Chương 176: Mời một con khỉ

Mao Đào chen miệng hỏi: “Đúng rồi, Tùng Dương phủ ban đầu không phải do một vị vương gia khác họ sáng lập sao, sao bây giờ lại thành Tùng Dương Hầu rồi?”

“Ồ, đó là vì quốc gia ta giữa chừng đã thay đổi chế độ, nếu không có công lao phong thưởng thì sẽ bị giáng bậc thế tập. Có hai đời Tùng Dương phủ chủ bình thường vô kỳ, tước vị liền bị giáng xuống. Mãi đến khi Tiên Đế lên ngôi, lại thay đổi chế độ trở lại. Nói ra thì phức tạp, dù sao thì Tùng Dương Hầu từ nay về sau cũng sẽ thế tập không thay đổi, nếu không phạm đại sự sẽ không sửa nữa.”

Giải quyết xong vấn đề sửa chữa Đoạn Đao, Hạ Linh Xuyên liền đưa ra yêu cầu mới với Lưu trợ lý:

Mua đan lô.

Từ nay về sau, hắn chủ yếu tu luyện 《Tử Ngọ Quyết》, cần thuốc đặc chế, rất khó mua được đan dược thành phẩm, phần lớn phải tự mình động thủ. Nghe nói đan lô cũng chia nhiều đẳng cấp, lò tốt có thể nâng cao tỉ lệ thành công không chỉ một thành.

Cũng như lần trước, Lưu trợ lý cũng vui vẻ đáp ứng, sau đó hỏi ngược lại Hạ Linh Xuyên: “Ngài biết luyện đan, hay bên cạnh có cao thủ về phương diện này?”

“Hoàn toàn là người mới. Ta không phải là định mua một cái lò về, vừa học vừa nghiên cứu sao?”

“Đan đạo khó học, cái này học danh, dược tính, hỏa hầu, thủ pháp, không dốc lòng luyện ba bốn năm thì không thể đạt tiểu thành, giữa chừng còn phải luyện hỏng vô số dược liệu.” Lưu trợ lý cười nói, “Thật không dễ chịu.”

Hạ Linh Xuyên nghe ra ý ngoài lời hắn: “Chắc chắn không chỉ một mình ta khó chịu?”

“Tu hành mênh mông, các nhân vật lớn đều không muốn phân tán tinh lực. Ta đề nghị ngài, thuê một con dược viên về.”

“Dược viên?” Hạ Linh Xuyên vô cùng kinh ngạc, “Đây là cái gì? Yêu quái?”

Quốc đô phồn hoa quả nhiên nơi nơi đều là những điều mới lạ.

“Phải đó, có một đạo môn tên là Thiên Tâm Lưu, bên trong toàn là hỏa viên. Nó ở quốc gia ta cũng có phân bộ, đặc biệt nổi tiếng về luyện đan. Khách hàng có nhu cầu có thể bỏ ra cái giá lớn thuê dược viên về nhà, chuyên môn luyện chế dược liệu cho mình.”

“Trình độ thế nào?”

“Chính là đan đạo thuật sư, thường thì còn giỏi hơn. Ta nghe nói Tôn Quốc Sư trước đây trong nhà có vài con dược viên.”

Hạ Linh Xuyên bật cười: “Tôn Phu Bình đúng là biển hiệu vàng, dính dáng đến hắn đều kiếm ra tiền.”

Lưu trợ lý vội vàng xua tay: “Bây giờ lời này không thể nói công khai đâu.”

“Vậy dẫn ta đi đi.”

“Chỉ là giá cả có hơi cao, hơn nữa dược viên được thuê về phải được đối xử bằng lễ nghi cúng bái, không thể khinh suất chậm trễ, càng không được coi là nô sủng, nếu không nó có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

Mao Đào nhướng cằm: “Tiền là chuyện nhỏ, chỉ cần đáng giá.”

“Chữ ‘vật’ này không thể trực tiếp dùng để chỉ dược viên trước mặt nó, nếu không nó sẽ trở mặt với ngươi.” Lưu trợ lý nhắc nhở, “Ta từng thấy người chọc giận dược viên, thật sự là trước mặt thì mặt mũi nở hoa, sau lưng thì ba ngày tiêu chảy.”

Hóa ra nuôi thêm một con khỉ nhỏ, nói chuyện cũng phải cẩn thận rồi? Hạ Linh Xuyên và Mao Đào nhìn nhau, nhún vai.

Mã xa chuyển hướng, đi về phía bắc thành.

Đi ngang qua chợ, Mao Đào vẫn luôn vén rèm quan sát, chợt nói: “Kìa, đó không phải A Đăng bên cạnh Tổng quản Lão Mạc sao? Hắn đang dán gì đó lên tường.”

Hạ Linh Xuyên thò đầu ra nhìn, quả nhiên là tiểu tư A Đăng trong nhà, hắn đang dán một bản thông cáo lên bức tường dán quảng cáo, phía sau còn có hai quân sĩ hỗ trợ.

Lưu trợ lý lập tức gọi dừng mã xa.

Chợ người đến người đi, khi quan phủ có tin tức muốn thông báo toàn thành, sẽ đến nơi này dán thông cáo. Nhưng nói ngược lại, ở đây chỉ cho phép dán văn bản chính thức, không phải mèo chó nào cũng có thể đến dán lung tung, nếu không sẽ bị bắt lại tát hai mươi cái, nếu ảnh hưởng tệ hơn thì sẽ bị ném vào ngục.

Tiểu tư nhà họ Hạ có thể đến đây dán, đương nhiên phải được quan phương đồng ý.

Chữ trên thông cáo rất lớn, ba chữ trên cùng còn được in đậm và phóng to, Mao Đào lẩm bẩm đọc thành tiếng:

“Cầu Hiền Lệnh?”

Chữ không nhiều, Hạ Linh Xuyên liếc mắt đã đọc xong, nội dung đại ý là tân nhiệm Hạ Châu Tổng quản Hạ Thuần Hoa cầu hiền như khát, muốn chiêu mộ hiền sĩ địa phương lên phía bắc, cùng tấn công phản tặc. Bất luận xuất thân, không câu nệ, chỉ cần có tài năng thật sự trong các phương diện hành quân, trị lương, chiến đấu, nội chính đều có thể đến ứng thí, đãi ngộ ưu việt vân vân, cuối cùng còn có dấu công văn và niêm phong bằng sáp của Hạ Châu Tổng quản.

Đa số bình dân không biết nhiều chữ, cho nên tiểu tư A Đăng nhà họ Hạ còn phải đóng vai người tuyên giảng, đọc Chiêu Hiền Lệnh cho mọi người nghe, sau đó giải đáp thắc mắc.

Đối tượng mục tiêu của Hạ Thuần Hoa cũng không phải những người này, mà là hy vọng mượn miệng họ, nhanh chóng lan truyền tin tức ra ngoài, dù sao thì thời gian quân hỗ trợ lưu lại Thạch Hoàn cũng có hạn.

Đám đông vây xem ngày càng nhiều, Hạ Thuần Hoa là quan lại từ nơi khác đến, trước đây ít nghe nói tới, mọi người đều thấy hiếm lạ, khó tránh khỏi xì xào bàn tán. Hạ Linh Xuyên thấy đường ngày càng tắc, liền bảo mã xa nhanh chóng lên đường.

Mao Đào không hiểu: “Hạ đại nhân sao không đưa vài người từ Hắc Thủy Thành đến, như vậy còn biết rõ gốc gác, ngược lại lại muốn ‘cầu hiền’ ở đây?”

Hạ Thuần Hoa lên phía bắc, vốn dĩ bên cạnh có năm sáu mạc liêu, hắn chỉ mang theo một mình Mạc Chiết Kính Hiên. Nhân tài về nội chính, hậu cần lại càng ít ỏi đáng thương.

“Nơi nhỏ, nhân tài ít ỏi sao?” Hạ Linh Xuyên chống tay lên cằm, “Dù sao đây cũng là kinh đô, nhân vật nào mà không có?”

Hắn nhớ phụ thân luôn than phiền không đủ nhân lực, mọi việc đều phải tự mình làm. Lần này đi Hạ Châu, Hạ Thuần Hoa phải trong thời gian ngắn nhất xây dựng đội ngũ của mình, chuẩn bị trước nhân tài là mấu chốt.

Dù sao phương Bắc có địch nhân hổ thị đan đan, thời gian dành cho Hạ Thuần Hoa và Hạ Châu không còn nhiều.

“Hy vọng phụ thân sớm tìm được nhân tài thích hợp.”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu, lập tức vứt bỏ mối lo ngại này ra khỏi đầu.

Chuyện này không liên quan gì đến hắn, cứ để Hạ Thuần Hoa, Hạ Việt mà đau đầu.

Chẳng mấy chốc, mã xa chạy lên một ngọn núi nhỏ.

Đỉnh núi rất thanh tú, độ cao tối đa ba mươi trượng, lúc này trắng xóa một màu bạc, thường thấy cành cây lay động, tuyết rơi xào xạc.

Mã xa bị một tòa cổng chào chặn đường, liền dừng lại.

Không phải người đánh xe không muốn lái xe lên núi, mà là cổng chào chỉ cao sáu thước, nhưng chiều rộng lại đáng kinh ngạc, chiếm trọn cả con đường núi.

Tòa cổng chào này xây dựng thật là thất đức, cứ như muốn thu tiền đường vậy.

Hạ Linh Xuyên từ xa đã nhìn thấy trên cổng đá đứng vài cái chum đá tạo hình độc đáo, đến gần mới phát hiện, đó không phải đá, mà là những con khỉ lông xám lớn có màu rất giống đá!

Chúng rụt đầu rụt cổ đứng trên cổng chào, ngây như phỗng, có người đến gần mới uề oải nói: “Thiên Tâm Lưu quán xá, khách đến bộ hành!”

Lưu trợ lý xuống xe, đưa mấy viên kẹo giòn cho một con khỉ già lông bạc, để nó chia cho mấy con khỉ khác, rồi chắp tay nói: “Đường Ông, ba ngày không gặp. Lần này ta muốn mời một vị Dược Sư cho trưởng công tử của Hạ đại nhân, Hạ Châu Tổng quản!”

Hắn không gọi khỉ là viên, mà gọi là Dược Sư.

“Bình thường có thường xuyên luyện dược không?”

“Đương nhiên.” Hạ Linh Xuyên tiếp lời, “Trung bình hai ba ngày một lần.”

Tu luyện 《Tử Ngọ Quyết》 yêu cầu âm dương tán hắn dùng càng tươi càng tốt, như vậy mới có thể phát huy dược tính đến hiệu quả lớn nhất. Hạ Linh Xuyên bản thân hắn ước gì luyện một lò có thể dùng nửa tháng, nhưng nếu có người giúp luyện dược, yêu cầu này hẳn là có thể dễ dàng đạt được.

Lưu trợ lý giải thích cho hắn: “Khống hỏa luyện đan là tu hành quan trọng của hỏa viên, Thiên Tâm Lưu hy vọng những hỏa viên phái đi đều có thể dũng mãnh tinh tiến trong tu hành.” Sau đó quay sang lão khỉ, “Trong quán xá, vị dược sư nào đang rảnh rỗi?”

“Các ngươi đến không đúng lúc rồi, vừa có một hiệu thuốc lớn từ nơi khác đến, một hơi thuê đi mười hai vị.” Lão khỉ Đường Ông gãi gãi lưng, “Bây giờ dược sư chỉ còn lại một vị.”

Mao Đào lập tức thì thầm với Lưu trợ lý: “Không phải là người ta chọn thừa lại chứ?”

Lão khỉ tóc đã bạc trắng, không những không lãng tai, ngược lại còn rất nhạy bén, lúc này liền trợn tròn mắt nói: “Tiểu tử nói bậy bạ gì đó!”

Lưu trợ lý khẽ ho một tiếng: “Đường Ông, đôi bên thuê mướn cần thương lượng bình đẳng, không dối trá không lừa gạt. Vị dược sư này có điểm đặc biệt gì không?”

Thuê mướn là chuyện hai mặt, một bên muốn giành, một bên muốn nhận, đều cần phải hiểu rõ lẫn nhau.

“Đan thuật cực tốt, rất ít khi luyện hỏng, là kẻ xuất sắc nhất trong tất cả các hỏa viên ở đây.”

Luyện dược bị hỏng gọi là bại lò. Đan dược cao cấp có giá thành rất cao, hỏng một lò có thể mất mấy vạn, mười mấy vạn lượng bạc.

Lưu trợ lý dò hỏi: “Đó là ăn quá nhiều?”

“Không có không có.”

“Là không thích sạch sẽ có mùi lạ?” Khỉ trên người có mùi, không tắm rửa thì càng hôi, có vài nhà không chịu được.

“Sao có thể!” Đường Ông trợn mắt, “Những thói xấu mà các ngươi nghĩ, Lăng Quang đều không có. Hắn còn là đứa trẻ siêng năng tiến thủ, thông minh lanh lợi nhất ở đây của chúng ta, chỉ là vừa khéo đi ra ngoài, nên mới không bị người ta thuê đi.”

Lão khỉ nhảy xuống đất: “Lại đây, ta dẫn các ngươi đi xem nó.”

Cổng chào rất thấp, Hạ Linh Xuyên trước mặt đám khỉ Thiên Tâm Lưu này lại không tiện trực tiếp nhảy qua, chỉ đành cúi người chui qua.

Đám khỉ cười híp mắt nhìn, có con còn nhe răng cười.

Con người qua cổng chào phải cúi đầu khom lưng, thỏa mãn tâm lý xấu xa của đám khỉ này.

Trên núi chỉ có lác đác vài tòa kiến trúc, rộng lớn và trống trải. Hạ Linh Xuyên ngẩng đầu, phát hiện trên mấy cây đại thụ đều có dựng nhà cây, cành cây gần đó có bóng dáng lay động.

Phải rồi, khỉ thích ở trên cây.

Đường Ông hô vài tiếng về phía cây, rất nhanh phía trên có tiếng kêu chiêm chiếp đáp lại, ngay sau đó một con vượn trèo cây xuống, rơi xuống cành cây trước mặt mọi người.

Con khỉ này lông màu nhạt hơn so với đồng loại, trên đầu còn đội một cái nón lá.

Hạ Linh Xuyên thấy nó thân hình gầy nhỏ, hành động nhanh nhẹn, lông da đặc biệt sạch sẽ, đôi mắt cũng rất linh động, không giống khỉ bình thường đảo qua đảo lại, mà là sau khi quét qua mọi người thì khóa chặt Hạ Linh Xuyên, dường như biết hắn mới là trọng tâm.

Đường Ông giới thiệu thân phận của Hạ Linh Xuyên cho nó, hắn liền hỏi:

“Ngươi tên là Lăng Quang?”

Con khỉ gật đầu, cũng không gãi tai gãi má, nhìn rất trầm ổn như con người.

“Đường Ông tiên sinh tiến cử ngươi làm dược viên của ta. Ta ở đây có vài vị dược liệu, ngươi giúp ta luyện thành Thiên Định Hoàn được không?”

Lăng Quang biết đây là bài kiểm tra nhận việc của mình, rất dứt khoát nhảy xuống đất, không biết từ đâu lấy ra một cái lò nhỏ hơn lòng bàn tay đặt xuống đất.

Cái lò từ từ biến lớn, cho đến khi ngang vai Mao Đào.

Sau đó nó vươn tay về phía Hạ Linh Xuyên.

Đối với một con vượn, lòng bàn tay của nó rất sạch sẽ, không một chút cát bụi hay vụn lá.

Sau khi nhận lấy dược liệu, nó nhanh chóng bốc vài nắm ném vào lò, hoàn toàn không giống Hạ Linh Xuyên cẩn thận đong đếm, không dám sai lệch mảy may.

Sau đó con khỉ này thổi một hơi vào đáy lò, “Hô” một tiếng, trong lò liền bốc lửa.

Hèn chi được gọi là Hỏa Viên.

Tiếp theo con khỉ toàn bộ quá trình kiểm soát lửa lúc lớn lúc nhỏ, màu lửa lúc đậm lúc nhạt, lại thỉnh thoảng ném thêm dược liệu vào, tốc độ nhanh đến mức người khác suýt chút nữa không nhìn rõ.