Phía bên Tô Tín gây ra động tĩnh lớn như thế, đám người Yến Thịnh Hằng đương nhiên đã sớm hay biết.
Nguyên bản Yến Thịnh Hằng còn đang đắc ý, thầm nghĩ đám đặc sản Nam Man kia dù có bán được giá trên trời thì đã sao. Hắn vốn tưởng rằng Mạnh Thanh Trạch là kẻ không biết trời cao đất dày, định giá khiến đám thương nhân kia phải thổ huyết mà bỏ đi.
Nghĩ đến đây, Yến Thịnh Hằng không khỏi cười lạnh trong lòng. Nữ nhân chung quy vẫn là nữ nhân, quả thực không có chút chủ kiến nào.
Hắn thừa nhận thực lực của Mạnh Thanh Trạch rất mạnh, không hổ danh là cường giả Nhân Bảng. Nhưng thuật nghiệp có chuyên công, luận về đạo buôn bán, đáng lẽ phải để lão luyện như Lương Bá ra mặt mới đúng, giao cho Tô Tín chỉ có nước làm hỏng việc.
Thế nhưng, chỉ một ngày sau đó, kết quả lại khiến người ta phải kinh hãi rớt cằm.
Đám thương nhân Trung Nguyên kia vậy mà đồng ý mua toàn bộ số đặc sản Nam Man với cái giá cắt cổ mà Tô Tín đưa ra.
Dĩ nhiên, một nhà không thể nuốt trôi hết. Mấy chục thương đội đã cùng nhau phân chia toàn bộ số hàng. Có thể nói, chuyến này Tô Tín đã móc sạch túi tiền của tất cả bọn họ.
Nghe được tin tức này, cảm giác duy nhất của đám người Yến Thịnh Hằng là đầu óc của lũ thương nhân kia đã bị lừa đá rồi. Cái giá đen tối như vậy mà bọn chúng cũng dám chấp nhận? Số hàng này mang về Trung Nguyên, đừng nói là kiếm lời, không lỗ vốn đã là may mắn lắm rồi.
Từ Trung Nguyên đến Tương Nam, quãng đường xa nhất phải đi mất nửa năm. Ngoài phu phen tạp dịch, còn phải thuê võ giả Tiên Thiên và Hậu Thiên làm tiêu sư, chi phí một chuyến đi không dưới mười vạn lượng bạc. Chấp nhận mức giá này, trừ đi mọi chi phí, bọn họ coi như chỉ đi làm không công.
Nhưng thực tế, đám thương nhân này từng kẻ đều khôn hơn quỷ. Chuyện thâm hụt tiền mà chỉ để lấy tiếng tăm, bọn họ tuyệt đối không làm. Số hàng này khi về đến Trung Nguyên vẫn sẽ sinh lời, thậm chí là lời lớn.
Đạo lý rất đơn giản, Tô Tín nâng giá đầu vào, thì khi bán ra ở Trung Nguyên, bọn họ cũng sẽ nâng giá theo. Dù sao thì hàng hóa này đã bị lũng đoạn, bọn họ không sợ không bán được.
Hàng trăm xe hàng hóa bị quét sạch chỉ trong một ngày. Tính toán kỹ lưỡng, số hàng mang về từ Nam Man đã thu về tới năm ngàn vạn lượng bạc trắng. Đó là chưa kể một số thương đội không đủ bạc mặt, phải dùng hàng hóa mang từ Trung Nguyên tới để gán nợ, giá trị cũng lên tới vài triệu lượng.
Dù không tính số hàng hóa đó, Yến Khuynh Tuyết lần này cũng đã nắm chắc phần thắng.
Sau khi tiên sinh phòng kế toán do Yến Hoàng Cửu phái tới thống kê xong, kết quả lập tức được đưa lên bàn của ông ta. Ngày hôm sau, mệnh lệnh của Yến Hoàng Cửu được truyền xuống: Yêu cầu Yến Khuynh Tuyết cùng các huynh đệ tỷ muội khác đến kiến diện. Trước mặt toàn thể người dân Thương Sơn thành, ông sẽ chính thức tuyên bố vị trí người thừa kế của Yến Khuynh Tuyết.
Nhận được tin này, Yến Kế Hằng trái lại không có biểu hiện gì quá khích, dù sao hắn cũng đã chuẩn bị tâm lý cho việc này. Nhưng Yến Thịnh Hằng thì tức giận đến mức đập nát chén trà. Vốn dĩ hắn cầm chắc phần thắng, không ngờ giữa đường lại bị Yến Khuynh Tuyết nẫng tay trên, bảo hắn làm sao cam tâm cho được?
Vị trí người thừa kế tuy chưa phải là tất cả, nhưng có được danh phận này, trong cuộc chiến đoạt chức Thành chủ sau này sẽ chiếm được tiên cơ.
Trái ngược với vẻ âm trầm của đám huynh trưởng, phía Yến Khuynh Tuyết lại vui mừng khôn xiết. Lục Ly phấn khích ôm chầm lấy nàng mà reo hò. Lương Bá cũng mỉm cười đầy an ủi. Ông nhìn nàng lớn lên, coi nàng như con gái ruột, nay thấy nàng đạt được vị trí này, ông cũng thấy nhẹ lòng.
Nhìn Tô Tín đang mỉm cười đứng một bên, chẳng hiểu sao trong lòng Yến Khuynh Tuyết lại dâng lên một nỗi sầu muộn. Trước đó Mạnh công tử từng nói sẽ giúp nàng đoạt vị trí này, giờ mục tiêu đã thành, có phải chàng cũng sắp rời đi?
Ở cạnh Mạnh công tử gần một năm qua, mỗi khi gặp hoạn nạn, chàng luôn là người đầu tiên đứng ra che mưa chắn gió cho nàng. Yến Khuynh Tuyết đã quen với việc có chàng ở bên, cảm giác như chỉ cần có chàng, mọi chuyện đều chẳng cần lo lắng, tựa như có một điểm tựa vững chãi.
Khi còn nhỏ, điểm tựa trong lòng nàng là phụ thân – một hình tượng cao lớn uy mãnh qua lời kể của mẫu thân. Nhưng khi gặp được người phụ thân trong mộng ấy, ông ta tuy uy nghiêm nhưng lại không dành riêng cho nàng, cũng không trở thành chỗ dựa, mà chỉ đặt ra những quy củ lạnh lùng rồi bỏ mặc.
Mà lúc này, ở trên người Mạnh công tử, nàng lại tìm thấy cảm giác được che chở ấy một lần nữa.
“Tiểu thư, tiểu thư, người sao vậy?”
Thấy tiểu thư ngẩn ngơ không nói lời nào, Lục Ly vội vàng lay khẽ.
Yến Khuynh Tuyết mỉm cười, tiến đến bên cạnh Tô Tín nói: “Mạnh công tử, ta có thể đạt được vị trí này, công lao của huynh là lớn nhất. Thật lòng ta không biết phải cảm tạ huynh thế nào cho phải.”
Tô Tín khẽ đáp: “Yến tiểu thư, đừng vội cảm ơn, chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu.”
Yến Khuynh Tuyết ngẩn ra: “Ngày mai phụ thân sẽ tuyên bố ta là người thừa kế, chẳng lẽ còn biến cố gì sao?”
Tô Tín thản nhiên nói: “Ta kể cho cô nghe một câu chuyện. Trước triều Đại Chu, Đông Tấn từng hùng bá thiên hạ tám trăm năm. Nhưng kể từ sau thời Huệ Văn Đế, các đời hoàng đế đều không phải xuất thân từ Thái tử, mỗi lần hoàng quyền thay đổi đều đẫm máu và sát chóc.”
Lời này vừa thốt ra, mọi người lập tức hiểu ý. Đến cả vị trí Thái tử còn có thể bị lật đổ, huống chi chỉ là vị trí người thừa kế của một tòa thành? Đám người Yến Kế Hằng thực lực mạnh hơn nàng, liệu bọn họ có cam tâm nhìn một nữ nhi như nàng ngồi lên ghế Thành chủ?
Lục Ly lo lắng hỏi: “Vậy phải làm sao bây giờ?”
Tô Tín điềm nhiên: “Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn thôi. Có được danh phận người thừa kế này rất có lợi, ít nhất về mặt danh nghĩa, chúng ta đã chiếm giữ đại nghĩa.”
Yến Khuynh Tuyết nghe xong không những không lo lắng, trái lại trong lòng còn có chút vui mừng. Nếu nguy cơ chưa giải trừ, chẳng phải Mạnh công tử vẫn sẽ ở lại Thương Sơn thành sao?
Trưa ngày hôm sau, Yến Hoàng Cửu thông báo toàn thành đến xem lễ.
Xung quanh võ đài Phong Vân Lôi ở trung tâm thành, những đài cao khổng lồ đã được dựng lên. Mười ba người con của Yến Hoàng Cửu đều ngồi ngay ngắn trên đó, nhưng lại chia thành hai phe rõ rệt. Một bên là đám huynh đệ Yến Kế Hằng, bên còn lại chỉ có duy nhất một mình Yến Khuynh Tuyết.
Dưới đài, Tô Tín khẽ lắc đầu. Yến Hoàng Cửu làm việc này vẫn còn quá thiếu quyết đoán. Ông ta nghĩ chỉ một cái danh hiệu người thừa kế là có thể khiến đám con trai kia từ bỏ sao? Nếu ông ta trực tiếp thoái vị, đẩy Yến Khuynh Tuyết lên rồi đứng sau tọa trấn vài năm thì mọi chuyện đã êm đẹp. Đằng này lại lập người thừa kế, chẳng khác nào ném một miếng mồi ngon vào giữa bầy sói.
Giờ Ngọ vừa đến, hàng trăm võ giả Thương Sơn thành khiêng một chiếc cung liễn khổng lồ tiến về phía võ đài.
Trên cung liễn đặt một chiếc ghế rồng dát vàng, một lão giả mặc hắc bào ngồi uy nghiêm trên đó, khí thế vô song. Đây là lần đầu tiên Tô Tín nhìn thấy dung mạo của Yến Hoàng Cửu. Tuy đã già nua, nhưng ấn tượng đầu tiên không phải là sự suy tàn, mà là đôi mắt sắc lẹm như có thể xé rách vạn vật.
Vị kiêu hùng từng một tay gầy dựng Thương Sơn thành này dù đã về già vẫn giữ được uy thế tột đỉnh. Ông ta vừa xuất hiện, toàn bộ võ giả trong thành đều cúi đầu hành lễ, ngay cả đám người của các tông môn Nam Man cũng không dám có chút càn rỡ.
Dĩ nhiên trừ Tô Tín, hắn không có nửa điểm kính sợ đối với Yến Hoàng Cửu. Nhìn phong thái của ông ta, Tô Tín đã hiểu vì sao Lục Phiến Môn lúc trước không lôi kéo ông ta về phía triều đình. Yến Hoàng Cửu tuy không muốn làm con rối cho các tông môn, nhưng ông ta cũng chẳng có lòng kính sợ hoàng quyền. Nhìn chiếc ghế Bàn Long kia là biết, trang trí rồng chỉ có hoàng thất mới được dùng, vậy mà ông ta lại ngang nhiên sử dụng trước mặt bàn dân thiên hạ.
Yến Hoàng Cửu ho nhẹ một tiếng, trầm giọng nói: “Thương Sơn thành do ta một tay sáng lập. Tại Tương Nam này, Thương Sơn thành đại diện cho sự công bằng tuyệt đối. Dù ngươi là tán tu hay đệ tử tông môn, chỉ cần ở trong thành của ta, đều được đối xử như nhau!”
Lời này khiến không ít tán tu dưới đài cảm động. Quả thực, dù con người Yến Hoàng Cửu thế nào, nhưng về điểm này, ông ta rất được lòng giới tán tu. Ở những nơi khác, nếu tán tu đắc tội với đại phái, chỉ có nước chết hoặc trốn chui trốn lủi. Ví như Đào Thiên, vốn là nhân vật có tiếng ở Đông Lâm phủ, vì chọc vào Thiên Cơ Thần Đao Môn mà tan cửa nát nhà, phải trốn đến đây mới giữ được mạng sống.
“Thương Sơn thành đã tồn tại hơn ba mươi năm, nay ta cũng đã già. Từ nay về sau, nữ nhi Yến Khuynh Tuyết của ta sẽ là người thừa kế chính thức. Sau khi ta trăm tuổi, nàng sẽ là chủ nhân của Thương Sơn thành!”
Lời tuyên bố vừa dứt, cả trường kinh hãi. Tuy họ biết về cuộc tranh giành này, nhưng kết quả lại nằm ngoài dự tính của tất cả mọi người. Không ai ngờ được vị trí ấy lại thuộc về Yến Khuynh Tuyết, một nữ nhân không có chút ưu thế nào so với đại công tử Yến Thư Hằng hay Nhị công tử Yến Kế Hằng.
