Dương Dật đã mua sắm đủ mọi vật phẩm cần thiết.
Sau đó, chàng đi vào khoang thuyền, dùng một trăm năm mươi tấm vải để may ba bộ áo bông dày, phòng khi cần dùng đến.
Hoàn tất mọi việc, chàng hướng về phía phòng Tô Na. Mọi thứ đã chuẩn bị gần xong, đã đến lúc khởi hành.
Vừa đến gần phòng Tô Na, chàng đã cảm thấy nhiệt độ giảm đột ngột, thấp hơn chừng mười độ. Chỉ thấy Tô Na khoác áo đứng ngoài cửa, đầu ngón tay nàng xuất hiện một quả cầu lửa sáng rực lớn bằng quả bóng rổ.
“Hỏa Cầu Thuật?”
Dương Dật trợn tròn mắt kinh ngạc.
Tô Na vung tay, ném “quả cầu lửa” ra xa, nó đập vào tảng băng bên dưới Yểm Tinh Hào, lập tức hơi nước bốc lên nghi ngút, phát ra tiếng xì xì như nước biển đang hóa hơi. Giống như một thanh sắt nung đỏ đâm vào lớp băng.
Khi hơi nước tan đi, trên tảng băng xuất hiện một cái hố sâu chừng ba mươi centimet, bên trong còn có một ít nước biển tan chảy đang sôi sùng sục. Tuy không xuyên thủng được tảng băng, nhưng nếu đòn này đánh trúng người, e rằng sẽ khiến kẻ địch bị nướng chín nửa vời!
Tô Na thi triển phép thuật xong, mái tóc vốn hơi ẩm ướt của nàng đã kết thành những tinh thể băng. Nàng không nói một lời, chạy thẳng vào trong phòng. Chỉ còn lại Dương Dật đứng một mình giữa gió lạnh, cô độc phiêu bạt.
“Tại sao nàng học được Hỏa Cầu Thuật, còn ta lại chỉ học được Tự Thiêu?”
Không ai có thể giải thích cho chàng.
Chàng thở dài, chậm rãi bước đến trước cửa phòng Tô Na, gõ hai tiếng, nhưng cửa không khóa, bên trong vọng ra tiếng nước hoảng hốt.
“Ta vẫn đang tắm!” Tô Na đáp lại.
Dương Dật không có ý định đẩy cửa vào, chàng đứng ở cửa nói với nàng rằng mọi thứ đã chuẩn bị gần xong, đã đến lúc khởi hành, bảo nàng kiểm tra lại lần cuối những thứ cần chuẩn bị.
Một giờ sau, hai người tập hợp ở mũi thuyền, kiểm tra lại lần cuối các trang bị và vật tư mang theo, bao gồm nước ngọt, thức ăn, củi đốt, cũng như các loại ma dược, Tiêu Tửu, vũ khí trang bị, túi ngủ, lều trại, v.v.
Trong đó còn có hai trăm quả bom cháy đơn giản do Tô Na dùng mỡ chế tạo, tiêu tốn một trăm lít mỡ. Hơn tám trăm lít mỡ còn lại đủ để Yểm Tinh Hào thoát khỏi hiểm cảnh, nếu không có Băng Triều Chi Trùng quấy nhiễu.
Kiểm kê xong xuôi, hai người chuẩn bị xuất phát.
Trang bị của Tô Na gồm cung săn (đã biến chất), mũi tên xuyên giáp, trường kiếm và khiên tròn nhỏ, nàng mặc áo lông vũ và áo len Hỏa Nhung. Dương Dật vẫn là những thứ cũ kỹ, bao gồm vũ khí trang bị, ma dược, chàng mặc áo bông dày và áo len Hỏa Nhung. Còn găng tay mạng nhện, trong lần xem Tiêu Chi Thư trước đó, không may đã bị cháy rụi.
Lượng thức ăn mang theo đủ dùng trong khoảng một tuần, dù sao thì hang ổ của Băng Triều Chi Trùng cũng sẽ không quá xa, nếu không chúng đã chẳng bám riết lấy Yểm Tinh Hào không buông.
Sau khi xác nhận lần cuối, Dương Dật ra lệnh cho cánh tay xương trắng, bảo chúng cứ ba giờ một lần, ném gỗ vào Lò Sưởi Sinh Mệnh, đảm bảo lửa trong lò không tắt. Như vậy, dù có Băng Triều Chi Trùng đến, cũng sẽ bị Lò Sưởi Sinh Mệnh thiêu thành tro bụi.
Sắp xếp xong xuôi, hai người trèo thang xuống Yểm Tinh Hào, đi về phía đông bắc.
Nhưng vừa đi chưa đầy trăm mét, Dương Dật đã dừng bước, chặn Tô Na lại. Bởi vì chàng đã nhìn thấy đàn Băng Triều Trùng. Chúng từ phía đông bắc ùn ùn kéo đến, tốc độ cực nhanh.
Dương Dật và Tô Na cúi thấp người, nhìn những con Băng Triều Chi Trùng lao về phía Yểm Tinh Hào, rồi xông vào Lò Sưởi Sinh Mệnh. Khi có lửa hoặc vật thể nhiệt độ cao, những con Băng Triều Chi Trùng này sẽ ưu tiên tấn công lửa. Khi không có lửa, chúng mới tấn công con người có thân nhiệt khoảng ba mươi bảy độ.
Năm phút sau, đám Băng Triều Chi Trùng này bị Lò Sưởi Sinh Mệnh thiêu hóa, biến thành tuyết xám, từ từ bay lả tả từ trên trời xuống.
Dương Dật nhớ lại thời gian những đợt Băng Triều Chi Trùng tấn công trước đó. Sau đó chàng ước tính đại khái, mỗi đợt Băng Triều Chi Trùng tấn công sẽ cách nhau khoảng hai mươi hai giờ. Ít nhất từ những lần tấn công trước đó, quy luật này là đúng.
Dựa vào quy luật này, Dương Dật và Tô Na có thể thử tránh né Băng Triều Chi Trùng, chỉ cần không nằm trên đường bay của chúng đến Yểm Tinh Hào là được. Thân nhiệt ba mươi bảy độ, và ngọn núi lửa không thể dập tắt ở đằng xa (Lò Sưởi Sinh Mệnh), nhìn thế nào thì ngọn núi lửa ở đằng xa cũng khẩn cấp hơn.
Hai người tiếp tục tiến lên.
-----------
Mười giờ sau, hai người đã đi về phía đông bắc khoảng bốn mươi cây số, giữa đường nghỉ ngơi một lần. Tô Na không hề kéo chân về tốc độ, biểu hiện của nàng vượt ngoài dự liệu của Dương Dật. Các thuộc tính cơ bản của nàng rất có thể đã đạt đến mức trung bình năm của người trưởng thành, nhanh nhẹn thậm chí có thể đạt đến sáu.
Xem ra giải phẫu dị ma cũng là một công việc tốn thể lực. Hơn nữa nàng thường xuyên phải di chuyển và điều chỉnh các loại dụng cụ, khuấy nồi lớn, cường độ luyện tập không hề thấp, thậm chí còn liên tục rèn luyện, thuộc tính tăng trưởng rất nhanh.
Dương Dật nhìn nhiệt độ. Đến đây, nhiệt độ thấp nhất đã dưới âm bốn mươi độ, và có thể cảm nhận rất rõ ràng, một luồng hàn khí mạnh mẽ đang từ phía đông bắc thổi tới. Gió không lớn, chỉ là gió nhẹ, nhưng cái lạnh thấu xương.
Trong môi trường nhiệt độ thấp như vậy, chỉ dựa vào áo bông dày và áo len Hỏa Nhung là không thể chịu nổi, sẽ bị lạnh đến run cầm cập. May mắn thay, Dương Dật trước đó đã tìm được một lượng lớn Tiêu Tửu, có thể chống lại cái lạnh khắc nghiệt, hiệu quả cực kỳ tốt, uống nhiều còn đổ mồ hôi, đổ mồ hôi giữa mùa đông!
Tô Na ghét mùa đông lạnh giá, nên cũng uống Tiêu Tửu, mặc dù nàng không thích mùi vị này. Nhưng ban đầu, nàng không biết sự lợi hại của Tiêu Tửu, trực tiếp uống một ngụm lớn, khiến mặt nàng đỏ bừng, da đau rát như bị nướng, nàng lập tức ngồi xổm xuống. Sau khi cởi áo lông vũ, dùng băng tuyết lau mặt, nàng mới dần hồi phục. Sau đó, nàng không dám uống quá nhiều, chỉ khi cảm thấy lạnh, nàng mới nhấp một ngụm nhỏ.
Hai người tiếp tục tiến lên.
Sau khi đi thêm khoảng hai cây số, Dương Dật đột nhiên dừng chân, và chặn Tô Na lại. Suốt chặng đường này, chàng không quên dùng Tam Nhãn để trinh sát. Cứ khoảng hai ngàn bước, chàng lại dùng Tam Nhãn nhìn về phía đông bắc một lần.
Vừa rồi, chàng đã nhìn thấy vài hàng tượng băng hình người ở rìa tầm nhìn. Cách đây khoảng mười bảy cây số. Do hạn chế về tầm nhìn, Dương Dật cũng không thể phán đoán tổng số tượng băng là bao nhiêu, nhưng chỉ riêng những gì xuất hiện trong tầm nhìn đã có hơn một trăm pho, xếp thành nhiều hàng.
Họ đều không mặc quần áo, trần truồng ngồi xổm giữa trời băng đất tuyết này, trên cơ thể có một số hình xăm màu xanh đậm kỳ lạ. Hơn nữa, tư thế của họ giống hệt nhau, tất cả đều ôm đầu gối, vùi đầu vào giữa hai chân, co ro ngồi xổm trên mặt đất, thỉnh thoảng còn run rẩy vài cái, làm rơi xuống một ít sương giá.
“Phát hiện ra gì rồi?” Tô Na lên tiếng hỏi.
Nàng tay trái cầm đuốc, tầm nhìn chỉ mười mấy mét, hoàn toàn không biết phía trước có gì. Chỉ có Dương Dật, nhờ khả năng của Tam Nhãn có thể nhìn xuyên qua sương trắng, tầm mắt vươn đến cực xa, nhìn rõ vật thể ở đằng xa.
“Phía trước có rất nhiều người bị đóng băng, họ đều còn sống…”
Dương Dật trầm giọng nói. Chàng quan sát một phút, xác định những người này chỉ co ro ngồi xổm trên mặt đất, thỉnh thoảng run rẩy, không có động tác nào khác. Sau đó chàng thu hồi tầm mắt, đeo bịt mắt, ánh mắt trở nên nặng nề.
“Những người bị đóng băng này hẳn là Tín Đồ Băng Triều…” Dương Dật phán đoán. Điều này phù hợp với suy đoán của chàng về Tín Đồ Băng Triều – một đám người điên không mặc quần áo, trần truồng tận hưởng cái lạnh cực độ giữa trời băng đất tuyết.
Hành vi này cũng giống như những kẻ điên của Bái Hỏa Giáo, những kẻ động một chút là thích tự thiêu, chỉ là một bên thích nhiệt độ cao, một bên thích nhiệt độ thấp mà thôi!
Có thể dự đoán rằng, nhiệt độ phía trước sẽ trở nên cực kỳ thấp, nếu không đám Tín Đồ Băng Triều này sẽ không tụ tập ở đó. Nhiệt độ có thể xuống dưới âm một trăm độ! Đến môi trường cực lạnh như vậy, dù chỉ hít một hơi cũng có thể khiến đường hô hấp bị bỏng lạnh! Thậm chí khí carbon dioxide thở ra cũng sẽ ngưng tụ!
Không biết Tiêu Tửu có thể chống lại cái lạnh cực độ âm một trăm độ hay không!
“Làm thế nào? Nghỉ ngơi trước, hay tiếp tục tiến lên?” Tô Na hỏi.
Sắc mặt nàng trông vẫn khá tốt. Nhưng Dương Dật đã xem bảng điều khiển thuyền viên, biết rằng năng lượng của nàng chỉ còn hơn bốn mươi, nghỉ ngơi một chút rồi đi sẽ an toàn hơn.
Thế là chàng đáp lại.
“Không cần vội vàng.
Trước tiên hãy nghỉ ngơi một lát, ăn chút gì đó rồi tiếp tục tiến lên, sau đó tìm một nơi thích hợp để cắm trại, đợi trạng thái hồi phục hoàn toàn rồi mới tính toán tiếp.”
Tuy nhiên, đoạn đường tiếp theo, cả hai đều không định dùng đuốc, hoặc đốt lửa nữa. Để tránh thu hút Băng Triều Chi Trùng.
Đề xuất Voz: Hồi Ký : Nàng Heo Nái