Chương 46: Cái Gì Lão Lang? Một Cái Bệnh Cấu Mà Thôi

“Chúc mừng Tô lão đại, không đúng, hiện giờ phải gọi ngươi là Tô Đại đầu mục, vị Đại đầu mục trẻ tuổi nhất phủ Thường Ninh. Chà chà, quả thực khiến người ta phải đố kỵ mà.”

Tổng bộ đầu Đông Thập Nhị phường Thiết Vô Tình vừa cười ha hả vừa bước tới, trên tay vẫn xoay vần hai viên thiết đảm nặng trịch.

Tô Tín quay đầu, chắp tay đáp lễ: “Thiết đại nhân chớ có trêu chọc ta. Cái danh Đại đầu mục này cũng chỉ là một cái xưng hô mà thôi.”

Thiết Vô Tình lắc đầu: “Đây không chỉ đơn thuần là cái danh, mà là biểu tượng của địa vị. Trước kia Tô Tín ngươi vô danh tiểu tốt, nhưng sau ngày hôm qua, tam bang tứ hội ở phủ Thường Ninh này có ai mà không biết cái tên Tô Tín?”

Phủ Thường Ninh rộng lớn, bang chúng dưới trướng các bang phái có tới mấy vạn người, nhưng chỉ có cấp bậc Đại đầu mục mới thực sự được coi là người có tiếng nói, đủ tư cách để các thế lực khác phải ghi tâm khắc cốt.

Tô Tín không tiếp tục khiêm tốn nữa, mà vào thẳng vấn đề: “Thiết đại nhân hôm nay sao lại có rảnh rỗi ghé qua chỗ ta?”

Khóe miệng Thiết Vô Tình nhếch lên một nụ cười: “Đương nhiên là tìm ngươi giúp đỡ. Vốn dĩ hai ngày trước ta đã định tìm ngươi, nhưng lúc đó thấy ngươi đang cùng Thanh Trúc bang đánh tới đỏ mắt, ta cũng ngại không muốn tới làm phiền.”

“Vậy đa tạ Thiết đại nhân đã thông cảm. Chỉ cần Tô Tín ta có thể làm được, Thiết đại nhân cứ việc phân phó.”

Giao hảo với Thiết Vô Tình là điều Tô Tín đã định ra từ đầu. Với thân phận Tổng bộ đầu Đông Thập Nhị phường, địa vị của Thiết Vô Tình trong nha môn phủ Thường Ninh cũng thuộc hàng tốp mười, hoàn toàn xứng đáng để hắn đầu tư.

“Chuyện là thế này, công tử của Tri phủ đại nhân hai ngày trước có đến Khoái Hoạt Lâm chơi, nhưng túi tiền lại bị kẻ gian trộm mất. Mất tiền thì thôi đi, nhưng trong túi lại có một viên ấm ngọc truyền từ Tây Vực ba mươi sáu quốc, vật này giá trị liên thành, có tiền cũng không mua được. Gần đây ta khá bận rộn, tay chân không đủ dùng. Ngươi nếu tìm được viên ấm ngọc đó thì tốt, bằng không cũng chẳng sao, cứ tùy tiện tìm một kẻ gánh tội thay là được. Công tử Tri phủ hiện đang rất hỏa khí, dù sao cũng phải nhanh chóng cho hắn một lời giải thích để hắn nguôi giận.”

Tô Tín trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Công tử Tri phủ chắc chắn là bị trộm chứ không phải tự mình đánh rơi?”

“Chắc chắn. Y phục bị rạch một đường, mà chính hắn lại không hề hay biết, rõ ràng là tay nghề của kẻ lão luyện.”

Suy nghĩ một chút, Tô Tín đáp: “Thiết đại nhân yên tâm, bất luận có tìm được ấm ngọc hay không, trong vòng ba ngày ta nhất định sẽ cho ngài một câu trả lời thỏa đáng.”

“Được, vậy ta chờ tin tốt của ngươi.”

Thiết Vô Tình xoay thiết đảm trong tay, quay người rời đi, khóe miệng mang theo một tia ý cười thâm sâu. Lần trước gặp Tô Tín, hắn chỉ là một tên tiểu bang chúng nắm giữ Khoái Hoạt Lâm, giờ đây đã thành Đại đầu mục trấn thủ một con phố. Tốc độ thăng tiến của thanh niên này quả thực vượt xa trí tưởng tượng của lão.

Sau khi Thiết Vô Tình rời đi, Tô Tín dặn dò Hoàng Bỉnh Thành: “Đến Khoái Hoạt Lâm nghe ngóng mọi hành tung của công tử Tri phủ vào ngày hôm đó. Lục soát hết đám móc túi, tiểu tặc ở Khoái Hoạt Lâm cho ta, xem kẻ nào to gan lớn mật đến mức dám đụng vào túi tiền của công tử Tri phủ.”

Hoàng Bỉnh Thành gật đầu, lập tức dẫn người đi. Chưa đầy nửa canh giờ sau, hắn đã mang tin tức trở về.

“Lão đại, chuyện này có chút gai góc.”

“Sao vậy?”

Hoàng Bỉnh Thành cau mày đáp: “Ta đã hỏi kỹ Lưu lão bản, hôm đó công tử Tri phủ đến Khoái Hoạt Lâm là vào thẳng Túy Nguyệt lâu, lúc rời đi túi tiền vẫn còn, nếu không hắn cũng chẳng có tiền mà trả. Nhưng khi ra khỏi Khoái Hoạt Lâm để đến Vĩnh Lạc phường mua gà hoa quế nhà họ Chu, lúc trả tiền thì túi đã không còn nữa.”

Tô Tín trầm ngâm: “Nói vậy túi tiền bị trộm trong khoảng thời gian từ lúc rời Túy Nguyệt lâu đến khi vào Vĩnh Lạc phường. Có chắc chắn là do đám móc túi ở Khoái Hoạt Lâm làm không?”

Hoàng Bỉnh Thành lắc đầu: “Khẳng định là không phải. Từ khi chúng ta tiếp quản Khoái Hoạt Lâm, đám tiểu tặc vãng lai đều bị dọn sạch, túi tiền chắc chắn không mất ở đó.”

“Không phải Khoái Hoạt Lâm thì chính là Vĩnh Lạc phường. Kẻ đứng đầu đám móc túi ở Vĩnh Lạc phường là ai?” Tô Tín hỏi.

Làm nghề móc túi bao giờ cũng có kẻ cầm đầu. Kẻ nào dám hành nghề đơn độc trên phố chỉ có hai kết cục: một là bị băng nhóm địa phương đánh gãy tay vì dám tranh bát cơm, hai là sa lưới quan phủ khi thất thủ. Chỉ khi gia nhập băng nhóm, đại ca đứng đầu mới ra mặt thu xếp khi đàn em gặp nạn, đổi lại mỗi tháng phải nộp một phần thu nhập.

Hoàng Bỉnh Thành nói: “Chỗ gai góc chính là ở đây. Thủ lĩnh đám móc túi Vĩnh Lạc phường không phải hạng tầm thường, hắn có biệt danh là Lão Lang. Nghe nói từ nhỏ hắn đã ở trong rừng rậm Tương Nam lập trại xưng vương, dưới trướng có hơn trăm hào kiệt. Sau này nghe đâu hắn đụng phải một thiếu niên hiệp sĩ của danh môn võ lâm, bị người ta một mình san phẳng sơn trại. Hắn vất vả lắm mới trốn thoát nhưng lại bị thủ hạ phản bội, trọng thương mù mất một mắt, sau đó mới về phủ Thường Ninh quy ẩn. Lão Lang này tuy mang thương tích nhưng căn cơ võ công vẫn còn, ra tay tàn độc, nhanh chóng thu phục hàng trăm tên móc túi ở Vĩnh Lạc phường. Ngay cả Đại đầu mục Đái Trùng trước đây cũng phải nể mặt hắn. Khi Đái Trùng chết, Trần lão đại của Thanh Trúc bang tiếp quản, nghe nói định thu tiền bảo kê của Lão Lang nhưng lại bị ăn quả đắng, lủi thủi đi về, từ đó không dám nhắc lại chuyện này nữa.”

Khóe miệng Tô Tín lộ ra một tia khinh miệt: “Một kẻ bại trận mà thôi, có gì đáng sợ? Huống hồ lại là một kẻ thất bại đến mức chẳng còn chút tự tôn, đem cả nỗi nhục bị đánh bại ra làm vốn liếng khoe khoang, thật là đáng thương.”

“Khoe khoang sao?” Hoàng Bỉnh Thành kinh ngạc: “Chẳng lẽ những chuyện này đều do chính hắn kể ra?”

Tô Tín lạnh lùng đáp: “Nếu hắn thực sự là cường nhân lập trại xưng vương, hạng người ấy chỉ hận không thể che giấu thân phận, làm sao người ngoài lại biết rõ mồn một như thế? Những tin tức này đa phần là do hắn tự tung ra để kẻ khác biết đến quá khứ ‘huy hoàng’ mà sinh lòng sợ hãi. Hắn tự đặt biệt hiệu Lão Lang, chẳng lẽ thật sự coi mình là Lang Vương sa cơ? Thực chất, đây chỉ là một con chó bệnh đã mất hết dũng khí mà thôi, có gì đáng để sợ hãi? Dù hắn từng khiến Đái Trùng hay Trần lão đại phải ngậm bồ hòn làm ngọt, thì hai kẻ đó trong mắt ta cũng chỉ là vong hồn dưới lưỡi kiếm mà thôi.”

Hoàng Bỉnh Thành ngẫm lại thấy cũng đúng, lão đại của hắn không phải hạng người như Đái Trùng hay họ Trần kia có thể so sánh được.

“Đi, chúng ta đi gặp con chó bệnh đó. Ngươi biết chỗ chứ?”

“Đám người Thanh Trúc bang cũ chắc chắn biết.”

Hiện tại dưới trướng Tô Tín có không ít người cũ của Thanh Trúc bang. Hoàng Bỉnh Thành tùy tiện chỉ một tên bang chúng đang canh giữ đường khẩu hỏi: “Ngươi có biết Lão Lang ở đâu không?”

Tên bang chúng kia gật đầu: “Biết ạ, ngay tại phố Hắc Thủy.”

“Tốt lắm, dẫn đường cho chúng ta.”

Có người dẫn lối, chưa đầy một nén nhang bọn họ đã tới phố Hắc Thủy.

Phố Hắc Thủy ở Vĩnh Lạc phường thực chất là một khu ổ chuột chẳng khác gì phố Trường Nhạc. Dù vị trí Vĩnh Lạc phường không hẻo lánh như Trường Nhạc, nhưng phố chợ nào cũng có khu giàu sang và nơi bần hàn. Giống như phố Trường Nhạc dù nghèo khổ đến đâu vẫn có một Khoái Hoạt Lâm phồn hoa vậy.

Cả con phố Hắc Thủy bị bao phủ bởi làn nước thải đen ngòm, mặt đường đổ nát không ai ngó ngàng, hàng quán thưa thớt đến thảm hại. Nơi này ngay cả Thanh Trúc bang thường ngày cũng chẳng buồn tới thu tiền bảo kê, vì thực sự chẳng có cửa hàng nào đủ sức chi trả.

Người đi đường ở phố Hắc Thủy nhìn nhóm Tô Tín bằng ánh mắt đầy cảnh giác, thậm chí có kẻ còn lộ ra hung quang. Nếu không thấy Hoàng Bỉnh Thành và tên dẫn đường mặc đồng phục Phi Ưng bang, e rằng bọn chúng đã xông ra cướp bóc từ lâu. Đám người này cũng có chút hiểu biết, biết rõ Vĩnh Lạc phường giờ do ai quản lý nên không dám quá càn rỡ.

Tên bang chúng dẫn đường cẩn thận nói: “Lão đại, những kẻ ở đây không dễ chọc vào đâu. Đa số đều là tay chân móc túi của Lão Lang. Ra ngoài phố bọn chúng là kẻ trộm, nhưng hễ về tới phố Hắc Thủy này, bọn chúng liền hóa thành hung đồ, thực sự dám ra tay giết người đấy.”

Tô Tín gật đầu, nhưng trong lòng đã sớm có tính toán. Nếu lát nữa Thiết Vô Tình cần người gánh tội, nơi này chính là lựa chọn tốt nhất. Phố Hắc Thủy này không có lấy một kẻ lương thiện, cứ lôi ra mười tên mà chém đầu thì có lẽ chín tên không bị oan. Lúc đó Thiết Vô Tình cần loại tội phạm nào, hắn cứ việc tới đây bắt người giao nộp, chẳng cần quan tâm vụ án có phải do chúng làm hay không, cứ việc gán tội lên đầu là xong.

Tên bang chúng dẫn bọn họ tới tận cùng phố Hắc Thủy. Nơi đó chỉ có một căn nhà lẻ loi, tường nhà ám đen kịt, ngoài cửa chính ra thì không có lấy một ô cửa sổ. Trước cửa có hai hán tử mặt mày hung tợn đang canh giữ. Thấy nhóm Tô Tín đi tới, cả hai đều lộ vẻ khinh khỉnh:

“Người của Phi Ưng bang tới đây làm gì? Các ngươi cũng muốn học theo đám phế vật Thanh Trúc bang, tới đây khiêu khích lão đại chúng ta sao? Nói cho các ngươi biết, lão đại ta tuy không muốn gây sự, nhưng cũng không phải hạng dễ bắt nạt! Bất kể là Thanh Trúc bang hay Phi Ưng bang, phố Hắc Thủy này vĩnh viễn là do lão đại ta quyết định!”

Tên tiểu bang chúng dẫn đường vốn dĩ không bao giờ dám bén mảng tới đây khiêu khích Lão Lang, nhưng giờ sau lưng hắn là nhân vật truyền kỳ Tô lão đại, hắn còn sợ gì nữa?

“Nhổ vào! Phố Hắc Thủy do các ngươi quyết định sao? Cả cái Vĩnh Lạc phường này đều thuộc quyền quản lý của Tô lão đại ta! Giờ Tô lão đại đích thân tới đây, còn không mau bảo Lão Lang ra nghênh tiếp?”

Tên tiểu bang chúng mượn oai hùm, khí thế cũng có vài phần dọa người.

Một tên hán tử liếc nhìn Tô Tín, nhạo báng: “Phi Ưng bang các ngươi để một thằng nhóc miệng còn hôi sữa làm Đại đầu mục sao? Xem ra Phi Ưng bang thật sự hết người rồi.”

Tô Tín nhìn tên hán tử đó, nở một nụ cười nhạt. Không hiểu sao, tên hán tử kia bỗng cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương bao trùm lấy cơ thể, dường như kẻ đứng trước mặt hắn không phải là một thanh niên tuấn tú, mà là một con mãnh hổ đang chực chờ nuốt sống con mồi.

Hắn vừa định mở miệng định nói gì đó, nhưng ngay khoảnh khắc sau, một đạo kiếm quang rực rỡ đã choán ngợp toàn bộ nhãn cầu của hắn!