Chương 2497: Sả bản trục mạt đích nhất sinh

Những diễn biến sau đó không hề sai lệch so với những gì chư vị đã rõ. Thượng Quan Bưu, kẻ không thể dung nhập vào tông môn, liên tục gặp bế tắc. Từ vị thế đệ tử thân truyền của Đường Lâm Tử, hắn trượt dốc không phanh, cuối cùng hóa thành một tạp dịch thấp kém tại Đỗ Chi Sơn.

Gia đình hắn cuống cuồng, tiêu tán gia sản chỉ mong cứu vớt được một mạng sống.

Trong dòng lịch sử chân thực, không hề có sự xuất hiện bất ngờ của Đại Đế Cửu U gây nhiễu loạn. Con đường tự cứu duy nhất của Thượng Quan Bưu chỉ có một: Dâng hiến mẫu thân ruột thịt!

Điều kỳ lạ là, so với vô vàn khổ ải hắn đã trải qua, sự việc này lại diễn ra thuận lợi đến kinh người.

Hắn trở về cố hương, quỳ rạp trước mẫu thân, nước mắt đầm đìa cầu xin bà cứu lấy sinh mạng. Mẫu thân hắn, người chỉ còn chưa đầy hai tháng thọ mệnh, nghe xong lập tức gật đầu chấp thuận. Ba người ôm nhau khóc ròng suốt đêm, Thượng Quan Bưu thề độc rằng ngày sau hắn nhất định sẽ thành danh, không phụ lòng hy sinh to lớn này.

Rạng sáng ngày kế, hắn đích thân rút lấy tâm huyết của mẫu thân, nhân lúc còn hơi ấm, tưới lên Kim Liên Lộ Gió.

Minh Kha Tiên Nhân cùng chư vị chứng kiến cảnh này đều không khỏi thở dài. Dù Thượng Quan Bưu ngoài đời thực không hề có Xích Quỷ vật hóa kề bên, nhưng ai cũng thấu rõ: Tâm ma đã bén rễ trong lòng hắn, vĩnh viễn không thể trục xuất.

Lời đồn không hề sai. Trước khi dương quang ló rạng, kim liên đã ngưng tụ ra Huyết Lộ trân quý. Nhà Thượng Quan có đủ dược liệu, hắn liền lấy sương này luyện chế suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng tạo thành công Thần Dược "Huyết Lộ Kim Đan".

Sau đó, hắn quay về Trường Phong Cốc, dâng Kim Đan cho Lý Vân Ký. Sở dĩ không trực tiếp dâng lên Chưởng môn Vương Yết như trong bí cảnh Đỗ Chi Sơn, là bởi lúc này Thượng Quan Bưu chưa đủ tư cách tiếp cận.

Một tạp dịch hèn mọn, làm sao có thể diện kiến Chưởng môn? Ngay cả Trưởng lão Lý Vân Ký, hắn cũng phải hao tâm tổn trí, thông qua Từ Lương Dã mới có thể tiếp xúc được.

Lý Vân Ký vừa nhận đan, liền dâng ngay lên sư môn. Quả nhiên, thần đan đã chữa lành hồn thương cho Địa Mẫu. Vương Yết vô cùng vui mừng, trọng thưởng Lý Vân Ký. Chỉ nhờ công lao cứu chữa linh thú hộ sơn, Lý Vân Ký đã vinh thăng lên chức Động chủ.

Về phần Thượng Quan Bưu, cuối cùng hắn cũng thoát khỏi thân phận tạp dịch. Song, không phải quay về làm đệ tử của Đường Lâm Tử, mà được Lý Vân Ký thu nhận dưới trướng.

Trong mắt người đời, đây chẳng khác nào một bước lên mây. Nhưng Thượng Quan Bưu nhanh chóng nhận ra, Lý Vân Ký không dung dưỡng kẻ vô dụng. Sự tranh giành giữa các sư huynh đệ dưới trướng còn tàn khốc hơn cả Đường Lâm Tử, lại thêm cảnh chia bè kết phái, chèn ép lẫn nhau. Bang phái mạnh nhất chính là phe của Từ Lương Dã.

Nhờ công lao của Huyết Lộ Kim Đan, Lý Vân Ký đối xử với Thượng Quan Bưu ôn hòa, khiến Từ Lương Dã cực kỳ bất mãn, ngấm ngầm hãm hại hắn nhiều phen. Thượng Quan Bưu vừa mới chuyển đến, chưa kịp lập chân, lại hiểu rõ sự sủng ái của Lý Vân Ký chẳng hề đáng tin cậy. Hắn đành cắn răng nhẫn nhục, tìm cách luồn cúi lấy lòng Từ Lương Dã.

Từ Lương Dã đưa ra một thử thách, một yêu cầu duy nhất: Tiểu Dĩnh.

Thượng Quan Bưu vạn phần bất đắc dĩ. Hắn tìm cơ hội chuốc cho Tiểu Dĩnh say mèm, rồi tự tay đưa nàng vào động phủ của Từ Lương Dã. Từ Lương Dã vô cùng thỏa mãn, cuối cùng tin tưởng sự quy phục của hắn, từ nay xem hắn như tâm phúc.

Những sự việc sau đó, chính là quá trình Thượng Quan Bưu vượt mọi cửa ải, mở ra cuộc đời nghịch tập. Nhưng cái giá của sự nghịch tập ấy, luôn gắn liền với những hành động điên rồ, phản nghịch luân thường, đến mức Minh Kha Tiên Nhân vốn kinh nghiệm đầy mình cũng phải chấn động, lặng thinh không nói nên lời.

Hình ảnh tan biến, mặt nước trở lại tĩnh lặng. Một bóng đỏ thẫm lướt nhanh dưới đáy, chưa kịp để chư vị nhìn rõ đã biến mất.

Chu Đại Nương hừ lạnh một tiếng: "Nhân quả báo ứng! Thượng Quan Bưu lại luôn miệng nói rằng hắn chỉ tin nhân quả, không tin báo ứng."

Đại Đế Cửu U lạnh nhạt đáp: “Mục tiêu của hắn đã sai lầm. Cái gọi là thần lực, cái gọi là cường đại, thực chất chỉ là vật đi kèm, là sản phẩm thứ yếu. Một mực truy cầu những thứ ấy, chính là bỏ gốc lấy ngọn.”

“Vậy, thế nào mới là ‘gốc’?”

Đại Đế Cửu U chỉ vào chính mình: “Chư vị nghĩ, ta có đủ thần lực chăng? Có đủ cường đại chăng?”

Quần hùng đồng loạt gật đầu.

Đại Đế Cửu U có thể đối kháng cùng Già Lâu Thiên, nếu nói Người không đủ lực lượng, vậy còn ai xứng đáng với danh xưng cường đại?

“Ta có từng như Thượng Quan Bưu, cố ý truy cầu hai thứ này không?”

Chư vị lắc đầu.

Đại Đế Cửu U dường như luôn bận rộn, luôn hành sự. Nhưng không hề hay biết, Người đã đạt được vị thế và tu vi như ngày hôm nay. Một cảnh giới mà Thượng Quan Bưu, dù thiên tư xuất chúng, dù khổ luyện cả đời cũng không thể nào chạm tới. Điều này là do đâu?

“Việc ta làm, vấn đề ta giải quyết, đó mới chính là ‘gốc’.” Đại Đế Cửu U khẳng định. “Trong quá trình đó, ta tự nhiên trở nên cường đại hơn, cần gì phải cố ý truy cầu?”

“Nhìn ngược lại, nếu cả đời chỉ biết truy cầu thần lực, con đường này sẽ không bao giờ có giới hạn. Mọi thứ khác đều là cái giá, đều có thể vứt bỏ. Khi đi đến tận cùng, bên cạnh ngươi sẽ chẳng còn lại bất cứ điều gì.”

Cường đại? Cường đại đến mức nào mới gọi là chí cường? Thần lực? Thần lực nào mới là cực hạn?

Không có điểm cuối, tức là không có đích đến. Không có đích đến, công việc này sẽ không bao giờ kết thúc, dục vọng sẽ vĩnh viễn không được thỏa mãn.

Dục vọng không được mãn nguyện, tâm sẽ luôn xao động, chẳng thể an tịnh. Càng truy cầu, càng cảm thấy thiếu thốn; càng thiếu thốn, càng điên cuồng truy cầu. Vòng luân hồi này không bao giờ dứt, cho đến khi thân hồn đều tan biến.

Minh Kha Tiên Nhân bèn hỏi: “Vậy nên định ra mục tiêu nào mới là thỏa đáng?”

“Đừng quá hư vô, phải cụ thể.”

“Một mục tiêu cụ thể, ví như?”

Đại Đế Cửu U mỉm cười: “Ví như đánh đuổi Thiên Ma, cứu vớt thiên hạ chúng sinh.”

“...”

“Hoành tráng không có nghĩa là không cụ thể.” Chu Đại Nương vừa gãi cái đầu lớn, Đại Đế Cửu U đã chỉ vào nàng hỏi: “Đại Nương, mục tiêu trước đây của ngươi là gì?”

Chu Hậu buột miệng đáp: “Trở nên cường đại.”

Cuộc sống thời thượng cổ của nàng chỉ là ăn uống và chiến đấu. Sau khi Thiên Ma giáng lâm, nàng chuyển sang ăn uống và chiến đấu với Thiên Ma. Chiến đấu là tu hành, mà mục đích của tu hành chẳng phải là để trở nên mạnh hơn sao?

“Rồi sau đó thì sao?”

“Chết.”

Đúng vậy, trên con đường truy cầu cường đại còn có một lối rẽ, dẫn thẳng xuống địa ngục. Thượng Quan Bưu cũng đã chết trên lối rẽ này, nhưng hắn lại cố sức đào ra một con đường tà đạo khác.

“Sau khi rời khỏi Hư Sơn thì sao?”

“Ừm...” Chu Đại Nương nghiêm túc suy ngẫm: “Theo ngươi thôi. Ngươi làm gì ta làm nấy. Ngươi muốn kháng cự Thiên Ma, ta liền kháng cự Thiên Ma.”

“Rồi sao nữa?” Đại Đế Cửu U vỗ vào chiếc chân dài... trên những chiếc gai nhọn của nàng: “Ngươi có trở nên mạnh mẽ hơn không?”

Chu Đại Nương "A!" một tiếng: “Ngươi nói quả thật không sai.”

Theo sát Đại Đế Cửu U hơn mười năm nay, trải qua vô vàn gian nan, đánh bại vô số cường địch, học theo Người lấy việc trục xuất Thiên Ma làm bổn phận, Chu Hậu đã quên đi ý niệm cố chấp truy cầu sự cường đại thuở trước. Nàng không còn đơn thuần nữa.

Nhưng trong quá trình ấy, nàng đã thực sự trở nên cường đại hơn!

“Một mực truy cầu cường đại, chưa chắc đã đạt được cường đại. Nhưng nếu ngươi định ra mục tiêu thực tế, cụ thể hơn, trong lúc chuyên tâm hành sự, tự nhiên sẽ thu hoạch được thần lực.” Đại Đế Cửu U chỉ về phía Đông: “Đi thôi, nhập thành.”

Rời khỏi Minh Sa Lâm, màn sương nhạt dần, trăng thanh sao rạng. Sóng lúa ngoài thành dập dờn trong gió nhẹ. Ao hồ vang lên bản đồng ca của ếch nhái.

Những tượng sư tử đá thỉnh thoảng lộ ra giữa ruộng lúa mang vẻ mặt chất phác, miệng nhe cười toe toét, hoàn toàn không còn vẻ hung tàn khi chúng tấn công người Trường Phong Cốc thuở trước.