Chương 12: Thiên Đạo Viện

Chương 4: Thiên Đạo Viện

Giống như mỗi buổi sớm mai trong suốt mười bốn năm qua, Trần Trường Sinh thức dậy vào đúng giờ Thìn, lập tức mở mắt, dùng thời gian năm hơi thở để tĩnh tâm, sau đó xoay người rời giường, xỏ giày mặc áo, trải giường gấp chăn, bắt đầu tẩy trần súc miệng. Tại tiền đường của khách điếm, hắn dùng một bát cháo thịt vịt cùng bốn chiếc bánh bao thịt nóng hổi của lồng hấp đầu tiên, sau đó trở về phòng khách, dùng trà cũ từ đêm qua súc miệng lại một lần, đối diện với gương đồng chỉnh đốn y phục, rồi mới bước ra tiểu viện.

Hiện tại không còn ở ngôi miếu nhỏ tại trấn Tây Ninh, không cần phải đốn củi gánh nước, hắn đối diện với làn sương sớm vừa chớm nở cùng ánh ban mai xa xăm, nhắm mắt bắt đầu tĩnh tư, trong đầu thầm tụng đọc đạo quyển, cho đến khi thần thanh khí sảng mới xem như hoàn thành bài học buổi sáng. Hắn từ cửa hông bước ra con phố dần trở nên náo nhiệt của Kinh Đô, lặng lẽ hòa vào dòng người, bắt đầu một ngày sinh hoạt.

Trong tay hắn có một bản danh sách, bên trên là tên của vài học viện tại Kinh Đô. Sau khi hỏi rõ quản sự phường thị địa chỉ của học viện đầu tiên, hắn liền tăng nhanh bước chân. Hắn không hề lưu ý rằng, phía sau có một cỗ xe ngựa đang đi theo mình, không phát hiện con ngựa kia mang huyết thống của Độc Giác Thú, càng không chú ý tới trên càng xe có một tiêu ký Huyết Phượng ẩn hiện.

Vô số năm trước, Thiên Thư giáng thế, dân trí được khai mở, phát triển ra vô số học môn, nhưng vạn biến bất ly kỳ tông, truy tìm nguồn cội đều bao hàm trong các kinh điển Đạo Tạng. Nông công thương học thảy đều như vậy, mà tiêu chuẩn để phán định những thứ này, hiện tại được công nhận uy quyền nhất chính là Đại Triều Thí mỗi năm một lần của Đại Chu triều.

Đại Triều Thí do Đại Chu Thái Tổ hoàng đế sáng lập, bất luận là nhập triều làm quan hay vào ngũ làm tướng, hoặc vào Quốc Giáo làm thần quan, thành tích Đại Triều Thí đều là tiêu chuẩn quan trọng nhất. Điều mấu chốt nhất là Thái Tổ hoàng đế minh lệnh, chỉ có những người liệt vào tam giáp trong Đại Triều Thí mới có tư cách vào Thiên Thư Lăng quan sát Thiên Thư. Chính vì quy định này, không biết bao nhiêu cường giả trên thế gian mỗi năm đều tìm đến Kinh Đô. Năm đó, tại kỳ Đại Triều Thí đầu tiên, Thái Tổ hoàng đế đứng trên thành tường, nhìn thiên tài các tông môn trên đại lục nườm nượp kéo vào, đã cười nói một câu vô cùng nổi tiếng, cũng từ đó đặt định địa vị cho Đại Triều Thí.

Các quốc gia phương Nam, đặc biệt là Trường Sinh Tông cùng các tông môn thế ngoại, đối với quy củ này tự nhiên cực kỳ bất mãn. Theo bọn họ, Thiên Thư Lăng tuy ở Kinh Đô Đại Chu, nhưng Thiên Thư vốn là thần thạch giáng thế, đương nhiên là tài sản chung của toàn đại lục. Vì thế, phương Nam từng vài lần tẩy chay Đại Triều Thí, quan hệ hai bên trở nên vô cùng căng thẳng.

Chỉ là Thiên Thư Lăng đối với người tu hành quá mức quan trọng, Đại Chu triều tuy cường thế nhưng cũng không thể mạo hiểm làm điều trái ý thiên hạ mà độc chiếm, các thế lực phương Nam cũng căn bản không cách nào kháng cự lại sự cám dỗ của việc vào Thiên Thư Lăng quan bia. Ngay cả trong đoạn thời gian sau khi Ma tộc bị đánh lui, hai bên dần xa cách, phương Nam ngoài mặt tẩy chay nhưng vẫn có rất nhiều cường giả tông phái phương Nam lấy danh nghĩa cá nhân tham gia Đại Triều Thí.

Đến khi Thánh Hậu chấp chính, Đại Chu triều rốt cuộc cũng đạt được thỏa hiệp với các thế lực phương Nam. Các quốc gia và tông phái phương Nam có thể tự mình phái sứ đoàn tham gia Đại Triều Thí của Đại Chu, việc phán định cũng dựa trên tiêu chuẩn chung của hai bên. Hơn nữa, học tử phương Nam có thể không tiếp nhận phong quan ban tước của Đại Chu, còn lại thảy đều đối xử bình đẳng. Thêm vào đó, Đại Triều Thí trong hiệp nghị mới này đã có một cái tên hoàn toàn mới.

Vô số năm qua, Đại Triều Thí đã tuyển chọn ra vô số cường giả. Nghe nói những cường giả đứng trên đỉnh cao nhất của đại lục hiện nay đều từng có trải nghiệm đến Kinh Đô tham gia Đại Triều Thí. Một sự thật mà ai cũng biết là: Giáo Tông đương đại của Quốc Giáo, Trưởng lão của Thánh Nữ Phong phương Nam, đều từng là những người kiệt xuất trong Đại Triều Thí. Càng không cần phải nói đến việc một số thiên tài của Yêu tộc phương Tây từng hóa thân thành người tham gia, thậm chí Ma tộc cũng từng có một vị Thiếu quân mạo hiểm đến Kinh Đô, nhưng bị Giáo Tông đời trước nhìn thấu hành tung, dùng đại thần thuật trực tiếp trấn áp thành khói xanh.

Đó đều là những câu chuyện của rất nhiều năm về trước. Hiện tại người ta quan tâm hơn là, tại kỳ Đại Triều Thí năm sau, Thu Sơn Quân của Trường Sinh Tông có tham gia hay không, Thần Quốc Thất Luật có mấy vị có thể lọt vào nhất giáp, Từ Hữu Dung có đột phá trước thời hạn để rời Thánh Nữ Phong trở về Kinh Đô hay không. Vị thiên tài cường giả nổi danh lãnh khốc thần bí nơi hoang dã Ma tộc kia sẽ lần đầu tiên xuất hiện trước mặt thế nhân, hay sẽ tiếp tục cuộc truy đuổi đẫm máu với các cường giả Ma tộc? Ngoài những điều đó, người dân Kinh Đô quan tâm nhất chính là trong các học viện tại Kinh Đô sẽ xuất hiện những thiên tài nào khiến người ta phải kinh ngạc.

Phải, ở Kinh Đô có rất nhiều học viện. Dưới sự chấp chính của Thánh Hậu, chính lệnh nghiêm hà, quan lại thanh liêm, đời sống dân chúng dần tốt lên. Mấy chục năm qua hải yến hà thanh, có thể xưng là thịnh thế. Các loại học viện mọc lên như nấm sau mưa, thậm chí vài năm trước còn xuất hiện rất nhiều học viện tư nhân chuyên lấy mục tiêu là Đại Triều Thí, do các cường giả Quốc Giáo âm thầm giảng dạy. Đương nhiên, những học viện nổi danh và mạnh mẽ nhất vẫn là những ngôi trường có lịch sử lâu đời nhất, trong đó có hai nơi thậm chí còn có lịch sử dài hơn cả thời gian tồn tại của Đại Chu triều.

Trong danh sách của Trần Trường Sinh có sáu học viện, lúc này Thiên Đạo Viện mà hắn đang đi tới xếp ở vị trí đầu tiên. Thực tế, trên toàn đại lục, Thiên Đạo Viện đều có tư cách xếp ở vị trí cực cao. Gần hai trăm năm qua, học sinh của Thiên Đạo Viện đã giành được tổng cộng hai mươi bốn lần đứng đầu bảng thủ khoa trong Đại Triều Thí. Những học tử cầu học ở đây không một ai ngoại lệ đều là những người thiên phú hơn người. Ngôi học viện này đã cung cấp rất nhiều thần quan có địa vị quan trọng cho Quốc Giáo, hiến dâng vô số thiên tài tu hành cho các tông môn. Quan trọng nhất là, Giáo Tông đương đại của Quốc Giáo cũng từng là học sinh của ngôi học viện này.

Thiên Đạo Viện có thành tích tốt nhất trong lịch sử Đại Triều Thí, tự nhiên cũng là nơi khó vào nhất, nhưng số lượng người báo danh vẫn là đông nhất. Trần Trường Sinh đi tới trước cổng Thiên Đạo Viện, nhìn ngôi viện môn bằng mặc ngọc nguy nga khí phái, nhìn tên viện do chính tay Thái Tổ hoàng đế đề viết bên trên, trong lòng tự nhiên nảy sinh cảm giác kính ngưỡng hướng tới. Nhưng ngay sau đó, cảm xúc này đã bị hoàn cảnh náo nhiệt như cái chợ cùng mùi mồ hôi, mùi mực nồng nặc nơi cổng viện làm cho tan biến sạch sẽ, hắn theo bản năng hơi cúi đầu xuống.

Khi rời khỏi Tây Ninh, hắn đã tính toán kỹ thời gian. Lúc tới Kinh Đô chính là ngày các đại học viện tuyển sinh mùa xuân. Hắn cũng có thể tưởng tượng được Thiên Đạo Viện chắc chắn sẽ có rất nhiều người báo danh, nhưng không ngờ lại đông đến mức khủng bố như thế này. Đặc biệt là nhóm thanh niên với vẻ mặt lười nhác, đứng xiêu xiêu vẹo vẹo nơi cổng viện, vừa chỉ trỏ vào đám đông vừa bàn tán, khiến hắn có chút không thích ứng.

Y phục của những thanh niên đó có kiểu dáng tương tự nhau, đại thể là màu đen, thắt lưng vàng, hẳn là viện phục của Thiên Đạo Viện. Trần Trường Sinh biết những người này chắc hẳn là những học sinh cũ không vượt qua được kỳ Đại Triều Thí đầu năm. Những người này tâm cao khí ngạo, nhưng lại vì rớt bảng mà ý chí không yên, đối với những tân sinh đến báo danh Thiên Đạo Viện hôm nay khẳng định sẽ không có sắc mặt tốt lành gì. Nghe những lời châm chọc mỉa mai, nhìn thấy sự giễu cợt lộ ra trong mắt những thanh niên đó, hắn theo bản năng càng cúi đầu thấp hơn một chút.

Cúi đầu không phải vì sợ hãi điều gì, mà là vì hắn có chút khiết phích nhẹ, bất luận là về sinh lý hay tâm lý, cho nên hắn không muốn ngửi thấy mùi mồ hôi tỏa ra từ đám đông, cũng không muốn nghe thấy những lời kia.

“Nhìn cái tên ngu ngốc kia xem, trông như một con lợn, trên mặt còn mọc mấy nốt rỗ, thế mà còn dắt cây quạt sau cổ, tưởng mình là Hoán Vũ công tử chắc? Cũng không nhìn lại xem, cái đống thịt trên cổ gã sắp làm gãy cả cây quạt rồi kìa!”

“Đúng thế, nhìn bước chân hư phù của gã, tối đa cũng chỉ mới tẩy tủy trong vòng hai tháng, e rằng gân cốt còn chưa được tôi luyện qua, vậy mà cũng dám đến báo danh Thiên Đạo Viện chúng ta? Gã tưởng nơi này là đâu? Quốc Giáo Học Viện chắc? Ha ha... Thật không hiểu nổi đám ngu ngốc này nghĩ gì, chẳng lẽ tưởng dựa vào chút thần thức yếu ớt thảm hại kia mà cũng có thể thông hiểu Đạo Tạng sao?”

“Thông hiểu Đạo Tạng? Ngay cả Cẩu Hàn Thực đọc sách đến si mê cũng không dám nói lời này đâu nhỉ? Các ngươi đồng tình với cảnh ngộ của tên ngốc kia lát nữa, ta lại thấy thương cho cha mẹ gã hơn. Lát nữa chịu nhục là chuyện nhỏ, số bạc đã tiêu tốn trước đó mới là không cách nào thu hồi lại được. Nếu ta là cha mẹ của tên béo ngốc nghếch kia, thà lấy số tiền đó đến giáo đàn cầu xin ít đan dược mà uống, giảm bớt mỡ thừa, ít nhất còn cưới được vợ.”

“Cưới vợ thì đã sao? Cho dù là Hàn Mai Đan cũng chỉ lo được cho bản thân gã, sau này gã sinh ra mười bảy mười tám đứa con trai con gái, cũng sẽ béo phệ ngốc nghếch như gã thôi. Nuôi lợn cả ổ, chẳng lẽ là chuyện tốt sao?”

Những học sinh kia cười lớn, bàn tán không kiêng nể gì về những người báo danh, lời lẽ khó nghe đến cực điểm, hơn nữa căn bản không hề khống chế âm lượng, thậm chí có khả năng là cố ý muốn để đối tượng bị bàn tán nghe thấy, cực kỳ đáng ghét. Vị thiếu niên béo bị bàn tán kia mặt đỏ bừng, nhưng căn bản không dám phản kháng, bởi vì những học sinh kia nói là sự thật, hắn quả thực mới tẩy tủy hơn mười ngày trước, muốn thi đỗ vào Thiên Đạo Viện cơ bản là không có khả năng. Điều mấu chốt nhất là, cho dù hắn có vận khí nghịch thiên vào được học viện, cũng không thể đắc tội với những vị tiền bối này.

Trần Trường Sinh xuyên qua đám đông, nghe những lời ô uế kia, lông mày hơi nhướng lên, thầm nghĩ nếu người bị bàn tán là mình, không biết mình có thể nhẫn nhịn được không. May mà hắn cúi đầu, khí tức lại quá mức bình thường, trong đám đông cực kỳ mờ nhạt, rất khó bị chú ý tới, thế là may mắn tránh được cảnh ngộ bị giễu cợt, thuận lợi đi qua cổng viện mặc ngọc, bước vào bên trong.

Vì đang mải suy nghĩ những chuyện này, lại cúi đầu, nên hắn không chú ý tới hai bên đường đá dẫn vào Thiên Đạo Viện có hai bức thạch bích cực lớn, bên trên điêu khắc dị hoa thần quái, ở giữa dày đặc viết hàng trăm cái tên, dường như là một bảng xếp hạng nào đó, có rất nhiều ánh mắt rơi trên những cái tên kia, nóng bỏng và ngưỡng mộ.

Người nhà và nô bộc đi cùng tân sinh báo danh đều không được phép vào Thiên Đạo Viện, cho nên khi vào trong viện, môi trường lập tức trở nên thanh tĩnh hơn một chút. Trần Trường Sinh lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay trắng tinh, lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, thở ra một hơi, cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Hắn đi theo vị học sinh phía trước, xếp vào phía sau hàng dài dằng dặc.

Số lượng người báo danh Thiên Đạo Viện rất đông, hàng dài nhìn như con rắn trăm trượng trong truyền thuyết ở Yêu vực phương Tây, kéo dài từ kiến trúc xa xa đến tận thảm cỏ bên này, ở giữa thậm chí còn đi qua một con suối trong vắt. Không ít tân sinh báo danh đang đứng trên cây cầu gỗ bắc qua suối, bị gió lạnh đầu xuân thổi tới, sắc mặt đông cứng đến mức xanh mét.

Rất nhanh, có người từ trong tòa kiến trúc kia đi ra, đều là những thiếu niên thiếu nữ, sắc mặt của bọn họ cũng xanh mét giống như những người bạn trên cầu, vô cùng khó coi. Đã không phải do lạnh, thì chắc chắn là do cuộc thi diễn ra cực kỳ không thuận lợi. Những người đang xếp hàng nhìn thấy dáng vẻ thất hồn lạc phách của bọn họ, lập tức trở nên căng thẳng, không còn tâm trí đâu mà tán gẫu nữa.

Trần Trường Sinh không quen biết ai, tự nhiên cũng không tán gẫu. Hắn nhìn tòa kiến trúc phía xa, lộ vẻ hiếu kỳ. Hiện tại hắn chỉ quan tâm cuộc thi tuyển sinh của Thiên Đạo Viện có giống như trong sách đã nói hay không, có còn dùng phương pháp đó không, tại sao những người không vượt qua kia lại bại trận nhanh như vậy? Hay là cuộc thi của Thiên Đạo Viện thực sự đã thay đổi rồi?

Đám đông không ngừng di chuyển về phía trước, đi qua thảm cỏ, đi qua con suối, khi chưa kịp tiến lại gần tòa kiến trúc kia đã đi tới dưới một dãy lán tre. Nhìn vị lão sư Thiên Đạo Viện với vẻ mặt nghiêm túc phía sau chiếc bàn đá, nhìn khối đá đen kịt như đá núi lửa trên bàn, Trần Trường Sinh nhận ra đó là vật gì, nhớ tới một vụ án cũ từng thấy trong đạo quyển, không khỏi hơi ngẩn người.