Chương 2502: Chư Thần Công Địch

Hạ Thuần Hoa dõi mắt không rời, lặng thinh hồi lâu. Cảnh tượng quá đỗi hùng vĩ. Cổng thành phía Nam, như một người lính gác kiên trung, là nơi cuối cùng chìm sâu vào lòng đất. Hạ Thuần Hoa chăm chú nhìn, tựa hồ biết trưởng tử của mình đang đứng nơi đó, cùng ông nhìn nhau từ xa.

Lũ chim và yêu thú cánh kêu râm ran, lượn vòng trên không trung Cao nguyên Xích Khăn. Chừng một khắc sau, khói bụi dần tan biến. Góc Tây Nam Cao nguyên Xích Khăn trở nên trống rỗng, mặt đất lún sâu năm trượng, như thể có một nhát dao khổng lồ đã gọt đi cả một khối bánh.

Toàn bộ khối đất ấy đã được Địa Mẫu cõng đi. Sau hơn một trăm bảy mươi năm sừng sững, Cổ Thành Bàn Long cuối cùng đã rời bỏ mảnh đất này.

Những người dân và quân lính Bàn Long thành từng khao khát rời bỏ hoang nguyên, nhưng vì gánh nặng hiện thực mà phải trụ lại đến hơi thở cuối cùng, ôm thành mà chết. Ước nguyện lúc sinh thời của họ, một trăm bảy mươi năm sau, đã được Hạ Linh Xuyên hoàn thành, mang theo cả tòa thành rời đi. Hạ Thuần Hoa thấu rõ quá khứ của Bàn Long, giờ phút này vành mắt cũng thoáng ngấn lệ.

Ông không hỏi Cửu U Đại Đế sẽ đi đâu, bởi lẽ câu trả lời đó càng ít người biết càng tốt. Kể từ nay, e rằng không ai trên thiên hạ có thể nắm rõ tung tích chính xác của Bàn Long Cổ Thành nữa—ngoại trừ Cửu U Đại Đế.

“Vương thượng?” Đan Du Tuấn chờ đợi mệnh lệnh.

“Ngọc Kinh Thành vẫn còn một vài yêu quái ăn thịt lang thang trên hoang nguyên. Ngươi phái người săn lùng tiêu diệt, đừng để chúng quấy nhiễu thôn trấn dân lành,” Hạ Thuần Hoa tùy tiện phân phó. “Thương quan Hồng Nhai phải được khôi phục hoàn toàn, việc vận chuyển hàng hóa không thể gián đoạn.”

“Thuộc hạ tuân lệnh.”

“Còn nữa…” Hạ Thuần Hoa trầm ngâm giây lát, “Kể từ giờ phút này, Hoang nguyên Bàn Long sẽ đổi tên thành Bình nguyên Hắc Thủy.” Cổ Thành Bàn Long đã biến mất khỏi nơi này, hoang nguyên đâu cần giữ lại tên cũ?

“À, vâng, thần sẽ đi lo liệu ngay.” Đan Du Tuấn hành lễ lui xuống, nhưng chưa đi được mười trượng đã bị Hạ Thuần Hoa gọi lại. “Thôi, không cần đổi tên nữa.” Ông nhìn Cao nguyên Xích Khăn thất thần, hiếm hoi thay đổi ý định, “Cứ giữ nguyên là Hoang nguyên Bàn Long đi, coi như một kỷ niệm.”

Mảnh hoang nguyên này đã chứng kiến biết bao ân oán tình thù, thậm chí cả những năm tháng tuổi trẻ của chính ông. Cứ để chúng cùng với cái tên “Hoang nguyên Bàn Long” vĩnh viễn lưu lại nơi đây.

Một trận gió thổi qua, cát vàng trên cao nguyên táp vào mặt. Cổ Thành Bàn Long đã rời đi, nhưng phong ba bão cát vẫn còn đó. Hạ Thuần Hoa khẽ thở dài. Một giấc mộng phù sinh, thế sự như gió thoảng mây bay.

***

Băng Đài Thành. Cứ mỗi độ thu về, Đồng cỏ Băng Đài lại khoác lên mình lớp áo vàng rực, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy một màu vàng óng bạt ngàn. Vùng đồng cỏ này vốn có nhiều đoàn thương nhân qua lại, nhưng vào thời điểm này hàng năm, tuyến đường thương mại tự động bị cắt đứt. Những thương lữ giàu kinh nghiệm sẽ không mạo hiểm đặt chân lên đồng cỏ nữa.

Lý do rất đơn giản: Cuộc đại di cư của Ngưu Đài, kéo dài khoảng ba mươi ngày.

Hạ Linh Xuyên đang đứng trên tháp đá cao nhất của Quả Thôn. Phía sau ngôi làng nhỏ này có một ngọn đồi nhỏ, trên đỉnh đồi dựng một vọng gác, dùng để quan sát động tĩnh của yêu thú trên thảo nguyên.

Trên đồng cỏ vàng rực có một mảng đen lớn, đó chính là lũ Ngưu Đài. Khi mười vạn Ngưu Đài tụ tập lại, trong đó lại có những gia tộc Ngưu yêu hùng mạnh, thì bất kỳ yêu thú nào khác cũng không dám bén mảng. Chúng là loài ăn cỏ, và cư dân Quả Thôn đã mang theo lương thực di chuyển đi nửa tháng trước, nơi này chỉ còn là một ngôi làng trống. Chúng phần lớn sẽ không tiến vào đây.

Hạ Linh Xuyên tạm thời chọn nơi đây làm chỗ dừng chân, chỉ để chờ đợi một cuộc liên lạc.

Vừa nhai hết nửa gói thịt bò khô làm quà vặt, hắn đã cảm nhận được: “Đến rồi.”

Hắn nhảy xuống tháp đá, tùy ý tìm một căn nhà có cửa bước vào, đóng kín cửa sổ, rồi lấy ra một bức tượng nhỏ đặt trên bàn hướng Đông, thắp một nén hương và khấn vài câu. Khi Hạ Linh Xuyên ngồi xuống ghế, khói hương giữa không trung dần ngưng tụ thành một khuôn mặt.

“Tìm ta gấp thế, có chuyện gì sao, Phổ Nhân Thần?” Hắn vừa nói xong, còn ngáp một cái.

Vị thần nhỏ liên lạc với hắn chính là Phổ Nhân Thần. Phổ Nhân Thần trừng mắt nhìn hắn, “Vì ngươi và Nại Lạc Thiên, Thiên giới lại sắp loạn rồi!”

“Ta ư?” Hạ Linh Xuyên chỉ vào mũi mình, sao lại còn dính dáng đến Nại Lạc Thiên? “Thiên giới chẳng phải thường xuyên vì ta mà loạn sao? Lần này là chuyện gì?” Hắn nói vậy quả thực không hề khoa trương. Hạ Linh Xuyên từng đại náo Thiên Cung cướp bảo vật, khiến Linh Hư Chúng Thần mất hết thể diện; sau đó là trận chiến Điên Đảo Hải, ngay cả Diệu Trạm Thiên cũng phải bỏ mạng; rồi hắn lại lập ra Đế quốc Thương Yến, đuổi vô số thần minh khỏi Bình nguyên Thiểm Kim, khiến họ mất đi hương hỏa tín ngưỡng. Việc nào mà chẳng là đại sự chấn động Thiên giới?

“Dương Quan Đạo!” Phổ Nhân Thần thở dài một tiếng, “Thiên giới đã đồn khắp nơi, thần thể giáng thế mà Linh Hư Chúng Thần bồi dưỡng cần dùng đến thần khí ‘Dương Quan Đạo’ để duy trì sự ổn định. Kết quả, pháp khí này bị ngươi cướp đi, khiến thí nghiệm do Linh Hư Thánh Tôn chủ trì gặp vô vàn khó khăn, không thể tiến hành theo kế hoạch.”

Hạ Linh Xuyên rất quan tâm, “Không thể tiến hành theo kế hoạch, ý ngươi là sao?”

“Không thể—ừm—không thể ổn định sản xuất thần thể.” Phổ Nhân Thần nói nhỏ, “Tin tức ta có được từ nội bộ Linh Hư Chúng, gần đây việc bồi dưỡng thần thể liên tiếp xảy ra sai sót, làm lãng phí không ít vật liệu quý giá. Nghe nói Thiên Cung cũng vì thế mà chết không ít người.”

Hạ Linh Xuyên nhân cơ hội hỏi: “Nơi nào Linh Hư Chúng đang tiến hành thí nghiệm thần thể, chẳng lẽ ngươi cũng tình cờ nghe ngóng được?”

Phổ Nhân Thần lắc đầu, “Đó là cơ mật hàng đầu trong nội bộ Linh Hư Chúng, làm sao ta có bản lĩnh thăm dò? Ta nghĩ, Linh Hư Thánh Tôn sẽ không bỏ qua bất cứ kẻ nào biết chuyện.”

“Đúng rồi, ngươi lấy được thông tin về ‘Dương Quan Đạo’ từ đâu? Cách đây không lâu, đó cũng là bí mật trọng đại trong nội bộ Linh Hư Chúng.”

Hạ Linh Xuyên tựa lưng vào ghế, đổi sang tư thế thoải mái hơn: “Ta không biết.”

Phổ Nhân Thần quá bất ngờ trước sự thẳng thắn này.

“Ta vội vã đến Ngọc Kinh Thành là vì Linh Hư Chúng liên kết với Thượng Quan Bưu, muốn mưu đoạt Cổ Thành Bàn Long của ta.” Hạ Linh Xuyên hai tay xòe ra, vẻ mặt thản nhiên như mây trôi nước chảy, “‘Dương Quan Đạo’ chỉ là chiến lợi phẩm kèm theo.”

Huyết Ma sau lưng khịt mũi một tiếng: “Nói dối không chớp mắt.”

Gương Hấp Hồn phản bác nó: “Chủ nhân đang nói chuyện với người thì nói lời người, nói chuyện với quỷ thì…”

“Được rồi, ngươi nói gì thì là thế đó.” Phổ Nhân Thần bất lực, Cửu U có cố tình nói dối trắng trợn trước mặt, Hắn biết làm gì được người ta?

“Thiếu ‘Dương Quan Đạo’, thí nghiệm thần thể không thể tiếp tục được sao?” Hạ Linh Xuyên đặt nghi vấn hợp lý, “Linh Hư Thánh Tôn thần thông quảng đại, chẳng lẽ lại bó tay?”

“Nghe nói nội bộ Linh Hư Chúng đang cố gắng tìm cách điều chỉnh, nhưng hiệu quả không rõ ràng.”

“Đương nhiên là hiệu quả không rõ ràng!” Gương Hấp Hồn hả hê, “‘Dương Quan Đạo’ có tác dụng độc đáo, làm sao có thể dễ dàng thay thế?” Đây là thần khí do Thủ Ngạn Tiên Nhân luyện chế, có khả năng phát hiện những dấu hiệu sinh mệnh yếu ớt nhất. Sau khi ý thức chủ đạo của Ẩn Thần Quân bị Già Lâu Thiên tiêu diệt, những ý thức mới liên tục nảy sinh trên cơ thể khổng lồ của nó, nhằm lấp đầy khoảng trống do ‘cái tôi’ cũ biến mất.