Chương 173: Lựa chọn

“Ý ta là, con có dị nghị gì về việc này chăng?”

Hứa Ân Hạc lặng lẽ nhìn thần sắc hơi kích động của trưởng tử trước mặt, giọng nói nhàn nhạt.

Lời hắn vừa dứt, cỗ xe ngựa bỗng chốc chìm vào tĩnh mịch.

Vấn đề của Hứa Ân Hạc mang theo chút lạnh lùng đến tàn nhẫn.

Nhưng ở vị trí này, nhiều khi người ta buộc phải giữ lấy sự tàn nhẫn ấy.

Chẳng ai không ham quyền lực, nếu cố chấp nói không thích, ắt hẳn là chưa từng nếm trải tư vị của nó.

“Nếu có, cứ nói ra.”

Dưới ánh mắt của hắn, ánh nhìn hơi kích động của Hứa Trường Ca dần trở nên bình tĩnh, khẽ thở dài:

“Phụ thân người lo lắng chuyện nhà họ Lý sẽ tái diễn giữa ta và Trường Thiên sao?”

Hứa Ân Hạc không nói, xem như ngầm thừa nhận.

Lý gia, họ Thiên.

Hoàng đế đương triều bệnh nặng đã nhiều năm, dù đã lập thái tử, nhưng mấy vị hoàng tử tài năng xuất chúng kia vì tranh đoạt ngai vàng đã gần như đánh nhau đến long trời lở đất.

Thiên Đảo, nơi chuyên giam giữ hoàng tộc, đã tiếp nhận hai vị rồi.

Hứa Trường Ca từ trong Tu Di Giới lấy ra vài bộ trà cụ, vừa bày biện vừa thản nhiên mở lời.

Giọng nói rất nhẹ, nhưng cũng rất nghiêm túc.

“Phụ thân, năm xưa khi mẫu thân qua đời trước mắt con, con đã hạ quyết tâm phải bảo vệ Trường An cùng hai huynh muội bọn họ.

Nhưng khi Trường An mất, con lại bất lực. Thế gian này có nhiều việc tu vi không thể giải quyết được, nên người bảo con tiếp quản Tương Quốc Phủ, con đã đồng ý, chính là vì không muốn những chuyện ấy tái diễn.”

Nói đoạn,

Hứa Trường Ca rót đầy một chén hương trà, khẽ đẩy đến trước mặt Hứa Ân Hạc, ngẩng mắt nhìn thẳng vào ánh mắt sắc như chim ưng của đối phương:

“Chỉ là phụ thân, Trường Thiên tuy đã quay đầu cải thiện rất nhiều, nhưng liệu hắn có thể làm tốt hơn con chăng? Nếu không thể, vậy hắn ngồi ở vị trí này cũng chỉ là hại hắn mà thôi.”

Hứa Ân Hạc không trực tiếp trả lời vấn đề này:

“Vẫn đang quan sát, nhưng thủ đoạn ngự hạ của hắn rất không tệ.”

“Rất không tệ…”

Nghe lời đánh giá này của phụ thân, Hứa Trường Ca khẽ lẩm bẩm, gật đầu:

“Vậy thì điểm này Trường Thiên quả thực mạnh hơn con. Những thuộc hạ của phụ thân người đều không mấy phục con.”

Hứa Ân Hạc nhấp một ngụm trà, bình phẩm:

“Không phục là lẽ thường, Trường Ca con làm việc quá cương liệt.”

Những lão hữu kia, mỗi người một tính cách, nóng nảy gặp nóng nảy, dù mệnh lệnh cần thi hành vẫn được ban bố, nhưng quá trình lại vô cùng gập ghềnh.

Thật sự rất gập ghềnh.

Hơn nữa, không ai biết được bao nhiêu phần trong đó là nể mặt vị Tương Quốc như hắn.

Nếu hắn không còn, ai có thể đảm bảo mệnh lệnh vẫn được thi hành?

Mà nếu không thể…

Trong mắt Hứa Ân Hạc thoáng qua một tia thở dài.

Hứa Trường Ca rất rõ khuyết điểm trong tính cách của mình, khẽ nhấp trà:

“Con biết. Nên phụ thân người để Trường Thiên tiếp quản, con không có ý kiến, chỉ cần hắn có thể làm tốt hơn con.”

Hứa Ân Hạc không nói thêm, từ Tu Di Giới lấy ra một viên Thiên Tấn Viên Tinh, đem nguyên khí mênh mông như thủy triều rót vào.

Hứa Trường Ca thấy cảnh này hơi chần chừ:

“Phụ thân, người đây là…”

“Vừa rồi ở Võ Thành Hầu Phủ có người liên hệ ta, giờ này hẳn là Trường Thiên. Tin tức từ Vạn Tượng Tông hôm qua đã báo việc tập kết hoàn thành.”

Hứa Trường Ca khẽ cười:

“Đây là người đang thử thách hắn sao?”

“Cũng coi là vậy, nhưng tin tức Hắc Lân Vệ truyền về cho thấy mấy ngày nay hắn làm rất tốt.” Hứa Ân Hạc thành thật đáp.

Hứa Trường Ca thấy vậy không nhắc thêm chuyện này, chuyển sang hỏi:

“Hâm Dao cũng ở đó sao?”

“Ừm.” Hứa Ân Hạc đáp.

Ánh mắt Hứa Trường Ca dịu đi trong chốc lát:

“Tuy hơi muộn, nhưng cũng coi như đoàn viên năm mới.”

“Trường Thiên?”

Khi viên thông tấn viên tinh được kết nối, Hứa Nguyên đang ở trong mật thất cùng Hứa Hâm Dao bàn luận vài chuyện liên quan đến trận pháp, nhưng khi nghe thấy giọng nói kia, cả hai đều đồng loạt im lặng.

Ngừng một thoáng,

Hứa Nguyên cân nhắc lời lẽ, gật đầu:

“Phụ thân, là con.”

“Chuyện gì?”

“Muốn tìm phụ thân người xác nhận vài việc.”

Hứa Ân Hạc đối với điều này không hề cảm thấy bất ngờ, dù sao trước đó chỉ nói để hắn đi đàm phán:

“Vì bốn vạn Hắc Lân Quân kia sao?”

“Không phải.” Hứa Nguyên trực tiếp phủ định.

Hứa Ân Hạc nhướng mày trong chốc lát:

“Không phải vì chuyện này, vậy con tìm vi phụ vì điều gì?”

Yên lặng mấy hơi thở,

Hứa Nguyên hít sâu một hơi, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề:

“Chuyện người muốn làm, Hứa Trường Ca có biết không?”

Trong cỗ xe ngựa, Hứa Ân Hạc trong lòng có chút bất ngờ.

Hắn không tiết lộ quá nhiều thông tin cho tam tử, nhưng xem ra vị tam tử này dường như đã nhìn thấu những gì hắn muốn làm.

Ánh mắt mang theo ý cười liếc nhìn trưởng tử ngồi đối diện, Hứa Ân Hạc khẽ hỏi:

“Chuyện gì cần đại ca con phải biết?”

Câu hỏi này khiến Hứa Nguyên đang ở trong mật thất truyền tin ngẩn người.

Hắn không cho rằng với sự thâm sâu của phụ thân lại không hiểu ý trong lời hắn.

Việc đặt câu hỏi như vậy lúc này là do phán đoán trước đó của hắn sai, hay vì đối phương cố ý muốn hắn tự mình thừa nhận điều đó.

Nhưng chuyện như vậy, làm sao có thể nói thẳng ra mặt?

Chẳng lẽ trực tiếp hỏi: “Cha, người có phải định để con kế thừa đại thống?”

Suy nghĩ một lát, Hứa Nguyên giọng nói bình thản:

“Người làm như vậy, chẳng lẽ không phải để thử thách khí lượng của con sao?”

“Phải.” Hứa Ân Hạc đáp rất ngắn gọn.

Nghe vậy, mắt Hứa Nguyên lóe lên một cái:

“Nếu đã vậy, chuyện này con nghĩ cần phải có sự đồng ý của Hứa Trường Ca?”

Tiếng hít thở đều đặn truyền đến, một lúc sau, Hứa Ân Hạc mang theo chút nghiêm túc trong giọng điệu, hỏi ngược lại:

“Trường Thiên, lời con nói ta có thể hiểu là, con cho rằng ta định giao Tương Quốc Phủ cho con, chứ không phải đại ca con sao?”

Giọng điệu chất vấn của lão cha khiến Hứa Nguyên trong lòng không còn tự tin.

Những điều trước đó đều chỉ là suy đoán.

Có lẽ, lão cha chỉ muốn hắn làm phó thủ phụ tá Hứa Trường Ca?

Ý niệm do dự vừa dâng lên, Hứa Nguyên liền bác bỏ.

Cơ cấu của Tương Quốc Phủ đã định sẵn chỉ có thể có một người đứng đầu. Phó thủ phụ trách công việc có thể là Lâu Cơ, có thể là Hoa Hồng, thậm chí là bất kỳ ai trong đoàn mưu sĩ, nhưng tuyệt đối không thể là một trong hai huynh đệ bọn họ.

Nếu để hắn ra mặt làm việc và quen thuộc với cấp dưới, Hứa Trường Ca sẽ chỉ là một con rối. Cơ cấu như vậy căn bản sẽ không có một trung tâm quyền lực ổn định.

Nếu phụ thân thật sự làm như vậy, đó chính là đang chôn vùi mầm mống nội đấu cho tương lai.

Thế hệ bọn họ có thể sẽ không tranh đấu, nhưng thế hệ sau, rồi thế hệ sau nữa thì sao?

Nghĩ đến đây, Hứa Nguyên không còn do dự, nói ra phán đoán của mình:

“Phụ thân người có thể hiểu như vậy.”

Nghe câu trả lời kiên định này, Hứa Ân Hạc hiếm khi cười:

“Ha, con nghĩ không sai. Con có bằng lòng không?”

Hứa Nguyên thở ra một hơi dài, lão cha này vậy mà lại dùng chuyện như vậy để thử thách hắn:

“Phụ thân, con hiện tại càng muốn biết Hứa Trường Ca có biết chuyện này không?”

“Biết.” Hứa Ân Hạc lại liếc nhìn trưởng tử đối diện.

Trên mặt Hứa Trường Ca hiện lên một nụ cười nhẹ nhõm.

Từ những thông tin ít ỏi mà suy đoán, lại còn kiên trì giữ vững lập trường dưới sự chất vấn của phụ thân.

Rất không tệ.

Và lúc này, giọng Hứa Nguyên lại vang lên:

“Vậy Hứa Trường Ca hắn không có ý kiến gì sao?”

Hứa Ân Hạc không trực tiếp trả lời, mà nói đầy thâm ý:

“Trường Thiên, Tương Quốc Phủ là do vi phụ quyết định.”

“Nhưng ý kiến của đại ca rất quan trọng.” Hứa Nguyên trên vấn đề này lại có sự kiên trì dị thường.

Nghe lời này, Hứa Ân Hạc mỉm cười vừa quan sát thần sắc Hứa Trường Ca, vừa khẽ đáp:

“Ừm, hẳn là không có. Tính tình đại ca con con cũng biết. Nhưng làm sao con nhìn ra được, chỉ dựa vào hai tấm họa bì vi phụ tặng con sao?”

Hứa Nguyên thở dài một tiếng, ngữ khí có chút bất đắc dĩ:

“Con quá quen thuộc với Hứa Trường Ca rồi. Con đưa ra phán đoán này phần lớn là vì cái tính khí khó chịu của hắn. Những năm hắn quản sự chắc hẳn đã xảy ra nhiều xung đột với Lâu Cơ a di bọn họ phải không?”

… Khóe mắt Hứa Trường Ca giật giật.

… Hứa Ân Hạc lạnh nhạt liếc hắn một cái.

… Hứa Trường Ca lặng lẽ thở dài.

Hứa Nguyên nói không sai.

Lâu Cơ cùng Ngọ Tử Canh, người quản lý Thiên An Võ Quán, lần trước vì chuyện phân bổ ngân sách cuối năm mà suýt chút nữa đã đánh nhau với hắn trong Tương Quốc Phủ. Chuyện đập bàn, cãi vã thì nhiều không kể xiết.

Nhưng lời Hứa Nguyên vẫn chưa dứt, hắn lải nhải:

“Hứa Trường Ca trong mắt người ngoài thì phong quang, nhưng trong mắt những lão hữu của phụ thân người thì phần lớn cũng chỉ là một tiểu tử lông bông.”

… Hứa Trường Ca.

“Hơn nữa còn là loại tiểu tử lông bông rất thích ra vẻ, thích ra oai. Người khác con không biết, nhưng với tính cách của Lâu Cơ a di chắc hẳn không thể nhịn được hắn.”

“Còn nữa, cái vẻ của Hứa Trường Ca…”

“Trường Thiên.”

… Hứa Nguyên lập tức im bặt.

“Khi đệ về Đế Kinh định hôn ước, vi huynh sẽ ra thành đón đệ.”

… Hứa Nguyên.

… Hứa Hâm Dao bên cạnh cố gắng nhịn cười.

Trong chốc lát, bầu không khí trở nên cứng nhắc.

Cuối cùng vẫn là Hứa Ân Hạc mở lời kéo chủ đề trở lại:

“Thôi được rồi, Trường Thiên con tìm ta chính là để xác nhận chuyện này sao?”

Hứa Nguyên khẽ ho một tiếng, nói nhỏ:

“Khụ, còn hai chuyện nữa, một chuyện nhỏ, một chuyện lớn.”

“Ồ?” Hứa Ân Hạc ngữ điệu hơi nhướng lên.

“Chuyện nhỏ là con muốn cầu phụ thân người một việc.”

Hứa Nguyên nói nhỏ, nghe vậy liếc nhìn Hứa Hâm Dao bên cạnh: “Bên Vạn Tượng Thành có một bang chủ Bình Thủy Bang, hắn đã biết thân phận của con…”

Nói đến đây, Hứa Nguyên dừng lại đúng lúc.

Hứa Ân Hạc lắng nghe kỹ, hỏi:

“Con muốn bảo toàn tính mạng hắn?”

“Vâng.”

Hứa Nguyên gật đầu, thành thật nói: “Con thấy năng lực của hắn rất không tệ, cứ chết như vậy thì có chút đáng tiếc.”

Hứa Ân Hạc không lập tức trả lời vấn đề này, ngồi trên bồ đoàn chậm rãi thưởng thức linh trà sao từ Thiên Sơn đưa tới.

Nửa khắc sau,

Hắn mới chậm rãi cất tiếng:

“Trường Thiên, chuyện này là con muốn, hay Hâm Dao muốn?”

Hứa Nguyên hơi chần chừ hỏi:

“Điều đó quan trọng sao?”

“Rất quan trọng.”

Hứa Nguyên nghiêm túc suy nghĩ, nhưng câu trả lời lại mơ hồ:

“Phụ thân, thành tựu của nhiều người bị giới hạn bởi nền tảng. Con thấy Bạch Chiêu này tiềm năng còn xa hơn thế.”

“Vậy, con đây là yêu tài?” Hứa Ân Hạc hỏi.

“Vâng.” Hứa Nguyên gật đầu, rồi đơn giản kể lại lý do hắn đưa ra phán đoán này.

Nghe xong lời kể, Hứa Ân Hạc không đồng ý cũng không từ chối, mà thâm ý nói ra một câu:

“Trường Thiên, nếu người đó thật sự thông minh, sẽ không để con phải khó xử.”

Giữa trưa,

Tây thành, phủ đệ bang chủ Bình Thủy Bang, chính phòng.

Trong phòng tĩnh lặng, ánh dương xuyên qua cánh cửa mở rộng cùng song cửa sổ rọi vào, bụi trần không ngừng nhảy múa trong luồng sáng. Trên bàn giữa phòng là một bữa cơm đạm bạc đã dùng xong.

Rất đơn giản, nhưng lại ấm áp.

Người đàn ông trung niên tóc mai điểm bạc đứng ở cửa, ánh mắt dịu dàng nhìn con gái đang nhảy nhót chạy ra ngoài sân, rồi nghiêng đầu nhìn người phụ nhân bên cạnh.

Dưới ánh nắng, dung mạo của người phụ nhân, vợ của bang chủ Bình Thủy Bang, có vẻ hơi tầm thường, nhưng ánh mắt Bạch Chiêu nhìn nàng lại vô cùng dịu dàng.

Khi mười mấy tuổi lần đầu đến Vạn Tượng Thành này, nàng đã cưu mang hắn, cho hắn làm công dài hạn ở tiệm thịt nhà nàng. Khi kết thân, cũng chính nàng đã lấy cái chết ra uy hiếp, kiên quyết không để hắn làm rể ở rể. Giờ đây, ba mươi năm đã thoáng chốc trôi qua.

“Nhìn thiếp làm gì vậy?”

Giọng người phụ nhân nghe thật dịu dàng.

Bạch Chiêu lắc đầu, cười nói:

“Không có gì, nàng vẫn đẹp như hồi còn trẻ.”

“Ban ngày ban mặt nói những lời này, chẳng biết ngượng gì cả.”

Người phụ nhân liếc mắt một cái, không hề quyến rũ, nhưng Bạch Chiêu lại rất thích. Hắn cười khẽ, nói nhỏ: “Khúc Nhi, lần này nàng và Thanh Thanh ra khỏi thành sẽ có người đến đón.”

Người phụ nhân nhìn trượng phu bên cạnh, từ trong mắt hắn nhận ra một tia khác lạ:

“Có chuyện gì xảy ra sao?”

Bạch Chiêu cười khẽ, thản nhiên thốt ra hai chữ:

“Tránh họa.”

Hơn hai mươi năm chung sống đã khiến Bạch Chiêu biết mình không thể giấu được đối phương, chi bằng nói thẳng.

Người phụ nhân hỏi, nhưng rõ ràng việc tránh họa này không phải lần đầu xảy ra:

“Rất nghiêm trọng sao?”

Bạch Chiêu lắc đầu:

“Không tính là nghiêm trọng, nhưng vì an toàn của hai mẹ con, tốt nhất vẫn nên ra khỏi thành trước. Hai ngày nữa ta cũng sẽ đến, có lẽ một hai tuần là có thể trở về.”

Người phụ nhân nghe vậy không nói thêm gì, dịu dàng cười:

“Thiếp và Thanh Thanh sẽ đợi chàng ngoài thành.”

Bạch Chiêu nhìn bóng lưng đã không còn thướt tha vì năm tháng, lắc đầu cười, định quay người đóng cửa vào nhà, nhưng cuối cùng vẫn dừng bước, cắn răng:

“Trương Khúc.”

Người phụ nhân đang đi trong sân hơi nghi hoặc quay người lại, nhìn trượng phu ở cửa:

“Có chuyện gì thì nói hết một lần đi.”

Bạch Chiêu nói rất nghiêm túc:

“Những năm qua, cảm ơn nàng.”

Người phụ nhân hơi sững sờ.

Ánh nắng trong sân bỗng chốc trở nên gay gắt, gay gắt đến mức khiến nàng không thể nhìn rõ hắn đang đứng trong bóng tối.

Ánh mắt vô thức liếc nhìn mấy cái, người phụ nhân vừa quay người vừa mắng:

“Đồ thần kinh, thiếp… thiếp và Thanh Thanh sẽ đợi chàng ngoài thành.”

Bạch Chiêu không đáp lời, lặng lẽ nhìn đối phương rời đi, rồi mới thong thả quay người vào cửa, tự mình dọn dẹp bát đũa bừa bộn trên bàn.

Quả nhiên, mỗi khi đến lúc này, nàng đều giấu đi nỗi lo lắng của mình.

Giống như năm xưa khi mới lập nghiệp, nàng vừa giúp hắn khâu vết thương, vừa mắng chửi hắn vậy.

Dọn dẹp xong xuôi, hắn lặng lẽ ngồi xuống ghế chủ vị, nhìn căn phòng xa hoa đã dành cả đời để gây dựng, thở dài:

“Cuối cùng, vẫn là một giấc mộng phù du…”

Nói đoạn,

Bạch Chiêu trước mắt hiện lên cảnh tượng cả nhà quây quần dùng bữa, hắn khẽ cười:

“Cũng không hoàn toàn là một giấc mộng phù du…”

Dùng hỏa chiết tử châm một cuộn giấy thuốc, khói thuốc lượn lờ, Bạch Chiêu chậm rãi rút ra một thanh đoản chủy từ bên hông.

Tay hắn rất vững, nhưng qua lưỡi dao sắc bén trong suốt, hắn thấy đôi môi mình đang khẽ run rẩy…

Tối qua bị kẹt rồi.