Chương 64: Cựu hoàng tộc

Trên biên giới Trung Châu và Thanh Châu, tại huyện Ninh Thành.

Bầu trời lúc hoàng hôn dần trở nên u ám, những người bán hàng dọc theo con đường chính đang nhóm lửa dưới mái quán nhỏ, cố gắng để giữ lửa cháy to hơn.

Chẳng bao lâu, một nữ nhân xuất hiện dọc theo con phố, dừng chân trước một quầy hàng.

Nàng có nhan sắc tuyệt mỹ, mặc chiếc váy dài màu tuyết trắng, ánh mắt đượm buồn mà sâu thẳm tựa làn nước mùa thu, làn da trắng như tuyết, nhưng khuôn mặt lạnh lùng, mang vẻ ngạo mạn khiến người ngoài khó mà tiếp cận.

Hằng ngày vào lúc hoàng hôn, nàng đều đến đây mua một củ khoai lang, dường như rất thích, nhưng luôn lẩm bẩm rằng không bằng cách nướng của người khác ngon hơn.

Ban đầu, chủ quán chỉ dám giấu nỗi tức giận trong lòng, không dám nói gì. Nhưng nghe quá nhiều lần cũng không tránh khỏi to tiếng đôi ba câu.

“Cô nương nói khoai ta nướng không ngon bằng người khác, tại sao vẫn cứ đến mua?”

“Nếu người kia không có mặt thì ta lấy ai?” Nàng bóc vỏ khoai lang, nhắm mắt nửa mi.

Chủ quán nghe xong chậm rãi mím môi, nghĩ thầm: “Ta làm sao biết được, nhưng nếu 'người kia' là một nam nhân, thì chắc hẳn là đang nhớ người rồi.”

Mua khoai xong, nàng theo con đường dài rời đi, hướng về phía một viện hoang.

Đệ tử Linh Kiếm Sơn từng bị tấn công tại Thanh Châu, sau nhiều lần theo dõi điều tra, manh mối dẫn đến phế tích Kỳ Lĩnh.

Nhưng có một việc nhiều người bỏ qua, đó là thân phận thật của Trần Thanh Hà.

Gia tộc tiên tộc Trần có một quy củ đặc biệt khi nhận đệ tử, không giống các phái tiên tộc khác—đệ tử phải đổi họ, nhập tộc.

Lý do là vì họ không muốn xung quanh có những thế gia quá thịnh vượng.

Theo tài liệu nàng thu thập, trước khi đổi họ thành Trần, Thanh Hà vốn họ Trịnh.

Trong thời kỳ loạn lạc giữa các quốc gia, Trịnh vốn là một dòng hoàng tộc cổ xưa.

Sau khi Đại Hạ được các phái tiên tộc trợ giúp chinh phục trung nguyên, nước Trịnh đầu hàng, từ hoàng tộc biến thành dòng họ lớn thế gia, nhưng không suy vong bởi hậu duệ có thiên phú tu luyện xuất sắc.

Đặc biệt là tổ sư đời cuối của dòng họ Trịnh, từng là sư huynh của chủ giáo Trần Như Hải hiện tại, được mệnh danh là đôi kiệt xuất Trịnh gia cách đây trăm năm.

Nhưng vì không có đạo thống chấn trợ, tổ sư Trịnh không thể đắc tiên, đời sống cạn kiệt rồi từ giã cõi đời.

Từ khi ngài qua đời, vận mệnh dòng họ Trịnh dường như tiêu tan, hậu duệ ngày càng ít đi. Đến giờ còn phải bán đi phủ tổ, dời cả gia đình nơi khác.

Chỉ riêng chuyện Thanh Hà đổi từ họ Trịnh sang Trần cũng không đáng để chủ gián nội môn Linh Kiếm Sơn đích thân tới.

Nhưng còn một điều khác kỳ lạ chính là mỏ Hồng Sơn.

Mỏ Hồng Sơn nằm tại Trung Châu, trước đây thuộc quyền Trịnh tộc kiểm soát. Người nói thợ mỏ vô tình đào thông một đường hầm, dẫn sâu vào nội phận Kỳ Lĩnh.

Khi Trịnh gia biết chuyện, hầu như huy động toàn bộ lực lượng, nhưng dường như từ đó vận khí dòng họ mất đi, hậu duệ ngày càng suy bại.

Đầu tiên là việc mỏ Hồng Sơn của Trịnh gia bị đào thủng, dẫn đến Kỳ Lĩnh.

Rồi hậu duệ Trịnh Thanh Hà biến thành thứ vừa người vừa quỷ, lúc nào cũng lặn lội qua lại trong dãy núi Kỳ Lĩnh, hộ tống đoàn xe vận chuyển.

Nếu nói không có liên quan, Ngân Thư Di căn bản không tin.

Con đường dài nhanh chóng đi đến cuối, tay chủ gián đã ăn hết nửa củ khoai.

Nàng đứng trước cửa một viện hoang, ngẩng đầu ngắm nhìn, ngay cả biển hiệu cũng đã không còn.

Chỉ duy nhất hai chiếc trụ đá trước cửa ghi dòng chữ chứng tỏ nơi đây từng là phủ tổ Trịnh gia.

Dinh thự rộng lớn, từng cực kỳ phồn vinh, giờ cổng đóng chặt, khóa đồng han gỉ.

Một luồng kiếm khí trào ra, cánh cổng phủ tổ Trịnh gia đổ sập ầm ầm.

Ngân Thư Di bước vào, cảm nhận một hơi lạnh âm u liên tục tấn công, khí vị kỳ lạ lan tỏa khắp nơi.

Khu vực đầu tiên phủ đầy cỏ dại cao ngang gối, xung quanh chỉ còn gạch vỡ, đại điện cũng đã sập đến nửa.

Nàng quan sát chừng lâu, rồi rời khỏi sân trước, tiến sâu vào phủ tổ.

Nếu muốn giấu thứ gì, hẳn không thể để lộ bên ngoài, chuyện này đứa trẻ lên ba cũng biết.

Ngân Thư Di bước ngang qua đám cỏ dại, mở bàn tay mềm mại.

Theo ánh sáng tiên chớp lóe, một tấm gương đá hiện lên giữa không trung. Kiếm quang chiếu soi rõ ràng, phủ vào gian chính phía trong ngôi nhà cuối cùng.

Nàng rút kiếm, bước vào trong nhà, nhìn thấy ánh sáng huyền ảo liên tục biến động, suy nghĩ một lúc rồi một kiếm chém ngang bức tường đá phía sau.

"Ầm" một tiếng, hơn nửa bức tường bị đốn ngang, nhưng lộ ra không phải hoàng hôn phủ phía sau, mà là bức tường khác.

Bức tường rỗng ruột, nhìn bề ngoài như một mặt tường bình thường, nhưng phía trong chứa một hành lang ngầm, có bậc thang bằng đá dẫn sâu xuống dưới.

Ngân Thư Di đứng đó lặng người lâu, không bước tiếp.

Nàng sợ bóng tối.

Đây không liên quan đến tu vi cảnh giới, mà chỉ là lý do tâm lý.

Nhưng sau một lúc trầm tư, nàng vẫn bước xuống con đường ngầm dài, qua những bậc thang đá dốc, cuối cùng đến một không gian sâu bên dưới.

Trước mắt là một điện cung rộng lớn, diện tích không hề nhỏ hơn phủ tổ bên trên.

Nhưng khác với phủ tổ nhiều lầu đài, điện cung chỉ có từng buồng giam bằng sắt niêm phong.

“Trịnh Cảnh Huy, Trịnh Ngọc, Trịnh Thần, Trịnh Hồng Văn…”

Ánh mắt Ngân Thư Di lướt qua các biển tên trên phòng giam, cuối cùng dừng lại bước chân, nhíu mày sâu.

Theo biển tên, những người bị giam nơi đây đều là hậu duệ họ Trịnh.

Nhưng trong các phòng giam nàng thấy lại không phải người.

Đó là những xác khô đen như than củi, đã mất tất cả sức sống lâu rồi, bị nhốt riêng trong các phòng giam đơn lẻ, phủ đầy bụi bặm.

Ngân Thư Di tiến sâu vào trong, tới chỗ sâu nhất thì đột ngột dừng bước.

Qua song sắt, nàng thấy một giống quái vật đầy sát khí, co quắp trong góc nhỏ, thành tường đầy vết trầy xước sâu, rõ ràng do nó cào cấu.

Khi phát hiện có người lạ vào, yêu thú cơn cuồng loạn bật lên, lao tới, hai móng vuốt khô héo giáng chặt quyết tâm xé nát mọi thứ trước mắt.

Tuy hành vi tàn bạo, nhưng miệng phát ra tiếng nói yếu ớt:

“Cứu ta với…”

“Tổ sư bọn họ lừa ta, cứu ta với.”

Ngân Thư Di chứng kiến cảnh tượng này, đột nhiên cảm thấy một luồng giá lạnh tràn khắp lòng.

Tại sao Trịnh gia dòng dõi suy bại? Có phải thật sự như bên ngoài đồn đại, vận mệnh tiêu tan nên không sinh thêm được hậu duệ, khiến một dòng tộc hoàng gia rơi xuống cảnh nghèo hèn phải bỏ phủ tổ?

Khi xem các phòng giam trước đó, trong lòng nàng đã có câu trả lời gần như rõ mồn một.

Dù vậy, gặp phải yêu thú biết nói, cảm giác khó chịu lại ùa về đầy tâm can.

Tuy nhiên, sau đó, Ngân Thư Di chú ý đến một xác khô sau góc tối nơi con yêu thu đó.

Đó là xác khô thật sự, không phải xác yêu thú chết mất sát khí.

Nàng nhận ra đó là một nữ nhân có mái tóc dài mượt mà, mặc áo bào Linh Kiếm Sơn, rõ ràng đã bị hút cạn sinh lực.

Ngân Thư Di quay lưng ra khỏi ngục tối, lòng đã lạnh toát.

Khi nàng trở lại mặt đất, núi Kỳ Lĩnh phía xa lại bừng sáng rực rỡ.

So với lần các đệ tử tiên tộc tiến vào núi, lần này quang cảnh lại càng sục sôi mãnh liệt, bốn phương ngập tràn mây màu rực rỡ, tựa như vảy vàng trải khắp trên không trung dãy núi.

Những bậc tài hoa tiên tộc cưỡi phi kiếm lúc trước, giờ không thể kiềm chế cảm xúc, thanh đại kiếm liên tục rơi xuống trong ánh sáng linh quang.