Chương 234: Chiến đầu khởi

Hứa Nguyên điêu luyện kiểm đếm số lượng cùng chân giả của ngân phiếu, Lý Quân Khánh tĩnh lặng ngồi một bên, ánh mắt dõi theo không rời.

Nhã gian nhất thời chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn văng vẳng tiếng ngân phiếu xào xạc.

Một khắc sau, Hứa Nguyên ngẩng mắt. Lý Quân Khánh lập tức hỏi: “Tam công tử đã kiểm đếm xong xuôi?”

“Không sai một phân một hào. Tam điện hạ, người chớ lo, ta sẽ an bài ổn thỏa. Dẫu sao, phàm sự trên đời đều phải trọng chữ tín, phải không?”

Hứa Nguyên thu số ngân phiếu đã kiểm đếm vào Tu Di Giới, khẽ ngừng lại, rồi lại mang chút hứng thú hỏi: “Chỉ là ta có điều tò mò, Tam điện hạ khi ra ngoài thường mang theo bao nhiêu bạc trong người?”

Nghe câu hỏi này, ánh mắt Lý Quân Khánh lập tức hiện vẻ cảnh giác: “Ngươi muốn làm gì?”

“Chớ căng thẳng, chỉ là thuận miệng hỏi thôi.” Hứa Nguyên thấy vậy, khẽ cười: “Điện hạ người hiểu ta mà, ta đối với bằng hữu luôn hào phóng. Đã nói năm triệu thì là năm triệu, tuyệt không tăng giá.”

Lý Quân Khánh kìm nén ý niệm muốn mắng chửi, cười khẽ đáp: “Mỹ danh Tam công tử trượng nghĩa hào phóng, ta từ lâu đã có nghe qua.”

“Quá khen.” Hứa Nguyên chắp tay, chợt hỏi: “Nhưng điện hạ hào phóng như vậy, sau này định bù đắp khoản thiếu hụt năm triệu lượng này ra sao?”

Năm triệu lượng, đây đã là một con số thiên văn. Với năng suất hiện tại của Đại Viêm, bách tính thường dân một năm cần mẫn cũng chỉ kiếm được hai ba mươi lượng bạc vụn. Trong Tướng Quốc Phủ, nếu không có chức vị đặc thù, cường giả đỉnh cấp Nhị phẩm Nguyên Sơ, người đứng đầu thiên hạ, bổng lộc hàng năm cũng chỉ vỏn vẹn một triệu lượng bạc trắng. Tuy nhiên, mỗi khi chấp hành một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm, bổng lộc này có thể tăng thêm khoảng bốn mươi phần trăm.

Lý Quân Khánh nghe vậy, khẽ mỉm cười: “Trước đây ta có vay một vị Đại Danh trên Doanh Châu Đảo sáu triệu…”

“Sáu triệu?” Ánh mắt Hứa Nguyên chợt ngưng lại.

Sắc mặt Lý Quân Khánh chợt biến, rồi bỗng thở dài một tiếng: “…nhưng chỉ mới nhận được khoản đầu ba triệu. Một triệu rưỡi còn lại, e rằng phải tìm mấy chưởng quỹ ghi sổ để gánh tội thay.”

Nghe lời này, Hứa Nguyên trong lòng khẽ đảo mắt. Lời ấy e rằng phần lớn là giả dối, nhưng nghề kế toán quả nhiên dù ở thế giới nào cũng là một chức nghiệp đầy hiểm nguy.

Tĩnh lặng một thoáng, Hứa Nguyên không còn nhắc đến chuyện này nữa, chuyển sang hỏi: “Chẳng hay Tam điện hạ định khi nào sẽ rời khỏi Bắc Phong Thành này?”

Thấy chủ đề quay lại chính sự, Lý Quân Khánh cố gắng thu lại vẻ đau lòng, đáp: “Càng nhanh càng tốt, tốt nhất là ngay đêm nay.”

“Đêm nay?” Hứa Nguyên khẽ trầm ngâm, nghiêm nghị hỏi: “Tam điện hạ người xác định muốn xuất thành ngay đêm nay?”

Lý Quân Khánh hơi nghi hoặc: “Đêm nay không được sao?”

Hứa Nguyên giải thích: “Cũng không phải không được, nhưng e rằng sẽ có chút hiểm nguy.”

Lý Quân Khánh vẻ mặt khó hiểu: “Hiện giờ man tộc ngoài thành chẳng phải…” Lời còn chưa dứt, tựa hồ để chứng thực lời Hứa Nguyên, ngoài cửa sổ, trong bầu trời đêm đen kịt bỗng bùng lên một trận bạch quang chói lòa. Ngay sau đó, “Ầm!” Một loạt tiếng nổ rung trời vang vọng khắp không trung thành trì!

Bởi đã được Lý Thanh Diễm báo trước, Hứa Nguyên nghe tiếng động này cũng không quá đỗi kinh ngạc. Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn về phía Nam. Trong đêm bão tuyết đen kịt, với tu vi Ngũ phẩm, tầm nhìn của hắn không quá xa, chỉ có thể thấy hàng trăm luồng bạch quang lớn nhỏ khác nhau bùng sáng giữa không trung. Đó là ánh sáng của Hộ Thành Đại Trận. Những vật ném từ khí giới công thành của man tộc đã tạo nên từng đợt oanh minh cùng gợn sóng trên Hộ Thành Đại Trận bán trong suốt.

Động tĩnh ấy thật sự kinh người, nhưng sau một đợt bắn phá, toàn bộ Bắc Phong Thành dưới lớp màn chắn bán trong suốt kia vẫn được bảo vệ vững như thành đồng, không một kiến trúc nào trong thành bị hủy hoại. Lúc này, Lý Quân Khánh cũng đã hoàn hồn, xuyên qua cửa sổ nhìn về phía chân trời xa xăm: “Đây… là cái gì?”

Hứa Nguyên chậm rãi quay ánh mắt lại, trong đôi mắt huyết diễm lượn lờ, bầu trời đen kịt phía sau vẫn vang vọng tiếng nổ: “Tam điện hạ, người nghĩ sao?”

Lý Quân Khánh ngồi phịch xuống ghế mềm, uống một ngụm rượu để trấn an. Im lặng một lúc lâu, hắn thở ra một hơi, cười khẽ: “Man tộc vậy mà đêm nay đã công thành. Nhưng xem phản ứng của Tam công tử vừa rồi, hẳn là người đã biết trước.”

Hứa Nguyên chậm rãi bước về ghế mềm ngồi xuống, tự rót cho mình một chén rượu: “Phải, Hoàng tỷ của ngươi đã dự liệu man tộc khả năng cao sẽ tập kích thành ngay đêm nay.”

“Vậy thì tốt.” Lý Quân Khánh gật đầu: “Hoàng tỷ đã liệu trước, hẳn sẽ không có sai sót.”

Hứa Nguyên lắc đầu, nhìn Lý Quân Khánh, hỏi: “Bắc Phong Thành quả thực sẽ không có sai sót, nhưng điện hạ người đêm nay vẫn kiên trì xuất thành sao?”

Lý Quân Khánh trầm ngâm một thoáng, rồi vẫn kiên quyết gật đầu: “Phải xuất thành. Đêm nay hẳn chỉ là tấn công thăm dò. Ta xem trong cuộn sách ghi chép của Bắc Cảnh, những man tộc này khi công thành, thường sẽ dùng lượng lớn cự thạch trộn lẫn ‘Băng Linh Trùy’ và ‘Phủ Toan Thú’ để tiêu hao Hộ Thành Đại Trận trước.”

Hứa Nguyên cười cười đầy ẩn ý: “Phía man tộc nghèo nàn, thứ như Nguyên Tinh Tạc Đạn bọn họ không dùng nổi.”

Phương thức công thành này Hứa Nguyên cũng từng thấy trong cuộn sách Lâu Cơ đưa cho hắn. Băng Linh Trùy bên ngoài trông như một quả cầu sắt gai đường kính khoảng ba mét, trung tâm là một viên Nguyên Tinh lớn bằng ngón tay cái, bên ngoài bao bọc hàng trăm mũi băng nhọn. Còn Phủ Toan Thú là một loại yêu thú vỏ cứng trên băng nguyên, một khi vỏ băng tinh bị phá vỡ, nó sẽ tự bạo, phun ra một vũng axit lớn. So với mấy lần phản loạn địa phương trước đây của Đại Viêm, hai thứ này có vẻ hơi không đáng kể. Bởi lẽ, nội chiến Đại Viêm công thành đều dùng Nguyên Tinh Tạc Đạn. Nếu không có can thiệp, khí giới công thành một lượt nhắm vào một điểm của Hộ Thành Đại Trận, vài lượt ném có thể trực tiếp xuyên thủng đại trận từ phía trước. Còn hai thứ của man tộc này giá thành rẻ, sát thương không lớn đối với tu giả kết trận, nhưng sát thương đối với kiến trúc và bách tính bình thường lại rất lớn. Trước đây khi Bắc Phong bị vây, man tộc cũng dùng cách này công thành, cố gắng tiêu hao hết Nguyên Tinh duy trì Hộ Thành Đại Trận. Nhưng đáng tiếc, lúc đó Bắc Phong Thành cường giả vân tập, tinh nhuệ đều ở đó. Ngay cả Hộ Thành Đại Trận cũng không cần mở, chỉ cần dựa vào cao giai tu giả trong thành là có thể đánh nát những vật ném này giữa không trung. Tuy nhiên, hiện giờ trong Bắc Phong Thành trống rỗng, đối mặt với loại vật ném phủ kín trời đất này, chỉ có thể dựa vào Thành Phòng Đại Trận phòng hộ, mà Thành Phòng Đại Trận mỗi khắc tiêu hao Nguyên Khí đều tính bằng số lượng khổng lồ. Chi phí tấn công và phòng thủ hoàn toàn không cùng một cấp độ.

Uống cạn thứ trong chén một hơi, Hứa Nguyên đứng dậy, không chần chừ nữa: “Nếu đã vậy, chúng ta liền xuất phát thôi.”

Lý Quân Khánh lại liếc nhìn về hướng Nam thành, rồi lặng lẽ đứng dậy.

Không nói thêm lời nào, hai người vừa cùng nhau bước ra khỏi nhã gian, lập tức nhận thấy hành lang bên ngoài hơi có vẻ hỗn loạn. Rất nhiều thị tòng cầm đao binh đang bước nhanh trong hành lang, thần sắc mỗi người một vẻ, có kẻ hoảng sợ, có kẻ mặt lạnh như nước.

Dọc đường xuống lầu, tiếng gõ cửa cùng bàn tán không ngớt bên tai, giữa chừng còn có vài hồng quan nhân cùng nam tử y phục không chỉnh tề xông cửa mà ra. Hiển nhiên, hành động công thành của man tộc cũng đã ảnh hưởng đến lầu xanh đắt đỏ nhất trong Bắc Phong Thành. Dưới chiến tranh, trăm thái nhân gian. Nhưng sự hỗn loạn này không kéo dài bao lâu. Khi Hứa Nguyên và Lý Quân Khánh xuống lầu đến đại sảnh, dưới sự tổ chức của tú bà và ma ma, toàn bộ đại sảnh lại khôi phục dáng vẻ ca múa thái bình. Bởi lẽ, bọn họ biết man tộc nhất thời nửa khắc không thể đánh vào. Nữ tử cao ráo trên đài uốn éo vòng eo thon gọn, nhạc sư không bị ảnh hưởng, vẫn tấu lên những khúc nhạc nhẹ nhàng.

Hứa Nguyên nhìn cảnh ca múa thái bình như vậy, khẽ thở ra một hơi, hỏi nhỏ: “Điện hạ, người thấy cảnh tượng này thế nào?”

Lý Quân Khánh vừa xuống lầu, ánh mắt dừng lại trong sảnh vài giây, cười thẳng thắn: “Tam công tử, hiện giờ ta nào có tư cách bình phẩm bọn họ.”

Khẽ ngừng lại, Lý Quân Khánh liếc nhìn Hứa Nguyên: “Nhưng ta đoán, vài ngày nữa man tộc công phá Nam thành, đại sảnh vốn còn có trật tự này hẳn sẽ trở nên điên loạn.”

Hứa Nguyên liếc nhìn các quan nhân trên đài và những ân khách y phục lộng lẫy dưới sảnh, khẽ lắc đầu.

Đó là sự thờ ơ sao?

Bước ra khỏi đại sảnh, khi hai người đến chuồng ngựa, nơi đây đã tụ tập không ít người đang thì thầm to nhỏ. Tuy nhiên, những người này đều dùng truyền âm, nghe cuộc đối thoại của họ, hẳn là đệ tử tông môn biết được một vài tin tức nội bộ, không còn tâm trí vui chơi ở đây nữa. Hơn nữa, nếu không có thân phận, trong Bắc Phong Thành bị quân quản giới nghiêm này, binh lính có quyền trực tiếp chém giết kẻ đi đêm.

Trong đêm bão tuyết, ngoài tiếng gió và tiếng nổ trên bầu trời Nam thành, mọi thứ đều tĩnh mịch. Đèn minh văn khắc hai bên đường ẩn hiện. Thỉnh thoảng còn có thể gặp một đội binh lính vũ trang đầy đủ đang tuần tra trong gió tuyết. Nhưng khi thấy dấu hiệu của Bắc Phong Phủ Nha trên xe ngựa, những binh lính này cũng không hỏi han nhiều mà trực tiếp cho qua.

Sau khi lại trải qua một đợt tra hỏi của đội binh lính tuần tra, Lý Quân Khánh nhìn những căn nhà dân hai bên ngoài cửa sổ, bỗng thở dài, khẽ nói: “Đợi đến khi thành vỡ, bách tính trong thành này hẳn sẽ bị man di đồ sát hết.”

Hứa Nguyên đang nhắm mắt dưỡng thần nghe vậy, mở mắt nhìn Tam hoàng tử một cái: “Đối với những man di đó, dân chúng Đại Viêm chúng ta chẳng qua là hai chân dê.”

“Hai chân dê…” Lý Quân Khánh nhìn ra ngoài cửa sổ, gió lạnh thổi bay sợi tóc mai của hắn, lẩm bẩm một tiếng rồi không nói nữa.

Trong xe ngựa nhất thời lại trở nên trầm mặc.

Không biết bao lâu, Lý Quân Khánh thở dài một tiếng, chợt hỏi: “Trường Thiên, ngươi nói… phụ hoàng và Hứa Công bọn họ có liệu được điểm này không?”

Trầm mặc.

Một lúc lâu, Hứa Nguyên khẽ đáp: “Có lẽ đã liệu được, có lẽ chưa liệu được.”

Lý Quân Khánh nghe vậy, đảo mắt trắng dã: “Ngươi nói vậy cũng như không nói.”

Hứa Nguyên khẽ cười, nhắc nhở: “Vị Nhị phẩm Nguyên Sơ này chỉ đưa ngươi đến Hầu Đình Huyện. Đến nơi nhớ cẩn thận một chút, tình hình bên đó cũng không mấy tốt đẹp, lương thảo tích trữ e rằng chỉ đủ cho tinh nhuệ tông môn cầm cự khoảng một tháng.”

Lý Quân Khánh im lặng một lúc, nói: “Trường Thiên, ngươi ở lại Bắc Phong Thành hẳn là có việc phải làm?”

“Ta chỉ là con tin ở lại bên hoàng tộc các ngươi.” Hứa Nguyên nói không chút sơ hở.

“Ha, không nói thì thôi.”

Vẻ mặt nghiêm túc trên mặt Lý Quân Khánh biến mất, hắn vươn vai nằm ườn ra ghế mềm: “Ta chỉ là một người phàm tục, những chuyện phiền phức ở Bắc Cảnh này biết càng nhiều, trong lòng càng phiền muộn.”

Hứa Nguyên rất đồng tình gật đầu, nhìn về phía chân trời Nam thành: “Phải, biết càng nhiều thì càng phiền muộn.”

Lý Quân Khánh quay đầu nhìn chằm chằm vào sườn mặt Hứa Nguyên vài giây, chợt cười nói: “Tam công tử, bản vương cho ngươi một lời khuyên, ngươi có thể học Nhị ca của ta, lạnh lùng một chút, bất chấp thủ đoạn một chút, chỉ có như vậy mới có thể trở thành Hứa Công tiếp theo của Đại Viêm ta.”

Hứa Nguyên nghe vậy, hứng thú quay ánh mắt lại: “Ta trở thành Hứa Công tiếp theo, hoàng tộc các ngươi có nuốt trôi được không?”

Lý Quân Khánh nhún vai: “Ngươi trở thành Hứa Công tiếp theo, kẻ phải đau đầu là Đại ca và Nhị ca của ta, cùng với các tông môn thiên hạ, không liên quan gì đến ta.”

Ánh mắt Hứa Nguyên lóe lên, nhìn chằm chằm đối phương, cố gắng phán đoán thật giả trong lời nói của hắn.

Cuối cùng, hắn khẽ cười một tiếng: “Ngươi thật là tiêu sái.”

“Đây không phải tiêu sái mà là tự biết mình.”

Lý Quân Khánh xòe tay: “Ta đây, tuy tự cho là không tệ, nhiều thứ cũng nhìn rõ, nhưng so với Nhị ca và Đại ca đều kém một đoạn dài. Cho nên thiên hạ này họ ai tên ai, ta đều không quan tâm, dù sao trong tay có tiền, chuyến này về kinh nếu không xin được binh, ta sẽ đến một nơi xa xôi làm phú gia ông, cưới vài bà vợ xinh đẹp an ổn sống cả đời cũng không tệ.”

Trong mắt Hứa Nguyên hiện lên một tia ý cười: “Trong họa bản, cuối cùng thường là loại người như ngươi trở thành Hoàng Đế.”

Lý Quân Khánh cười hì hì, chắp tay: “Đa tạ Tam công tử đã coi trọng.”

Trong lúc nói chuyện, xe ngựa đã chậm rãi dừng lại.

Hứa Nguyên nghiêng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ: “Đến rồi.”

Lý Quân Khánh cũng quay đầu nhìn một cái: “Tiệm cầm đồ?”

Xe ngựa dừng lại trong gió tuyết ngay trước cửa một tiệm cầm đồ lớn, nhờ ánh đèn minh văn trên đường có thể thấy tấm biển đề ba chữ “Thiên Hạ Cầm Đồ” rồng bay phượng múa.

Xuống xe ngựa, ngoài xe gió lạnh buốt, Hứa Nguyên khẽ siết chặt chiếc áo khoác Lý Thanh Diễm chuẩn bị cho hắn, bước lên gõ nhẹ cửa.

“Cốc cốc—cốc cốc cốc—cốc cốc—”

Ngắn gọn mà có tiết tấu, rất nhẹ.

Lý Quân Khánh đứng một bên thấy vậy hơi chần chừ: “Ta không cần tránh mặt sao?”

Hứa Nguyên khẽ cười một tiếng: “Ám hiệu dùng một lần, lần sau ngươi dùng e rằng sẽ bị coi là mật thám.”

Lý Quân Khánh nghe vậy có chút thất vọng.

Lúc này, bên trong cửa truyền ra một giọng nói hơi già nua: “Công tử, tiệm chúng tôi đã đóng cửa rồi, mời ngày mai đến sớm.”

Hứa Nguyên theo ám hiệu liên lạc Lâu Cơ đưa: “Ta đến cầm ngọc bội.”

“Ngọc bội?” Giọng nói già nua mang theo một tia không kiên nhẫn.

“Hắc Long Ngọc Bội.”

“Kẽo kẹt—”

Cửa mở, một nam nhân trung niên hoàn toàn không phù hợp với giọng nói già nua xuất hiện trong tầm mắt hai người. Hắn mặc một bộ áo ngủ, dường như đã nghỉ ngơi.

Hứa Nguyên không nói gì, trực tiếp từ Tu Di Giới lấy ra một tấm lệnh bài khắc Hắc Long, mặt sau khắc ba chữ, nhưng còn chưa kịp ném cho nam nhân trung niên kiểm tra, đối phương đã trực tiếp cúi người hành lễ với hắn: “Tam công tử.”

Hứa Nguyên nhìn nam nhân trung niên, thu lại lệnh bài, khẽ chắp tay: “Ngài là Tửu Tiên Sinh?”

Nam nhân trung niên đứng thẳng người, ánh mắt rơi vào Lý Quân Khánh phía sau Hứa Nguyên: “Chính là lão phu. Lâu Cơ đại nhân đã dặn dò trước với ta, ngài muốn xuất thành?”

Hứa Nguyên xua tay, chỉ vào Lý Quân Khánh nói: “Không phải ta, là hắn.”

“Hắn?”

Tửu Tiên Sinh khẽ nhíu mày, chần chừ nói: “Tam công tử, ngài xác nhận sao? Lão phu đưa hắn xuất thành rồi thì khó mà quay lại được nữa.”

Lý Quân Khánh nghe lời này, đồng tử khẽ co lại. Hắn nhận ra trong Bắc Phong Thành này, Hắc Lân Vệ hẳn chỉ có một Nhị phẩm Nguyên Sơ trước mắt này.

Nghĩ đến đây, cùng với tiếng oanh minh của trận pháp trên thành trì, ánh mắt Lý Quân Khánh nhìn Hứa Nguyên có chút kỳ lạ. Không phải vì cảm kích, dù sao hắn vừa bị tên tiểu tử này lừa năm triệu. Mà là vì Hứa Trường Thiên này đã bán đường thoát thân cho hắn, vậy bản thân hắn thì sao?

Hắn không tin tên tiểu tử này sẽ làm cái trò cùng thành trì cộng tồn vong.

Vậy nên, tên gia hỏa này, rốt cuộc muốn làm gì?