Chương 1159: Vương triều Muối

Cửa thang máy chậm rãi mở ra, đập vào mắt Tô Na là một mảnh trắng xóa...

Tựa như cuộn phim bị phơi sáng quá độ dẫn đến trắng bệch, tầm nhìn của Tô Na nhòe đi, sau một lúc lâu mới dần định hình rõ rệt.

Đó là một vùng đất tràn ngập những pho tượng muối, đa phần đã vỡ vụn, thậm chí chỉ còn lại tàn chi đoạn thể, chất đống như phế tích bị vứt bỏ.

Thế nhưng, tư thế của những pho tượng này lại vô cùng sống động, ngũ quan chân thực đến đáng sợ, tựa như chúng vốn không phải là vật chết.

Nhìn vào trạng thái của chúng, có vẻ như vào khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, chúng vẫn đang nỗ lực giãy giụa để đứng dậy. Trên thân thể đầy rẫy những vết đâm từ giáo muối trắng hếu, khuôn mặt vặn vẹo dữ tợn, như thể vừa trải qua một cảnh tượng kinh hoàng tột độ.

Những thi thể như vậy chất đầy trong không gian này, chẳng khác nào một bãi rác khổng lồ.

Ngoại trừ con đường được dọn sạch ở chính giữa, hai bên đều là những xác ướp muối cao tới mười mấy mét, kéo dài vô tận không thấy điểm dừng.

Ngoại trừ thang máy nơi Tô Na vừa bước ra, khắp nơi đều là tượng muối, hay nói đúng hơn là những kẻ đã bị Diêm Chi Tiết tước đoạt mạng sống. Ngay cả lớp cát dưới chân cũng là tro bụi của những kẻ không giữ nổi hình hài, trong không khí phảng phất những hạt muối li ti.

Tại trung tâm của nghĩa địa này, nơi tận cùng của con đường, "núi xác trắng" đã chất cao thành đỉnh, trên đỉnh sừng sững một tòa vương tọa đặc biệt, hoàn toàn cấu thành từ muối.

Khác với vương tọa thông thường, lưng ghế, bệ ngồi và tay vịn của nó đều được tạo nên từ những ngọn giáo sắc nhọn. Những mũi giáo lởm chởm đâm ra ngoài, hoàn toàn không giống nơi để ngồi, mà giống một loại hình cụ tra tấn hơn.

“Đây là...?”

Tô Na vô thức bước vào căn phòng, tay đưa về phía trước như bị mê hoặc. Tòa vương tọa kia dường như mang theo một sức hút ma mị, ẩn chứa một thứ quyền năng khiến nàng không tự chủ được mà muốn chạm vào.

Bỗng nhiên, một bàn tay to lớn đè chặt lên vai nàng, ngăn cản bước chân tiến tới.

Lúc này, Tô Na mới bừng tỉnh, một cảm giác kinh hoàng từ đáy lòng trào dâng.

Nàng nhận ra mình đã đứng dưới chân gò cát vương tọa, phía trên là tầng tầng lớp lớp thi thể vụn nát, chỉ còn cách vương tọa chưa đầy trăm mét.

“Tỉnh rồi sao? Tư chất khá tốt, đỡ cho lão phu phải dùng đến thủ đoạn cưỡng chế để đánh thức ngươi.”

Phía sau vang lên giọng nói của Diêm Chi Đại Thần. Tô Na quay đầu lại, nhưng thứ nàng thấy không phải là vị đại thần trước đó, mà là một thực thể cơ khí có cấu tạo cực kỳ tinh vi, giống như một người nhân tạo.

Gọi là người nhân tạo bởi bên trong cơ thể hắn vẫn thấp thoáng các mô sống. Khuôn mặt làm từ kim loại mềm có thể biểu lộ cảm xúc, còn vị trí não bộ là một khối keo thủy tinh bán trong suốt, bao bọc một bộ não hoàn chỉnh.

“Ngài đây là...?”

“Ở nơi này, sinh mệnh bình thường không thể tồn tại. Chỉ có hình thái này mới có thể hoạt động lâu dài và an toàn, hoặc là... chuyển hóa thành Diêm Chi Dân.”

Đại thần thản nhiên nói, gạt nhẹ một chút muối lên người, lập tức trở về dáng vẻ ban đầu. Đây hẳn là một loại Diêm Chi Ma Pháp, tuy có tác dụng phụ nhưng đối với một kẻ gần như hoàn toàn là cơ khí như hắn thì chẳng hề hấn gì.

“Tiền bối, nơi này rốt cuộc là... còn vương tọa kia là sao?”

Trong lòng Tô Na tràn ngập nghi hoặc, khát khao tìm lời giải đáp.

“Ngươi có hiểu biết gì về sa mạc này không?”

“Vãn bối từng xem qua ghi chép và hồ sơ trong đại học.”

“Ừm, vậy thì dễ nói rồi. Tòa vương tọa đó... thực chất là Diêm Chi Tiết sau khi triệu hoán Diêm Chi Trụ, được ban cho lần biến hóa thứ hai...” Đại thần giải thích.

Mọi chuyện đúng như những gì Tô Na từng đọc trong Chân Lý Thư Viện.

Nhóm người của Chân Lý Hội trong cuộc thí nghiệm xã hội quy mô lớn này đã thành công tái hiện lại cảnh tượng phồn vinh của Diêm Chi Vương Quốc năm xưa, và sống sót dưới sự đe dọa của Phong Nhiêu Chi Hải, hình thành nên một vương quốc mới.

Đại số quốc dân nơi đây đều mang lòng sùng bái muối một cách thuần túy và chân thành, coi đó là hóa thân của thần linh.

Diêm Chi Trụ xuất hiện trong bối cảnh đó. Đó là một cột muối khổng lồ xuyên thấu thiên địa, xuất hiện đột ngột không một dấu hiệu báo trước. Những gì chúng ta thấy có lẽ chỉ là một phần nhỏ trên cơ thể của nó mà thôi.

Nhưng đây là một vị Ngoại Thần sẽ đáp lại lời cầu nguyện và nguyện vọng của nhân loại. Đó cũng là lý do Chân Lý Hội tiến hành thí nghiệm này, nhằm triệu hoán nó ra đời.

“... Chúng ta đã cố gắng giao tiếp với vị Ngoại Thần này để truyền đạt nguyện vọng cụ thể hơn, nhưng thủy chung không cách nào làm được. Ngay cả khi mượn tay Đại Tư Tế đương thời cũng không thể thiết lập liên kết thực sự.”

“Vì vậy, chúng ta đã thử một cách tiếp cận gần gũi hơn, đó là dùng thân phận Diêm Chi Vương để truyền đạt ý nguyện đến Diêm Chi Trụ, hy vọng mang lại sự thay đổi.”

“Quốc vương lúc bấy giờ thực chất là một nghiên cứu viên của chúng ta. Hắn tiên phong làm gương, sử dụng Diêm Chi Tiết, nhưng chỉ kiên trì được chưa đầy hai giây đã hóa thành một vũng muối biển ngay trước mắt bao người.”

“Sau đó, những người thử nghiệm khác lần lượt tiến lên, nhưng đều không đạt được kết quả như mong đợi. Cuối cùng, chúng ta buộc phải chọn ra những chiến binh mạnh nhất của công quốc. Ý chí và thể phách của họ đều đứng trên đỉnh cao của nhân loại. Sau khi hy sinh ba người, Diêm Chi Vương cuối cùng cũng đáp lại, và rồi chúng ta mất liên lạc với khu vực này...”

Đại thần nói đến đây, giọng điệu lộ rõ vẻ mệt mỏi rệu rã. Mỗi khi nhớ lại, họ đều cảm thấy bản thân nhỏ bé và bất lực đến nhường nào.

“Khi chúng ta chạy đến nơi, nơi này đã biến thành sa mạc cấu thành từ vô số hạt muối, và một cuộc chiến tranh không hồi kết đang diễn ra. Trong vương cung này, chúng ta đã gặp vị vương thứ tư, cũng là chiến binh duy nhất còn sống sót. Lúc đó, hắn đang ngồi trên tòa vương tọa này...”

“Chính là Hoặc Vương ở phía trên sao?” Tô Na lên tiếng, nàng đã lờ mờ đoán ra sự tình.

“Chính xác. Lúc đó ý thức của hắn vẫn còn tỉnh táo, và đã thành công câu thông ngắn ngủi với Diêm Chi Trụ. Đối phương đáp lại bằng tòa vương tọa này, vốn là Diêm Chi Tiết biến hóa lần hai mà thành.”

“Vương tọa này ban cho nhân loại sức mạnh không tưởng, cường đại vô tiền khoáng hậu. Nhưng vị chiến binh mạnh nhất, đồng thời cũng là một học giả ấy, đã nhạy bén nhận ra rằng ý chí và nhục thân của mình đang bị tiêu hao một cách không thể đảo ngược, giống hệt như khi sử dụng Diêm Chi Tiết.”

“Diêm Chi Trụ chỉ cường hóa sức mạnh đó và chia sẻ cho tất cả mọi người trên đảo. Đại đa số đều đã chết, chính là những thứ ngươi đang thấy đây. Những kẻ sống sót đều tự xưng là Diêm Chi Vương, tàn sát lẫn nhau để tranh đoạt vương tọa duy nhất, cho đến khi tìm ra kẻ chiến thắng cuối cùng.”

“Hoặc Vương không muốn tham gia vào cuộc chiến này. Hắn biết rõ, một khi ý chí của mình bị mài mòn, hắn sẽ phát động một cuộc chiến chinh phục thế giới, và rồi cũng sẽ chết ngay sau khi hoàn thành cuộc chinh phạt đó.”

“Diêm Chi Trụ dường như muốn thông qua hình thức này để dạy cho ta một đạo lý — không tồn tại vị vua nào là vĩnh hằng bất diệt. Bất kỳ kẻ nào mưu cầu trở thành vĩnh hằng chi vương đều sẽ phải đón nhận cái chết.”

“Đối với thế giới và văn minh cũng vậy, đều sẽ có ngày nghênh đón diệt vong, trật tự vĩnh hằng vốn không tồn tại.”

“Sau khi tiết lộ thông tin này cho chúng ta, Hoặc Vương lập tức đem vương tọa chôn sâu dưới lòng đất, tự lãng quên thân phận và sức mạnh của mình, tự giam cầm bản thân trong vương cung.”

“Chỉ cần hắn không tham gia cuộc chiến, sẽ không có vị vua duy nhất nào chiến thắng, quyền năng của vương tọa sẽ không tập trung vào một người, và cũng không ảnh hưởng đến các khu vực khác. Đây là cách để ngăn chặn sự ảnh hưởng lan rộng.”

Đại thần đem những bí mật và kết luận trong quá khứ kể hết cho Tô Na. Những nội dung này thậm chí không hề có trong nhật ký thí nghiệm. Nếu không phải người trong cuộc, rất khó có thể tìm thấy chân tướng cụ thể trong Chân Lý Thư Viện.