Chương 14: Tin xấu từ tiền tuyến

Bên ngoài Tố Hồng Sảnh là một khu vườn nhỏ.

Hai cha con đi qua cổng vườn, đúng lúc thấy trong sảnh có hai bóng người.

Hạ Thuần Hoa khẽ nghiêng đầu, giọng khẽ khàng: "Hôm trước gặp ở giữa phố, chính là hai người này?"

Hạ Linh Xuyên cũng thấy khách, vội vàng gật đầu: "Đúng, chính là bọn họ!"

Khi đó hai người này ở chợ búa đông đúc phi ngựa, suýt giẫm phải trẻ con, sau đó ra khỏi cổng thành, phi thẳng về phía đông bắc.

Hạ Thuần Hoa gần hai ngày nay đều chưa về trạch, Hạ Linh Xuyên cũng chưa kịp báo, không ngờ hắn lại cũng biết rồi.

Ai đã đi thông báo đây?

Chắc hẳn là Hào thúc.

Hạ Linh Xuyên một lần nữa cảm nhận được khả năng kiểm soát tinh vi, tỉ mỉ của lão cha, bất kể là đối với hai đứa con trai, hay đối với Hắc Thủy Thành.

Hình như hơi đáng sợ nhỉ.

Thoáng cái đã vào sảnh, Hạ Thuần Hoa nhìn hai vị khách không mời mà đến: "Xin hỏi, các vị khách từ đâu đến?"

Thiếu niên áo trắng mà Hạ Linh Xuyên đã gặp hôm trước, hôm nay đã thay một thân cẩm y màu xanh lục bảo, trên ve áo đính kết tơ lụa thêu. Ăn mặc trịnh trọng như vậy là để thể hiện sự tôn trọng đối với chủ nhà nơi đây.

Hắn cũng cuối cùng đã thấy rõ chân dung của người áo xám.

Người này tuổi gần sáu mươi, thân hình gầy cao, đã là lão nhân râu tóc điểm bạc, nhưng một đôi mắt lại rất sáng, như thể có thể nhìn thẳng vào lòng người, moi ra tất cả bí mật ẩn giấu nhất của người khác.

Thiếu niên cười nói: "Ta là Niên Tùng Ngọc, Dương Võ Đô Uý Nhạc Thành Tầm Châu, nhận lệnh từ gia phụ Niên Tán Lễ mà đến!" Sau đó giới thiệu bạn đồng hành bên cạnh: "Vị này là Đại Uyên Quốc Sư, Tôn Phu Đông Tôn Quốc Sư!"

Cho dù Hạ Thuần Hoa định lực hơn người, lúc này cũng không khỏi kinh ngạc động dung: "Cái gì!"

Niên Tùng Ngọc thì thôi thì cũng được, hắn đã biết Tầm Châu Mục Niên Tán Lễ phái người đến, cùng lắm là không ngờ sẽ là thứ tử của Niên Tán Lễ.

Còn về Tôn Quốc Sư lộ diện, điều đó thực sự hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của hắn.

Quốc Sư!

Uyên quốc tổng cộng có ba vị Quốc Sư, vị nào cũng có năng lực thần quỷ khó lường.

Bình thường bọn họ có thể hỗ trợ quân vương điều hòa khí vận quốc gia, khi chiến tranh lại là vũ khí sát phạt đáng sợ nhất, chỉ cần thời cơ thích hợp, thậm chí có sức mạnh một đòn định càn khôn.

Là lý tưởng tối thượng của vô số thuật sư, vị Tôn Quốc Sư này vốn dĩ nên ở đô thành an hưởng cống phụng, đột nhiên chạy đến nơi hoang vu này làm gì?

Hạ Thuần Hoa cũng không màng thất lễ, ngưng thần quan sát kỹ lưỡng hồi lâu, mới thở ra một hơi: "Quả nhiên là Tôn Quốc Sư, hạ quan mạo muội rồi!"

Tôn Phu Đông khẽ mỉm cười: "Đại điển tế trời hai mươi năm trước, ta nhớ Hạ Tế Tửu đã dẫn theo cháu trai thứ ba của mình đến tham dự, chính là ngươi!"

"Vật còn người mất rồi." Hạ Thuần Hoa có chút cảm khái, quay người chỉ vào con trai cả: "Khuyển tử, Hạ Linh Xuyên."

Hắn đã ở đô thành hơn mười năm, từng gặp vị Tôn Quốc Sư này trong nhiều dịp. Hai mươi năm trôi qua, Tôn Quốc Sư cũng đã già đi, nhưng nét mặt vẫn còn đó, Hạ Thuần Hoa nhìn thêm hai cái cũng nhận ra.

Hạ Linh Xuyên đành phải tiến lên hành lễ.

Niên Tùng Ngọc mỉm cười với hắn: "Nhanh như vậy lại gặp mặt rồi."

"Chẳng phải sao?" Nghe ra hắn có thâm ý, Hạ Linh Xuyên lập tức cười càng rạng rỡ hơn: "Xem ra Niên Đô Uý có duyên với ta."

Hạ Thuần Hoa lộ ra vẻ kinh ngạc: "Sao, các ngươi lại từng gặp mặt?"

Niên Tùng Ngọc còn chưa kịp mở lời, Hạ Linh Xuyên đã vội vàng giải thích: "Phụ thân không biết, hôm trước nhi tử đang ăn cơm bên đường, tình cờ gặp hai vị quý khách đi ngang qua. Khi đó trên phố đông đúc tấp nập, Niên Đô Uý còn ra tay cứu một đứa trẻ, khiến nó thoát khỏi việc bị giẫm đạp!"

Hào thúc vừa bước vào hậu sảnh nghe thấy câu này, mặt liền co giật.

Hạ Thuần Hoa "ồ" một tiếng: "Thì ra là thế, Niên Đô Uý tuổi trẻ tài cao, lại khó có được tấm lòng nhân hậu."

Bốn người cùng mỉm cười, trong lòng hiểu rõ nhưng lại giả vờ không biết.

Hạ Linh Xuyên lại rất hiểu rõ, Niên Tùng Ngọc quan hàm lớn hơn mình, lão cha của Niên Tùng Ngọc chức quan cũng lớn hơn lão cha mình, chuyện nhỏ mâu thuẫn hôm trước cứ thế cho qua, nhanh chóng đi vào chính đề.

Dù sao hắn cũng có linh cảm, chính đề cũng sẽ chẳng vui vẻ gì.

Niên Tùng Ngọc cười cười, quả nhiên không nhắc đến chuyện này nữa: "Hạ đại nhân, ta và Quốc Sư mang theo trọng trách, vội vã đi đường ba ngày ba đêm mới đến được đây."

Hạ Thuần Hoa cũng rất ân cần: "Hai vị xa mã mệt mỏi, tối nay cứ nghỉ lại ở Bạch Thạch Lâu đi, đó là biệt quán tốt nhất Hắc Thủy Thành." Nói xong quay đầu gọi người hầu đến, đổi cho hai vị khách trà nóng khác.

Thấy hắn không hỏi, Niên Tùng Ngọc đành phải tự mình nói tiếp: "Nhiệm vụ này, e rằng còn cần Hạ đại nhân giúp đỡ."

Hạ Thuần Hoa "ừ" một tiếng: "Xin được nghe chi tiết."

Niên Tùng Ngọc giọng nghiêm nghị nói: "Hạ đại nhân có biết, Ngọa Lăng Quan đã thất thủ rồi không?"

Hạ Thuần Hoa kinh hãi, suýt chút nữa bật dậy. Hắn không màng thất lễ: "Ngươi nói gì! Ngọa Lăng Quan bị công phá?"

Ngọa Lăng Quan? Hạ Linh Xuyên lập tức trong đầu tìm kiếm địa danh này, nhưng hình như nguyên chủ không quá quan tâm, chỉ biết nó hình như ở trung bộ Uyên quốc, gần đó có giang hà, có núi có nước.

"Sao có thể như vậy?" Hạ Thuần Hoa giọng trầm ngâm nói: "Ta nghe nói quân phản loạn hai nơi Bộ Tân, Hoành Xuyên hội quân vào tháng năm, bắt đầu công phá Ngọa Lăng Quan. Nhưng Ngọa Lăng Quan chiếm giữ thiên hiểm, mười mấy năm nay liên tục gia cố, dễ thủ khó công. Huống chi Triệu Dung Lược trấn giữ quan ải, người ta xưng là 'Thiết Thống Tướng Quân', binh lính tinh nhuệ lương thực đầy đủ, làm sao có thể bị lũ giặc dễ dàng phá vỡ phòng tuyến!"

Theo dự đoán của hắn, Ngọa Lăng Quan ít nhất kiên trì một hai năm đều không thành vấn đề, lúc đó mối họa giặc cướp tự khắc tiêu tan.

"Hạ đại nhân ở Kim Châu xa xôi, việc hiểu rõ chiến sự trung bộ lại còn hơn xa rất nhiều quyền quý đô thành." Niên Tùng Ngọc giọng nhỏ nhẹ nói: "Đáng tiếc, 'Thiết Thống Tướng Quân' trong loạn chiến mắt phải bị thương, không thể chữa trị mà chết. Hắn vừa chết, quân tâm lập tức tan rã, tướng lĩnh nội bộ lục đục, mà quân giặc thừa cơ công thành. Nửa tháng trước, có nội gián lén mở cổng thành, thả quân giặc vào."

Nơi yếu địa như vậy, chưa đánh đã bại. Trong Tố Hồng Sảnh một mảnh yên tĩnh, chỉ có tiếng thở của Hạ Quận Thủ nặng nề hơn.

"Ngài cũng biết, tầm quan trọng của Ngọa Lăng Quan đối với vùng trung tâm Uyên quốc." Niên Tùng Ngọc nhìn chằm chằm hắn nói: "Nó khống chế cửa sông Phong Lăng quan trọng nhất của Hồng Xuyên, nay lại là mùa nước lớn, mùa hè liên tiếp mấy trận mưa lớn, nước sông cuồn cuộn, quân giặc nếu xuôi theo dòng sông mà xuống, có thể vòng qua các cửa ải trùng trùng trên bờ, trực tiếp đổ bộ ở Thạch Hoàn Thành phía hạ lưu —"

Hắn từng lời từng chữ: "Nơi đó, cách quốc đô chẳng qua chỉ mười lăm dặm đường!"

Mười lăm dặm, đối với kỵ binh hành tiến với tốc độ tối đa mà nói, chỉ trong chớp mắt là đến rồi.

Hắn giải thích rất rõ ràng, ngay cả Hạ Linh Xuyên không mấy hiểu rõ địa lý Uyên quốc, cũng cảm nhận được sự việc nghiêm trọng. Gia đình mình xa xôi ở biên thùy, vì thiên tử giữ cửa quốc gia. Nhưng nếu quốc đô đều沦陷 rồi, bọn họ còn ở đây vất vả giữ cái quái gì nữa?

Hạ Thuần Hoa chỉ cảm thấy hơi thở ra toàn là khí lạnh: "Quân giặc hiện giờ đến đâu rồi?"

"Vẫn còn ở Ngọa Lăng Quan."

Ừm? Hai cha con họ Hạ đều ngẩn ra, quân phản loạn khó khăn lắm mới chiếm được Ngọa Lăng Quan, lại không thừa thắng xông lên sao? Binh quý thần tốc mà.

Nhưng Hạ Thuần Hoa thoáng cái đã phản ứng lại: "Đường thủy có vấn đề?"

"Phó tướng của Triệu Dung Lược là Hứa Đại Hữu khi thành bị phá đã thu thập tàn binh, đốt cháy sạch thuyền bè trong bến cảng. Quân giặc cho dù chiếm được Ngọa Lăng Quan cũng không có thuyền mà dùng. Gần đây nhiều ngày âm u mưa dầm, đốn gỗ đóng thuyền lại ít nhất phải hơn năm mươi ngày."

"Tóm lại là trời cao rủ lòng thương, tranh thủ cho chúng ta chút thời gian này. Hiện giờ quân đội các nơi đang đổ về Ngọa Lăng Quan, nhưng tình hình không mấy khả quan." Quốc Sư Tôn Phu Đông tiếp lời: "Quốc vận Đại Uyên có thể tiếp tục hay không, có lẽ là nhìn vào năm mươi ngày này."