Chương 11: Tam lục cửu đẳng

Đại Hạ sau khi lập quốc, vùng Trung Nguyên vốn nhiều thứ trở nên hoang phế, để chọn người hiền tài, bèn khai sáng chế độ khoa cử.

Lúc đầu mỗi năm thi một lần, sau lại đổi thành ba năm một lần.

Đến lúc Tiên Đạo thịnh hành, cuộc tranh giành giáo mệnh bắt đầu, đại bộ phận gia tộc danh môn con cháu đều chọn tu tiên, số người tham gia khoa cử thưa thớt, lại đổi về thi mỗi năm một lần.

Nhưng dù vậy, nhân tài trong triều Đại Hạ vẫn ngày càng suy giảm.

Vì vậy khi Khương Thành nhắc đến hai chữ “khoa cử”, Kỳ Ưu rõ ràng giật mình một chút, rồi mới nhớ ra, hóa ra thế gian này vẫn còn tồn tại khoa cử.

Khương Thành xắn rộng tay áo lên, chống tay trên gối giải thích: “Luật Đại Hạ, nếu được may mắn quan đến tứ phẩm, trong nhà chính thất hoặc hậu đại tử嗣 sẽ có một người có thể tu tiên. Phụ thân nói, gia Khương có tồn tại được hay không thì trọng yếu đều nằm trên ta.”

Thanh Vân Tiên Quyền địa vị cao hơn hoàng quyền Đại Hạ, trong chế độ cống phụ hiện nay, người dân thường thấp thỏm tìm cách đổi tầng lớp, thoát thân người nô lệ.

Cậu chủ nhà Khương này từ nhỏ đã nghiên cứu thơ thư đầy đủ, cũng nhờ đặt nhiều kỳ vọng lớn lao như vậy.

Làm quan hay thành tiên, sinh đẻ ồ ạt, thần tiên chính thất lại có thể tu tiên, gia tộc có thể dần dần phát đạt.

Đó chính là gia tộc như nhà Khương tuy có của cải ruộng đất, nhưng vẫn luôn sống trong tầng lớp thấp kém nhất, duy nhất có thể tìm được lối sống tồn tại.

Kỳ Ưu suy nghĩ một lúc rồi cảm thấy nghi hoặc: “Nếu chỉ chính thất bốn phẩm mới có thể tu tiên, vậy Phương Trung Chính chỉ là huyện lệnh bảy phẩm, sao Phương Nhược Dao lại có thể vào Thiên Thư Viện?”

“Cô ấy vào Thiên Thư Viện không liên quan đến cụ Phương, mà là do huynh trưởng của cô ta, Phương Nhược Minh, trưởng tử nhà Phương, mười bốn tuổi rời nhà đi quân ngũ, đến nay bảy năm, được sử dụng nhiều trong Quân Trấn Bắc, nên có một suất dành cho Phương Nhược Dao.”

Kỳ Ưu nghe xong ngộ ra.

Đại Hạ tuy đã nhập chủ Trung Nguyên nhiều năm, nhưng xung quanh vẫn còn nhiều tiểu quốc và bộ tộc tranh giành nhau như hổ, rồng hiểm ác.

Trong đó, bộ tộc Vu Man hiếu chiến liên tục xâm phạm, khiến biên giới phương Bắc chiến sự không ngừng, lại thêm yêu tộc thái độ mập mờ, khiến đương triều hoàng đế phải kiêng dè.

Vì thế địa vị quân sĩ Quân Trấn Bắc tăng lên hàng năm, tuy không bằng tiên nhân trên núi, nhưng chắc chắn cao hơn dân thường nhiều.

“Xem ra nhà Phương và gia Khương muốn nghĩ một điều giống nhau, làm quan cũng tốt, đi lính cũng được, cuối cùng đều là để cho người nhà trở thành kẻ tu tiên.”

Khương Thành mím môi nói: “Thế gian ai cũng biết, chỉ duy kẻ tu tiên mới có cơ hội thoát khỏi tầng lớp hèn kém.”

Kỳ Ưu không nhịn được cười nhạt: “Đại Hạ nghiêm cấm dân thường tu tiên, bắt họ phục vụ sản xuất, lại dâng phần lớn lợi tức cho tiên nhân, cùng lúc tu tiên càng nhiều, cống phẩm càng nặng, vậy mà vẫn thừa nhận sao?”

“Đại Hạ tồn tại nghìn năm rồi, không phải đều trải qua như vậy sao?”

“Lão Khương, nếu có một ngày ngươi quyền cao chức trọng khắp triều đình, dám không dám đòi chuyển đổi ngày tháng đổi mới trời đất?”

Khương Thành hơi ngẩn người, rồi mới hiểu ý, không khỏi mở to mắt: “Sao có thể nói bậy như vậy, chuyện đó là chết người!”

“Chết có sao? Người từ xưa đến nay không ai tránh khỏi chết, hãy để lòng dạ sắt son soi sáng sử sách.”

Thanh Vân thiên hạ lấy tiên làm tôn, thơ ca là món ít người hỏi đến, không phát triển thịnh hành, nhưng câu từ ngắn gọn vẫn có thể chạm đến tận đáy lòng, nhưng nghìn năm qua, chưa ai dám nói câu lời càn rỡ đến vậy, khiến người nghe rùng mình.

Ánh mắt Khương Thành thay đổi liên tục, lâu sau mới nói: “Đó là chí hướng của ngươi sao?”

“Ta?” Kỳ Ưu ngẩn người rồi cười ngô nghê: “Không, ta chỉ dám khuyên người khác soi sáng sử sách, còn bản thân ta không làm được, ta sợ chết.”

Người khi cực kỳ bất ngờ thường sẽ rất bất ngờ, nên Khương Thành cười ngượng mấy lần.

Nhưng một lúc sau, nhìn mảnh vải áo của Kỳ Ưu loang lổ máu lại không khỏi hơi giật mình.

Người từ xưa đến nay ai mà chẳng chết, hãy để lòng dạ sắt son soi sáng sử sách mà...

Khi Khương Thành đang nghiền ngẫm ý tứ, bỗng cảm thấy vai bị vỗ nhẹ như có lực mà không mạnh lắm.

“Ê, nhà ngươi có táo đỏ không, lấy cho ta mấy quả bổ máu…”

“À, ta đi lấy ngay, ngươi đợi chút.”

“Chờ đã!”

Kỳ Ưu gọi cậu học sĩ đã đứng dậy, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhà ngươi đang cỗ bàn? Có đùi gà thì càng tuyệt...”

Khương Thành ngẩn người: “Được.”

Thấy hắn bỏ đi, Kỳ Ưu không khỏi thở dài.

Nói thật, hắn sống đến giờ chưa từng nghĩ sẽ một ngày ăn táo đỏ để bổ máu.

Nhưng lượng máu này thực ra chỉ là như đến kỳ kinh nguyệt, chỉ là nhìn hơi đáng sợ.

Kỳ thiếu gia cố gắng ngồi dậy, nhắm mắt lại bắt đầu thần niệm nội quan, lâu sau mở mắt ra, lộ vẻ mặt vô cùng chán nản.

Linh tuyền thật sự vỡ nát, vỡ đến thảm hại, như hoa sen nở rộ...

Nhưng tin vui là bây giờ hắn vẫn có thể hút linh khí trời đất, không bị tụt cảnh.

Tạm thời dùng vậy vậy, có lẽ đây là giá phải trả cho sự vội vàng quá mức, nhưng Thiên Thư Viện là thánh tông, khi hắn đến Thịnh Kinh, có thể tìm được chút phương pháp sửa chữa.

Chớp mắt đến ngày mồng năm tháng tám, bạch dương sớm rụng, cỏ lạnh xơ xác trước sân.

Kỳ Ưu giờ đã phục hồi như xưa, ngoài linh tuyền vỡ không còn dấu vết gì khác.

Lần đầu bước ra khỏi cửa, hắn cảm thấy con phố Sảnh Phường dường như yên tĩnh rất nhiều, khi nhìn thấy những gương mặt thân quen cũ kỹ thì họ hầu hết cúi đầu cung kính, mặt đầy sự kính sợ.

Biết tin Kỳ Ưu xuất môn, giảng sư Thiên Thư Viện Tào Cấn Tùng ngay lập tức định ngày lên đường, là giờ mão ngày mồng sáu, vì chuyện Kỳ Ưu họ này mà họ đã chậm trễ lâu rồi.

Vì vậy, Phương Trung Chính lại tổ chức một bữa tiệc biệt li tại phủ, đồng thời mời Kỳ Ưu.

Nhìn chung Kỳ Ưu đã vào Thiên Thư Viện, tuy không ưa nhà Phương, nhưng vẫn phải thể hiện thái độ xã giao, nên đồng ý đến dự.

Chỉ là sau ba chén rượu, Phương Trung Chính suýt bị Kỳ Ưu kéo đi kết nghĩa huynh đệ, khiến Phương Nhược Dao suốt buổi tiệc mặt xám như tro.

May mà Kỳ Ưu không ngồi lại lâu, ăn nốt hai cái đùi gà, nói vài lời khen ngợi với Tào Cấn Tùng và Bôi Như Ý rồi vội vã ra đi.

“Hắn Kỳ Ưu làm việc luôn vội vàng, giờ lại chuẩn bị đi đâu?”

“Chắc là đến cánh đồng, bên đó đang dựng sân khấu, mọi người đều đã tới, giờ chỉ mất mỗi Kỳ thiếu gia thôi.”

Cận thần bên cạnh bê rượu lại, nghe hỏi bèn tâu lại.

Bôi Như Ý hơi sửng sốt: “Dựng sân khấu? Chẳng lẽ để hát kịch?”

Phương Nhược Dao mỉm cười, vừa rót rượu vừa nói: “Nghe nói sáng nay Kỳ Ưu có nói với người trên phố, giờ đã thành tiên nhân Thiên Thư Viện, nếu được các gia đình giàu có trong thành nhận làm cha đỡ đầu để được che chở, nhất định... à, chắc chắn phát tài, giờ mã chắc là đang bận chuyện này.”

Bôi Như Ý nghe xong, nhíu mày không vui.

Họ họ Kỳ này rõ ràng chưa thực sự là đệ tử Thiên Thư Viện, đã bắt đầu lấy cái danh này thu lệ cống, quả thực hơi kiêu căng.

Phải biết, chủ trang Phụng Tiên Sơn là cao thủ cảnh thượng ngũ, cuối cùng rời Huyền Nguyên Tiên Phủ tự mình chọn đất thành trang mới có tư cách ấy.

Nhưng chưa kịp nói thì cận thần lấy rượu vội vẫy tay: “Tiểu thư nghe lộn rồi, không phải gia đình giàu có trong thành đâu.”

“Không phải sao?”

“Bị gọi đến cánh đồng là con nít nhà nghèo.”

Phương Nhược Dao hơi ngạc nhiên, khẽ nhìn Bôi Như Ý một cái: “Không ngờ, hắn còn muốn cả lệ cống của nhà nghèo.”

Cận thần lại ngẩn người: “Kỳ thiếu gia không lấy lệ cống.”

“Sao ngươi biết không lấy lệ cống? Đồ nhiều lời.”

“Vì... vì con chó nhà tôi cũng đến đó, muốn kết Kỳ thiếu gia làm cha đỡ đầu.”

Phương Nhược Dao cứng người một lúc, biết đề tài không có lợi liền đổi chuyện nhanh: “Đúng rồi sư tỷ, nói đến lệ cống, phần lệ cống của tôi hôm qua đã vận tới kinh thành, không biết lệ cống của Kỳ Ưu sẽ mang đi thế nào? Hay bảo cha tôi sắp xếp thêm xe nữa?”

Nộp tiền học, học cũng phải nộp tiền, chuyện này ngay cả trong Thanh Vân thiên hạ cũng không thay đổi.

Dù Phương Nhược Dao có huynh trưởng quân công đầy mình, được Thần Tướng Trấn Bắc trọng dụng, nhưng cô vẫn là trần tục, lệ cống không được miễn trừ.

Nhưng gia Kỳ đã sa sút lâu rồi, cô không nghĩ Kỳ Ưu có thể nộp nổi khoản lệ cống này.

Bôi Như Ý nghe câu hỏi, không khỏi liếc nhìn cô rồi nói: “Tuổi chưa đến hai mươi, cảnh giới Hạ Tam đã viên mãn, không cần nộp lệ cống cho môn phái.”

“Ồ?”

“Chớ nói đã nộp, với cảnh ngộ của hắn, nếu chọn Huyền Nguyên Tiên Phủ, thậm chí còn có thể lãnh tiền tháng từ môn phái cấp cho.”

Bôi Như Ý nhấc chén rượu lên: “Nếu không, cậu nghĩ sao Tào giảng sư lại ngày ngày canh chốt cửa thành như bắt trộm, sợ Kỳ Ưu bị người bắt mất?”

Phương Nhược Dao nghe vậy, mặt hơi ngẩn ra.

Cô tưởng Thiên Thư Viện tất cả đệ tử đều như nhau, vậy mà giờ mới biết, dù đã vào Thiên Thư Viện, vẫn phân mà ba sáu chín hạng rõ ràng.