Chương 191: Bọc lấp

Nửa tháng sau, Đế đô, Cửu Long Sơn.

Non xanh nước biếc, lầu gác soi bóng, tường cung son đỏ. Rừng cây rậm rạp u tịch, lối nhỏ quanh co.

Một nam tử vận mãng bào xám, thắt ngọc đai tím châu, bước đi phía trước, dẫn đường cho trung niên nam nhân khoác hắc long bào phía sau. Giọng hắn the thé, mang vẻ nịnh nọt:

“Hứa Tướng Quốc, Hoàng Gia đêm qua giận dữ lắm, ngay cả viên ngọc Điền Vận yêu thích nhất cũng đập nát rồi.”

Trung niên nam nhân không màng lời hắn.

Nam tử mãng bào khẽ nghiêng người liếc nhìn người phía sau một cái, rồi không nói thêm lời nào, bước vội vàng tiến lên.

Đi thêm vài chục bước, bên trong rừng cây lại là một cảnh tượng khác biệt, suối chảy róc rách, một hồ nước lớn xanh biếc gợn sóng lăn tăn. Một lão ông khoác hoàng long bào đang tĩnh lặng ngồi trên bồ đoàn bên hồ câu cá, bên cạnh còn đặt một chiếc bồ đoàn trống.

Từ xa nhìn lại, cảnh tượng tĩnh mịch, an nhiên.

Nam tử mãng bào dẫn trung niên nam nhân nhanh chóng đến gần lão ông, bước vội lên, bất chấp mãng bào trắng sạch, quỳ gối xuống nền đất ẩm ướt bên hồ mà hành lễ:

“Hoàng Gia, Hứa Tướng Quốc đã đến.”

Lão ông không màng đến nam tử mãng bào, vẫn nhắm mắt câu cá.

Nam tử mãng bào thấy vậy, rất hiểu chuyện lùi lại vài bước, liếc nhìn trung niên nam nhân một cái, rồi xoay người rời khỏi hồ nước hoàng gia này.

Tiếng chim hót trong rừng trong trẻo, trung niên nam nhân chậm rãi bước đến bên lão ông, đứng cạnh bồ đoàn nhưng không ngồi xuống, nhìn mặt hồ mà không nói lời nào.

Và đúng lúc này, mặt hồ tĩnh lặng bỗng nổi lên từng đợt gợn sóng, một tiếng gầm rít quái dị tựa rồng không phải rồng, tựa hổ không phải hổ, từ đáy hồ vọng lên, khiến mấy chú chim đang đùa giỡn trên cành cây kinh hãi bay vút.

Tuy nhiên, sau đó, bên hồ lại nhanh chóng trở về tĩnh lặng.

Lão ông tóc bạc phơ an tĩnh ngồi trên bồ đoàn, còn trung niên nam nhân cứ thế lặng lẽ đứng bên cạnh ông, nhìn mặt hồ. Cả hai đều không nói lời nào.

Im lặng.

Sự im lặng có thể nói lên vạn điều, đặc biệt là đối với hai người bọn họ.

Không biết đã qua bao lâu, lão ông khẽ ho vài tiếng như thể bị nhiễm lạnh, thở ra một hơi, không quay đầu lại, giọng nói mang theo nụ cười khó hiểu:

“Hứa Thánh Nhân, ngươi không ngồi xuống, là muốn Trẫm phải ngẩng đầu nhìn ngươi sao?”

Hứa Ân Hạc vẫn không động đậy, đứng nguyên tại chỗ nhìn hồ nước, bình thản nói:

“Chính vụ bận rộn, nếu ngồi xuống, thời gian sẽ không đủ.”

Lời vừa dứt.

Im lặng.

Một lúc lâu sau, lão ông khoác hoàng bào chậm rãi chống đầu gối đứng dậy khỏi bồ đoàn, phủi phủi bụi trần không tồn tại trên ống quần:

“Vậy thì Trẫm đứng dậy vậy, dù sao cũng chẳng câu được gì.”

Hồ này không có cá, chỉ có một dị thú.

Vừa đứng dậy, lão ông vừa xoay người lại. Hứa Ân Hạc cũng nhìn thấy dung mạo đối phương, hàng mày trầm tĩnh khẽ nhíu lại.

Dung mạo lão ông già nua nhưng vẫn quắc thước, mơ hồ còn thấy được nét phong thái tuấn lãng năm xưa. Chỉ là, vài đường gân xanh tím đen từ cổ lan ra, gần như phủ kín cả khuôn mặt lão ông, tròng trắng mắt trái đã hóa đen một nửa.

Bốn mắt chạm nhau trong một hơi thở,

“Ánh mắt ngươi, là đang nghĩ Trẫm đã già rồi sao?”

Lão ông cười khẽ, cúi người thu dọn ngư cụ:

“Trẫm quả thực đã già rồi. Ba năm không gặp, đi thôi, cùng Trẫm ra hồ tâm đảo ngồi một lát, coi như ôn chuyện cũ.”

Hứa Ân Hạc bước theo, nhưng không hề giúp đỡ cầm ngư cụ. Lão ông khoác hoàng bào cũng biết điều đó, tự mình xách lấy.

Hai người đạp nước mà đi, thẳng tiến về phía hồ tâm đảo.

Im lặng bước đi vài bước, Hứa Ân Hạc bỗng cất tiếng, giọng trầm thấp:

“Thương thế của ngươi đã đến mức này rồi sao?”

Giọng lão ông mang theo ý cười, vô cùng thong dong:

“Thương thế của Trẫm, chẳng lẽ ngươi không rõ? Còn sống được đã là may mắn rồi. Nhưng mà, chẳng lẽ ngươi không mong Trẫm chết đi sao?”

Hứa Ân Hạc không phủ nhận, cũng không thừa nhận, im lặng một lát, nhìn về phía xa xăm, thản nhiên nói:

“Người năm xưa, chẳng còn mấy ai.”

Lão ông lắc đầu:

“Quả thực chẳng còn mấy ai.”

Ngừng một chút, lão ông liếc nhìn Hứa Ân Hạc một cái, khẽ cười khẩy:

“Xem ra gần đây ngươi gặp chuyện tốt gì đó, tâm trạng rất tốt?”

Tương giao từ thuở thiếu thời, kết bạn mấy chục năm, nhiều điều chỉ cần một câu nói, một ánh mắt là đủ hiểu. Lý Diệu Huyền biết lão hữu này không phải là người thích hoài cổ thương kim.

Mà Hứa Ân Hạc cũng không đáp lời.

Lão ông khoác hoàng bào tỏ vẻ đã hiểu, xách ngư cụ, thong thả nói:

“Chuyện tốt khiến ngươi vui vẻ, đối với Trẫm lại là đại họa ngập trời a.”

Vừa nói, lão ông khoác hoàng bào vừa lấy từ Tu Di Giới ra một bản tấu chương, tiện tay đưa cho Hứa Ân Hạc:

“Xem đi.”

Hứa Ân Hạc nhận lấy, nhưng không xem.

Lão ông hỏi:

“Không xem sao?”

Hứa Ân Hạc rũ mắt nhìn lướt qua bản tấu chương trong tay:

“Không ngoài chuyện của Vạn Tượng Tông.”

Lão ông cười cười, đầy ẩn ý:

“Quả thực là vậy. Điều động tư binh tấn công quận thành và tông môn do triều đình sắc phong, tội danh này đủ để tru di cửu tộc rồi.”

Hứa Ân Hạc quay đầu nhìn lại:

“Nói gì đến tư binh, nói gì đến công thành? Vạn Tượng Tông chẳng phải đã tuyên bố sự việc lần này là do họ nhờ Tướng Quốc Phủ của ta giúp diễn luyện binh lính sao?”

Lão ông rũ mắt cười cười, rồi chuyển đề tài nói:

“Thịnh Sơn huyện cần triều đình cấp phát khoản tiền cứu trợ hẳn không nhỏ, nhưng quốc khố lại trống rỗng...”

Nói đến đây, ông ta dừng lại, ý tứ đã rõ.

Hứa Ân Hạc cũng không có ý thoái thác:

“Chuyện này, sau khi Thiên An Thương Hội hội trưởng nghe tin, bi thương cho bách tính, chủ động nguyện quyên tặng ba ngàn vạn lượng tiền bạc và lương thực.”

Lời vừa dứt, lão ông khoác hoàng bào phất tay, bản tấu chương trong tay Hứa Ân Hạc liền tự động bốc cháy giữa không trung, cuối cùng hóa thành tro tàn chìm xuống đáy hồ sâu.

Chỉ trong vài câu nói, lão ông và Hứa Ân Hạc đã vượt qua ngàn mét, đi đến hồ tâm đảo.

Nơi đây xây một tòa đài lâu, ngói xanh tường đỏ, xa hoa đến cực điểm.

Bước vào các lầu, thái giám và cung nữ đứng hầu hai bên lập tức quỳ xuống thỉnh an.

Hai người đi thẳng lên đỉnh các lầu, an tọa.

Nam tử mãng bào vừa rồi biến mất lại xuất hiện, pha trà dâng nước cho hai người.

Gió nhẹ khẽ lay động hoàng long bào phía sau, lão ông nhìn mặt hồ gợn sóng lấp lánh:

“Lão Tam của Trẫm đã đến Vạn Tượng Tông.”

Động tác uống trà của Hứa Ân Hạc khẽ khựng lại:

“Chết rồi?”

Tựa như đang hỏi một chuyện vô cùng tầm thường.

Nghe vậy, những đường gân xanh dữ tợn trên mặt lão ông dường như cũng khẽ cười:

“Thằng nhóc đó từ nhỏ đã chạy rất nhanh.”

Hứa Ân Hạc tiếp tục uống trà, bình luận:

“Tam Hoàng Tử rất không tồi.”

Lão ông lần này trực tiếp ha ha cười lớn, mang theo ý trêu chọc:

“Lão Tam quả thực rất không tồi, hơn hẳn lão Tam nhà ngươi nhiều. Nhưng đáng tiếc, nó vẫn luôn không có ý niệm gì với vị trí này của Trẫm. Đương nhiên, cũng có thể là Trẫm chưa nhìn ra.”

Hứa Ân Hạc mặt không biểu cảm, nói:

“Có lẽ vậy. Tam Hoàng Tử và Ngọc Thành huynh đệ tình thâm, không tranh đoạt có lẽ sẽ có một kết cục tốt đẹp.”

Lý Ngọc Thành, đương triều Thái Tử.

Lão ông nghe vậy, dùng đôi mắt tím đen kia nhìn chằm chằm Hứa Ân Hạc vài hơi thở, bỗng nhiên cười hỏi:

“Ân Hạc, ngươi nghĩ Trẫm nên truyền vị trí này cho ai, Thái Tử sao?”

Đối với chủ đề liên quan đến ngôi vị Đại Thống này, giọng Hứa Ân Hạc vẫn trầm thấp mà bình tĩnh:

“Chuyện này, ngươi hà tất phải hỏi ta?”

“Ngươi quyền khuynh triều chính của Trẫm, đương nhiên phải hỏi ý kiến của ngươi rồi.” Giọng lão ông cười ha hả.

Hứa Ân Hạc "đặt" một tiếng, đặt chén trà xuống. Âm thanh không lớn, nhưng trên đỉnh các lầu tĩnh mịch lại vang vọng:

“Thọ nguyên chưa tận, hà tất phải vội vàng?”

Lão ông ho khan vài tiếng, chỉ vào vết máu bên khóe miệng và sắc mặt của mình:

“Ngươi nghĩ Trẫm đây là dáng vẻ thọ nguyên chưa tận sao?”

Hứa Ân Hạc nghe vậy, khóe môi khẽ cong lên, lần đầu tiên nở nụ cười.

Ánh mắt sắc bén như chim ưng chậm rãi quét qua trận pháp ẩn mình trên không trung, quét qua nam tử mãng bào đứng bên cạnh, quét qua hồ nước xanh biếc một màu, cuối cùng lại dừng trên khuôn mặt lão ông khoác hoàng bào.

Giọng hắn chậm rãi, từ tốn:

“Nếu Diệu Huyền ngươi thực sự sắp mệnh tận, ta sẽ không đến đây.”

Lão ông nheo mắt, cuối cùng bất lực lắc đầu, thở dài:

“Trước mặt ngươi, Trẫm đây làm hoàng đế thật chẳng có chút uy nghiêm nào.”

Hứa Ân Hạc lắc đầu:

“Mọi thứ hiện tại đều bắt nguồn từ ý niệm năm xưa của chúng ta.”

Lão ông như đang trò chuyện phiếm:

“Ý niệm đó, một đời người không thể thực hiện được.”

Hứa Ân Hạc hỏi:

“Vậy nên thỏa hiệp?”

“Rầm!”

Bàn trà trước mặt hai người lập tức vỡ tan thành bốn mảnh, luồng khí tức mạnh mẽ do Nguyên Khí bùng nổ cuốn lên, khiến y bào của hai người bay phần phật.

Trên đỉnh các lầu, lặng như tờ.

Không còn bàn trà, tay lão ông lơ lửng giữa không trung. Hai lão hữu thần sắc như thường đối mặt, nam tử mãng bào vẫn rũ mắt đứng hầu một bên.

Rất nhanh, sự im lặng bị phá vỡ bởi một tràng ho gấp gáp.

Lão ông trực tiếp ho ra một vũng máu đen đặc. Nam tử mãng bào bên cạnh muốn tiến lên, nhưng bị ông ta giơ tay ra hiệu đừng động:

“Hứa Ân Hạc, bây giờ động thủ, thiên hạ chỉ càng thêm loạn. Ít nhất, chúng ta phải diệt trừ dị tộc xung quanh trước đã.”

Hứa Ân Hạc ngữ khí không nhanh không chậm:

“Tông môn sẽ không cho chúng ta cơ hội này. Đừng nói với ta là ngươi còn chưa nhận được tin tức từ phương Bắc.”

Lão ông dùng vải trắng lau vết máu bên khóe miệng, không khí ngưng đọng đến mức như muốn đóng băng.

Hứa Ân Hạc chậm rãi đứng dậy, giẫm lên những mảnh gỗ vụn trên sàn, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía lão ông:

“Chiến sự phương Bắc sắp bại rồi.”

Giọng nói bình thản, nhưng mang theo một cảm xúc khó tả.

Lão ông nhất thời không nói nên lời.

Hứa Ân Hạc xoay người lại, nhìn lão hữu:

“Lý Diệu Huyền, tông môn sẽ không ngồi yên nhìn chúng ta diệt trừ dị tộc xung quanh. Võ Nguyên muốn diệt trừ dị vương man tộc, nhưng nàng hiện tại đã bị dị vương đó vây khốn tại Đại Ly Sơn, cô lập vô viện.”

Lão ông tùy tay ném mảnh vải trắng dính máu xuống đất:

“Ngươi muốn nói gì?”

Hứa Ân Hạc khẽ vuốt nhẹ mép cửa sổ gỗ đàn hương bóng loáng:

“Tông Thanh Sinh đang ở gần Định Man Hà.”

Định Man Hà, cách Đại Ly Sơn không quá ba trăm dặm.

Lão ông nghe vậy, khẽ cười, nhìn chằm chằm lão hữu trước mặt, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo:

“Hứa Ân Hạc, ngươi đây là muốn ép Trẫm lựa chọn?”

Hứa Ân Hạc sửa sang lại ống tay áo, cúi sâu một lễ về phía Đại Viêm Hoàng Đế trước mặt:

“Nếu Bệ hạ ngài hiểu như vậy, thì chính là như vậy.”