Chương 5: Chinh cảnh chinh huyễn liễu

Tại chính sảnh huyện nha, một nữ tử có thân hình thướt tha đang bưng ấm trà, cung kính pha hai chén Minh Tiền trà hương thơm ngào ngạt.

Cái gọi là Minh Tiền trà không phải là một tên hiệu, mà là chỉ những búp trà non được hái trước tiết Thanh Minh, sắc xanh biếc, hương thơm nhẹ nhàng, vị đậm đà, hình dáng đẹp mắt.

Nhưng huyện Ngọc Dương không trồng trà, nên một chén trà như vậy thường có giá không hề rẻ.

Xem ra câu “một năm làm tri huyện thanh liêm cũng đút túi mười vạn lượng bạc” quả không sai, đặc biệt là dưới chế độ thuế má như thế này.

“Tào giáo tập, Bùi sư tỷ, mời dùng trà.”

Giáo tập Thiên Thư Viện Tào Kính Tùng nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi khẽ nheo mắt, cảm thấy toàn thân sảng khoái.

Bên cạnh, thủ tịch đệ tử ngoại viện Bùi Như Ý hiển nhiên không có hứng thú với trà, nàng xoay xoay chén trà trong tay rồi cất tiếng hỏi: “Ngày mai phải theo chúng ta đến Thịnh Kinh, đồ đạc đã thu xếp xong chưa?”

Phương Nhược Dao lập tức gật đầu: “Bẩm sư tỷ, đã thu xếp ổn thỏa.”

Tào Kính Tùng vuốt chòm râu dài, cũng nói: “Sau khi nhập viện phải nhớ chăm chỉ tu hành, không được hoang phí thời gian. Phải biết rằng, dù đã vào Thiên Thư Viện, ngươi cũng chưa được tính là đã nhập tiên đạo, tiên đạo chân chính…”

“Tiên đạo chân chính?”

“Không, không có gì.”

Tào Kính Tùng khẽ cười, nuốt lại những lời định nói.

Thanh Vân thiên hạ có bảy đại đạo thống, nhưng về cơ bản đều tuân theo Tam Ngũ Cảnh luyện khí pháp được truyền thừa từ Thiên Đạo thời Thái Cổ.

Đó là Hạ Tam Cảnh, Thượng Ngũ Cảnh và Lâm Tiên Cảnh, cho đến cuối cùng cất một tiếng cười to mà phi thăng.

Đối với tu sĩ mà nói, ba cảnh giới đầu tiên chỉ là rèn luyện thể nội cảnh của bản thân, được xem là nền tảng của tu đạo. Chỉ khi đạt đến Ngưng Hoa Thượng Cảnh, ngưng luyện được linh nguyên trong cơ thể thì mới được coi là bước đầu đặt chân lên tiên đạo, cũng gọi là Hạ Tam Cảnh viên mãn.

Chỉ là tư chất của Phương Nhược Dao không phải tuyệt hảo, Tào giáo tập không muốn tạo áp lực cho nàng quá sớm, kẻo lại sinh tâm ma, ảnh hưởng đạo tâm.

Thực tế, những năm gần đây tư chất của các học trò mà Thiên Thư Viện thu nhận ngày càng kém. Dù họ đã chọn lựa toàn là hậu duệ tiên môn hoặc con cháu thế gia, nhưng số người đạt tới Hạ Tam Cảnh viên mãn trước tuổi nhược quán năm nay cũng chỉ có hai vị.

Năm xưa, khi bảy đại tông phái cùng nhau lập ra Thanh Vân Tiên Quy đã có một điều khoản, người đạt Hạ Tam Cảnh viên mãn trước tuổi nhược quán có thể không cần hỏi xuất thân, tự động được ghi vào tiên tịch.

Thế nhưng ngày nay, người có thể làm được lại ít đến đáng thương.

Phương Nhược Dao nửa hiểu nửa không nhìn ông ta, bỗng thấy một gã sai vặt trong phủ chạy ra đến sân.

“Tiểu thư, Khuông thiếu gia ở ngoài cầu kiến, muốn đến tiễn người.”

Phương Nhược Dao suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Ta đang pha trà cho tiên trưởng, mời Khuông công tử hôm khác lại đến.”

Bùi Như Ý lại khoát tay: “Chuyến đi này đường sá xa xôi, đã có lòng đến từ biệt thì cứ ra gặp một lát đi.”

“Vậy Nhược Dao xin phép ra gặp huynh ấy.”

Thấy Phương Nhược Dao rời đi, Bùi Như Ý liền cầm lấy ấm trà, định rót thêm cho giáo tập.

Nhưng ngay khi vòi ấm vừa nghiêng xuống, phía bắc bỗng có một vệt hào quang phóng thẳng lên trời, hòa vào ráng chiều của hoàng hôn.

Ráng mây đỏ rực vốn trải dài ngàn dặm trên bầu trời, lúc này lại bị cắt đứt một cách đột ngột ở phía phố Bài Phường, tạo thành một vệt cắt dài mười dặm, như một nhát kiếm của tiên nhân.

Chưa kịp để ai phản ứng, vệt hào quang kia lại nhanh chóng thu lại, ẩn mình sau tầng mây, như thể chưa từng xuất hiện.

Vài hơi thở sau, trong chính sảnh huyện nha chỉ còn lại hai chén trà cạn, còn hai vị tiên nhân áo trắng của Thiên Thư Viện đã xách kiếm ra khỏi phủ, với vẻ mặt ngưng trọng đi đến phố Bài Phường của huyện Ngọc Dương.

Nơi này hẻo lánh nghèo nàn, không có đạo trường của tiên gia.

Phụng Tiên sơn trang duy nhất thì lại nằm ở Tam Thập Lý Phố phía tây, cách đây rất xa, đạo minh và thiên quang không thể nào xuyên mây truyền đến tận đây được.

Vậy thì, đây là một tán tu.

Trong huyện Ngọc Dương có một tán tu vừa đột phá Ngưng Hoa Thượng Cảnh!

Hai người đuổi theo đến phố Bài Phường, chỉ thấy người đi đường trên phố vội vã qua lại, nhưng đa số đều có vẻ mặt ngây ngô. Lúc này, khí tức kia đã sớm biến mất không còn dấu vết.

“Giáo tập, không tìm thấy.”

“Ừm, biến mất rồi.”

Tào Kính Tùng khẽ nói, ánh mắt lướt qua tấm biển hiệu của nhà họ Quý một cách kín đáo, sự kinh ngạc lóe lên trong đáy mắt rồi nhanh chóng biến mất.

Huyện Ngọc Dương không lớn, thỉnh thoảng có chuyện gì thú vị, chỉ một canh giờ là có thể lan truyền khắp nơi. Tai mắt tiên nhân tinh tường, có những chuyện tự nhiên không thể giấu được họ.

Ông ta biết về bé gái nhà họ Khâu linh quang thấu đỉnh, biết về thiếu gia nhà họ Quý chưa đến tuổi nhược quán…

Bùi Như Ý nhận ra ánh mắt của giáo tập, liền nhíu mày nhìn về phía phủ họ Quý: “Chẳng lẽ tên tán tu kia đã trốn vào trong sân này?”

“Không, dù không cần nhìn ta cũng biết chắc chắn không phải.”

Tào Kính Tùng quay người rời đi, nhưng bàn tay trong ống tay áo không kìm được mà run lên.

Phương Nhược Dao có một vị hôn phu, bị cả huyện khinh bỉ, nghe nói chưa đến tuổi nhược quán, nhát gan như chuột…

Chưa đến tuổi nhược quán, chưa đến tuổi nhược quán, chưa đến tuổi nhược quán, chưa đến tuổi nhược quán!

Bùi Như Ý đi theo sau, thầm nghĩ cước bộ của giáo tập quả là vô địch, ngay cả đi đường cũng run lên như đang luyện công.

Lúc này, chỉ cách một cánh cửa, bên trong phủ họ Quý, Quý Ưu nhắm chặt hai mắt, trán lấm tấm mồ hôi, giọt mồ hôi rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Một lát sau, hắn mở mắt, ngẩng đầu nhìn hoàng hôn ngoài cửa sổ, mới biết bên ngoài đã trôi qua mười ba canh giờ.

Suýt nữa thì đột phá đến ngất đi…

Quả nhiên “thiếu niên dị lão học nan thành, nhất thốn quang âm bất khả khinh”.

Ngày thường hắn cần cù khổ luyện, mỗi tối đều phải tu luyện đủ hai canh giờ mới chịu đi ngủ, không ngờ cố gắng như vậy mà vẫn còn kém xa.

Cùng lúc đó, Phương Nhược Dao và Khuông Thành đã gặp nhau trong thiên sảnh. Nhưng Khuông Thành đến đây không phải để từ biệt, mà là vì chuyện của bé gái nhà họ Khâu.

Hắn đã thất vọng về Quý Ưu, nhưng không nỡ nhìn cảnh người sống bị luyện thành thuốc, nên đành phải tự mình đến đây.

Mà Phương Nhược Dao đã sớm đoán được mục đích của hắn. Dù sao mấy ngày trước nàng đã từ biệt mọi người, hành động thừa thãi hôm nay khó tránh khỏi khiến người ta suy nghĩ nhiều.

Quả nhiên, Khuông Thành chẳng hề vòng vo, mà lời từ chối của Phương Nhược Dao cũng vô cùng dứt khoát.

“Thiên Thư Viện tự nhiên là thánh tông của Đại Hạ không thể nghi ngờ, nhưng Huyền Nguyên Tiên Phủ cũng là đại tông đương thời. Hai đại tiên tông tuy âm thầm tranh đấu nhiều năm, nhưng bề ngoài vẫn luôn hòa hảo, nước sông không phạm nước giếng.”

“Những gì huynh thấy trong sách không sai, Thiên Thư Viện quả thực có trách nhiệm bảo vệ đệ tử và gia quyến của họ, nhưng ta và nhà họ Khâu không có quan hệ gì. Nếu ta cố tình ra mặt, chẳng phải sẽ khiến người ta chỉ trích Thiên Thư Viện ta nhúng tay vào chuyện của tông môn khác sao?”

“Hơn nữa, ta còn chưa nhập viện, thân phận thấp kém, lời nói không có trọng lượng, sao dám làm phiền tiên trưởng?”

“Khuông công tử, ngày mai ta phải lên đường rồi. Huynh có thể đến từ biệt, Nhược Dao vô cùng cảm kích, cũng chính vì vậy mới đồng ý gặp huynh. Nhưng ta không muốn gây thêm rắc rối, vả lại ta còn chưa nhập viện, chuyện này thật sự lực bất tòng tâm.”

Phương Nhược Dao bây giờ đã là đệ tử Thiên Thư Viện, tuy chưa học được tiên pháp nhưng đã có vài phần khí chất thoát tục, không còn là cô gái nhà lành khi xưa, mà giống như một con thiên nga kiêu hãnh.

Dù sao, một khi đã trở thành tu sĩ, số mệnh của nàng đã định sẵn là cao quý.

Khuông Thành im lặng một lúc rồi nói: “Ngay cả mạng sống của một bé gái năm tuổi cũng không đáng để Phương tiểu thư thử một lần sao?”

“Thế đạo này, ai cứu được ai?”

“Chính vì thế đạo này, chúng ta mới càng phải cứu người!”

“Khuông công tử, huynh có biết rằng tu sĩ chúng ta cần phải tâm không vướng bận, mới có thể đạo pháp tự nhiên không?”

Khuông Thành sững người, vẻ mặt bỗng trở nên cung kính hơn nhiều: “Xin thứ lỗi cho Khuông mỗ đã làm phiền, cáo từ.”

Thấy hắn quay người bước đi, Phương Nhược Dao suy nghĩ một lát rồi lại lên tiếng: “Huynh đã đi tìm Quý Ưu rồi, nhưng hắn không dám đến, nên huynh mới phải tự mình đến đây?”

“Không sai.”

“Nhà họ Khâu có đại ân với hắn, vậy mà hắn cũng có thể làm như không biết sao?”

“Phương tiểu thư rốt cuộc muốn nói gì?”

“Năm xưa nhà họ Quý suy sụp, ta nhân cơ hội từ hôn với hắn, chịu bao lời dị nghị. Có người nói Phương Nhược Dao ta bỏ đá xuống giếng, cũng có người nói ta không giữ phụ đạo. Bây giờ thì đã chứng minh ta vô tội biết bao, một kẻ vong ân bội nghĩa như vậy, sao có thể là lương xứng của ta?”

Khuông Thành nghe xong không nói gì, phất tay áo rời khỏi Phương phủ.

Hắn không dám đồng tình với lời của Phương Nhược Dao, vì hôn ước là hôn ước, nhân phẩm là nhân phẩm, cũng giống như công không thể bù tội, không thể gộp chung lại mà nói.

Nếu Phương Nhược Dao thật sự không thích Quý Ưu, nàng hoàn toàn có thể chọn một cách thích hợp để từ hôn, giữ lại chút thể diện cho cả hai bên.

Nhưng nàng lại chọn cách thừa nước đục thả câu, ép buộc hủy hôn khi Quý Ưu còn chưa thể xuống giường đi lại. Nhân phẩm của nàng cũng chưa chắc đã tốt đẹp hơn là bao.

Nhưng lúc này, dù trong lòng Khuông Thành đầy lý lẽ, hắn cũng thật sự không còn gì để nói, vì vị Quý thiếu gia kia đến bây giờ còn không dám bước chân ra khỏi cửa.

Khuông Thành không thích cách hành xử của Phương Nhược Dao, cũng coi thường sự hèn nhát của Quý Ưu, nên đành chẳng giúp bên nào.

Nhìn bóng lưng thư sinh khuất dần, Phương Nhược Dao đi đến giữa thiên sảnh, sắc mặt có chút lạnh lùng.

Đừng nói là nàng không cứu được bé gái nhà họ Khâu, cho dù có thể cứu, nàng cũng sẽ không cứu.

Nàng sắp trở thành người trong tiên đạo, không muốn có bất kỳ liên hệ nào với người cũ, chuyện cũ nữa.

Nếu thật sự cầu xin giáo tập và sư tỷ, sau này bị người ta biết nàng từng có hôn ước với một gã nhà quê, e rằng đến trước mặt đạo hữu cũng không ngẩng đầu lên được.

Phương Nhược Dao hắt chén trà trong tay vào bồn hoa, đứng dậy đi về phía chính sảnh, nhưng không thấy bóng dáng tiên nhân đâu, chỉ thấy cha nàng từ ngoài trở về.

“Cha, xe ngựa đến Thịnh Kinh đã chuẩn bị xong chưa?”

“Đã chuẩn bị từ sớm, nhưng… tiên trưởng của Thiên Thư Viện vừa từ ngoài về, nói rằng sáng mai muốn gặp mặt khách đến từ Phụng Tiên sơn trang.”

Phương Nhược Dao mím môi: “Phụng Tiên sơn trang mấy hôm trước đã gửi thiệp mời đến, nhưng không phải Tào giáo tập đã nói không gặp sao?”

Phương Trung Chính cũng cảm thấy khó hiểu: “Đúng vậy, ta cũng không biết tại sao hôm nay ông ấy lại đột nhiên đồng ý.”

“Nhưng con đã báo cho bạn bè cũ đến tiễn con rồi, vậy thời gian khởi hành chẳng phải sẽ bị hoãn lại sao?”

“Không sao, cho người bày mấy bàn trà ở hành lang, để đám bạn bè của con được tận mắt chứng kiến tiên uy, cũng không phải là chuyện không tốt, ha ha ha ha.”