Chương 2344: Dẫn chỉ xuyên kim đại tát mạn

Trong ký ức của hắn, Đại Tát Mãn thoắt ẩn thoắt hiện như gió, không có gốc gác rõ ràng. Mười năm trước, ở Hắc Thủy Thành, ông ta cũng không có chỗ ở cố định, chỉ thuê một căn tiểu viện ở nửa ngoại ô, rất gần Hồng Nhai Lộ.

Đến khi Hạ Linh Xuyên gặp phải Sa Báo, rơi xuống vách đá rồi dưỡng thương xong, Đại Tát Mãn đã vân du khắp nơi.

“Khoảng mười mấy ngày trước, có người còn trông thấy ông ta ở chợ.” Lưu Bảo Bảo nói, “Ông ta mua hai xâu thịt heo, mấy cân rượu ngon.”

Chợ địa phương bán thịt, họ thường dùng dây cỏ mã lan đã phơi khô luồn qua một lỗ nhỏ trên miếng thịt rồi buộc lại, gọi là “một xâu”. Mỗi xâu thường nặng khoảng ba lạng, người mua chỉ cần trả tiền là có thể mang về.

Lưu Bảo Bảo tinh ý nói: “Đại thiếu có phải muốn đi tìm ông ta không? Đại Tát Mãn mỗi lần vừa lộ diện là người tìm đến liền nườm nượp không dứt. Vì vậy, ông ta đã đặt ra một quy định cho mọi người: sau giờ Mùi cho đến trước khi trời tối thì có thể đến Khiêu Mã Hẻm tìm ông ta, mỗi lần chỉ tiếp một người. Đến sớm hay đến muộn đều không tiếp đãi.”

Hạ Linh Xuyên nhìn sắc trời, mặt trời đã ngả về tây, chẳng phải giờ Mùi sắp qua rồi sao?

Hắn vội vàng hỏi thêm một câu:“Trên Hồng Nhai Lộ xuất hiện quái thành, công việc làm ăn của thương hội các ngươi có bị ảnh hưởng không?”

“Đương nhiên rồi!” Vừa nhắc đến chuyện này, mặt Lưu Bảo Bảo liền tỏ vẻ khổ sở. “Chúng ta có hai đội nhân mã cùng số hàng trị giá mấy ngàn. Lẽ ra hai ngày nay phải vận chuyển đến Bình Thành, nhưng nếu trễ hạn sẽ phải bồi thường một khoản tiền rất lớn. Bây giờ thì hay rồi, quái thành chặn Hồng Nhai Thương Lộ không cho qua, lại còn có yêu quái chạy ra ăn thịt người, ai còn dám đi đường đó chứ.”

Hắn dừng một lát rồi nói tiếp: “Chúng ta vẫn còn xem như may mắn, Thương Hành Dương Đốc bên cạnh có hơn hai trăm người đi buôn một đi không trở lại, người lẫn hàng hóa đều mất sạch. Bây giờ Thương Hành Dương Đốc vừa phải bồi thường hàng, vừa phải bồi thường người, bị các chủ nợ và người nhà chặn cửa, đã đền đến mức ngay cả cái quần lót cũng phải cầm cố.”

“Quan phủ đã đi xem xét chưa?”

“Đi rồi, nhưng hai nhóm người phái đi giao thiệp đều một đi không trở lại. Bây giờ, họ đang phải điều động quân đội.” Lưu Bảo Bảo chỉ vào mình, rồi lại chỉ vào hai đồng bạn ở đằng xa. “Hôm nay, Quận Thủ còn tìm chúng ta bàn bạc chuyện hậu cần, nói rằng viện quân sẽ sớm đến.”

Hắn thở dài một tiếng: “Hai ngày nay, người trong thành đều rất lo lắng, không biết yêu quái có tấn công Hắc Thủy Thành hay không.”

“Những lần yêu thú tấn công trước đây, quan phủ đều xử lý khá tốt mà?” Hạ Linh Xuyên bay đến đây từ phía Tây Bắc, xét về cảnh tượng dân sinh mà hắn nhìn thấy trên đường, những nơi khác còn xa mới sánh được với Thân Quốc.

“Đúng vậy, rất tốt là đằng khác. Mấy tuyến đường Thương Hội Lưu Ký thường đi rất ít khi gặp yêu hoặc phỉ. Điều này tốt hơn nhiều so với Yển Quốc trước kia.” Lưu Bảo Bảo thở dài nói, “Tuy nhiên, ta nghe nói lần này yêu quái đặc biệt hung dữ, không biết quan phủ có thể giải quyết ổn thỏa hay không.”

Nói đến đây, hắn mới chợt nhận ra:“Ấy, Đại thiếu chẳng lẽ là vì con yêu quái này mà đến sao? Hai ngày nay, tu hành giả trong thành cũng nhiều lên. Ta nghe mấy người bàn tán, đều đang thảo luận về tòa quái thành kia.”

Hạ Linh Xuyên nhìn hắn, cười mà như không cười: “Ngươi biết quá nhiều rồi đấy.”

Trước đây, Lưu Bảo Bảo thường nghe hắn nói câu này, vì vậy không hề cảm thấy sợ hãi, ngược lại còn thấy thân thiết: “Được rồi, được rồi, ta không hỏi nữa đâu.”

Hạ Linh Xuyên lại hỏi: “Hồng Nhai Lộ và Bàn Long Cổ Thành, mấy năm gần đây có gì bất thường không?”

Sa mạc biến thành thảo nguyên, những luồng cương phong vốn hoành hành cũng biến mất, khu vực hoạt động của con người bình thường vì thế mà ngày càng tiến gần hơn đến Bàn Long Phế Tích.

“Hai nơi đó thì có gì bất thường được chứ… Ồ!” Lưu Bảo Bảo chợt nhớ ra một chuyện, “Cây cầu đá tự nhiên nối Bàn Long Phế Tích với bình nguyên, ở ngay cổng lớn, đã đột ngột đứt gãy từ rất lâu rồi.”

Bàn Long Phế Tích tọa lạc tại khe núi hiểm trở của Xích Mạt Cao Nguyên. Cây cầu đá đó chính là con đường nối liền duy nhất giữa nó và bình nguyên.

Hạ Linh Xuyên “Ồ” một tiếng: “Vậy chỉ có thể bay vào thôi sao?”

“Chim chóc hay cả cầm yêu cũng không vào được.” Lưu Bảo Bảo lẩm bẩm, “Ta nghe người ta nói, không biết từ khi nào phế tích đã xuất hiện kết giới, khiến chim bay khó lòng lọt vào.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu. Lưu Bảo Bảo nhìn hắn, vẻ mặt muốn nói lại thôi.

Thật ra, mối liên hệ giữa Hạ Linh Xuyên và hắn chỉ dừng lại ở lần Hạ Thuần Hoa cùng Nại Lạc Thiên bị gài bẫy, rồi lần thứ hai tiến vào Bàn Long Cổ Thành. Sau sự kiện đó, Hạ Linh Xuyên đã rời đi xa tới Thiểm Kim Bình Nguyên, còn Hạ Thuần Hoa thì trở về đô thành, khởi động “chế độ nghịch thiên”. Hai cha con đều bận rộn đến mức không dứt ra được, nào có tâm trí để ý đến cố nhân ở Hắc Thủy Thành? Vì vậy, cuộc sống của Lưu Bảo Bảo lại trở về với sự bình lặng thường ngày.

Sau này, Hạ Thuần Hoa lập quốc xưng vương, cả nước đều biết Vương Tử chỉ có một người, chính là thứ tử Hạ Việt của hắn.

Vậy còn Hạ Linh Xuyên thì sao?

Theo tin tức chính thức được công bố, Hạ đại công tử đã không may tử trận trong chuyến đi Bàn Long Cổ Thành. Lưu Bảo Bảo cũng chẳng có lý do gì để nghi ngờ. Chỉ tiếc là hắn phúc bạc, nếu Hạ đại thiếu không chết, hẳn đã có cơ hội trở thành Hạ Thái Tử.

Nào ngờ hôm nay hắn lại được gặp Hạ Linh Xuyên!

Một người đã chết mười mấy năm bỗng nhiên sống lại, cú sốc về thị giác và tâm lý này đối với Lưu Bảo Bảo quả thật không hề nhỏ.

Hạ Linh Xuyên dường như nghe thấu tiếng lòng của hắn, lúc này liền mỉm cười nói:“Ta thấy bằng hữu của ngươi đã chờ lâu trên lầu rồi. Ngươi cứ lo việc của mình đi, khi nào rảnh rỗi ta sẽ tìm ngươi uống rượu.”

“Được, được.” Lưu Bảo Bảo vừa quay người, bỗng nhiên trước mắt tối sầm, bên tai cũng trở nên ồn ào.

Hắn thoáng giật mình, dụi mắt rồi ngẩng đầu lên, chợt nhận ra mình đang nằm sấp trên bàn rượu, bên cạnh là mấy vị khách thương đang uống rượu.

Vậy ra vừa rồi hắn đã ngủ thiếp đi và nằm mơ một giấc mơ kỳ lạ sao?

“Tỉnh rồi à?” Bằng hữu cười nói, “Ngươi mới uống có hai chén mà đã gục rồi, làm chúng ta một phen hết hồn.”

“Đột nhiên buồn ngủ thôi. Không sao, nào nào, thêm hai món nữa!” Lưu Bảo Bảo hào sảng vung tay lên, nhưng trong lòng lại lẩm bẩm: “Sao lại vô duyên vô cớ mơ thấy Hạ đại thiếu chứ, đó đều là cố nhân từ bao nhiêu năm trước rồi mà?”

...

Không lâu sau đó, Hạ Linh Xuyên cùng hai người kia bước ra khỏi quán rượu nhỏ.

Đổng Duệ phía sau nhắc nhở: “Này, giờ Mùi đã qua rồi. Có cần đi xem thử tiệm cũ Ưu Hoa đó trước không?”

“Không cần đâu, khế giấy có giá trị nhất bên trong đó đã bị Tôn Hồng Diệp mang đi rồi.”

Mặc dù nói vậy, nhưng khi đi ngang qua Phố Cũ Ưu Hoa, Hạ Linh Xuyên vẫn vô thức liếc nhìn vào trong tiệm.

Thật bình thường, không có gì nổi bật. Chủ tiệm đang gục trên quầy bàn ngủ gà ngủ gật.

Hắn còn đặc biệt liếc nhìn gác lửng một cái, cánh cửa dán giấy không hề có lỗ thủng nào.

Năm đó, Tôn Hồng Diệp đã phát hiện ra lớp giấy dán đặc biệt trên chính cánh cửa này — đó là khế ước cảng Đao Phong mà Khánh Quốc đã cưỡng ép Bách Liệt ký kết.

Chính tờ khế ước này mà hắn để lại cho Hạ Linh Xuyên, đã khiến Hạ Linh Xuyên, sau khi ám toán Nại Lạc Thiên xong không còn chỗ nào để đi, nảy sinh ý niệm đông tiến ngàn dặm.

Và rồi, từ đó mới có việc kinh doanh Quần Đảo Ngưỡng Thiện, du hành Thiểm Kim Bình Nguyên và vô số sự kiện về sau.

Mới có Cửu U Đại Đế và Thương Yến Đế Quốc của hắn.

Đối với Hạ Linh Xuyên, cơ hội này, nút thắt quan trọng của vận mệnh này, từng bị dán làm giấy che cửa sổ trong một cửa tiệm tồi tàn, không mấy ai để ý tại một thị trấn nhỏ vùng biên thùy.

Thuở ấy, hắn còn cảm khái thế sự khó lường. Nhưng sau khi trò chuyện với Lưu Bảo Bảo, Hạ Linh Xuyên liền hiểu rõ.

Dưới gầm trời này, làm gì có điều gì gọi là trùng hợp?

Trước khi Tôn Hồng Diệp đến, Chiếu Mãn Đô Đại Tát Mãn có lẽ đã từng ghé qua cửa tiệm này rồi.

Vậy nên ——

Hạ Linh Xuyên thở dài một tiếng:“Đi thôi, đến Khiêu Mã Hẻm.”

Không biết với bao nhiêu nghi vấn trong lòng, hắn có thể tìm được lời giải đáp ở Khiêu Mã Hẻm hay không.

Khiêu Mã Hẻm cũng là một con hẻm cũ đã tồn tại từ trước khi Hắc Thủy Thành được mở rộng. Ngay cả Hạ Linh Xuyên lúc còn nhỏ, với thân thể cũ của mình, cũng từng chơi trốn tìm ở đây. Thế nhưng, hắn chưa bao giờ thấy rêu phong xanh đậm đến thế ở cuối hẻm.

Sự thay đổi của hoàn cảnh quả thật đã ăn sâu vào từng ngóc ngách của thế giới này.