Chương 226: Mãn tộc đích vị khẩu

Thượng tầng Thông Thiên Tháp.

Giữa màn mây khí bao la, thân ảnh một nữ nhân cao gầy thoáng ẩn thoáng hiện, chiếc váy trắng tinh xòe rộng tung bay trong gió rét trên cao không trung.

Thiên Viên đứng nhìn về hướng Bắc cảnh, đôi mắt sáng như vàng rực rỡ phát ra ánh quang kỳ dị.

Trong làn mây khí chập chờn, một bóng dáng bước lên bậc thang dẫn tới đỉnh tháp, quỳ xuống sau lưng người nữ tử:

“Các chủ.”

Đó là một trung niên nam nhân, tóc bạc phơ. Nếu có các cao nhân tông môn xuất hiện ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra người này chính là chủ đạo môn của Đại Tông Thiên Hư Giáo phương Nam – Thái Sử Nhiên.

Thiên Viên chỉ liếc thoáng qua, không buộc ông đứng dậy. Giọng nói lạnh lùng khô khan từ đôi môi cô vang lên:

“Sao rồi?”

Thái Sử Nhiên vẫn quỳ, nghi lễ đầy đủ, mỉm cười nhẹ:

“Một vài bằng hữu cũ của ta đã liên lạc, bọn họ chuẩn bị ra tay, thời điểm sắp tới đây.”

Thiên Viên rút ánh mắt, nghễnh ngãng nhìn về phía Bắc, dường như thoáng thấy được cảnh tượng bên đó:

“Đã bắt đầu rồi.”

Đôi mắt của Thái Sử Nhiên chợt đông cứng lại, lập tức cúi đầu thấp hơn nữa:

“Các chủ thần thông quảng đại, có thể nhìn xa vạn dặm đến Bắc cảnh.”

Ông ngập ngừng, trầm tư hỏi:

“Nhưng chúng ta thật sự không tham gia bàn tay vào chuyện này sao? Có thể hủy diệt toàn bộ âm mưu của Lý Diệu Huyền cùng Hứa Ân Hạc.”

Thiên Viên khoé môi khẽ nhếch lên, dung mạo tuyệt mỹ không biểu lộ cảm xúc:

“Tương lai không thể nhìn thấu, hai người đó không đơn giản. Chúng ta ra đời đã bị thiên hạ oán hận, loạn động gây nguy hiểm đến thân, tĩnh quan biến hóa là tốt nhất.”

“Đã thế, giọt mực kia cũng đã biến mất trong thành Đế An hơn tháng nay. Nếu y đã đến Bắc cảnh, biến cố này khéo có thể gạt bỏ chiếc mực khỏi dòng nước tinh khiết.”

Thái Sử Nhiên nghe xong liền im bặt, giọng trầm trọng vang lên:

“Nhưng Thánh Nữ nàng ấy…”

Chưa nói dứt câu, ánh mắt thần thánh không chút tình cảm của Thiên Viên cắm sâu vào Thái Sử Nhiên. Thái Sử Nhiên ngượng ngùng cúi đầu, không tiếp lời nữa.

---

Phía Bắc.

Bắc Phong Thành tọa lạc nơi giao điểm trọng yếu của hai dãy núi cao vút, trấn giữ hiểm yếu, như một con mãnh thú vươn mình bất động, chặn chặt lối tiến quân ồ ạt của man tộc hướng Nam.

Thế nhưng lúc này, thành trì ngàn năm bỗng biến ra sự tình khác thường.

Khi tiếng đạn pháo bừng cháy ở Nam thành, đa số binh sĩ trên thành cao đều trố mắt nhìn ngọn lửa dâng lên dưới thành môn.

Họ sửng sốt.

Họ bối rối.

Song phần lớn binh lính đều là chiến binh kỳ cựu biên giới, chỉ thoáng giây lúng túng rồi khiến những tiếng hô vang dưới thành viên mãn:

“Đừng trốn tránh! Mau chuẩn bị khí cụ phòng thủ!”

“Phòng thành đạo quan sát tình hình hư hại thành trì ngay!”

“Truyền lệnh cho Vũ Lâm Quân, có thể man tộc đã tấn công!”

“Chu Tử Vũ, đóng thành môn ngay!”

“Đường Khúc tướng, ngoài kia còn một đoàn xe lớn chưa vào thành, có huynh đệ đang kiểm tra.”

“Chuyện quái gì vậy! Ta đã bảo đóng rồi còn giở trò gì nữa!”

“Hào kích! Hào kích mau lên!”

Dưới sự điều động của sỹ quan cấp thấp, từng đơn vị nhỏ lần lượt bày chỗ, khí giới lên đạn, trận pháp dần bừng sáng, chuông báo động vang dội.

Nhiều cánh cửa thành cửa khẩu dày nặng khép xuống, thương nhân cùng quái thú không kịp chạy lọt bị nghiền nát, đoàn xe ngoài thành loạn lên.

Tiếng hụ hét, cầu xin, ầm ĩ muốn vào thành vang vọng khắp nơi. Nhưng binh lính già dặn chọn bỏ ngoài tai, chí ít là những chiến binh cự phách trong thành không để ý.

Sau cái biến cố, Nam thành tường nhanh chóng chuyển sang trạng thái khẩn cấp.

Khi binh sĩ cấp thấp chung sức chuẩn bị chiến đấu, một bóng người liếm tường bay đến, ngay sau đó phi thân lên Nam thành lầu.

Một trung niên ngoài năm mươi tuổi khoác võ phục phó tướng Vũ Lâm Quân.

Ông cau mày dõi mắt đến đường chân trời phía Nam, nơi phủ đầy tuyết trắng mờ mịt, song trong gió tuyết lại soi rõ ba bóng đen lớn lờ mờ tiến về phía Bắc Phong Thành.

Im lặng quan sát một lát, biểu tình trung tướng trở nên rất nghiêm trọng.

Chỉ lúc này một tiếng xé gió vang rền, người khác nhanh chóng đến cạnh phó tướng đứng.

Người ấy khoác quân phục chuẩn hiệu, dáng vẻ trang nhã như thư sinh, chợt chào đơn giản:

“Phó tướng Cang.”

Phó tướng liếc sang:

“Nguyên thống lĩnh? Còn người khác đâu?”

“Người của ta đang tập trung hàng hóa ở chợ Nam thành, gần nên tới nhanh, người kia còn trên đường.”

Nguyên Hạo nói xong giải thích nhanh, rồi hỏi:

“Cang phó tướng, tình hình thành tường thế nào?”

Phó tướng nghiêm nghị đáp:

“Vừa rồi có một xe chở nguồn tinh quả nổ tung.”

“Nguồn tinh nổ? Sao thế! Đùa nhau sao?”

Nguyên Hạo lặng đi một lát, nổi giận quở:

“Ghét thật, vận chuyển nguồn tinh lại dùng xe ngựa, người nào ngu dại làm chuyện này chứ?”

Phó tướng lắc đầu:

“Không biết, vụ nổ đã tan thành vụn chưa kịp điều tra.”

Nguyên Hạo thở ra làn hơi trắng, bước tới vài bước, liếc về nơi xảy ra ngọn lửa:

“Tường bị hư thế nào?”

Phó tướng trầm giọng:

“Chỉ tổn thất nhẹ, vài trận pháp bị phá hủy, song xe nổ ngay cửa thành, cổng Kiến Thắng một lúc chưa khóa nổi.”

Nghe vậy, Nguyên Hạo trầm mặt.

Kiến Thắng Môn chính là cửa lớn phía Nam thành, quan trọng vận chuyển lưu lượng. Nếu không đóng được…

Hiện giờ binh sĩ thành rỗng trải, đa phần quân đội tập trung lên biên giới đối phó man tộc.

Nếu man tộc cứ đột nhập...

Ngẩng đầu nhìn về phía xa xăm.

Lúc này ba bóng đen khổng lồ gần như cao bằng thành Bắc Phong từ từ tiến đến cách Nam thành hai mươi dặm, đứng đối diện.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, đồng tử Nguyên Hạo co thắt:

“Chúng là...”

Phó tướng ánh mắt lóe lên quang sắc của võ công:

“Băng thú thuồng luồng khổng lồ.”

“Băng thú thuồng luồng khổng lồ?!” Nguyên Hạo trầm ngâm, rồi trợn mắt ngạc nhiên: “Sao man tộc lại đem lực lượng chính diện xuất hiện ngay phương Nam chứ?”

Kích thước khổng lồ đồng nghĩa chi phí nuôi dưỡng khổng lồ. Trong vùng núi tuyết Bắc cảnh cằn cỗi, nuôi nổi bá thú chiến tranh này không phải chuyện nhỏ.

Nói khác đi đây chính là số vốn lớn nhất của man tộc.

Bản sao vốn này xảy ra tại Nam thành, chứng tỏ cuộc tấn công không phải giả vờ.

Lập tức.

Nguyên Hạo giọng điệu càng thêm hàm chứa sát ý, nhìn dãy doanh trại lớn trong thành:

“Man tộc không thể nào phá hỏng xe ngựa Đại Viêm như vậy. Cang phó tướng, đây là hành vi phản quốc trắng trợn.”

Phó tướng Cang không để tâm nhiều mà đáp:

“Hơn hết đám tông môn phía Bắc dốt nát lắm cũng không dám gây chuyện này, chắc chắn có người khác. Việc quan trọng lúc này là giữ vững Bắc Phong Thành.”

Nói chuyện đến đây thì một bóng người khoác y phục đỏ rực nhẹ nhàng đáp xuống.

Phó tướng Cang giật mình, vội quỳ xuống chào hỏi, run giọng:

“Điện hạ! Ngài không bí mật tới đây sao, sao nay lại đột ngột đến?”

“Im miệng.” Ánh mắt lạnh đến mức có thể giết người quét qua hai người, Lý Thanh Diễm lạnh lùng nói:

“Ta không xuất hiện, ai sẽ thống lĩnh toàn bộ binh lực Bắc Phong Thành bây giờ?”

Gió tuyết trên thành âm u, im lìm.

Để tiêu diệt man tộc, toàn binh lực tinh nhuệ đều đưa ra mặt trận, tuyết lớn ngăn cách cô lập tuyết nguyên bao la.

Hiện chỉ huy được Bắc Phong Thành là vạn quân Hắc Lân và lực lượng Vũ Lâm đã rút lui bổ sung phần hậu tuyến, tổng cộng không hơn ba vạn.

Các tông môn tinh nhuệ tập trung vùng Hầu Đình Huyện vẫn còn để lại một số vệ binh bảo hộ quê nhà. Tổng quân số đứng vào khoảng trên dưới mười vạn.

Dù thế nếu không có nhân vật chủ lực đứng ra thống nhất, hợp lực đại quân, sẽ trở thành lộn xộn như vây thành Bắc Phong ngày xưa.

Đổ trách nhiệm qua lại, ai cũng sợ tổn thất, chẳng muốn đánh trận lớn nơi quân man.

Biến cố đột ngột này buộc Lý Thanh Diễm phải đứng ra dẫn dắt.

Đôi mắt đỏ rực chớp lên, cô dõi theo những bóng đen khổng lồ dần tiến gần, thở ra làn khói trắng lạnh:

“Cang Lê Bình, một đội man tộc quy mô lớn tiến về phía Nam Bắc Phong, thời gian qua ngươi đã làm gì?”

Cang Lê Bình há miệng định nói, cuối cùng vẫn im lặng cúi đầu:

“Bề tôi bất tài, xin chịu theo quân quy.”

Thanh Diễm siết chặt nắm tay, ánh mắt bừng sát ý, cuối cùng thở dài:

“Ngẩng đầu lên, lúc này cần nhân tài, để ta quyết định hình phạt cho ngươi.”

Thấy không khí bớt căng thẳng, Nguyên Hạo cũng quỳ gối xen vào:

“Võ Nguyên điện hạ, quân man tiến về Nam không thể đổ lỗi hết cho thống lĩnh Cang, họ xâm nhập qua hai bên rừng nguyên sơn.”

Lý Thanh Diễm lạnh lùng liếc Nguyên Hạo một cái, không vì quân phục Hắc Lân mà thay đổi thái độ, giọng điệu cực kỳ lãnh khốc:

“Tuyết sương thiên tai, kẻ man như cá trong nước ta hiểu, kẻ man đi đường núi cũng hiểu, nhưng gã cho ta biết, bá thú băng lớn thế sao lại xuất hiện bất ngờ ngay phía Nam Bắc Phong thành?”

Nói đoạn, cô hít sâu hồi lâu, trên thành thổi ra làn hơi trắng:

“Cang Lê Bình, hôm nay đợi ngoài thành ta thấy, ngọn trinh thám bay ra lúc Mão giờ bảy khắc, về lại lúc Thìn giờ một khắc.”

“Hai khắc đồng hồ có thể quan sát phạm vi trăm dặm sao? Cang phó tướng, ngươi nói xem tướng lĩnh trinh thám bên gần Bắc Phong Thành là ai?”

Phó tướng lập tức ý thức được điềm sát khí, vội thì thầm:

“Điện hạ, tuyết to thế này, trinh thám bay sâu dễ lạc đường không về.”

“Cang Lê Bình, ngươi thật tưởng ta không giết được người sao! Ta dạy ngươi thương đánh như con, không phải để nuông chiều thành bảo vật. Đây là vô trách nhiệm quân vụ. Ngươi biết Bắc Phong Thành thất thủ nghĩa gì không?”

Phó tướng run rung, thành khẩn nói ra một cái tên.

---

Bắc Phong Thành, phòng tẩm Lâu Cơ.

Không khí thoải mái ban đầu lúc lôi kéo nhau cãi cọ đã tan thành mây khói.

Hứa Nguyên yên lặng ngồi trên giường Lâu Cơ, tựa như một vật trang trí.

Bên cạnh, Lâu Cơ cầm Nguồn tin Thiên Tin vừa nhận, mặt đối mặt liên lạc với nhiều người ngổn ngang.

Hai khắc sau, nàng dừng pháp quyết, thu hồi viên Tinh Nguyên kim lại vào Như Lai Ấn.

Nhìn thấy cảnh này, Hứa Nguyên mép môi giật giật, không đòi lại, bởi biết lúc này rất khó có thể chuộc về.

Nàng ngồi xổm bên cạnh, thở dài trầm tư:

“Trường Thiên, nếu tình thế bất lợi, theo ta về Đế Kinh ngay.”

Ngôn từ xuất ra khiến Hứa Nguyên cau mày:

“Tôi nghe thấy qua lời liên lạc của cô với bọn họ, tình thế vẫn trong tầm kiểm soát chứ?”

Lâu Cơ nhìn vào mắt Hứa Nguyên, ánh mắt phức tạp:

“Trường Thiên, chuyện này giống loạn Kiếp Cửu Liên cách đây mười bảy năm.”

“Loạn Kiếp Cửu Liên?” Hứa Nguyên lẩm bẩm, “Sự kiện liên quan đến Thiên An Võ Quán mà?”

Lâu Cơ gật đầu, sắc đẹp mặt đàn bà đầy trầm lặng:

“Tông môn có thông tin, chúng muốn trả thù Hoàng Đế và phụ thân, y hệt như mười mấy năm trước với Hoàng Thượng và mẫu thân. Lần đó Hoàng đế thân chinh đi đánh quân địch, lại bị phản bội hãm hại, mặc dù kết cục thành công, nhưng hậu quả ngươi cũng biết.”

Hứa Nguyên mở miệng, không nói được gì.

Một bài học.

Tông môn lớn mạnh, lợi ích khổng lồ gửi đến Hoàng Đế một bài học.

Lần này so sánh ngang sự kiện xưa, hẳn không phải chuyện nhỏ.

Lặng yên lâu, Hứa Nguyên nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Chị, ngoài kia chuyện gì đã xảy ra?”

Lâu Cơ khoanh chân, vay lên tấm váy lộ đùi trắng nõn, nhẹ nhàng đáp:

“Người gián điệp dùng danh nghĩa hội Thiên An đập nổ Kiến Thắng Môn Nam thành.”

“Gì?” Hứa Nguyên giật mình.

Lâu Cơ giơ ngón tay miết miết trán:

“Đừng nhìn ta như vậy, trong tông môn cũng có cao nhân, ta chèn người vào nội bộ bọn họ, bọn họ cũng có thể.”

“Đã tìm ra gián điệp chưa?”

“Một số ứng cử viên nhưng chưa xác định chính xác.”

“Còn man tộc thì sao?”

Hứa Nguyên hơi do dự hỏi:

“Gián điệp phá thành, chắc phải phối hợp man tộc tấn công?”

Lâu Cơ liếc nguýt hắn, hỏi ngược lại:

“Sao lại có cảm giác ngươi chẳng sợ hãi chút nào?”

Hứa Nguyên câm nín, giơ hai tay:

“Bây giờ rối bời cũng vô ích, chưa thấy man tộc vào thành. Nếu tông môn muốn làm lại chuyện xưa, hai Hoàng Tử trong thành mới là mục tiêu chính. Ta vốn bất tài không đáng bọn họ động thủ rầm rộ.”

Lâu Cơ khẽ nhìn Hứa Nguyên, nhỏ giọng:

“Được rồi, quân man hiện đang xuất hiện phương Nam thành.”

Nghe thế xác nhận, Hứa Nguyên vừa nghĩ vừa lẩm nhẩm:

“Phía Nam thành? Quân man đi đường núi?”

Bắc Phong Thành tọa lạc thung lũng giữa hai dãy núi, tiến quân qua Nam thành buộc phải đi qua đèo núi hiểm trở. Nơi này không dễ đi, khí giới lớn khó vận chuyển.

Nghĩ tới đây, Hứa Nguyên vạch ra dáng vẻ đại cục tình hình Bắc cảnh.

Từ Bắc xuống Nam:

Biệt đội quấy nhiễu man tộc.

Vùng Đại Lại Sơn, Võ Thành Hầu và Tông Thanh Sinh.

Vùng đường Hầu Đình, ba trăm ngàn tinh binh các tông môn Bắc cảnh.

Bắc Phong Thành, Lý Thanh Diễm.

Quân man quy mô lớn.

Dáng vẻ khung hình hiện ra, Hứa Nguyên ánh mắt tràn ngập kinh ngạc nhìn Lâu Cơ:

“Chị,

“Man Tộc Dị Vương

“Ý định trực tiếp nuốt trọn hơn thất thập vạn tinh binh Đại Viêm ở Bắc cảnh sao?”

Hắn tiếp tục điều chỉnh nhịp sinh hoạt, chuẩn bị đối phó biến cố chưa tỏ.