Chương 2515: Bắt gió chộp bóng của truyền thuyết

“Nhà bên cạnh là nơi cha mẹ anh ta ngủ, hai căn phòng chỉ ngăn cách bằng mấy tấm ván, khe hở khá lớn. Cậu ta chỉ nhìn qua khe ấy hai lần, lập tức sững sờ sợ hãi!”

“Trước giường cha mẹ anh ta đứng một lùn người chừng nửa thân người lớn, thoáng nhìn giống bọn trẻ con, nhưng gương mặt rất kỳ quái, dữ tợn, trên trán còn có thêm hai con mắt lạ. Sinh vật ấy kéo áo mẹ anh ta lên, lộ bụng ra. Khi mẹ anh ta nhìn thấy, nó cầm một chiếc ống nhỏ, dài, rồi đưa vào bụng bà ấy.”

“Cha mẹ anh ta nằm im như chết, không động đậy. Cậu con trai cũng phát hiện mình không thể cử động, cố gắng gọi cha mẹ tỉnh dậy, nhưng tiếng kêu nghẹn lại trong cổ họng, không phát ra được, chỉ biết trơ mắt nhìn.” Tiểu Long kể lại rất sinh động, “Khoảng hơn mười lăm phút sau, lùn kia mới rút ống ra, kéo chăn đắp cho mẹ anh ta rồi nhảy xuống giường trốn đi mất.”

“Trong thời gian đó, cậu con trai ngày càng buồn ngủ, nhìn thấy vậy lại ngủ thiếp đi. Sáng hôm sau tỉnh giấc thì mông ướt hết giường, bị cha đánh một trận. Cậu ta kể lại chuyện mình chứng kiến cho cha mẹ nghe rồi lại lén kéo áo mẹ lên xem, nhưng phát hiện bụng bà ấy không hề có vết thương nào, không có bất kỳ lỗ thủng nào cả. Cha mẹ tưởng cậu ta tìm cớ đổ lỗi vì tè dầm, liền đánh cậu một lần nữa.”

Đông Nhược nghe xong cũng cảm thấy có phần bồn chồn, nhưng cố tình nói: “Có thể đó chỉ là một giấc mơ?”

“Lúc đầu cậu con trai cũng nghĩ vậy, nhưng đến khi nhìn thấy bụi đất trên bậu cửa sổ thì khác.” Tiểu Long nói, “Lùn kia nhảy qua cửa sổ mà đi, trên bậu cửa còn lưu lại bụi đất, trong đó có hạt mầm cải dầu vì họ trồng cải trong sân. Cậu ta có nói cho cha mẹ nghe, nhưng họ không tin, chỉ bảo đó là chim sẻ để lại.”

“Cậu ta tin chắc điều mình thấy, liền đi khắp nơi kể lại. Chẳng mấy chốc, cả xóm đều biết chuyện mẹ của cậu nửa đêm bị người ta lôi áo lên! Cha mẹ cậu rất tức giận, lại đánh cậu một trận lớn, cấm không được nói chuyện linh tinh.”

“Rồi sao nữa?”

“Khoảng hai ba ngày sau, cậu đang chơi với mấy người bạn bên bờ sông thì không cẩn thận trượt ngã.” Tiểu Long buồn bã, “Khi được vớt lên, mặt mày và thân hình sưng lên gấp đôi bình thường, mọi người còn bảo nên đổi tên thành ‘Tứ Phồng’. Cha mẹ cậu gần như khóc không thành tiếng.”

“Cậu sao biết chắc đó không phải mơ hay nói dối?”

“Tứ Phồng rất thật thà, từ trước đến nay không hề nói dối. Tôi cũng đã xem khe hở trên ván cạnh giường cậu ta, thật sự có thể nhìn thấy bóng cha mẹ cậu.” Tiểu Long khẽ mím môi, “Thật ra trong thành phố từ lâu đã có lời đồn về quái vật lui tới, nhưng đó chỉ là truyền miệng, không ai tận mắt chứng kiến. Tôi chỉ nghĩ, có lẽ những người từng thấy đều giống như Tứ Phồng, rồi biến mất.”

“Còn những lời đồn khác?”

“Khoảng hai ba năm trước, khu Hổ Điệp Lãng phía đông thành có một người phụ nữ tên Lỗ Tiểu Cô. Bà ấy từng đau ốm, mua thuốc uống, nhưng một đêm thức dậy thấy trên người có một sinh vật răng nhọn lởm chởm đang định dùng dao mổ bụng. Bà hét to, hàng xóm vội chạy sang, sinh vật ấy mới bỏ chạy.”

Đông Nhược ánh mắt lóe lên: “Chạy đi đâu?”

“Không rõ, nghe nói nó biến mất phía sau nhà.”

“Hàng xóm có thấy quái vật không?”

“Chỉ nhìn thấy một bóng mơ hồ, khi chạy ra thì không thấy gì, không rõ đó là bóng cây hay thật sự một sinh vật.” Tiểu Long nghiêm túc nói, “Lỗ Tiểu Cô chắc chắn mình không mơ không nói dối, quả thật có quái vật muốn làm hại bà.”

Lăng Kim Bảo trầm ngâm: “Bà ấy cũng bị dấu ấn đào hoa chứ?”

“Tôi không rõ.” Tiểu Long tiếp lời, “Mấy ngày sau, Lỗ Tiểu Cô dọn đi, hàng xóm nói bà quá hoảng sợ, rời luôn Bạch Tùng thành.”

“Hai người từng thấy quái vật, một người mất, một người bỏ đi.” Đông Nhược xoa cằm, “Tôi thích mấy lời đồn thổi mơ hồ thế này, hay là bọn mình đi xác minh xem sao.”

Thanh Linh Xuyên bật nói qua con nhện mắt: “Có thể xác minh được.”

Lăng Kim Bảo nói: “Chúng ta đi tìm bệnh nhân mang dấu ấn đào hoa.”

Đông Nhược lắc đầu: “Giờ đã nửa đêm rồi, đi đâu mà tìm?”

Họ mới vào thành chưa đầy năm tiếng, còn mất nhiều tài liệu.

“Đêm nay chưa xong đâu, nghe thằng bé nói, quái vật thích ra tay vào lúc canh ba canh tư.” Lăng Kim Bảo khẽ vỗ tay, “Chẳng phải có người mang dấu ấn đào hoa ngay đây sao? Cô Quý, chủ cửa hàng vải nhà họ Tô!”

“Quý… Ồ!” Đông Nhược cũng nhớ ra, chiều qua đi chợ gặp một phụ nữ bị dấu ấn đào hoa, định sáng mai mua thuốc cho bà ấy.

Nếu lời Tiểu Long đúng, hoặc dấu ấn đào hoa liên quan đến quái vật, cô Quý đêm nay có thể sẽ gặp quái vật đến gõ cửa.

“Bạch Tùng thành sát bên Yên Hạ Loan, mọi chuyện kỳ quái ở đây hẳn có liên quan đến thủ đoạn của ma thần.” Thanh Linh Xuyên tiếp lời trong tai hai người, “Tôi đang tra hỏi chủ thành, Đông Nhược đi một chuyến cửa hàng vải nhà họ Tô, Lăng Kim Bảo ghé hiệu thuốc lấy đơn thuốc chữa dấu ấn đào hoa.”

Hai người đồng thanh đáp rồi, Đông Nhược vỗ một cái lên bao gói, bóng ma khỉ hiện ra khiến Tiểu Long ngạc nhiên quan sát.

“Giữ chặt nó, không cho kêu, không cho chạy.”

Bóng ma khỉ liên tục gật đầu, hiểu rồi, ra ngoài thở một chút cũng vui.

Rồi Đông Nhược và Lăng Kim Bảo rón rén rời khỏi khách điếm, chia nhau hành động.

Bạch Tùng thành là một đô thị người dân thường, phòng vệ và giám sát không thể nghiêm ngặt như thành Ngọc Kinh dưới quyền Ông Quan Phiêu, không thể kiểm tra từng người suốt ngày đêm không sót một góc. Với trình độ của họ, kẻ thường khó mà phát hiện được.

Không lâu sau, Đông Nhược đã đến cửa hàng vải nhà họ Tô ở góc phố đối diện chợ.

Cửa hàng này không khác biệt gì mấy so với chỗ khác, đều là người thuê kinh doanh mặt tiền, phía sau là nơi ở, đặc biệt là nhà bán hàng vợ chồng, mười nhà thì tám nhà kiểu này.

Đông Nhược cầm con sừng huyễn, lặng lẽ trèo qua tường vào cửa hàng rồi lén lên tầng gác nhỏ phía sau, nơi cô Quý cùng chồng đang sinh sống.

Xung quanh yên tĩnh, chỉ làm nổi bật tiếng ngáy khò khò của đôi vợ chồng. Họ ngủ liệng bềnh bồng, chân tay vươn ra khắp nơi.

Mặt cô Quý phủ một mảng đỏ rát, trông còn nặng hơn chiều tối.

Đông Nhược lẩm bẩm: “Hóa ra, ‘mặt như đào hoa’ cũng chẳng mấy dễ coi.”

Anh không chút đắn đo, đặt ngón tay lên cổ tay cô Quý để xem mạch.

Cô Quý lắc lư môi một cái nhưng không tỉnh.

“Mạch rất đều đặn, cô Quý hơn cả trâu to.” Đông Nhược xác nhận, “Mảng đỏ trên mặt giống như phong nhiệt xâm nhập, nhưng xem mạch thất bại.”

Căn phòng nhỏ bé, chỉ có một chiếc giường, một cái tủ, chỗ còn lại chật ních đồ lỉnh kỉnh. Anh đành trèo lên xà nhà ngồi xuống, vừa nhẹ giọng hỏi:

“Này, tôi làm sao biết quái vật có đến đây chưa?”

Con nhện mắt truyền lời Thanh Linh Xuyên: “Tối hôm quái vật đến, Tứ Phồng tuy thức dậy nhưng không thể xoay người, cũng không nói được, chứng tỏ quái vật dùng một phương pháp khiến mục tiêu mê man, tạo điều kiện thuận lợi cho hành động của nó. Tuy nhiên Tứ Phồng nằm chỉ cách phòng cha mẹ một tấm ván, qua khe ván cậu ta cũng bị ảnh hưởng.”