Chương 2246: Bí mật ngày xưa

Người ta đều nói thiên địa linh khí khôi phục, đại lợi cho nhân gian, thế mà những nơi ta đi qua lại còn loạn hơn cả trước đây! Người Thiểm Kim lúc rảnh rỗi thật nên ra ngoài xem thử, rồi sẽ biết cuộc sống an nhàn bây giờ của mình hạnh phúc đến nhường nào!

“Tin ta đi, người Thiểm Kim biết rõ điều đó. Trước đây họ đã phải chịu khổ vì loạn lạc suốt một nghìn năm rồi.”

Tôn Hồng Diệp thở dài: “Trong thời buổi loạn lạc thế này, ta vậy mà vẫn sống sót, tứ chi còn kiện toàn, thật là được Long Thần phù hộ.”

Trong lúc hắn nói chuyện, Hạ Linh Xuyên đã lấy ra một chiếc ấm lưu ly, đổ lá trà, rót suối trong vào, lại tiện tay cắt nhỏ dâu tây, táo đỏ trên bàn, cùng với dứa và đào ngọt không biết lấy ra từ đâu, cũng cho vào ấm, cùng nhau đun lên.

Hai tháng nay, Cư Thành rất thịnh hành trà hoa quả.

Phong trào ở kinh đô Thương Yến, ít nhất là nửa năm lại thay đổi một lần, ví như món mai hoa hàm tô lạc nổi như cồn hồi tháng Giêng, nơi nơi đều phải xếp hàng dài mới mua được, đến tháng Tư thì gần như chẳng còn ai hỏi đến. Tần suất cả thèm chóng chán của mọi người có thể sánh ngang với Linh Hư Thành.

Nước trà vừa sôi lăn tăn, Hạ Linh Xuyên liền nhấc ấm rót cho hắn một chén: “Nếm thử đi, trà này dùng tiên nhân trà của Linh Sơn làm nền đó.”

Tôn Hồng Diệp vội vàng cảm tạ, nâng chén nhấp nhẹ một ngụm.

Mùi vị này thật đặc biệt.

Đặc biệt ngon.

“Ta lấy lại được Đao Phong Cảng, có một phần công lao của ngươi.” Hạ Linh Xuyên từ trong lòng lấy ra một tờ khế ước cũ, trải phẳng trên bàn. “Có thể nói cho ta biết, ngươi lấy thứ này từ đâu ra không?”

Đây chính là hiệp nghị mà mấy chục năm trước Khánh quốc đã ép buộc Bách Liệt ký kết, dùng cái giá ba nghìn lượng mỗi năm để cưỡng chế thuê Đao Phong Cảng trong suốt bốn mươi năm, hơn nữa còn quá hạn mà không trả lại, mãi cho đến khi Hạ Linh Xuyên giành được vị trí tộc trưởng Bách Liệt.

Thành thật mà nói, Hạ Linh Xuyên có thể dễ dàng lấy lại Đao Phong Cảng, tờ khế ước cũ này có công rất lớn.

Một khi đã có quyền lực trong tay, mọi việc đều không thể thoát khỏi một chữ ‘lý’. Mà ‘lý’ thì phải có chứng cứ.

Tờ khế ước cũ này là do Tôn Hồng Diệp tìm thấy, trước khi rời khỏi Diên quốc, hắn đã âm thầm nhờ Hạ Việt chuyển giao cho Hạ Linh Xuyên.

Hắn còn nhờ Chu Tú Nhi chuyển giao cuốn «Dao Hoa Tập Chú» để làm mật mã bản, giúp Hạ Linh Xuyên giải mã được nơi chôn cất của mẫu thân ruột.

Hạ Linh Xuyên vẫn luôn tò mò hai điểm, một là Tôn Hồng Diệp đã lấy được tờ khế ước cũ này từ đâu; hai là, hắn đã biết tờ khế ước này có ích cho Hạ Linh Xuyên, chứng tỏ hắn cũng đã làm rõ thân thế thật sự của chàng.

Hắn đã làm thế nào?

Tôn Hồng Diệp vuốt ve tờ khế ước cũ:

“Năm xưa ngài rơi xuống Hàm Hà, tung tích không rõ. Sau khi ta nhận được hung tin, cũng chỉ đành đầu quân dưới trướng phụ thân ngài để hiệu lực.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu. Năm đó hắn bị Hàm Hà cuốn đi, ứng với lời tiên tri “gặp nước tức đi”, mà Tôn Hồng Diệp với thân phận mưu sĩ của hắn, chủ tử không còn, dĩ nhiên phải tìm con đường sống khác, chuyển sang đầu quân cho Hạ Thuần Hoa là chuyện hợp tình hợp lý.

“Bằng tâm mà nói, Hạ đại nhân đối với ta không tệ, dần dần cũng giao cho ta xử lý rất nhiều việc.”

Hạ Linh Xuyên hớp một ngụm trà hoa quả: “Đối với nhân tài, Hạ Thuần Hoa dĩ nhiên là người đến không từ chối.”

Hắn gọi thẳng tên huý của Hạ Thuần Hoa, Tôn Hồng Diệp cũng đã chú ý tới điều này.

Hạ Thuần Hoa bây giờ đã là Thân Vương, diện tích lãnh địa còn lớn hơn Diên quốc năm xưa rất nhiều, trong lãnh địa cảnh sắc phồn vinh, có thể nói là cần cù và có thành tựu.

Nhưng thái độ của Hạ Linh Xuyên khi nhắc đến ông ta lại vô cùng bình thản, Tôn Hồng Diệp có thể suy đoán, giữa hai vị đế vương này có chút bất hoà.

Hai cha con đều dựa vào giang sơn tự mình gầy dựng mà xưng vương xưng đế, quả là chuyện hiếm thấy trên đời.

“Không lâu sau, Hạ đại nhân điều trung bộc Hào thúc đi làm việc khác, một phần nhiệm vụ trong tay Hào thúc được chuyển giao cho ta. Sau đó ta được phái về Hắc Thủy Thành, tiếp tục xử lý tài sản và các sự vụ khác mà Hạ gia để lại ở đó.”

Năm đó Hạ Thuần Hoa thăng quan điều đi, cả nhà vội vã dời vào nội địa. Cơ nghiệp mà ông ta gây dựng hơn mười năm ở Hắc Thủy Thành nhất thời không xử lý hết được, lại không thể dễ dàng từ bỏ, nên mới để Hào thúc từ từ giải quyết.

Chưa nói đến những thứ khác, Hắc Thủy Thành là cửa ngõ biên thành, có không ít đặc sản trong và ngoài quan ải lưu thông qua đây, Hạ gia đã làm ăn buôn bán mặt hàng này nhiều năm, đường đi nước bước quen thuộc, rất kiếm ra tiền, cho nên luôn cần có người trông coi.

Sau Hào thúc, Tôn Hồng Diệp chính là người tiếp quản.

“Những việc khác đều dễ nói, nhưng trong số những nhiệm vụ Hào thúc chuyển giao có một việc rất kỳ lạ, ấy là đến Bạch Tháp Tự tìm một lão nhân để giao tiền trông mộ, yêu cầu gia hạn thêm mười lăm năm. Trong mười lăm năm này, nếu lão nhân qua đời, con trai lão phải thay thế, tiếp tục chăm sóc một ngôi mộ.” Tôn Hồng Diệp nói, “Lúc ta đến Bạch Tháp Tự giao tiền, lão nhân vừa hay về quê thăm họ hàng, chỉ có con trai lão trông mộ. Ngôi mộ đó cũng được chăm sóc vô cùng sạch sẽ, cúng quả chay, nhổ cỏ dại, tu sửa đúng hạn, chỉ có cái tên trên bia mộ là rất lạ lẫm.”

Lộc Tiêu Vân.

“Tại sao Hạ đại nhân lại phải trông nom ngôi mộ đó, mà còn trông nom mấy chục năm? Ta nổi lòng hiếu kỳ, bèn dùng chút tiền, con trai người trông mộ liền biết gì nói nấy. Hắn còn nói với ta, người địa phương có kẻ lắm lời, từng bàn tán về mối quan hệ giữa người đã khuất và Hạ đại nhân, bởi vì hai mươi năm trước họ đều đang tuổi thanh xuân, hơn nữa có người từng thấy dáng vẻ bụng to vượt mặt của Lộc Tiêu Vân. Nhưng thời gian trôi qua đã lâu, dần dần cũng không còn ai nhắc lại nữa.”

“Ta cũng biết chuyện này không nên nhúng tay vào, nhưng khi ta xử lý sản nghiệp của Hạ gia trong thành, lại tiếp quản một cửa tiệm trên phố cổ Ưu Hoa, vừa hay chính là tiệm lương thực mà Lộc Tiêu Vân và thúc thúc của nàng từng kinh doanh! Lần này ta… ta không nhịn được nữa.”

Cái tính hiếu kỳ chết tiệt này.

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Ha, cả con phố cổ Ưu Hoa đó đều đã có tuổi rồi, tiệm lương thực vậy mà vẫn chưa sập sao?”

“Nghe nói đã được tu sửa lại mấy lần, theo lý thì cũng chẳng còn lại gì, lúc ta vào cũng không trông mong gì nhiều, chỉ xem qua loa. Quả nhiên đi mấy vòng cũng không thấy thứ gì hữu dụng, ta đang định rời đi thì đột nhiên nhìn thấy trên tờ giấy dán cửa sổ ở góc dưới bên trái của gác xép có chi chít chữ!” Tôn Hồng Diệp ngừng lại một chút, “Tuy cũng đã ố vàng, nhưng chất giấy này lại bền dai, thấm nước không rách, xé không đứt, rõ ràng tốt hơn những tờ khác. Ta nhìn kỹ nội dung, 咦, không ngờ lại là địa khế của Đao Phong Cảng!”

Những cửa tiệm trên phố cổ Ưu Hoa, đa số đều là bên dưới để hàng, bên trên dựng thêm một cái gác xép, kê một cái giường, để tiện cho người ở lại trông đêm.

Gác xép đa phần đều dùng rèm vải che giường, nhà nào cầu kỳ hơn thì dùng cửa gỗ mỏng dán giấy.

“Lộc Tiêu Vân năm đó chắc hẳn đã cất kỹ địa khế. Đoán chừng là chủ nhà đời sau nào đó khi tu sửa đã phát hiện ra, nhưng cũng không để tâm, bèn lấy ra dán cửa sổ.” Tôn Hồng Diệp mím môi, “Nội dung trên địa khế cũng có thể tá chứng rằng Lộc Tiêu Vân quả thực xuất thân từ tộc Bách Liệt ở phương Đông, nên ta đã cạy nó xuống.”

“Đợi khi ta quay về Đôn Dụ, ánh mắt Hạ đại nhân nhìn ta đã có chút không đúng, có lẽ đã có người báo cáo hành tung của ta ở Hắc Thủy Thành, khiến ông ta nghi ngờ. Nhưng ông ta càng nghi ngờ, ta lại càng cảm thấy Lộc Tiêu Vân chính là sinh mẫu của ngài.”

Khi đó trong mắt Tôn Hồng Diệp, Hạ Thuần Hoa chính là trong lòng có quỷ.

“Ta vẫn luôn cảm thấy ngài còn sống, thế là bèn để lại địa khế cho Hạ nhị công tử, để lại cuốn «Dao Hoa Tập Chú» cho Chu Tú Nhi, Chu phu nhân, nghĩ rằng nếu có một ngày ngài lại xuất hiện, chúng sẽ có thể dùng được. Sau đó… sau đó ta liền vội vàng từ chức rời đi. Hạ đại nhân cũng không làm khó ta.”