Chương 65: Người bất nhân đừng trách ta bất nghĩa

Nơi nào có áp bức, nơi đó tất có đấu tranh, lời này đặt ở đâu cũng đều là chí lý. Dưới sự cai trị của Sa Nguyên Đông, nơi chịu áp bức nặng nề nhất tại Vĩnh Lạc phường chính là đám thương nhân. Thương nhân vốn trọng lợi, tiền tài là mạng sống, đoạt tiền của người khác chẳng khác nào giết cha hại mẹ, mà Sa Nguyên Đông lúc này không nghi ngờ gì chính là muốn diệt môn bọn họ.

Thuộc hạ trực hệ của Sa Nguyên Đông chưa đầy trăm người, vốn là đám tâm phúc bên cạnh Sa Phi Ưng, chỉ biết luyện võ canh cửa. Đám người này trước đây không có thực quyền, bổng lộc tuy cao hơn đại đầu mục bình thường nhưng không có nguồn thu ngoài luồng. So với đệ tử Chiến đường quanh năm đao kiếm liếm máu, bổng lộc mỗi tháng của bọn chúng cao nhất cũng chỉ được hai lượng bạc.

Bởi vậy, khi được phái xuống dưới trướng Sa Nguyên Đông, đám người này lập tức vơ vét không kiêng nể. Thủ đoạn tàn nhẫn đến mức ngay cả những kẻ lão luyện trong Phi Ưng bang cũng phải thấy hổ thẹn. Là quân bài thân tín của Bang chủ, lá gan của bọn chúng đương nhiên lớn hơn kẻ khác, chẳng hề sợ quy định bang phái. Sau khi được Sa Nguyên Đông công khai bao che một lần, đám thuộc hạ này càng thêm càn rỡ.

Đông Thăng tửu lâu tại Vĩnh Lạc phường vốn nằm trong tốp mười tửu lâu danh tiếng nhất Thường Ninh phủ. Phương lão bản, chủ nhân nơi này, chính là kẻ bị vơ vét thê thảm nhất. Đông Thăng tửu lâu ngày thường chỉ tiếp đón quan lại quý nhân, hào phú thương gia, mỗi món ăn đều là trân phẩm, rượu cũng là loại hảo hạng mười lượng bạc một vò. Một nơi như thế lại lọt vào mắt xanh của đám sói đói dưới trướng Sa Nguyên Đông.

Ban đầu, bọn chúng chỉ đến ăn quỵt, mỗi bữa đều gọi những món đắt đỏ nhất, tính ra cũng phải cả trăm lượng bạc ròng. Khi bị đòi tiền, bọn chúng ngang ngược quát: “Huynh đệ chúng ta đến ăn là nể mặt ngươi, ngươi còn dám đòi tiền?”

Ăn quỵt đã đành, đám người này còn ở trong tửu lâu uống rượu làm loạn, khiến nơi vốn nhã trí như Đông Thăng tửu lâu trở nên nhơ nhớp. Khách khứa thấy vậy đều chán ghét không muốn tới, khiến việc kinh doanh sa sút chẳng bằng một nửa trước kia.

Phương lão bản uất ức không chịu nổi, liền liên kết với vài thương nhân cũng bị ức hiếp đến tố cáo với Sa Nguyên Đông. Chẳng ngờ, lão bị tát một bạt tai rồi bị đuổi thẳng cổ. Ngày hôm sau, đám thuộc hạ kia kéo đến, chuyển từ ăn quỵt sang tống tiền trắng trợn.

Bọn chúng cầm một con gián bỏ vào đĩa thức ăn, ép Phương lão bản phải nộp một ngàn lượng bạc, bằng không sẽ đập nát tiệm. Phương lão bản cắn răng nộp tiền, nhưng ngày hôm sau bọn chúng lại đến, tiếp tục dùng trò cũ để vơ vét. Cứ như thế vài lần, Phương lão bản thật sự không chịu nổi nữa. Cứ đà này, Đông Thăng tửu lâu chắc chắn phải đóng cửa.

Con người khi bị dồn vào đường cùng thì chuyện gì cũng dám làm, huống hồ đám thương nhân nhìn có vẻ hòa nhã này vốn chẳng phải hạng hiền lành. Một tháng sau, nhìn sổ sách thua lỗ hàng vạn lượng, danh tiếng tửu lâu hoàn toàn tan biến, Phương lão bản rốt cuộc hạ quyết tâm.

“Sa Nguyên Đông, thuộc hạ của ngươi muốn dồn ta vào chỗ chết, vậy thì đừng trách ta bất nghĩa! Cùng lắm thì cá chết lưới rách!” Đêm đó, Phương lão bản triệu tập hơn mười ông chủ cũng đang khốn khổ vì sự quấy nhiễu của đám thuộc hạ Sa Nguyên Đông để bàn kế hoạch.

“Chư vị, tình cảnh Vĩnh Lạc phường hiện tại các vị đã thấy rõ. Sa Nguyên Đông kia rõ ràng không để cho chúng ta đường sống. Nếu tiếp tục ngồi chờ chết, chúng ta chỉ có nước bán tháo gia sản rời đi, hoặc nhìn tiền đồ bị bọn chúng trấn lột sạch sành sanh!” Phương lão bản nghiến răng nói.

Một người thở dài: “Trước kia khi Tô lão đại còn ở đây, chúng ta cứ ngỡ lệ phí hắn thu là cao, nhưng ít ra hắn còn biết quản thúc thuộc hạ. Sa Nguyên Đông này thì hay rồi, thị phi bất phân, Vĩnh Lạc phường sớm muộn cũng hủy trong tay hắn!”

Nghe nhắc đến Tô Tín, lập tức có kẻ phụ họa: “Phải đó, thời Tô lão đại quản lý, đường phố đâu có loạn lạc như thế này. Ngay cả thuộc hạ của hắn như Lý Phôi, hay đám người họ Hoàng, họ cũng chưa bao giờ lấy không của ta một đồng. Hay là chúng ta cùng đến Phi Ưng bang kháng nghị, đón Tô lão đại trở về, các vị thấy sao?”

Phương lão bản cười lạnh: “Ngươi bị ngu xuẩn sao? Tô Tín vì sao bị phế, chẳng lẽ các ngươi không rõ? Đây là đấu tranh quyền lực nội bộ Phi Ưng bang, chúng ta xen vào được sao? Nếu dám đến tổng đường nói nhảm, thứ mất đi không chỉ là tiền, mà còn là mạng đấy!”

“Vậy Phương lão bản nói xem phải làm sao? Ngài gọi chúng ta đến chắc hẳn đã có diệu kế, đừng úp úp mở mở nữa.”

“Được, ta nói thẳng. Sa Nguyên Đông bất nhân thì đừng trách ta bất nghĩa! Hắn không cho chúng ta sống, chúng ta liền khiến hắn không thể ở lại Vĩnh Lạc phường này nữa!”

Phương lão bản sầm mặt, giọng lạnh lẽo: “Khi Thanh Trúc bang còn quản lý nơi này, Phó bang chủ Trần Hoành vốn là khách quen của Đông Thăng tửu lâu, ta vẫn còn chút quan hệ. Nếu các vị đồng ý, chúng ta sẽ gom bạc tìm Trần phó bang chủ, nhờ Thanh Trúc bang đánh chiếm Vĩnh Lạc phường. Chúng ta nội ứng ngoại hợp, đuổi cổ Phi Ưng bang ra khỏi đây!”

Đám thương nhân nghe vậy đều kinh hãi. Bọn họ vốn là thương nhân, thủ đoạn trên thương trường thì thành thạo, nhưng chuyện đao kiếm giết chóc thế này thật sự vượt quá sức tưởng tượng.

Có kẻ do dự: “Nhưng liệu có thành công không? Thanh Trúc bang từng bại dưới tay Phi Ưng bang, giờ họ có đánh lại không?”

Phương lão bản quả quyết: “Các ngươi quên rồi sao? Phi Ưng bang chiếm được Vĩnh Lạc phường hoàn toàn dựa vào Tô Tín. Kẻ giết Đái Trùng là hắn, kẻ đánh hạ địa bàn này cũng là hắn. Hiện tại Tô Tín đã bị tước bỏ mọi quyền lực, Vĩnh Lạc phường không còn Tô Tín, chúng ta còn sợ gì?”

Mọi người suy ngẫm, thấy kế hoạch này có vẻ khả thi. Bị Sa Nguyên Đông dồn vào đường cùng, dù biết nguy hiểm, họ vẫn đồng loạt gật đầu. Những thương nhân này vốn giàu có, trong tay luôn có sẵn vốn lưu động. Họ cắn răng gom góp được ba mươi vạn lượng giao cho Phương lão bản mang đến Thanh Trúc bang.

Tại Thanh Trúc bang, Trần Hoành nhận được tin tức thì đại hỷ, lập tức tìm Mã Thanh Nguyên thương nghị.

“Ha ha ha! Phi Ưng bang lần này tự hủy trường thành, tự tìm đường chết, không trách chúng ta được!” Trần Hoành cười lớn, tâm tình vô cùng sảng khoái.

Trận bang chiến trước, tuy họ thành công cô lập Bang chủ Ngụy Phong nhưng lại mất Vĩnh Lạc phường vào tay Phi Ưng bang, khiến họ luôn cảm thấy bất an. Dù có đoạt được chức Bang chủ mà địa bàn không còn thì ích gì? Vì thế, sau khi nắm quyền, họ tạm gác lại tranh chấp nội bộ để củng cố lực lượng.

Chẳng ngờ, sự nghiệp chưa thấy tiến triển thì tin vui từ Vĩnh Lạc phường đã bay tới. Mã Thanh Nguyên nghi hoặc: “Liệu có bẫy không? Ngộ nhỡ chúng ta tấn công mà Phi Ưng bang có mai phục thì sao?”

Trần Hoành tự tin: “Yên tâm, tin này chắc chắn là thật. Tình hình Vĩnh Lạc phường ta nắm rõ như lòng bàn tay, hoàn toàn trùng khớp với lời Phương lão bản.”

“Ngươi có quân cờ cài cắm ở đó?” Mã Thanh Nguyên chợt hiểu ra.

Trần Hoành đắc ý gật đầu: “Thanh Trúc bang chúng ta kinh doanh ở Vĩnh Lạc phường hàng chục năm, đâu dễ để Phi Ưng bang nuốt trọn như vậy? Lần này, ta muốn bọn chúng phải nôn sạch ra!”

Không còn Tô Tín, Trần Hoành chẳng coi Phi Ưng bang ra gì. Uy thế của Tô Tín khi giết Lý Trung Hòa trên lôi đài vẫn còn ám ảnh, một mình hắn có thể sánh ngang với tất cả đại đầu mục của Phi Ưng bang. Nhưng giờ đây Sa Phi Ưng lại tự chặt tay chân, tước quyền kẻ mạnh nhất, đẩy Tô Tín về Khoái Hoạt Lâm dưỡng lão, đây chính là cơ hội nghìn năm có một để Thanh Trúc bang trỗi dậy!

Sau khi bàn bạc với Phương lão bản, Trần Hoành quyết định hành động ngay trong đêm. Đêm dài lắm mộng, hắn có thám tử trong Phi Ưng bang thì ai dám chắc trong Thanh Trúc bang không có kẻ phản bội? Kế hoạch này phải được thực hiện chớp nhoáng.

Phương lão bản trở về, lập tức tập hợp các thương nhân, huy động những gia nhân trung thành nhất. Lão tìm họ không phải để đi chém giết, bọn họ không có gan đó, mục tiêu duy nhất là phóng hỏa đốt đường khẩu.

Thừa nước đục thả câu, chỉ cần đường khẩu bốc cháy, khi Phi Ưng bang còn đang hỗn loạn cứu hỏa, Thanh Trúc bang sẽ lập tức xuất kích. Nhân lúc ngươi loạn, lấy mạng ngươi!

Đêm khuya, Phương lão bản cùng vài gia nhân mang theo dầu hỏa tiến về phía đường khẩu Vĩnh Lạc phường. Truyền Công đường và đường khẩu nằm sát nhau, vừa vặn giúp bọn họ tiết kiệm thời gian.

Màn đêm tĩnh mịch, các cửa hàng xung quanh đều đóng cửa im lìm, trên phố không một bóng đèn lồng. Trước kia, Vĩnh Lạc phường dù về đêm vẫn có không ít thanh lâu, tửu lâu mở cửa, tuy không náo nhiệt bằng Khoái Hoạt Lâm nhưng cũng rất phồn hoa.

Nhưng từ khi Sa Nguyên Đông tới, lưu manh trộm cắp hoành hành khắp nơi, khách khứa sợ bị ảnh hưởng nên đều chạy sang Khoái Hoạt Lâm. Không có việc làm ăn, mọi người đóng cửa sớm, vô tình tạo điều kiện thuận lợi cho Phương lão bản.

Ban đầu Phương lão bản còn lo đường khẩu có người canh gác, không ngờ khi đến nơi lại chẳng thấy một bóng người. Kế hoạch điệu hổ ly sơn chuẩn bị sẵn cũng không cần dùng tới.

Thực tế, đường khẩu vốn phải có người trực đêm, nhưng thuộc hạ của Sa Nguyên Đông kỷ luật lỏng lẻo, đêm hôm ai lại muốn đứng ngoài trời chịu lạnh? Chỉ cần thấy Sa Nguyên Đông đi ngủ, bọn chúng liền tìm chỗ đánh chén hoặc ngủ gật, chờ đến sáng mới mò về. Điều này vô tình đã dâng hiến cơ hội ngàn vàng cho Phương lão bản.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: