Chương 13: Hoàng Điền Phố phong thần

Cự Nhân Thần Linh đã chết, hương hỏa chi khí hắn ngưng tụ cũng tiêu tán theo. Mấy mũi tên cắm trên người xà yêu Ngoan Thất cũng hóa thành hương hỏa chi khí, tản đi không dấu vết.

Hứa Ứng kiểm tra vết thương của xà yêu Ngoan Thất, khẽ nhíu mày.

Ngoan Thất bị thương rất nặng. Tối qua hắn đã bị nội thương, lại thêm trận chiến với Cự Nhân Thần Linh vừa rồi bị trúng tên và kiếm thương, nếu không được cứu chữa kịp thời, e rằng không sống được bao lâu.

"Ta đại khái là không được rồi." Ngoan Thất tỏ ra rất thản nhiên, nói. "Sau khi ta chết, ngươi đem ta sấy khô, còn có thể miễn một năm thuế má. À, ta quên mất, ngươi đến nha môn nộp thuế chính là tự chui đầu vào lưới! Ha ha ha ha... Khụ khụ khụ!" Hắn ho sặc sụa.

Hứa Ứng cười nói: "Ngươi không chết được. Ngươi quên sao? Ta là người bắt rắn, ta có thể bắt rắn, cũng có thể trị liệu rắn. Phía trước là trấn Hoàng Điền Phố, ta đến đó bắt chút thuốc, đắp thuốc của ta, đảm bảo ngươi nhảy nhót tưng bừng."

Ngoan Thất hơi thở yếu ớt, tinh thần uể oải, nói: "Ngươi đi trấn Hoàng Điền Phố chẳng phải là tự đưa đầu vào miệng cọp? Thần Linh trấn Hoàng Điền Phố, e rằng so với Cự Nhân Thần Linh vừa rồi không chút thua kém. Tình trạng của ngươi bây giờ chẳng tốt hơn ta là bao nhiêu, không phải đối thủ của hắn. Ta là dị xà, ngươi là người bắt rắn, hai ta là kẻ thù, nếu ngươi bỏ lại ta đi ngay, ta sẽ không trách ngươi."

Hứa Ứng lắc đầu nói: "Trấn Hoàng Điền Phố không có Thần Linh. Ta cách đây một thời gian đã đến đây, Thần Linh Hoàng Điền Phố nghe nói lên chức, bị điều đi, Thành Hoàng còn chưa sắp xếp Thần Linh mới đến. Bất quá, ngươi nói đúng, ta nên bỏ lại ngươi rồi đi."

Hắn bỏ lại xà yêu, đi vào trong thôn.

Ngoan Thất hoảng hốt, vội vàng nói: "Ta còn có thể cứu, đừng bỏ lại ta! Ngươi dù sao cũng cứu thử một chút xem!"

Hứa Ứng tức giận nói: "Ta còn có thể mang theo ngươi vào thôn trấn bốc thuốc chữa thương hay sao? Ta đói, ăn trước vài thứ, ngươi lại không muốn đi lại."

Ngoan Thất lúc này mới yên tâm.

Hứa Ứng đi vào chỗ Cự Nhân Thần Linh vừa rồi ăn cơm, chỉ thấy các thôn dân sợ hãi trốn hết, chỉ còn một tiểu cô nương mười mấy tuổi vẫn ngồi dưới đất, tay cầm đùi gà chưa ăn xong, ngơ ngác nhìn hắn.

Hứa Ứng nhìn lên bàn, còn nửa con gà chưa ăn xong, bèn lấy ra một miếng bạc vụn đặt lên bàn, nói: "Đây là ta thay ông Thần Linh to con trả tiền cơm."

Hắn ăn như hổ đói, rất nhanh chén sạch nửa con gà.

Tiểu cô nương thấy hắn thực sự đói khát, đưa đùi gà chưa ăn xong của mình cho hắn.

Hứa Ứng rất muốn nhận lấy ăn mấy miếng, nhưng vẫn nhịn xuống, lại lấy ra một miếng bạc vụn khác đưa cho nàng, nói: "Nha đầu, giúp ta trông coi huynh đệ của ta, cho hắn bát nước uống, đừng để hắn chết. À, đừng đến quá gần, hắn có độc."

Tiểu cô nương nhẹ nhàng gật đầu, như mèo con liếm mẩu thịt vụn dính trên xương gà.

Hứa Ứng nhanh chân ra khỏi thôn, chốc lát đã đến trấn Hoàng Điền Phố.

Thị trấn này khắp nơi giăng đèn kết hoa, một mảnh náo nhiệt. Trên đường phố, mọi người khiêng lợn sữa, gà vịt quay, dắt nghé con, giơ kiệu hoa, kèn trống thổi inh ỏi, hướng về phía trước tiến đến.

Hứa Ứng lẫn vào đám đông, quan sát hai bên đường, tìm kiếm tiệm thuốc, thầm nghĩ: "Náo nhiệt thế này, chẳng lẽ là nhà nào có viên ngoại cưới vợ?"

Một đội trống gõ trống to đi tới, theo sau là xe hoa cao lớn, trâu vàng đi trước dẫn đường, trên thân trâu quấn lụa đỏ sắc sỡ. Trên xe hoa là một bàn thờ hình hoa sen, trên bàn thờ đặt một tượng đá thần.

Tượng thần ấy có sáu cánh tay, cánh tay và lòng bàn tay quấn quanh băng ruy băng bằng đồng thanh, bao quanh trước và sau lưng. Tượng thần có hai mặt trước sau, chạm khắc tinh xảo, sống động như thật.

Bốn phía bàn thờ đặt hai lư hương trước sau, thắp nến hương to bằng cánh tay, hương khí lượn lờ, hun đúc tượng thần.

"Thần Linh Hoàng Điền Phố bị điều đi, đây là mời tân thần sao?" Hứa Ứng thầm nghĩ.

Dân chúng trấn Hoàng Điền Phố vẫn đang bày tiệc yến dọc đường, mùi thơm xông vào mũi. Hứa Ứng chen lấn đi lên phía trước, bốc vài miếng thịt nhét vào miệng, trước hết lấp đầy bụng.

Nhắc đến cũng lạ, từ khi ở Giản sơn gặp được chiếc chuông lớn kia, hắn luôn cảm thấy đói khát, ăn mãi không no, lại còn khí huyết suy kiệt.

Hắn lại đi theo xe hoa tiến thêm nửa dặm, cuối cùng nhìn thấy tiệm thuốc trấn Hoàng Điền Phố.

Ông chủ tiệm thuốc và tiểu nhị cũng đang đứng ngoài cửa nhìn xe hoa, trong tiệm trừ Hứa Ứng ra không còn ai khác.

Hứa Ứng liếc nhìn, gọi một tiểu nhị, nói: "Cho ta bắt chút thảo dược."

Tiểu nhị kia nhìn ra ngoài, thờ ơ nói: "Cần đại phu kê đơn sao?"

Hứa Ứng lắc đầu nói: "Không cần. Ta đọc tên thuốc và liều lượng, ngươi bắt thuốc cho ta, phải nhanh!" Nói rồi, đưa ra những lượng bạc vụn cuối cùng của mình.

Hắn vốn định trốn đến nơi khác, giữ lại tiền bạc cưới vợ, nhưng bây giờ Ngoan Thất bị thương, không nghĩ được nhiều, đành mua thuốc trước đã.

Tiểu nhị kia thấy tiền sáng mắt, vội vàng nói: "Khách quan muốn dược liệu gì?"

Hứa Ứng đọc ra từng tên thuốc và liều lượng. Tiểu nhị kia nghe hắn đọc tên thuốc và liều lượng, không khỏi giật mình, lẩm bẩm trong lòng: "Đây là trị liệu voi lớn sao? Cần nhiều dược liệu như vậy?"

Hứa Ứng cần chữa trị cho cả mình và xà yêu Ngoan Thất. Ngoan Thất dài hơn ba trượng, nặng 800 cân, dù không bằng voi lớn, nhưng cũng không thể xem nhẹ, cần nhiều dược liệu.

Làm thế gia bắt rắn, thường ngày ra vào sơn lâm, liên hệ với rắn độc, sâu bọ, yêu ma quỷ quái, đương nhiên phải hiểu chút y thuật. Hứa Ứng đi theo tổ phụ và dưỡng phụ nhiều năm, y thuật không yếu, trị thương không thành vấn đề.

Chỉ là Hứa Ứng cần rất nhiều dược liệu, tiểu nhị kia trong thời gian ngắn không bắt đủ. Hứa Ứng dứt khoát ra khỏi tiệm thuốc, đuổi theo xe hoa, thầm nghĩ: "Lại xem phong thần thế nào."

Hắn đã từng thấy phong thần ở thôn quê, rất đơn giản: một trưởng lão có đạo đức sau khi qua đời, lập một từ đường, dùng bùn hoặc gỗ làm tượng, đặt linh vị trước tượng, mỗi ngày cúng bái là được, dần dà tượng thần sẽ có chỗ thần dị.

Nhưng phong thần ở thị trấn khác với ở thôn quê. Thần Linh ở thị trấn đều có biên chế Âm Đình, cần Âm Đình sắc phong. Thời kỳ Chí Đạo Đại Thánh Đại Minh Hiếu Hoàng đế, còn có hoàng đế sắc phong, rất trang trọng và trang nghiêm.

Loại phong thần này, Hứa Ứng chưa từng thấy qua, không khỏi tò mò.

Đám đông vây quanh chiếc xe hoa kia đi vào một ngôi miếu trong trấn. Nơi đây đã sớm chật kín người, không chen vào được. Hứa Ứng đứng ngoài miếu nhìn quanh, chỉ thấy các loại tế phẩm liên tục được đưa vào miếu, rất nhiều tráng hán thỉnh tượng thần xuống, chuyển vào bàn thờ trong miếu.

Trong hương khí lượn lờ, một Thổ Địa Thần thấp bé từ dưới đất chui lên, "bá" một tiếng mở ra một bảng vẽ màu xanh, gật gù đắc ý, lẩm bẩm: "Phụng thiên thừa vận, Âm Đình chiếu viết: Âm Thần trấn Hoàng Điền Phố Hoàng Tam Đa, khi còn sống thích làm việc thiện, rộng tích thiện duyên, tích thiện hành đức, đức cảm thiên địa, nghĩa khiếp quỷ thần. Nay Linh Lăng Thành Hoàng Tiết Linh Phủ phụng chỉ, sắc phong Hoàng Tam Đa là thần trấn Hoàng Điền Phố, hưởng nhân gian hương hỏa, nạp đời trăm phúc! Khâm thử ——"

Thổ Địa Thần tướng ngũ đoản kia bỗng nhiên thu lại bảng xanh, giọng the thé kêu lên: "Lễ nhạc lên —— Long Thần hành vân, Vũ Sư bố vũ! Xin mời Hoàng viên ngoại linh vị!"

Vừa dứt lời, cổ nhạc vang lên, kèn trống càng thổi vang!

Trên bầu trời đột nhiên mây đen dày đặc. Hứa Ứng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trong mây mù, có sinh vật khổng lồ đang bay lượn, giống như Thần Long khắc trên cột miếu.

Đột nhiên, trời bắt đầu mưa, lờ mờ có thể nhìn thấy Thần Linh đứng trên đám mây, điều khiển nước mưa, nghĩ hẳn là Vũ Sư Thần mà Thổ Địa Thần nói tới.

Vũ Sư và Long Thần đều là quan lại trong Âm Đình, đến trấn Hoàng Điền Phố phong thần chỉ là đi lướt qua sân khấu. Đợi đến khi thỉnh được linh vị Hoàng Tam Đa Hoàng viên ngoại, mưa liền ngừng, mây cũng tan đi, Vũ Sư và Long Thần cũng biến mất không thấy đâu.

Trong miếu, đại lễ phong thần vẫn tiếp tục.

Hứa Ứng hỏi thăm đám đông một bên, hỏi: "Vị Hoàng viên ngoại này, chẳng lẽ là người có đại đức? Sau khi chết trực tiếp được phong làm Thần Linh trong trấn, địa vị rất cao, lúc sống nhất định làm không ít việc thiện nhỉ?"

Mọi người nhao nhao cười lạnh, có người ngay trước mặt Hứa Ứng, hung hăng nhổ hai bãi đàm xuống đất, rồi dùng chân chà chà.

Hứa Ứng không hiểu chút nào, hỏi kỹ hơn, dân trấn Hoàng Điền Phố lại câm như hến, không dám nói lời nào.

Lúc này, một giọng nói già nua cười nói: "Tiểu ca có chỗ không biết, Hoàng Tam Đa Hoàng viên ngoại này là đại thiện nhân lừng lẫy nổi danh của huyện Linh Lăng ta, danh xưng ruộng tốt nhiều nhất, tài bảo nhiều nhất, mỹ thiếp nhiều nhất. Đại thiện nhân khi còn sống làm không ít chuyện tốt. Đại thiện nhân hiếu kính Thành Hoàng, ngày lễ ngày tết liền hướng miếu thành hoàng lấp không ít tiền. Đối với trăm họ trong trấn, cũng có thể nói là thiện hạnh từng đống. Đại thiện nhân mở kỹ viện, để nữ hài đi kỹ viện làm công việc, thật có tiền kiếm lời. Hắn sát nhập, thôn tính ruộng đất, để dân trấn bán sạch ruộng tốt, đều làm việc cho hắn, hắn phát tiền công nuôi sống những người này."

Lời vừa nói ra, lập tức đám đông xung quanh xòe một tiếng tản ra, cách xa bọn họ, tránh không kịp.

Hứa Ứng nhìn lại, người nói chuyện là một lão giả tóc hoa râm, mặc y phục lụa màu tím đen, chắp tay sau lưng, cằm ghim một sợi dây thừng đen nhỏ, rất hoạt bát.

"Hoàng viên ngoại làm nhiều việc ác, vì sao còn có thể phong thần?" Hứa Ứng không hiểu, hỏi.

Lão giả tinh thần cười tủm tỉm nói: "Hắn mua được Thành Hoàng. Thành Hoàng Tiết Linh Phủ dùng tiền của hắn, giúp hắn đả thông Âm Đình trên dưới, cho hắn sau khi chết mua một chức thần, chẳng phải dễ như trở bàn tay?"

Hứa Ứng thất thanh nói: "Âm Đình vậy mà mục nát như thế?"

Lão giả tinh thần cười nói: "Âm Đình không hủ bại, dân chúng sao bị bắt nạt đến mức này? Còn sống chịu hắn làm nhục, sau khi chết còn phải chịu hắn làm nhục."

Lời nói này vừa ra khỏi miệng, đám đông xung quanh sợ hãi không hiểu, nhao nhao lại lần nữa lùi lại, rời xa Hứa Ứng và lão giả kia.

Đúng lúc này, một âm thanh vang dội truyền đến, cười lạnh nói: "Hoàng viên ngoại hối lộ Thành Hoàng, cố nhiên không sai, nhưng quan phủ lại có thể tốt hơn chỗ nào? Chẳng lẽ quan phủ liền không đạt được chỗ tốt từ Hoàng viên ngoại?"

Hứa Ứng theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy đám đông dạt sang hai bên, một cự nhân cao gấp đôi người thường bước tới. Cự nhân ấy chân đạp giày Kỳ Lân Thôn Thiên Lưu Kim màu đen, mặc áo bào Long Mãng đỏ, đầu đội mũ ô sa đỏ thẫm, khuôn mặt gầy gò quắc thước, tay áo bồng bềnh, tư thái bất phàm!

Thần Linh kia đi đến đâu, đám đông dường như bị bàn tay vô hình đẩy ra, tự động dạt sang hai bên.

Hứa Ứng giật mình trong lòng, thầm kêu hỏng bét: "Tượng thần Thành Hoàng!"

Vị cự nhân này chính là Thành Hoàng gia Linh Lăng, tên là Tiết Linh Phủ, tại vị Thành Hoàng đã 500 năm, từ thời Chí Đạo Đại Thánh Minh Hiếu Hoàng đế đã tại vị, hưởng thụ hương hỏa tế tự!

Thành Hoàng Tiết Linh Phủ đi thẳng đến trước mặt Hứa Ứng và lão giả tinh thần, cười lạnh nói: "Hoàng viên ngoại khi còn sống, không thiếu nhét bạc vào quan phủ. Hắn bức lương làm kỹ nữ, lúc kỹ nữ chịu không nổi treo cổ tự vẫn, quan phủ thu tiền của hắn phán hắn vô tội. Hắn sát nhập, thôn tính ruộng đất, ép mua ép bán, dân đen bị bức phải nhảy giếng nhảy sông, cũng là quan phủ cho hắn chùi đít. Những chuyện này, các ngươi làm quan mà làm được, chẳng lẽ Âm Đình ta không thể sao?"

"Lão giả này là làm quan?"

Hứa Ứng giật mình trong lòng, vội vàng lùi lại một bước, cách lão giả tinh thần kia xa một chút, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Thành Hoàng nói chính là hắn? Hắn là ai? Vừa rồi còn quang minh lẫm liệt, giống như người tốt, hóa ra cũng cùng Thành Hoàng đồng bọn, đều không phải người tốt!"

Lão giả tinh thần kia cười ha ha, đối mặt Thành Hoàng Tiết Linh Phủ không sợ chút nào, hai tay chắp sau lưng thản nhiên nói: "Thành Hoàng nói đúng lắm. Lão hủ hoàn toàn chính xác không thiếu nhận tiền và trân bảo hiếu kính của Hoàng viên ngoại. Sống một đời, đương nhiên chỉ có thể là hưởng thụ. Cấp trên không sạch sẽ, chúng ta những kẻ làm quan ở dưới đáy này, làm sao có thể sạch sẽ được?"

Thành Hoàng Tiết Linh Phủ thấy hắn thừa nhận, bất giác hơi kinh ngạc, cười nói: "Ta nghĩ đám người sống các ngươi sẽ vô liêm sỉ, cự không nhận nợ, không ngờ Chu Nhất Hàng Chu lão gia ngươi thế mà nhận nợ. Những kẻ làm quan các ngươi, da mặt thiên chùy bách luyện, so với ta nghĩ còn dày hơn một chút."

Lão giả tinh thần Chu Nhất Hàng không để ý lời trào phúng của hắn, cười nói: "Con ta thân là huyện lệnh thành Linh Lăng, nó làm sự tình, ta vì sao không dám nhận? Là hoàng đế có thể quản được Chu gia ta, hay là Âm Đình có thể quản được Chu gia ta?"

Hứa Ứng lại lùi thêm một bước nữa, thầm nghĩ: "Lão già này, là cha của huyện lệnh Chu Dương! Lần này xong đời rồi..."

Nếu là Na sư cấp độ phổ thông như Đinh Tuyền, Vi Chử, hắn còn có thể ứng phó. Nhưng đổi lại Na sư Chu gia, hắn không thể ứng phó được, huống chi Chu Nhất Hàng lại là lão phụ của huyện lệnh Chu Dương, thực lực càng thâm sâu khó lường!

Thành Hoàng Tiết Linh Phủ nghe Chu Nhất Hàng nhắc đến Chu gia, sắc mặt đột biến. Bây giờ hoàng quyền suy sụp, Chu gia quả thực là một quái vật khổng lồ mà hoàng quyền cũng không quản được!

"Nghi phạm Hứa Ứng, đánh chết Tưởng viên ngoại, xúc phạm vương pháp, ta muốn dẫn đi." Chu Nhất Hàng thần thái chắc chắn, mỉm cười nói.

Thân thể Hứa Ứng đột nhiên trầm xuống, chỉ cảm thấy tứ chi bị một cỗ lực lượng vô hình siết chặt, không thể động đậy, chính là bị khí tức của lão giả Chu Nhất Hàng khóa chặt!

Dưới áp lực khí tức của hắn, Hứa Ứng chỉ cảm thấy khí huyết tắc nghẽn, căn bản không thể vận chuyển, nói chi là phá vỡ khóa chặt khí tức!

Thành Hoàng Tiết Linh Phủ cười ha ha, tiếng như sấm, lo lắng nói: "Hoàng quyền suy sụp, thế gia làm loạn, phiên trấn cát cứ, nhưng thần quyền Âm Đình ta lại không suy sụp! Chu gia ở dương gian không có cản trở, làm việc không khỏi bá đạo, nhưng trước mặt Âm Đình, dù tổ tiên Chu gia ngươi có tới, cũng chỉ cần nhún nhường ba phần! Hứa Ứng xúc phạm thiên điều, nên bắt giữ lại Âm Đình thụ thẩm!"

Thân thể Hứa Ứng lại bỗng nhiên trầm xuống, một cỗ hơi thở cực kỳ mạnh khác khóa chặt hắn, chính là khí tức của Thành Hoàng Tiết Linh Phủ!

Tiết Linh Phủ và Chu Nhất Hàng, một là Thành Hoàng phong thần 500 năm, một là Na sư Chu gia thâm sâu khó lường, bất kỳ ai trong số họ, đều hơn xa Hứa Ứng!

Bọn hắn chỉ dựa vào một sợi khí tức, đủ để khóa chặt Hứa Ứng, khiến Hứa Ứng không thể động đậy!

"Hai tên ăn mày già, bản lĩnh chẳng mạnh mẽ gì, lại rất phách lối nhỉ." Trong đầu Hứa Ứng, âm thanh bí ẩn kia đột nhiên truyền đến.

Hứa Ứng vừa mừng vừa sợ, vội vàng nói: "Tiền bối, ngươi có thể ra tay đánh chết hai tên ăn mày già này không?"

"Không thể!"

Chuông lớn rất thẳng thắn từ chối hắn, nói: "Ta hiện tại trọng thương tại thân, tự thân khó đảm bảo, không đối phó được bọn hắn."

Thành Hoàng Tiết Linh Phủ và Chu Nhất Hàng đương nhiên không nghe được lời nói của chuông lớn, nhưng lại nghe được trong miệng Hứa Ứng phát ra từ "hai tên ăn mày già", lập tức cùng nhau quay đầu lại, ánh mắt hung ác, rơi vào người hắn.

Hứa Ứng kêu lên một tiếng đau đớn, vô tội nháy nháy mắt, nhỏ giọng nói: "Hai vị lão gia, tôi nói ăn mày già, không phải các vị..."