Chương 37: Xích Ba Cao Nguyên

“Thứ này thế mà đao thương bất nhập? Ta có một gói hạt dưa, ngài có muốn ăn không?”

“Cho ta một nắm.” Mặc dù gió cát rất lớn.

“Thể trọng của nó sắp bằng một con voi rồi. Hừ, cái mông này mà ngồi trúng người thì đúng là có thể giã nát bươm hết! Lão cha, kẻ xui xẻo kia hình như là thủ hạ của Niên Tùng Ngọc?”

“Cái ‘tường’ là gì?”

“Không có gì. Quốc sư thi pháp rồi! Hắn ném hai quả cầu lửa lớn vào miệng kẻ địch, con cóc ợ một cái… Ừm, hình như không có tác dụng.”

Khoảng sau một nén nhang, hai con Cóc Tím Vàng bị ném xuống thuyền.

So với sự uy phong khi vừa nhảy lên thuyền, thể hình của chúng đã teo lại chỉ còn một phần năm so với ban đầu, từ thân hình lù xù biến thành da bọc xương.

Hạ Linh Xuyên nhớ rằng, Tôn Quốc sư đã mở một cái lỗ trên người chúng, sau đó nhét một thứ gì đó vào, hai con cóc liền gầy đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, bị mất nước, không thể nhảy được nữa, mắt cũng lồi ra hơn.

Rồi chúng liền chết.

“Người nhìn rõ chưa?” Một bộ dạng như đã kiệt sức mà chết.

Hạ Thuần Hoa lắc đầu. Đã là Quốc sư, tất nhiên có thủ đoạn phi thường, nghĩ mà xem, những thủ đoạn này nếu dùng trên người cũng hữu hiệu như vậy.

Trong quãng đường tiếp theo, đội ngũ lại gặp phải hai lần yêu quái không sợ mùi hôi tấn công, nhưng vẫn chỉ có thuyền của Tôn Quốc sư bị ảnh hưởng, hai thuyền khác vẫn bình an vô sự.

Người khác cảm thán vận may của Quốc sư, và may mắn vì quái vật không nhảy vào thuyền mình, nếu không tuyệt đối không thể giải quyết gọn gàng dứt khoát như vậy.

Nhưng Tôn Phù Bình và những người khác lại ngầm nhíu mày.

Tại sao ba lần tấn công đều nhắm vào Quốc sư, điều này nói lên điều gì, cây to đón gió lớn sao?

Vội vàng gấp rút, đội ngũ cuối cùng cũng tiếp cận được đích đến trước khi trời tối.

Truyền lệnh quan trên thuyền của Niên Tùng Ngọc chỉ tay về phía xa, hô lớn với đồng đội trên hai chiếc thuyền phía sau: “Phía trước chính là Bàn Long Thành!”

Thực ra không cần hắn nhắc nhở, mọi người đã sớm tụ tập ở mũi thuyền, chiêm ngưỡng cảnh tượng hùng vĩ nhất trong Sa mạc Bàn Long — Cao nguyên Xích Bạt.

Khối cao nguyên này từ vô số năm trước đã bị một lực bất khả kháng đẩy lên khỏi mặt đất, với mặt đất bằng phẳng dưới chân mọi người, độ cao chênh lệch ít nhất cũng có bốn mươi trượng (một trăm ba mươi mét)!

Giữa đó còn ngăn cách bởi một khe núi sâu không lường được, rộng đến sáu trượng.

Nơi đây giống như đường phân chia của hai lục địa, rõ ràng, minh bạch, kiên quyết.

Khi Thuyền Hồ Đào đi đến đây, thao tác của thuyền phu trở nên vô cùng cẩn trọng, dùng thịt ướp muối treo dụ Địa Long, men theo con thiên hiểm kia mà đi về phía Tây.

Rơi xuống thì xong đời rồi.

Đi được một khắc đồng hồ, Cổ thành Bàn Long cuối cùng cũng bắt đầu hiện lớn dần trong tầm mắt mọi người, đường nét tường thành màu xám càng trở nên rõ ràng hơn.

Cao nguyên này quá rộng lớn, mặt dựng đứng giống như mặt cắt của một chiếc bánh kem hai tầng, tạo thành gần như một góc chín mươi độ với mặt đất bằng phẳng. Hai từ "hoang vu" và "hùng vĩ" có lẽ chính là để dành cho nó mà sinh ra.

Lúc này mặt trời bắt đầu lặn về phía Tây, đổ những bóng râm lốm đốm lên mặt đứng của rìa cao nguyên, khiến nó trông giống như một con thú khổng lồ nằm phủ phục trong sa mạc, uốn lượn và im lìm.

Địa hình như thế này tuyệt đối là điển hình của loại dễ thủ khó công, cũng không trách Chung Thắng Quang có thể kiên trì giữ vững ở đây năm này qua năm khác. Nếu không có điều kiện khách quan này làm nền tảng, tình cảm và nhiệt huyết đều là nói suông.

Đi tiếp về phía trước, độ cao của cao nguyên từ từ hạ xuống, như thể một con dốc dài đi xuống.

Và Bàn Long Thành thì sừng sững ở vị trí cửa dốc, vững vàng trấn giữ con đường duy nhất từ phía Nam dẫn lên Cao nguyên Xích Bạt!

Thuyền chậm lại, chỉ thấy phía trước có một cây cầu bắc ngang Nam Bắc, vắt ngang qua toàn bộ khe núi sâu.

Đây là một cây cầu đá tự nhiên, phía Nam nối liền với đất liền dưới chân mọi người, phía Bắc thì nối với khoảng đất trống nhỏ phía trước cổng Nam của Bàn Long Thành.

Muốn công phá Bàn Long Thành, e rằng chỉ có con đường này, mười lần binh lực cũng không đánh hạ được. Hạ Linh Xuyên nhìn cây cầu đá này, liền thay liên quân Tiên Do, Bạt Lăng của hơn trăm năm trước mà cảm thấy bực bội.

Lịch sử sau này chứng minh, mười lần binh lực ư? Ha ha!

Khi Thuyền Hồ Đào đi đến đây, hành trình cũng tạm thời kết thúc. Thuyền phu gỡ thịt ướp muối trên sào xuống, ném cho Địa Long làm thù lao.

Cuồng chạy hai canh giờ, ba con Địa Long này đã mệt đến mức miệng bốc khói. Nếu không phải chúng trời sinh đần độn, đầu óc nhỏ hơn quả bóng, lại cứ nhớ mãi miếng thịt ngon thơm ngào ngạt trước mắt, thì chúng đã sớm bỏ cuộc rồi.

Giờ thịt cuối cùng cũng vào miệng, Địa Long cũng chẳng buồn bận tâm ở đây còn nhiều con mồi khác, liền quay người bỏ chạy.

Mọi người nhảy xuống thuyền, Tôn Quốc sư đi tới thu hồi pháp bảo. Hắn niệm vài câu khẩu quyết, con thuyền lớn liền biến trở lại thành hạt hồ đào nhỏ.

Mặc dù gió lớn cát lớn, nhưng không khí ở đây so với trên thuyền không biết trong lành hơn bao nhiêu lần, những binh lính thoát khỏi mùi thịt ướp thối không kìm được mà hít thở thật sâu.

Hạ Linh Xuyên nhón mũi chân chấm chấm xuống đất: “Dừng lại ở đây, không sợ có dị thú hoặc yêu quái kéo đến sao?” Giống như hai bên đường Hồng Nhai.

Niên Tùng Ngọc cười nói: “Bên dưới này toàn là đá, đất cát không đủ nửa thước, nhiều nhất cũng chỉ có thể giấu vài con rết rắn sa mạc, ngươi sợ sao?”

Hạ Linh Xuyên đá bay một lớp cát, phát hiện bên dưới quả nhiên là đá cứng rắn. Phải rồi, nếu hai bên khe núi không phải là vách đá vững chắc, cầu tự nhiên e rằng đã sập từ lâu rồi.

Niên Tùng Ngọc đột nhiên hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Hạ Linh Xuyên nghe tiếng quay đầu lại, nhìn thấy vài tên thủ hạ của Tăng Phi Hùng đang áp giải hai người đi tới.

Hai người này liều mạng giãy giụa, mặc dù một người thấp một người gầy, nhưng mỗi người cần đến ba tráng hán mới miễn cưỡng giữ được hắn.

Điều kỳ lạ nhất là trên người họ đều mặc một bộ phù y giống áo mã quái, thực chất chính là hai mảnh lụa vàng lồng vào trước ngực và sau lưng, sau đó buộc chặt vào nhau, tránh đi phiền phức phải xỏ tay áo hay cài cổ áo. Phù văn màu đỏ chu sa trên lụa bay lượn, chậm rãi xoay quanh tù binh.

Không nghi ngờ gì nữa, đây vốn là thủ hạ của Tăng Phi Hùng. Nhưng ánh mắt của họ nhìn mọi người rất kỳ lạ, vừa hung bạo lại vừa tham lam.

Hạ Linh Xuyên từng đi săn, cảm thấy loại ánh mắt này càng giống của chó sói đồng cỏ hơn.

“Bị Tam Thi Trùng phụ thể rồi.” Nhìn bộ dạng của chúng, Tăng Phi Hùng trong lòng cũng không thoải mái, “Quốc sư đã trói hai con lại, để tiện quan sát.”

Tam Thi Trùng trên các thuyền khác đều đã bị xua đuổi đi, nhưng Tôn Phù Bình lại giữ lại hai con.

Bây giờ hắn dẫn đầu, bước lên cây cầu này.

Thực ra bản thân cây cầu khá rộng, khoảng mười lăm trượng (hơn bốn mươi mét), nhưng đặt giữa hoang nguyên, trên khe núi, trước mặt Bàn Long Thành, quả thực nhỏ như một cây tăm xỉa răng.

Thiên quân vạn mã của liên quân năm xưa, có lẽ đã phải nuốt hận tại đây, hơn nữa là vô số lần.

Hạ Linh Xuyên cúi đầu, thấy mặt cầu có những mảng màu lốm đốm, hiển nhiên đã dính bẩn từ nhiều năm trước, hơn nữa là từng lớp chồng chất lên nhau, trải qua trăm năm mà màu sắc vẫn đậm nhạt khác nhau.

Đi trên cầu, dường như mỗi người đều ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Nơi đây là chiến tuyến đầu tiên của cuộc đại chiến tam quân năm xưa, xung quanh góc này, không biết đã diễn ra bao nhiêu lần tranh đoạt chiến.

Linh hồn tử sĩ nơi đây, nhiều hơn bất cứ nơi nào khác.

Tôn Phù Bình đột nhiên nói: “Cây cầu này là được tạo ra sau này, không phải tự nhiên.”

Niên Tùng Ngọc giẫm giẫm xuống đất cũng nói: “Chất liệu quả thật khác với hoang nguyên, đây hẳn là do liên quân Bạt Lăng và Tiên Do tạo ra.”

Tăng Phi Hùng đang đi bên cạnh Hạ Linh Xuyên, nghe vậy vô cùng kinh ngạc: “Đá không có khe nối, liền mạch một khối, đây là do con người xây dựng sao? Hơn nữa, lính gác trên Bàn Long Thành cũng đâu phải người mù, có thể để kẻ địch xây cầu ngay dưới mí mắt sao?”