộ giáp gai hoặc bừa răng cưa vào ngà dài, có sức sát thương cực lớn đối với kỵ binh và bộ binh.

Đương nhiên, đàn voi này đi tới thong thả, trông rất ôn hòa.

Hai con voi cái đi đầu, lông đều đã bạc trắng, hiển nhiên là thủ lĩnh lớn tuổi. Chúng khẽ ra lệnh, đàn voi liền tránh người và gia súc, đi đến bên hồ uống nước.

Lũ trẻ chạy tới chạy lui quanh đàn voi, chúng cũng chẳng để ý. Có hai con voi con muốn chơi đùa với lũ trẻ, nhưng bị trưởng bối gọi về.

"Voi con" cũng cao một trượng, vạn nhất dẫm hỏng đứa trẻ loài người thì sao?

Có một người đàn ông bên cạnh cười ha hả: "Những con Voi Hoang Nguyên này, ngày nào cũng đến đây uống nước."

Xem ra người bộ lạc và voi khổng lồ sống chung hòa bình, nếu không bầu không khí sẽ không hài hòa đến vậy.

Hạ Linh Xuyên quay đầu hỏi y: "Xin hỏi, các ngươi là người ở đâu?"

"Chúng ta là Bộ Lạc Khổ Trúc." Người đàn ông này da đen sạm, vóc dáng thấp bé nhưng thân hình cường tráng, mang đặc điểm rõ nét của bộ lạc này. "Chúng ta di cư từ phía nam đến, xây dựng tân thành ở đây. Một khi xây xong, sẽ chuyển vào thành sống."

Phía nam?

Các nước phía nam?

A Lạc kinh ngạc nói: "Đây là đã được Bàn Long Thành cho phép sao?"

"Đương nhiên rồi. Nếu chủ nhà không chịu tiếp nhận, chúng ta làm sao có thể đến đây được?" Người đàn ông chỉ tay về phía đàn voi: "Chúng nó cũng vậy thôi."

Phải đó, với năng lực kiểm soát hoang nguyên của Bàn Long Thành, nếu nó không cho phép, đừng nói là đàn voi này, ngay cả Chu Nhị Nương cũng không thể ở lại.

Sáng sớm ngày hôm sau, Hạ Linh Xuyên cuối cùng cũng trở về Bàn Long Thành.

Đi qua cổng thành phía nam, hắn kinh ngạc phát hiện, bầy Tam Thi Trùng vốn dĩ vẫn di chuyển trong thành ủ (ô thành) đã biến mất!

Hiện giờ ngẩng đầu lên, nơi đó trống rỗng không có gì cả.

Người khác đều không nhìn thấy Tam Thi Trùng, nhưng Hạ Linh Xuyên biết, chúng vẫn luôn là chỗ dựa quan trọng trong phòng ngự bên ngoài của Bàn Long Thành, có thể sàng lọc những kẻ có ý đồ xấu với Bàn Long Thành.

Hồng Tướng Quân tại sao lại thu chúng đi hết vậy?

Ngoài việc trở nên bận rộn hơn, trên đường phố xuất hiện nhiều cửa hàng mới hơn, thì tòa thành này không có gì khác biệt so với nửa năm trước.

Chung Thắng Quang không có ở nha môn, vì vậy Hạ Linh Xuyên trực tiếp đi đến Sơ Mân Học Cung.

Con đường lát đá xanh được quét dọn sạch sẽ không một hạt bụi, góc tường, hoa phù dung nở rộ trắng pha hồng, tựa như khuôn mặt tươi tắn đầy sức sống của trẻ thơ.

Cây quế già mùa thu vàng nhẹ nhàng rải những bông hoa rực rỡ lên mái ngói tường dày, một khi gió nhẹ gật đầu, lập tức có hoa quế rụng như mưa, bay lất phất.

Khi hắn nhìn thấy Tôn Phu Tử, nàng đang tựa vào tường, ánh thu xuyên qua tay áo, người đứng một mình giữa hoa rơi, toàn thân vương vấn hương thơm.

"Ngươi đã trở về!" Mắt nàng tràn đầy sự kinh ngạc lẫn vui mừng.

Bên cạnh có học trò đi ngang qua, nàng không tiện ôm Hạ Linh Xuyên.

"Ta về rồi." Trong mộng đã xa cách hơn nửa năm, Hạ Linh Xuyên phát hiện, điều hắn nhớ nhất vẫn là nụ cười của nàng. "Nàng vui không?"

Tôn Phu Tử dùng sức gật đầu, nụ cười cũng như đóa phù dung ở góc tường: "Ừm!"

"Vậy thì trốn học đi!" Hắn gỡ một đóa hoa quế nhỏ từ mái tóc đen dày của nàng. "Đói chết rồi, cùng ta đi ăn cơm."

"Được." Tôn Phu Tử cười tủm tỉm: "Đi thôi."

Ơ? Hạ Linh Xuyên hơi bất ngờ: "Nàng vẫn là vị phu tử luôn đặt công việc giảng dạy lên hàng đầu sao? Nửa năm nay đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Vừa đúng hôm nay bắt đầu nghỉ thu." Tôn Phục Linh liếc hắn một cái: "Các học trò lớn phải về nhà giúp gặt lúa mì."

"Trước đây có ngày nghỉ này sao?"

"Năm nay mới bắt đầu đó." Tôn Phục Linh cười nói: "Sơ Mân Học Cung mới nhận rất nhiều học sinh, đều là cư dân của tân thành dưới chân Xích Pạt Cao Nguyên. Học viện ở đó chưa xây xong, bọn chúng tạm thời đến đây học nhờ. Ngươi cũng biết đó, nơi đó vốn dĩ không trồng được nhiều cây lương thực, nhưng năm ngoái lại bắt đầu gieo trồng rồi."

Mười một trận Đế Lưu Tương trong hai năm, gần như đã thay đổi địa mạo và sinh thái của Hoang Nguyên Bàn Long. Ngay cả sa mạc Gobi cằn cỗi nhất cũng mọc cỏ, hoang nguyên đối diện Bàn Long Thành hóa mình thành ruộng đồng, còn gì là không thể?

Nửa năm không gặp, các quán ăn mới ở Bàn Long Thành mọc lên như nấm sau mưa. Bọn hắn đi một con phố, mười nhà thì có đến bảy nhà là mới.

Các món ăn từ khắp nam bắc, đều đã có mặt.

Tôn Phục Linh đặc biệt chọn một nhà, khoác tay Hạ Linh Xuyên đi vào.

Quán này nổi bật với món gà hấp nồi hơi, mang lên một cái nồi đất, bên dưới ủ than củi, bên trên đậy nắp. Hơi nước nóng hổi làm chín gà và nấm trong nồi, rồi còn đọng lại làm nước dùng.

Nguyên chất nguyên vị.

"Cách ăn này truyền từ phía tây đến, nhưng nồi thì được nung từ đất sét đỏ của hoang nguyên, gần đây đang rất thịnh hành ở Bàn Long Thành đó."

Hạ Linh Xuyên bật cười: "Nơi này vậy mà cũng chạy theo trào lưu rồi."

Ngọc Hoành Thành ngày càng đổi mới không lạ, nhưng Bàn Long Thành là nơi nghiêm túc đến thế nào chứ? Người dân ở đây vậy mà ăn mặc chơi bời cũng trở nên phong phú rồi.

Tôn Phục Linh khẽ nói: "Ta nghe Viện trưởng nói, vốn dĩ có thương nhân muốn mở Mê Hành Trận ở Bàn Long Thành, nhưng Chung Chỉ Huy Sứ không cho phép."

Hạ Linh Xuyên vừa nghe đã hiểu: "Những thứ ăn chơi sa đọa, Bàn Long Thành vẫn còn kiêng kỵ."

Bàn Long Thành không thể dung chứa những thú vui trụy lạc như vậy.

Tôn Phục Linh "ới" một tiếng, mắt đầy tò mò: "Ngươi biết sao? Chuyến này ngươi ra ngoài đã gặp qua à?"

Lời này phải trả lời thế nào đây? Hạ Linh Xuyên gãi đầu: "Cự Lộc Quốc có đó, nhưng không phải thứ gì hay ho, thô kệch lắm."

Mê Hành Trận thực chất là biến hóa của huyễn thuật, chủ yếu mang lại trải nghiệm nhập vai.

Đương nhiên, nội dung được yêu thích nhất vĩnh viễn không thể miêu tả.

Hắn không nói dối, Cự Lộc Quốc quả thật có Mê Hành Trận, nhưng được làm rất kém chất lượng.

Mê Hành Trận thật sự được chế tác tinh xảo, chân thực đến mức giả cũng như thật, hắn chỉ từng thấy ở Linh Hư Thành. Mặt tiền tinh xảo, phục vụ chu đáo, đào sâu hơn thì thực chất đều do các thế gia quyền quý mở ra.

Thứ gì có thể gây nghiện thì kiếm tiền nhất, mà tiền dễ kiếm thường không đến lượt người bình thường kiếm.

Hắn nhanh chóng chuyển đề tài: "À phải rồi, sao trong thành lại có nhiều thứ mới như vậy?"

"Bàn Long Thành lại giảm tô thuế rồi. Trong thời kỳ phi chiến tranh, tức là thời kỳ bình thường như hiện tại, thuế ruộng, thuế lương thực ở hoang nguyên được giảm theo từng bậc, thuế thương nghiệp giảm một nửa, gánh nặng trên vai mọi người lại nhẹ đi rất nhiều, tiền kiếm được càng nhiều càng có thể an toàn vào túi."

Gánh nặng thuế giảm, tiền mọi người giữ trong tay nhiều hơn, cũng dám chi tiêu hơn, thương nghiệp ở chợ tự nhiên hưng thịnh.

Hạ Linh Xuyên rất đỗi ngạc nhiên: "Lại giảm nữa sao?"

Khi hắn mới đến thế giới Bàn Long, thuế má ở Bàn Long Thành rất nặng — bởi vì cứ ba ngày hai bữa lại phải đánh nhau mà. Mặc dù quân dân đồng lòng, nhưng cuộc sống của mọi người thanh bần, điều kiện vật chất không lý tưởng cũng là sự thật hiển nhiên.

Không ngờ mới qua mấy năm thôi, túi tiền của bách tính đã đầy lên rồi.

"Hai năm nay Đế Lưu Tương xuất hiện thường xuyên, giá lương thực giảm mạnh. Chung Chỉ Huy Sứ từng nói, hiện tại Hoang Nguyên Bàn Long và Mậu Hà Bình Nguyên lương thực dồi dào, thậm chí có thể bán ra ngoài, cộng thêm thương mại phát triển, thuế quan, thuế chợ tăng trưởng mạnh, đã có thể bù đắp nhu cầu tài chính, còn có dư. Do đó, ông ấy hy vọng bách tính không phải quá eo hẹp về tiền bạc, mọi người có thể an tâm sống một cuộc sống tốt đẹp." Tôn Phục Linh cười nói: "Thông báo này vừa ra, cả thành đã đốt pháo ăn mừng đó."

"Thì ra là vậy." Hạ Linh Xuyên cảm động.

Bàn Long Thành tích cực nhường lợi cho dân như vậy, cho thấy Chung Thắng Quang không quên ý định ban đầu, vẫn quan tâm đến phúc lợi của bách tính.

Không như nhiều kẻ bề trên khác, dần dần lạc lối trong những cuộc chinh phạt và đấu đá nội bộ kéo dài, khiến bách tính hy sinh mãi thành quen, chẳng còn nhớ đến việc lấy dân làm gốc.

Lấy nhân nghĩa trị dân, Hạ Linh Xuyên dường như đã nhìn thấu một phần bản chất khiến nguyên lực của Bàn Long Thành đặc biệt mạnh mẽ.

Nhưng sau khi cảm động, hắn lập tức bắt đầu suy tính ý nghĩa bên trong.

Bàn Long Thành tích lũy cũng chưa đầy hai năm, lãnh thổ, quân đội đều đang nhanh chóng mở rộng, chi tiêu tài chính, quân phí tăng lên đáng kể, từ góc độ của người thi hành chính sách mà nói, thực ra vẫn chưa đến lúc "bung ra" (tiền bạc/lợi ích).

Đánh trận là đánh bằng tiền, bằng hậu cần. Điều này, Chung Thắng Quang, người quanh năm phải xoay sở "không gạo nấu cơm", chắc chắn hiểu rõ nhất. Bàn Long Thành tại sao không nhân lúc năm mùa tốt nhất mà tích trữ tiền bạc lương thực thật nhiều, lại chọn cách "giấu của cải trong dân"?

Chung Chỉ Huy Sứ giấu ý nghĩ chân thật nhất sâu trong lòng, Hạ Linh Xuyên đương nhiên không thể biết hết. Nhưng hắn rất rõ kết cục cuối cùng của Bàn Long Thành trong lịch sử, do đó có một suy đoán:

Phải chăng là do cảm giác tội lỗi?

Hạ Linh Xuyên lập tức liên tưởng đến một người khác:

Lão cha "tiện nghi" Hạ Thuần Hoa.