Chương 2605: Phía tây chiến hỏa lên

“Ta luôn cảm thấy vẫn còn thiếu một điều kiện mấu chốt nào đó chưa tìm ra, lẽ nào đây chính là Thiên cơ?” Vạn Sĩ Phong lẩm bẩm, “Bất quá, Thiên Ma dù có khoác lên lớp da người cũng không thể sử dụng Nguyên lực, điều này thật khiến người ta thở phào nhẹ nhõm.”

Đây cũng là một tin tức tốt đã được chứng thực. Sau khi Thiên Ma thần giáng, dù bản thân vật chủ có sở hữu Nguyên lực, một khi bị chúng nhập xác, Nguyên lực cũng sẽ lập tức tan biến.

“Nguyên lực bắt nguồn từ Hắc Long Thần Tôn. Ngài ấy là người kiên định nhất trong việc chống lại Thiên Ma, lẽ nào lại đồng ý để Nguyên lực bị Thiên Ma trực tiếp trộm dùng?” Hạ Linh Xuyên lo lắng nói, “Hiện nay các nước đều đang nghiên cứu, nhưng Nguyên lực đâu dễ dàng thấu hiểu như vậy?”

Lúc này hắn chợt nhớ tới Hồng tướng quân. Khi Hồng tướng quân còn dưới trướng Chung Thắng Quang, Nguyên lực của quân Đại Phong có thể tùy ý sử dụng; nhưng một khi Di Thiên giáng lâm lên người nàng, Nguyên lực sẽ lập tức mất hiệu lực — cho dù nàng và Yến Đại Phương có quan hệ không nông cạn, Yến cũng không hề có chút nhân nhượng nào với nàng.

Hắc Long Thần Tôn từng nói với Chung Thắng Quang rằng, muốn nắm vững bí mật của Nguyên lực, một trong những mấu chốt chính là phải “Thân dữ Thiên tâm”!

Điều này có nghĩa là gì? Hạ Linh Xuyên tỉ mỉ suy ngẫm, lại thực tiễn nhiều năm, thực chất đã có chút tâm đắc.

Vạn Sĩ Phong lặng lẽ liếc nhìn hắn, luôn cảm thấy Đại Đế đã nắm giữ được huyền cơ bên trong, chỉ là chưa từng tiết lộ với ai. Ngài mới chính là người có Nguyên lực thâm hậu nhất trong toàn bộ đế quốc Thương Yến.

Đúng lúc này, cửa ngự thư phòng vang lên tiếng gõ. Tôn Hồng Diệp đã đến, mang theo hơi lạnh sương giá đầy người. Thấy ông ta đi vội vã, Vạn Sĩ Phong lập tức cáo lui.

“Đế Quân!” Tôn Hồng Diệp hành lễ trước, ngay sau đó bẩm báo, “Nước Bạt Lăng và nước Thân đã đánh nhau rồi.”

Ngòi bút trên tay Hạ Linh Xuyên khựng lại: “Ai ra tay trước?”

“Chuyện này, thật khó nói chính xác.” Tôn Hồng Diệp gật đầu, “Biên giới hai nước nhiều năm qua luôn có ma sát. Theo báo cáo, con trai của Thái thú biên thành Lý Phương Chi nước Bạt Lăng khi đi tuần tra đã bị bắn trọng thương, cứu chữa không kịp mà chết. Lý Thái thú nổi giận phát binh, tấn công hai trấn biên thùy của nước Thân. Chuyện này nhanh chóng trở thành ngòi nổ cho cuộc đối chiến giữa hai nước, trước sau cũng chưa đầy nửa tháng.”

“Hiện tại bên nào đang chiếm thượng phong?”

“Theo tin tức ta nhận được, hai bên vẫn đang ở thế giằng co, đều có thắng bại và thương vong.”

“Những năm gần đây, Thân Vương chăm lo việc nước, nước Thân binh cường mã tráng, lại vừa thôn tính thêm mấy tiểu quốc. Bạt Lăng vô cùng dè chừng và sợ hãi, biên giới hai bên vốn đã xảy ra xung đột lớn nhỏ không ngừng.” Hạ Linh Xuyên trầm ngâm, “Sau lưng nước Thân là Sát Lợi Thiên, đặc biệt là Hạ Thuần Hoa càng được Nại Lạc Thiên hết lòng ủng hộ, muốn tiền có tiền, muốn người có người. Bạt Lăng thì có chút già nua mệt mỏi, nếu chỉ dựa vào chính mình mà muốn đấu ngang tay với nước Thân thì thật không dễ dàng.”

Hạ Thuần Hoa có tài trị quốc, nước Thân ngay từ thời kỳ đầu lập quốc đã nắm bắt được cơ hội, điên cuồng khai cương thác thổ, lãnh thổ mở rộng gấp mấy lần so với ban đầu, hiện đã là một đại quốc lừng lẫy.

Mà theo sự khôi phục của linh khí thiên địa, các tiểu quốc càng lúc càng khó tự chủ, buộc phải nương nhờ các đại quốc để cầu sinh. Một số tiểu quốc và bộ tộc trực tiếp gia nhập nước Thân, một số khác lại tìm kiếm sự che chở dưới hình thức minh ước. Ví dụ như nước Thân hiện tại đã là thủ lĩnh của liên minh bảy nước, trở thành một thế lực cường đại không thể coi thường ở phía tây Bối Già.

Nó lại nhận được sự ủng hộ của Sát Lợi Thiên, bên ngoài đã bắt đầu gọi nó là “Tiểu Bối Già”. Kẻ đặt ra danh xưng này chưa chắc đã có ý tốt, dù sao nước Thân cũng nằm ngay sát cạnh Bối Già, nhưng sự trỗi dậy thần tốc của nước Thân là điều ai cũng thấy rõ.

Theo cách nhìn của Hạ Linh Xuyên, Bạt Lăng lập quốc đã hơn hai mươi năm, những thói hư tật xấu của một quốc gia lâu đời không hề ít, việc thích ứng với môi trường mới cũng đầy rẫy khó khăn. Mặc dù Bạt Lăng Vương đã nỗ lực cải cách, nhưng kết quả cầm quyền vẫn kém xa sự chuẩn xác và hiệu quả của Hạ Thuần Hoa.

Tất nhiên, các quốc gia xung quanh chưa chắc đã có tầm nhìn như Cửu U Đại Đế, họ chỉ thấy lãnh thổ Bạt Lăng vẫn rộng lớn, trong nước danh tướng như mây, đời sống người dân vẫn tốt hơn nhiều so với các tiểu quốc, vì vậy cảm thấy nội lực của Bạt Lăng vẫn còn rất dày.

Chỉ khi thực sự đánh nhau vài trận, mới có thể phân định được cao thấp. Kết quả của chiến tranh không biết nói dối.

“Đại Đế anh minh. Theo tin tức từ tiền tuyến, vũ khí đặc chủng của Bạt Lăng rất dồi dào, cách đánh của tướng lĩnh và quân đội cũng cùng một khuôn mẫu với Bối Già, có thể thấy ít nhất đã được Bối Già huấn luyện trong thời gian dài.” Công tác tình báo của Tôn Hồng Diệp vẫn rất vững chắc, “Bạt Lăng cũng có mấy vị Tiên nhân, nếu cường độ chiến tranh tiếp tục leo thang, không loại trừ khả năng các Tiên nhân cũng sẽ tham chiến.”

“Thay vì nói Bạt Lăng bất mãn với nước Thân, không bằng nói là Bối Già cố ý xúi giục.” Hạ Linh Xuyên thấu hiểu rõ ràng, “Bạt Lăng đã vận dụng quốc sách cơ bản hơn một trăm năm qua, giờ đây Bạt Lăng Vương muốn vứt bỏ sao? Định lực không đủ rồi.”

Nước Tiên Do đã sớm diệt vong, ngay sau năm thứ ba kể từ khi cổ thành Bàn Long bị hủy diệt, trong khi Bạt Lăng — quốc gia cùng thời với nó — vẫn tồn tại đến nay. Một nguyên nhân quan trọng là kẻ cầm quyền ở đó rất linh hoạt trong ngoại giao, chú trọng sự mềm mỏng, khéo léo xử thế.

Nó không giống Tiên Do cứng đầu đối đầu với thành Bàn Long, nhưng cũng không hoàn toàn dựa dẫm vào sự ủng hộ và bảo hộ của Bối Già. Nó có thể để Bối Già dùng như một quân cờ, nhưng lại không đánh mất hoàn toàn tính tự chủ. Bối Già luôn cảm thấy nó trơn tuột như lươn, muốn cho một bài học nhớ đời, nhưng đôi khi nó lại thực sự hữu dụng.

Trước một đại quốc như Bối Già, việc giữ gìn tư thế, chừng mực và nắm bắt thời cơ là cực kỳ quan trọng. Trước đây, Bạt Lăng đã cố gắng duy trì sự cân bằng đó mới có thể an toàn tồn tại đến ngày nay.

“Thế cục nhân gian càng lúc càng phức tạp, Bạt Lăng Vương đại khái cũng lực bất tòng tâm rồi.” Tôn Hồng Diệp nhận xét khách quan, “Hiện nay tam quốc đỉnh lập, Tiên Yêu hoành hành, sự sinh tồn của các quốc gia vừa và nhỏ ngày càng gian nan. Do sự trỗi dậy mạnh mẽ của nước Thân, không gian của Bạt Lăng bị chèn ép thêm, buộc phải ngả hẳn về phía Bối Già.”

Muốn có được nhiều sự ủng hộ hơn từ Bối Già, muốn mượn thế của Bối Già nhiều hơn, thì bản thân phải đánh đổi càng nhiều. Tính tự chủ tất yếu sẽ bị cắt giảm.

Cho nên Cửu U Đại Đế mới nói, định lực của Bạt Lăng Vương không đủ. Muốn kiên định đi trên con đường của mình là một việc gian nan biết bao, bất kể là đối với một cá nhân hay một quốc gia.

“Lần này hai nước khai chiến, quả thực rất giống thủ đoạn gây hấn của Bối Già.” Hạ Linh Xuyên trầm ngâm, “Bối Già những năm trước luôn không rảnh tay để thu xếp nước Thân, nhưng cũng không muốn thấy nó lớn mạnh, hơn nữa Linh Hư đứng sau nó lại đang trở mặt thành thù với Sát Lợi Thiên. Hừm, trên trời đã khai chiến, dưới đất sao có thể bình yên?”

Sau biến cố ở cung Linh Uẩn, nhân gian lại đón nhận những đợt bùng phát Đế Lưu Tương thường xuyên, trong vòng hơn một năm đã khiến thế giới biến đổi đến mức kinh ngạc. Có thể thấy Thiên giới đang dao động dữ dội đến mức nào.

“Ngài xem, quốc gia nào có thể thắng?”

Hạ Linh Xuyên quá hiểu rõ năng lực của Hạ Thuần Hoa: “Nếu chỉ nhìn vào thực lực tự thân của hai nước, nước Thân chắc chắn thắng. Nó là thế lực mới nổi, dù là trình độ cầm quyền của quân vương, tình hình quân sự hay sức sống kinh tế đều vượt xa một quốc gia cũ kỹ như Bạt Lăng.”

Cái cũ có điểm yếu của cái cũ, những thứ già nua khó tránh khỏi mục nát, tích tụ nhiều tệ đoan khó chữa.

“Nhưng nếu có Bối Già can thiệp, hậu quả sẽ khó lường. Dù sao Bối Già cũng nằm ngay cạnh nước Thân.”

Nỗi bất hạnh lớn nhất của cổ thành Bàn Long năm xưa chính là nằm quá gần Bối Già. Nước Thân, kẻ kế thừa địa bàn của nước Diên, cũng đang đối mặt với hiểm họa ngầm tương tự như thành Bàn Long. Chỉ là trong mười năm qua, vận khí của nó tốt hơn thành Bàn Long nhiều mà thôi.