Chương 180: Chiến tranh

Trong suốt hơn nửa canh giờ qua, Hạ Văn Lân, kẻ lâm nguy thụ mệnh, đã tranh thủ từng khắc, truyền đạt mệnh lệnh đến quân thủ thành. Hắn cũng đã liệu trước, nội bộ Vạn Tượng Thành ắt hẳn đã bị nội gian trà trộn, nên khi truyền tin đã đặc biệt nhấn mạnh điều này.

Song, hiện thực nào phải cứ liệu định được là có thể xoay chuyển. Bởi lẽ, thời gian chẳng còn đủ. Tướng lĩnh trung tầng chỉ kịp hạ lệnh đến sĩ quan cơ sở, tuyệt nhiên không đủ thời gian truyền đạt đến binh lính. Thời gian chỉ vừa vặn để họ sơ tán đoàn xe tại vài cổng thành, rồi khép chặt cửa.

Vả lại, thái bình đã lâu, khi chiến hỏa thực sự giáng xuống, nào ai ngờ đó chẳng phải một trò đùa.

Cũng bởi lẽ đó, khi dòng người trong thành tụ hội thành trận, chỉ số ít binh lính thủ thành kịp thời phản ứng, còn đại đa số chỉ dùng ánh mắt nửa tin nửa ngờ mà dõi theo. Đợi đến khi quân trận đã thành, tường thành nứt toác, đại trận chưa kịp khởi động mà các trận điểm then chốt đã bị oanh tạc tan tành, binh lính đang tuần tra trên tường thành mới bàng hoàng tỉnh ngộ –

Chiến tranh, đã thực sự bùng nổ.

“Mau, mau đi... bẩm báo đốc trưởng, trong thành có kẻ công thành!!”

“Đừng chạy! Tất cả đừng chạy! Ngoài thành không kẻ tiếp ứng, hãy chặn đám hỗn xược trong thành lại!”

“Trận pháp! Mau khởi động hộ thành đại trận!!”

Những tiếng gào thét run rẩy, xen lẫn kinh hoàng, vang vọng khắp trên dưới tường thành sau khi bị công kích. Quá đỗi đột ngột. Đột ngột đến nỗi, các chiến lực tông môn được Vạn Tượng Tông bí mật vận chuyển, còn chưa kịp đến vị trí tác chiến.

Mà quân đội phụ trách phòng thủ thường nhật của Vạn Tượng Thành, đa phần xuất thân từ các võ quán trực thuộc Vạn Tượng Tông, nào phải tinh nhuệ đệ tử được bồi dưỡng từ thuở nhỏ. Hỗn loạn vừa bùng nổ, chớ nói chi thường dân trên phố, ngay cả binh lính thủ thành cũng một phen xôn xao.

Và đúng lúc này, một tiếng quát sắc lạnh, vang vọng khắp tường thành,

“Kẻ nào đào tẩu, gây loạn quân tâm, giết không tha!”

Một nam nhân trung niên, lăng không mà đứng, tùy tay phát ra vài đạo kiếm khí, chém rụng hơn mười binh lính thủ thành đang toan đào tẩu giữa hỗn loạn.

“Là Thất Trưởng Lão!”

“Đại Tông Sư tam phẩm đã giá lâm!”

Thấy nam nhân trung niên xuất hiện, hỗn loạn trên tường thành mới tạm thời lắng xuống. Đối với binh lính tầm thường, Đại Tông Sư tam phẩm gần như là tồn tại tựa thần minh.

Thấy hỗn loạn đã lắng, nam nhân trung niên lướt nhanh qua đoạn tường thành dài, giọng nói trầm thấp mà hùng hồn, truyền đến tai mỗi binh lính thủ thành:

“Tinh nhuệ tông môn đã trên đường chi viện, đại trận sắp khởi, chỉ cần nương vào đại trận phòng thành mà cố thủ là được!”

Và dường như để minh chứng lời hắn, trên tường thành cao ngất, những đường vân trận pháp dần bừng sáng, trên không trung, một màn chắn bán trong suốt cũng dần ngưng kết. Hộ thành đại trận của Vạn Tượng Thành, tuy chậm trễ, nhưng đã bắt đầu khởi động!

Sự xuất hiện của nam nhân trung niên tạm thời ổn định quân tâm, song chỉ ở một vài khu vực. Tại khe nứt tường thành, quân đội tiếp xúc với Hắc Lân Quân gần như vừa chạm đã tan rã. Bởi lẽ, họ tuyệt nhiên không kịp kết trận.

Một sĩ quan trẻ tuổi vội vã tìm kiếm khúc trưởng (năm trăm người) của mình trên tường thành, bởi lẽ đám loạn thần tặc tử không giáp trụ đã bắt đầu leo lên, chiếm đoạt quyền kiểm soát Đông thành. Và hai khúc quân chắn trước mặt họ đã gần như bị đồ sát.

Sĩ quan trẻ tuổi thở hổn hển phi bôn, ánh mắt lướt qua những gương mặt căng thẳng của binh lính hai bên, cuối cùng tìm thấy nam nhân trung niên đang nhấm nháp điếu thuốc cuốn trên một tòa thành lầu.

Và vừa thấy đối phương, Trình Dụ liền sốt ruột chạy đến gần, lớn tiếng nói:

“Tướng quân, đã đến lúc nào rồi, ngài còn ở đây hút thuốc?!”

Khúc trưởng liếc mắt nhìn kẻ đến, khóe môi nở nụ cười, không vội không vàng nói:

“Trình Dụ à, lại đây, ngồi.”

Vừa nói đoạn, hắn từ trong lòng lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, cẩn thận rút ra một điếu thuốc cuốn, ánh mắt mang theo vài phần tiếc nuối, đưa cho sĩ quan trẻ tuổi:

“Lại đây, làm một điếu?”

Sĩ quan trẻ tuổi ngơ ngác nhìn khúc trưởng trước mặt. Điếu thuốc này quý giá vô ngần, khúc trưởng ngày thường chỉ hút một hơi liền dập, giờ lại toan cho hắn cả một điếu.

Hoàn hồn, sĩ quan trẻ tuổi không nhận, có chút tức giận, vội vã nói:

“Tướng quân, mau đi tổ chức quân tình! Đám loạn thần tặc tử đã đánh đến phòng tuyến của chúng ta rồi!”

Khúc trưởng thở dài, tay đưa thuốc không thu về, hít một hơi thật sâu khói thuốc. Lửa thuốc lá lập lòe sáng, khói thuốc từ từ nhả ra. Khúc trưởng mới khẽ nói:

“Ta biết.”

Sĩ quan trẻ tuổi càng thêm tức giận:

“Ngài biết mà còn không mau đi, lát nữa trưởng lão đến, thấy ngài bất động ắt sẽ chém ngài!”

Khúc trưởng cười khẽ, búng ngón tay, tàn thuốc đang cháy vẽ một vòng cung giữa không trung rồi rơi xuống từ tường thành cao ngất. Đoạn, hắn lại không vội không vàng lấy ra mồi lửa, toan châm điếu khác.

Và đúng lúc này, sĩ quan trẻ tuổi cuối cùng không nhịn được, tiến lên giật lấy mồi lửa cùng điếu thuốc:

“Tướng quân!! Ngài giờ đây đang làm gì?!”

“Câm miệng!!”

Khúc trưởng đột nhiên quát khẽ một tiếng. Sĩ quan trẻ tuổi sững sờ. Khúc trưởng giật lấy hai vật trong tay đối phương, tự mình châm lửa, hút một hơi, lại cười, chậm rãi nhả ra một câu:

“Trình Dụ, vô dụng rồi.”

Nói đoạn, khúc trưởng ánh mắt dịu dàng nhìn người trẻ tuổi trước mặt:

“Đối diện quân trận đã thành, trưởng lão nào dám đến đây. Trình Dụ ngươi còn trẻ, mau chạy đi. Tu vi ngươi không tệ, rời khỏi quân đội này ắt cũng có một con đường tốt.”

Sĩ quan trẻ tuổi vội vã nói:

“Vì sao phải chạy, đại trận đã khởi rồi...”

“Vô dụng thôi.”

Khúc trưởng lại lần nữa lặp lại, chỉ vào vị trí khe nứt tường thành, hút thuốc, thở dài nói:

“Nơi đó... là trận nhãn của đoạn tường thành này, trận pháp của đoạn tường thành này đã phế bỏ rồi.”

Ngừng một lát, khúc trưởng ánh mắt bất lực vượt qua sĩ quan trẻ tuổi, nhìn về phía chân trời sau lưng hắn, cười nói:

“Vả lại, ngươi có thể nhìn ra sau lưng.”

Sĩ quan trẻ tuổi hơi sững sờ, quay đầu nhìn lại, rồi ánh mắt chợt mở to. Đúng vào giờ Thân buổi chiều, nắng chói chang, trên đường chân trời, một đám mây khổng lồ đẹp đến nao lòng. Nhưng theo tầm mắt, hắn thấy từng đầu yêu thú phi hành khổng lồ hung tợn, phá mây mà ra.

Ban đầu chỉ là vài chấm đen nhỏ nhoi, nhưng dần dà, vô số yêu thú phi hành đủ sắc màu đã bắt đầu chiếm cứ một vùng trời rộng lớn, che khuất cả nhật nguyệt, tựa đàn châu chấu áp sát về phía tường thành Vạn Tượng. Sự tĩnh lặng bao trùm, khiến tiếng la hét chém giết dần đến gần trên tường thành trở nên đặc biệt chói tai.

Khúc trưởng vẫn trầm tư nhấm nháp điếu thuốc, sĩ quan trẻ tuổi vô thức lùi lại một bước, nhìn những kẻ áo vải dần đến gần trên tường thành, cùng đàn yêu thú che khuất nhật nguyệt, giọng nói mang theo một tia run rẩy:

“Khúc... khúc trưởng, đây là... thứ gì?”

Đàn yêu thú phi hành từ xa không ngừng gào thét, làm xao động tâm thần mỗi binh lính thủ thành. Khúc trưởng thở dài, từ hộp thuốc gỗ lại đưa một điếu thuốc cuốn cho sĩ quan trẻ tuổi:

“Không biết, ta cũng là lần đầu thấy trận thế này.”

Sĩ quan trẻ tuổi lần này không từ chối, run rẩy châm thuốc, mấy lần đều không thành, cuối cùng vẫn là khúc trưởng nắm tay hắn mới châm được. Sĩ quan trẻ tuổi hít một hơi thật sâu, lấy lại được chút trấn tĩnh, nhìn “hắc vân” dần đến gần trên không trung, dường như chợt hiểu ra điều gì, giọng nói mang theo một tia run rẩy:

“Khúc trưởng, những kẻ áo vải kia nào phải loạn thần tặc tử?”

Khúc trưởng lúc này đã hút xong, mở hộp thuốc toan hút thêm một điếu nhưng phát hiện đã cạn. Hắn tùy tay ném hộp xuống thành lầu, đứng dậy thở dài một tiếng, miễn cưỡng cười khẽ:

“Nhìn trận thế này, có lẽ chúng ta mới là loạn thần tặc tử. E rằng, cao tầng tông môn đã làm điều gì đó khuất tất.”

Nói đoạn, khúc trưởng cúi người nhặt linh đao đặt bên cạnh, vừa lau bằng vải dầu, vừa nhắc nhở:

“Mau chạy đi, lát nữa sẽ không kịp nữa.”

“Nhưng...”

Ánh mắt sĩ quan trẻ tuổi lóe lên một tia dao động. Hắn còn trẻ, hắn còn chưa muốn chết.

“Nhưng, nhưng tướng quân ngài thì sao?”

Khúc trưởng liếc mắt nhìn hắn, nhe răng cười:

“Cho dù là loạn thần tặc tử, ta Trương Lương cũng đã ăn bổng lộc Vạn Tượng Thành mấy chục năm, lẽ nào có thể bỏ chạy?”

“Tướng quân...” Sĩ quan trẻ tuổi nắm chặt nắm đấm.

“Đừng lề mề nữa, đi dẫn những kẻ muốn đào tẩu đi.”

“Nhưng...”

“Cút!”

Khi đàn yêu thú phi hành che khuất nhật nguyệt đến trên không Vạn Tượng Thành, đại trận đã khởi động. Song đáng tiếc, những yêu thú phi hành mang dấu hiệu của Ty Dị Thú triều đình lại thuộc về “quân bạn”.

Sự cấp bách của thời gian khiến Ty Phòng Thủ Thành Vạn Tượng Thành vội vã khởi động đại trận, tuyệt nhiên không có thời gian chuyển đổi trận văn thành công kích không phân biệt. Chỉ có thể thông qua nhân thủ điều khiển trận pháp, hoặc dùng nỏ giường trận văn thủ thành mà công kích.

Mấy vị trưởng lão được phái đến đốc chiến cũng đã chém giết không ít. Liên tiếp hàng chục đầu yêu thú phi hành khổng lồ phát ra tiếng gào thét đau đớn, rơi rụng xuống thành, làm tung lên một mảng khói bụi lớn.

Song đáng tiếc, những điều này chỉ như muối bỏ bể. Đợt yêu thú phi hành đầu tiên từ thấp không ném xuống chất lỏng đặc thù nhắm vào trận văn, trực tiếp làm trì trệ và ngăn chặn toàn bộ hộ thành đại trận của Đông thành. Trận văn bị trì trệ, màn sáng bán trong suốt trên không trung cũng nhanh chóng tan biến tựa bọt biển.

Sau khi mất đi sự che chở của hộ thành đại trận, đợt yêu thú phi hành thứ hai tiếp cận thấp không, từ các kiến trúc gỗ phía sau nhảy xuống hàng ngàn tinh nhuệ tu vi thất phẩm, chi viện cho quân trận nội ứng đang bị bao vây trong thành. Sau khi hoàn toàn củng cố được đầu cầu mà nội ứng đã mở trên tường thành, quân trận thuận thế dọc theo tường thành, công phá về hai phía.

Và trong cuộc chém giết này, không, phải nói là cuộc đồ sát này, nơi chân trời xa xăm cũng xuất hiện một mảng khói bụi lớn. Ba vạn Hắc Lân Quân còn lại đã kết thành đại trận, có trật tự chạy về phía tường thành.

Quân thủ Đông thành đã tan rã. Chưa kịp đợi tinh nhuệ thực sự của Vạn Tượng Tông đến, đã nhanh chóng tan rã. Sau hai khắc đồng hồ kể từ khi chiến tranh bùng nổ, Hắc Lân Quân đã hoàn toàn chiếm đóng Đông thành của Vạn Tượng Thành.

Mọi thứ trở về tĩnh lặng, một vạn tinh nhuệ Hắc Lân đóng vai trò đầu cầu đã có trật tự tiếp quản phòng thủ thành, bắt đầu dọn dẹp chiến trường, và mở cổng thành nghênh đón quân tiếp viện.

Nguyên Hạo mắt lạnh đứng trên đầu thành, nhìn quân thủ Vạn Tượng đang tháo chạy. Hắn không xuất thành, so với việc tọa trấn trung quân, hắn càng thích bố trí mệnh lệnh xong rồi cùng quân trận xông pha.

Và tất cả những điều này, còn thuận lợi hơn hắn tưởng tượng. Hắc Lân Vệ đối với Vạn Tượng Tông Vệ có lượng tình báo gần như nghiền ép, khiến mọi kế hoạch của hắn đều được thực hiện một cách thuận lợi lạ thường.

Nghĩ đến đây, Nguyên Hạo quay đầu nhìn xuống dưới thành lầu, đám quân thủ bị trói như bánh chưng, ánh mắt có chút do dự. Nhưng sau khi xoa xoa tay, hắn chợt nhe răng cười, giọng nói lại lần nữa vang vọng khắp thành:

“Kẻ ngoan cố, chém!”