Chương 132: Phát được bao nhiêu bổng lộc?

Hạ phong ấm áp của buổi trưa, cuối cùng Cao Cẩn Tùng cũng một lần nữa trải qua cảm giác bị bọn cướp dữ khống chế, khiến cho cả ngực đầy kiêu hãnh cũng như muốn xẹp xuống.

Dường như lòng kiêu hãnh trong ngực và túi tiền có quan hệ mật thiết, một bên thất thoát thì bên kia cũng chẳng thể giữ nổi.

Đến chiều ngày thứ hai, Kỳ Ưu lại nhận được một tờ thư gửi từ dưới chân núi, liền vội vàng rời núi, qua nhiều chỗ cuối cùng đến ngôi nhà cuối hẻm Xuân Hoa, tức là nơi ở của thư sinh họ Khương.

Thật ra, vào ngày trở về Viện Thiên Thư từ Linh Kiếm Sơn, Kỳ Ưu đã từng đến đây một lần.

Nhưng lần đó Khương Thành không có nhà, cửa đóng then cài.

Đến Sứ Tiên Giám hỏi thăm mới biết, sau khi ông khởi hành thì đã được điều chuyển sang làm việc ở Đạo Tiên Giám tiếp dẫn ty, chịu trách nhiệm xử lý việc thương thuyết buôn bán giữa tộc yêu và người nhân gian.

Hiện tại Khương thư sinh vừa trở về kinh thành, dáng dấp mệt mỏi bụi đường, đang cầm chổi quét sân, trông có vẻ tâm trạng khá tốt.

Nghe thấy tiếng bước chân, thư sinh quay đầu nhìn ra ngoài cửa, liền thấy Kỳ Ưu.

“Kỳ huynh, đã lâu không gặp.”

Kỳ Ưu mỉm cười ngẩng lên: “Nghe nói ngươi thăng chức rồi, lãnh bao nhiêu lương bổng?”

Khương Thành co giật khóe môi, rồi đặt chổi xuống: “Ăn cơm chưa? Ta còn chưa ăn, hay là vừa ăn vừa nói.”

Kỳ Ưu không nhịn được giơ ngón cái: “Tốt.”

Hai người rời khỏi căn nhà nhỏ hẻo lánh, tìm một quán mỳ gần đó, ngồi xuống gọi hai tô mỳ thường và một số rượu thịt để ăn.

Lúc này, Khương Thành lấy ra một ít bạc từ trong ngực đưa cho, đặt trước mặt Kỳ Ưu: “Đây là một nửa lương tháng trước của ta.”

“Nhiều vậy? Có vẻ như lương của ngươi thật sự tăng rồi.”

“Lương tháng vẫn thế, tăng nhiều thực ra là liên quan đến việc thương thuyết với tộc yêu nhập châu Cửu.”

Khương Thành vừa bóc tỏi vừa nói: “Tộc yêu vận chuyển linh thạch từ Tuyết Vực, chất lượng còn cao hơn những mỏ lớn ở Vân Châu, Trung Châu, rất được các tu tiên giả ưa chuộng. Kênh thương mại này dưới sự quản lý của Đại Hạ, coi như đã lấy lại được một phần quyền sở hữu linh thạch từ các gia tộc châu Cửu.”

Kỳ Ưu ngẩng mắt: “Nói sao giá linh thạch Vân Châu và Trung Châu những ngày qua đều giảm vậy.”

“Đúng vậy, lại còn có lợi cho dân chúng.”

“Ồ?”

Khương Thành đưa cho hắn mảnh tỏi: “Tộc yêu vận chuyển linh thạch từ Tuyết Vực đến, nhưng đổi lại không phải tiền bạc của nhân tộc ta, mà là gạo, rau, hoa quả, muối ăn và nhiều sản phẩm thủ công khác.”

Kỳ Ưu nhai lá rau trong miệng, liền hiểu vì sao chuyện này có lợi cho dân.

Tuyết Nguyên là vùng đất giá lạnh khắc nghiệt, ít loại cây trồng phát triển nổi, nên họ cần các loại nông sản này.

Đại Hạ thông qua việc thương thuyết với tộc yêu, gây áp lực hạ giá linh thạch trong tay gia tộc châu Cửu, đồng thời thu khoản bạc từ các tu tiên giả Thanh Vân thiên hạ.

Trong số bạc trừ đi lợi nhuận, một phần được dùng để mua nông sản từ dân chúng, khiến giá cả nông sản tăng lên, giúp sinh linh thêm phần sung túc.

Kỳ Ưu gắp mỳ vào miệng: “Có vẻ như hoàng đế trong cung trước kia nói định lập chính sách mới không phải chỉ nói suông.”

“Chính xác, các đồng liêu ở Đạo Tiên Giám cũng như ta đều đang cố gắng, tuy nhiên… chỉ có thế vẫn chưa thể thay đổi hiện trạng, bởi dù có kiểm soát linh thạch thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đối với các tiên tông và gia tộc vốn mỗi năm đều tìm cách vơ vét thuế điền khá nặng, hơn nữa tộc yêu cũng không phải dễ chơi.”

“Lại là ‘bọn khác tộc, tâm ý tất khác’?”

Khương Thành gật đầu: “Hoàng thượng mở cửa cho tộc yêu nhập châu thương mại, là một quyết định cực kỳ mạo hiểm. Ta ra ngoài nghe nhiều lời đồn rằng tộc yêu muốn đoạt lấy vận mệnh nhân tộc, tái chiếm châu Cửu, còn bọn man tộc ở Bắc địa dường như cũng có ý đồ tương tự.”

Kỳ Ưu gặm miếng tỏi, liếc nhìn hắn.

Địa vị và thân phận của Khương Thành đã quyết định tầm nhìn của hắn bây giờ.

Đối với những người bình thường như bọn họ, dù sinh linh thế gian thường chịu thiệt thòi, áp bức từ tiên tông và gia tộc, nhưng dù sao cũng hơn hẳn việc bị những tộc khác làm nô lệ.

Chẳng ai muốn trở lại thời đại thượng cổ, sống trong cảnh bị các tộc khác áp bức, bóc lột đến nỗi bị lột da lấy thịt.

Dù vậy, tin đồn về loạn thế cho đến giờ vẫn chỉ là đồn thổi.

Tuy tộc yêu cùng man tộc đều đang ngấm ngầm chuẩn bị, bảy đại tiên tông cùng các gia tộc châu Cửu cũng có phần bất an, nhưng sau sự kiện Khê Lĩnh, có vẻ chưa xảy ra chuyện lớn hơn.

Trước đó từng dò ra manh mối về trẻ sơ sinh từ người tên Khánh Oa, cuối cùng cũng chìm vào quên lãng, không tin tức gì.

Những đứa trẻ từ đó đến nay vẫn chưa rõ tung tích, rốt cuộc có theo cùng tổ phụ Trịnh gia mà tan biến vào thiên địa hay không, thì hắn cũng không thể biết.

Bởi Kỳ Ưu hiện tại với tư cách đệ tử ngoại viện, vẫn chưa thể tiếp cận nhiều thông tin quan trọng hơn.

Chỉ có điều khiến hắn chú ý nhất, chính là lời thì thầm yếu ớt mà hắn từng nghe khi xuyên không tới đây.

Hắn tin rằng sẽ có loạn thế, chỉ là sẽ loạn thế kiểu gì, kẻ nào gây rối vẫn còn là một màn sương mơ hồ.

Hiện giờ Kỳ Ưu chỉ có thể làm, là nâng cao bản thân, tiến vào nội viện.

Còn Khương Thành cũng vậy, trong mê cung này cố gắng đi theo hướng tích cực, tinh thần phấn chấn.

Chắc hẳn vì hắn thực sự có thể làm được điều gì đó cho thế gian, không như ngày trước chỉ là một thư sinh bi thương.

“Kỳ huynh, ngươi nhanh chóng làm trụ trì Viện Thiên Thư đi.”

“Ngươi luôn có niềm tin mù quáng vào ta.”

“Đó không phải mù quáng. Nếu Kỳ huynh làm trụ trì, lại cưới con gái Đan tông, uy quyền sẽ tăng rất nhiều, ít nhất cũng giúp dân chúng khá hơn.”

Kỳ Ưu nhìn hắn: “Ta cưới thêm vị trụ trì tương lai của Linh Kiếm Sơn, ngươi thấy sao?”

Khương Thành thả sợi mỳ trong không trung: “Dĩ nhiên là tốt hơn. Ta đã từng nói rồi, kẻ chinh phục thiên hạ không nhất định phải là trường kiếm, cũng có thể là một thân thể tốt.”

“Ăn mỳ đi, ngươi đúng là một thư sinh vàng hoe không biết ngày sung rụng.”

Hai người vừa ăn mỳ vừa bàn luận về chuyện huyện Ngọc Dương.

Sau đợt gửi ngân phiếu về, Thần Phu Tử ở huyện tìm mảnh đất lập trường, dự định dạy con em huyện biết chữ, lễ nghĩa.

Dịp này ở phía Bắc chiến loạn liên miên, bà con dường như có chút bất an.

Năm nay còn hạn hán, mùa màng thu hoạch không được khả quan cho lắm.

Nhưng giữa tin xấu vẫn có điểm sáng: ngôi trang viên núi Phụng Tiên vốn định bắt Khâu Như đi luyện dược đã dọn khỏi huyện Ngọc Dương, giờ chỉ còn lại một căn biệt thự bỏ hoang.

Nghe tin này, Kỳ Ưu khá ngạc nhiên: “Họ dọn đi rồi ư?”

“Nghe nói dọn đi rồi, nhưng chẳng ai nhìn thấy họ thế nào. Ông lão săn bắt ở dưới núi là lão Cảnh, khi lên núi săn thấy không còn ai, lại có mấy đứa trẻ tuổi teen gan dạ đi gần xem thì xác nhận không còn người.”

“Không ai thấy họ rời đi sao?”

“Chẳng có. Nhưng nghe nói đồ đạc trong trang viên còn nguyên, ra đi tựa như người trong cõi trần biến mất vậy. Huyện cũng có người bàn tán, không biết Phụng Tiên trang có đụng phải thế lực tu tiên lớn nào nên mới âm thầm ra đi như vậy.”

Kỳ Ưu nắm đôi đũa, cảm thấy có chút dị thường.

Dù sao Thanh Vân thiên hạ rộng lớn như thế, chuyện gì cũng có thể xảy ra, gia tộc Kỳ ngày trước cũng vậy, chỉ một đêm người mất nhà trống.

Ăn xong hai người đi theo hẻm về lại căn nhà nhỏ.

Tuy nhiên, lúc đến gần, thấy một bóng dáng mảnh mai đứng quanh nhà, khi thấy Khương Thành và Kỳ Ưu đến thì sực hoảng, bước ra ngoài.

Đi vài bước rồi bóng dáng ấy không đành lòng mà đứng lại, đắn đo một lát rồi nhìn lại.

“Khương… Khương công tử.”

“Hoá ra là cô Vệ, lâu rồi không gặp.”

Vệ Thùy cúi đầu thì thầm: “Ta nghe nói ngươi trở về kinh thành, nên… định tiện đường đến thăm.”

Từ khi sự kiện Khê Lĩnh kết thúc, Trung Châu tương đối bình an hơn, những người tị nạn tụ tập dưới cổng thành cũng lần lượt rời đi, Vệ Thùy cũng không còn phải phát cháo ban phát nữa.

Sau đó Khương Thành bị điều chuyển khỏi Thịnh Kinh, cả hai đã vài tháng không gặp.

“Dù ta chỉ là thư sinh yếu ớt, nhưng trên đường đi được đồng liêu trong Đạo Tiên Giám chăm sóc, sức khoẻ không sao, có làm cô lo lắng rồi.”

“Ta… thì… ừm, như vậy công tử an ổn là tốt rồi.”

Kỳ Ưu đưa tay mở cửa: “Cô Vệ ta thay Khương Thành mời ngươi vào uống trà.”

Vệ Thùy nhìn Khương Thành, im lặng một lát rồi đáp: “Được thôi.”

“Thôi kệ, Kỳ huynh, ta mới trở về kinh, nhà chẳng có trà, cũng chưa kịp ra hiệu nước, chum nước trong nhà cũng hết rồi.”

Khương Thành bất chợt nói với Kỳ Ưu, vẻ mặt rất thành thật.

Kỳ Ưu quay sang nhìn Vệ Thùy, thấy nàng hơi sững sờ, ngẩng đầu nhìn Khương Thành: “Thật vậy à… vậy thì ta không làm phiền nữa, mong công tử an lành.”

Kỳ Ưu nhìn theo Vệ Thùy rời đi, quay sang Khương Thành: “Rõ ràng là cô ta đến tìm ngươi, sao lại đuổi người ta đi?”

“Ta ở Đạo Tiên Giám, không thể có quá nhiều quan hệ với nhà họ Vệ, hơn nữa ta và cô ấy cũng chỉ qua lại xã giao, một nam độc thân mời một thiếu nữ chưa xuất giá vào nhà không hợp lễ, cũng sẽ tổn hại đến thanh danh nàng.”

“Vậy thì không cần biện bạch linh tinh như thế, cứ nói thật với nàng là được.”

Khương Thành liếc nhìn tay phải: “Ta đang điều tra vụ tham ô thuế điền của Vệ Lợi, từng trang từng trang đều thấy từ ‘ăn người’, nên rất khó tự xử.”

Kỳ Ưu quay lại nhìn hắn: “Nhưng thiếu nữ mà đã xuất giá thì không còn là người nhà nhà họ Vệ nữa.”

“Kỳ… Kỳ huynh nói cái gì thế.”

“Ta đoán ngươi còn định đặt tên cho đứa con rồi đúng không?”

Khương Thành nín thở, mặt đỏ bừng: “Kỳ huynh thật là lời vô lí!”

Kỳ Ưu nheo mắt: “Đừng giả vờ, ta cũng từng nghĩ tới."

“Ta không có!”

“Có thì cũng vô ích, ngươi đã đuổi nàng rồi.”

Nghe câu đó, Khương Thành đột nhiên chùng xuống, mím môi không nói.

Đúng lúc đó, từ trong hẻm lại vang lên tiếng bước chân.

Hai người ngẩng đầu nhìn, thấy Vệ Thùy lúc trước vừa quay lại, dáng vẻ có phần lúng túng.

Nàng cầm theo một gói giấy, gói ngoài có dán nhãn trà, phía sau còn có người gánh nước theo sau.

Người gánh nước hỏi có phải nhà này không, thấy Vệ Thùy gật đầu thì đẩy cửa bước vào, vừa rồi nghe tiếng nước đổ ầm ầm vào chum.

“Ta… ta mua ít trà.”

Nước ngừng chảy, Vệ Thùy cuối cùng cũng lấy hết can đảm mở lời.

Hầu hết người ở Thịnh Kinh đều biết, cháu gái quan tham Vệ Lợi là cô gái hiểu biết, dịu dàng, ít nói, gặp chuyện không tranh cãi.

Nhưng lúc này, nàng lại thể hiện sự cứng đầu không ngờ.

Kỳ Ưu nhìn két mắt không nói lời của hai người, tự nghĩ: “Ta trở nên thừa thãi rồi.”

“Khương huynh, ta về trước, các ngươi… từ từ uống.”

“Ê, Kỳ huynh!”

“Đừng khách sáo, ta không muốn dính líu đến chuyện các ngươi bàn đặt tên con nít, ta còn có tên nhà để đặt đây này.”