Chương 236: Thử thám

Nơi đất khách gặp lại người quen, người đồng hương gặp lại đồng hương, thế nhưng trong mắt không hề có bóng dáng lệ rơi mà chỉ ngập tràn sát ý ngút trời.

Dù chỉ là tay mơ, Hứa Nguyên hiện vẫn chưa thể nhận thức được mạch ý linh hồn, nhưng ánh mắt trừng đối phương như muốn xẻ thịt thì không thể che giấu.

Đôi mắt dưới cơn bão tuyết giao thoa với nhau, đầy căng thẳng và bất an.

Hứa Nguyên khẽ nhếch mép cười, vỗ nhẹ vai Chu Sâm, nói:

"Chu tiên sinh đừng quá lo lắng, đây là người quen của ta."

Lời vừa dứt, Chu Sâm rút tay khỏi kiếm hưỡng, nhưng vẫn không rời mắt cảnh giác nhìn về phía cô gái phương xa.

Nghe tiếng gọi thân thương, giọng của Hứa Mộng Khê mang theo vẻ lạnh lẽo cùng chút kinh ngạc không thể tin nổi:

"Hứa Trường Thiên?"

Hứa Nguyên bước nhẹ về phía cô, mái tóc dài bay trong đêm tuyết, nụ cười hiền hòa:

"Có chuyện gì? Hai năm không gặp mà vẫn nhận ra ta ngay, giờ mới vài tháng chia xa, lại không nhận ra rồi sao?"

Hứa Mộng Khê không đáp, chỉ chăm chú nhìn tay Hứa Nguyên đặt trên rõm đeo hông.

Dẫu đã xác định danh tính đối phương, cô vẫn không thể tưởng tượng được với thân phận phóng đãng và kiêu ngạo ấy, sao lại có thể xuất hiện nơi thành phố hiểm yếu này vào lúc này.

Nhìn thoáng qua tay cô siết chặt rõm, Hứa Nguyên cười nhạt:

"Cô định làm gì với kiếm đó? Mắt đã đỏ ngầu muốn chém giết rồi sao? Đã giết gã hoang tôn trong Linh Thủy Cung, lại còn muốn giết cả ta nữa à?"

Nói xong, Hứa Nguyên hớn hở ngẩng cao cằm, để lộ một phần cổ trần:

"Nếu cô thật sự muốn, cứ đến đi. Dẫu sao Bắc Phong Thành giờ loạn lạc nguy cấp, với thực lực của cô, giết một kẻ ngũ phẩm hồn ngưng như ta có lẽ dễ như trở bàn tay."

Hứa Mộng Khê siết chặt cán kiếm, ánh mắt chỉ còn một chút lạnh lẽo nhưng không động đậy.

Hứa Nguyên nhìn đối phương từ trên xuống dưới rồi cười chế nhạo:

"Ta còn tưởng cô sẽ giống như gã hoang tôn Linh Thủy Cung kia mà giết ta cho xong, hóa ra cô vẫn biết phân biệt mà."

Phân cấp bậc phóng đãng cũng có khác biệt.

Hứa Mộng Khê nhíu mày, từng chữ rõ ràng nói:

"Hứa Trường Thiên, ngươi chẳng khác gì Nhạc Hoàn Bân đó."

"Cách biệt còn lớn nữa," Hứa Nguyên lắc đầu, chậm rãi đáp:

"Việc ngươi giết gã Nhạc Hoàn Bân kia coi như công trạng. Hoàng thượng cùng phụ thân sẽ khen thưởng ngươi, nhưng nếu cô giết ta..."

Nói tới đây, Hứa Nguyên đưa tay chỉ vào bản thân:

"Thầy sư, gia đình thầy, bằng hữu thân hữu của cô đều phải chịu chung số mạng với ngươi."

Đôi mắt Hứa Mộng Khê dần hẹp lại, tay cầm kiếm siết càng chặt hơn:

"Việc Tương Quốc Phủ của ngươi hành xử tại Bắc Phong Thành dựa theo luật Đại Viêm, đáng chết ngàn lần."

Hứa Nguyên nghe vậy cười khẩy:

"Ngươi nói gì ấy? Luật Đại Viêm đều do phụ thân ta cùng bọn họ soạn ra, cứ như thể chúng ta Tương Quốc Phủ có phải kẻ đại gian phản vậy."

Nói rồi, miệng Hứa Nguyên nở nụ cười:

"Nhiều năm qua, Mộng Khê, cô cũng trưởng thành không ít rồi. Hẳn cô hiểu nếu ta không làm mấy chuyện ấy, phái môn phái kia cũng vậy thôi, thế nên ta chỉ là đối thủ muốn ép bức, nếu không Đông phương đã là người chết."

Hứa Mộng Khê hít sâu một hơi, đặt tay nơi Hứa Nguyên đã nắm, thở ra làn hơi trắng trong cơn gió tuyết:

"Chỉ là biện bạch ngụy biện, đều là một lũ không ra gì mà thôi."

Hứa Nguyên mỉm cười không tranh cãi nữa, vỗ nhẹ vai Mộng Khê rồi bước qua cô tiến vào đại điện nghị sự:

"Dù sao cũng là lý tưởng, thế giới trong mơ chỉ có trong giấc mộng, ta ngưỡng mộ cô, mong cô giữ vững bản tâm thuở ban đầu."

Bước được vài bước, Hứa Nguyên dừng lại, cười nói:

"À, ta khuyên cô một câu nữa, quá cứng sẽ dễ gãy."

Nghe vậy, Hứa Mộng Khê bỗng nổi giận, quay lại nhìn bóng dáng Hứa Nguyên khuất trong bão tuyết, tay cầm kiếm cọt kẹt vang:

"Hứa Trường Thiên, lời ngươi nói có ý gì?"

Hứa Nguyên quay đầu, ánh mắt lộ nụ cười:

"Cô tự hỏi ý ta là gì đi. Nếu không phải vì trận tuyết trời này, với dã tâm và hành vi của cô ở Bắc Phong Thành, cô giờ có nằm dưới đất rồi."

Lời vừa dứt, Hứa Mộng Khê im lặng, hơi thở dồn dập, cả người run rẩy vì tức giận nhưng không nói nổi lời nào.

Bởi vì, những điều Hứa Nguyên nói là sự thật.

Cô rời thành kiểm tra bắt giữ lậu binh vũ khí, đến điểm định vị thì bị ba đại tông sư vô danh mai phục. Nếu không thoát nhanh, giờ này thân đã nằm dưới đất rồi.

Thấy sắc mặt cô thay đổi, Hứa Nguyên cười vui vẻ nói:

"Cô giết Nhạc Hoàn Bân là chuyện làm rất trọn vẹn.

"Ta không thích hắn, nhưng không thể phủ nhận hắn thân phận cao quý, là con trai duy nhất của Đại lão Linh Thủy Cung. Nếu không dựa vào cơ hội man tộc xâm lăng mà giết hắn, có lẽ cũng phải chết theo rồi."

Nói tới đây, ánh mắt Hứa Nguyên dịu dàng, nhẹ nhàng nói:

"Cô có muốn tìm ta tính sổ sao? Trước khi đủ tư cách làm điều đó, hãy học cách bảo vệ bản thân. Chỉ khi mình còn sống, mới có thể thăng hoa, mới làm được nhiều chuyện hơn."

Lời nói dứt, không gian trở nên im lặng.

Hứa Nguyên cười mỉm, lắc đầu không nói thêm, xoay người rời đi.

Hứa Mộng Khê nhìn dáng người trong gió tuyết, nghiền răng nói:

"Hứa Trường Thiên, kẻ như ngươi có tư cách nói lời đó sao?"

Nhưng cô không thể chấp nhận điều ấy.

Không thể chấp nhận tên phóng đãng ngang ngược kia lại có thể nói ra lời như thế.

Hứa Nguyên không đáp, cũng không quay lại, vung tay một cái rồi trốn vào cổng đại điện, chỉ để lại cô đứng trơ trọi giữa bão tuyết thẫn thờ.

Bước vào đại điện nghị sự, cảnh tượng bên trong đúng như Hứa Nguyên dự đoán.

Không gian rộng lớn, Lý Triệu Uyên một mình ngồi trên vị trí chính, dồn sức xử lý các công việc hậu cần quân sự, đầu ngón tay lông bút lướt nhanh trên giấy tờ.

Thấy Hứa Nguyên vào, Lý Triệu Uyên nhíu mày, đặt bút xuống đứng lên đón tiếp, mỉm cười nói:

"Tam công tử không ngủ lại ngoài ư?"

Hứa Nguyên nhìn sắc mặt đối phương:

"Chiến cuộc đã nổ ra bên ngoài, loạn lạc khắp nơi, an toàn nhất vẫn là phủ triều. Nhưng ngươi biết sao ta cùng Lý Quân Khánh ra ngoài vậy chứ?"

Lý Triệu Uyên không giấu giếm, thẳng thắn nói:

"Hoàng muội giao công việc trong phủ cho ta, dĩ nhiên biết chuyện tam công tử và Quân Khánh cùng rời phủ."

Hứa Nguyên nhìn chằm chằm vào nhị hoàng tử mấy chốc rồi bỗng hỏi:

"Nhị điện hạ, ngươi không muốn biết ta và Lý Quân Khánh bàn chuyện gì sao?"

Lý Triệu Uyên mặt mày sắc lẹm lộ nụ cười:

"Muốn biết? Vì sao muốn biết? Quân Khánh tìm tam công tử, chắc chẳng qua muốn xin lối ra khỏi thành. Ngoài ra, Quân Khánh còn có gì mà bàn với tam công tử?"

Nói đến đây, Lý Triệu Uyên chợt dừng lại, nhìn Hứa Nguyên cười mỉa mai:

"It có lẽ chỉ có chuyện Bắc Phong thôi nhỉ?"

Hứa Nguyên thở dài sâu, nói:

"Ngươi khá hiểu Lý Quân Khánh đấy."

"Tam công tử một mình trở về, chắc đã thỏa thuận rồi."

Nói vậy, hai người tiến về phía bàn nghị sự, Lý Triệu Uyên lắc đầu thở dài:

"Quân Khánh từ nhỏ là người như thế, lúc nào cũng ngờ vực anh là anh trai có ý hại mình."

"Chuyện Hứa Mộng Khê giết Linh Thủy Cung phóng đãng đó là ngươi dẹp đi à?" Hứa Nguyên bất ngờ chận ngang suy nghĩ của Lý Triệu Uyên.

Chủ đề đổi khác đột ngột, nhưng Lý Triệu Uyên nhanh chóng chỉnh lại thái độ, gật đầu:

"Phải, Linh Thủy Cung ở Bắc Biên kích động quá đáng, phụ hoàng và Hứa Công rất không hài lòng, cần cho họ một bài học."

Hứa Nguyên trầm ngâm một lúc rồi cười:

"Nhị điện hạ đã đứng ra hỗ trợ, không lo bị tông môn Bắc Biên trả thù sao?"

Lý Triệu Uyên nghe câu hỏi cau mày, thoáng nghi ngờ, rồi đáp:

"Đó chỉ là thủ tục giúp đỡ công việc mà thôi, thành nội trật tự còn cần đến người của Mật Địch Ty duy trì."

Hứa Nguyên lắc đầu, không nói thêm về chuyện đó.

Họ bày ra vẻ bề ngoài hoàn hảo, không để lộ sơ hở.

Nếu không quen tính cách Hứa Mộng Khê, chắc Hứa Nguyên sẽ tin thật.

Dù không rõ chi tiết, nhưng nhiều khả năng cô bị Nhị hoàng tử tận dụng.

Dù sao tính cách cô cũng dễ bị lợi dụng.

Cô giết nhiều người quan trọng của tông môn Bắc Biên, Nhị hoàng tử nhận trách nhiệm bảo trợ, chuyện tưởng chừng công bằng phán xử.

Nhưng người ngoài sẽ không nghĩ vậy.

Bởi lẽ thân thế Hứa Mộng Khê không hề đơn giản, phía sau cô có Mật Địch Ty Tổng trưởng – nhân vật có quyền lực lớn trong triều.

Hứa Nguyên bao biện mình không chịu nổi cô là bởi cha hắn là Thừa Tướng phản nghịch đã lui về nghỉ ngơi.

Cứ thế, không ai cao hơn hắn.

Nhưng không có nghĩa Mật Địch Ty Tổng trưởng không ảnh hưởng sâu rộng.

Trong các bức tranh kịch lịch sử Đại Viêm, các nhân vật như vậy dù xuất hiện cũng chỉ là những bóng lưng ngạo khí.

Nhị hoàng tử bảo hộ Hứa Mộng Khê rõ ràng cũng để ý đến Tổng trưởng ấy.

Nếu cô giết thêm vài người con trai chủ chốt tông môn, thì Mật Địch Ty chắc chắn bị ràng buộc chặt chẽ với Nhị hoàng tử.

Suy nghĩ đến đây, Hứa Nguyên lắc đầu thầm nghĩ.

Thấy rõ mà không trực tiếp nói, chuyện này không liên quan đến hắn.

Tuy hắn ngưỡng mộ Hứa Mộng Khê, nhưng sẽ không vì thế mà tùy tiện phá vỡ mưu đồ của Nhị hoàng tử.

Hắn đánh nhẹ lên mặt Lý Triệu Uyên, đối phương có thể ngoảnh sang đánh lại, nhưng nếu làm lớn chuyện, chắc sẽ tức giận.

Rốt cuộc chuyện đoạt vị hoàng tử là đấu đá sống chết, các hoàng tử đều bày mưu tính kế không từ thủ đoạn nào.

Trong đại điện tạm thời yên ắng.

Nhị hoàng tử cúi đầu suy tư, Hứa Nguyên thì thản nhiên ngồi chiếm lấy ghế của đại điện hầu vua ấy.

Lý Triệu Uyên giật giật mắt nhưng không nói gì, đứng cạnh nhìn Hứa Nguyên, không phản đối.

Hứa Nguyên liếc nhìn đối phương, thân thiết lấy vài bản văn kiện trên bàn đưa mắt lướt qua, bỗng cười to:

"Nhị hoàng tử thật thông thái."

Lý Triệu Uyên mỉm cười, giữ bộ mặt bình thường:

"Cũng chỉ biết chút ít, chủ yếu là nhờ Hoàng muội tin cậy."

Hứa Nguyên lắc đầu:

"Nhị điện hạ khiêm tốn quá. Chỉ huy chiến đấu đã khó, quản lý hậu cần trong khi chiến tranh còn khó hơn, đặc biệt là trong quân đội Bắc Phong thành chia rẽ mất thống nhất."

Lý Triệu Uyên mệt mỏi thở dài:

"Tam công tử nói đúng, kho tàng tông môn không thể xâm nhập, nhiều thứ không thể thống kê, những việc này..."

Hứa Nguyên cười rồi lấy từ Bảo Đan ra một tập tài liệu đưa cho Nhị hoàng tử.

Lý Triệu Uyên tiếp nhận, hiểu rõ ngay, nhưng vẫn hỏi:

"Tam công tử, đây là..."

Hứa Nguyên nở nụ cười:

"Lâu Cơ nhờ ta chuyển cho Võ Nguyên, dù không chính xác nhưng cũng tính ra được con số cơ bản, Nhị điện hạ nên dùng."

Lý Triệu Uyên đôi mắt sáng lên, khom người chào:

"Triệu Uyên đương kính tạ Tam công tử."

Hứa Nguyên vẫy tay, cười với Lý Triệu Uyên:

"Giờ Bắc Phong thành quân lệnh nghiêm, ăn uống đại sự cho bốn mươi vạn quân dân, chuyển nguồn tinh quang cho các pháp trận, bảo trì binh khí phòng thủ, chỉ nghĩ thôi cũng rối đầu. Chưa đầy một ngày đã điều hành được trôi chảy."

Nói vậy, Hứa Nguyên trầm tư, rồi cười tươi:

"Nhị điện hạ thật là nhân tài trị quốc, trở về kinh ta sẽ nói tốt với phụ thân."

Lý Triệu Uyên mặt không đổi sắc, chỉ nhẹ mỉm cười:

"Tam công tử, hẳn đã không chỉ nói vậy với ta một người."

Hứa Nguyên chau mày, lộ chút không hài lòng:

"Ể, lời này chỉ nói với Nhị điện hạ mà thôi."

"Là sao? Có thể ta đa nghi rồi."

Lý Triệu Uyên không trả lời, khom người:

"Vậy cám ơn Tam công tử nói hộ với Hứa công rồi."

Dù lời nói thản nhiên, trong lòng Lý Triệu Uyên không hề tin.

Hứa Trường Thiên và hoàng đệ Lý Quân Khánh đều tính tình ngang tàng, lời nói như rót lửa, chắc chắn không chỉ nói vậy với mình.

Ít nhất gã tam công tử phải nói với gã Lý Quân Khánh rồi.

Thấy vậy Hứa Nguyên lắc đầu, đứng dậy:

"Nhị điện hạ, ta rất ngưỡng mộ ngươi."

Lý Triệu Uyên vẫn giữ nụ cười công việc:

"Cám ơn Tam công tử thiện cảm."

"Ta nói thật đấy."

Hứa Nguyên mắt nghiêm túc, nhìn sâu vào đôi mắt đầy thần thái của Lý Triệu Uyên:

"Trong các hoàng tử đương triều, dù là thái tử hay lục hoàng tử đều sức mạnh dựa vào mẫu thân, chỉ có nhị điện hạ là bằng sức mình."

Các hoàng tử đủ tư cách tranh giành ngôi vị đế vương đều ngồi sau lưng các thế gia cổ thụ hoặc đại quân tướng, còn Nhị hoàng tử thì khác, mẫu thân chỉ là thường dân cung thành.

Chỉ vì nhan sắc tuyệt trần được nhân hoàng chiếu cố, ban sắc phong làm phi tần, nhưng không hề giúp được gì cho Lý Triệu Uyên.

Việc tranh ngôi đế không có tình thân, chỉ cần xuất hiện ý đồ, người khác sẽ hãm hại đến chết, mẹ cũng bị kéo lôi đầu.

Thế mà Lý Triệu Uyên lại từ trong nghịch cảnh đi lên từng bước đến hôm nay.

Bên cạnh có bầy cố vấn, trong triều có vài đại thần đứng đằng sau.

Không hổ là hoàng tử tử có chí khí như Lý Diệu Huyền.

Lý Triệu Uyên nghe lời khen không trả lời ngay, im lặng một lát rồi nhỏ giọng thốt:

"Tam công tử nói quá rồi, ngươi vẫn còn kém xa hoàng huynh ta."

Khoảng cách ấy có thể là địa vị trong triều hoặc năng lực thực sự.

Lời nói mơ hồ, không khẳng định chính xác.

Sống quá đầy đủ, lại thiếu tự nhiên hóa ra cũng nhạt nhẽo.

Hứa Nguyên thầm cười trong bụng:

"Thừa nhận sự chênh lệch rồi cải thiện, ta tin ngươi làm được."

Nói xong đứng lên nhường ghế cho đối phương, vỗ vai rồi quay đi rẽ vào hành lang hậu điện.

Lý Triệu Uyên đứng đó nhìn bóng lưng, ánh mắt bình thản như nước.

Lâu sau, cười nhẹ lắc đầu, thì thầm:

"Thừa nhận sự chênh lệch rồi cải thiện sao..."

Thái tử nhận sự sủng ái tuyệt đối, ngay từ lúc sinh ra đã có cả một tổ chức lợi ích to lớn đứng sau.

Sức mạnh ấy to lớn đến nghẹt thở.

Có các quan tướng, thủ lĩnh võ quân, thương hội vương thất, thậm chí còn có Võ Thành Hầu – thần quân.

Đã muộn rồi...