Chương 145

Một dòng Thanh Giang chia đôi bờ, tất cả thí sinh đều ở bờ nam, chỉ có Trần Trường Sinh đứng ở bờ đối diện, trông thật cô độc. Cảnh tượng này so với bản tuyên cáo lưu truyền khắp đại lục càng thêm bi tráng, hoặc là thê lương. Mọi người hoặc đồng tình, hoặc khinh bỉ, hoặc lạnh lùng nhìn hắn, chờ đợi hắn kết thúc kỳ Đại Triều Thí của mình. Không ai ngờ rằng, thứ họ chờ được trước tiên lại là một tiếng hạc lệ trong trẻo.

Bầu trời kinh đô đầu xuân lững lờ mây trắng, bỗng nhiên dưới tầng mây hiện ra một vệt dài, dẫn đầu vệt sáng ấy chính là một con bạch hạc.

Vô số ánh mắt dõi theo bóng dáng bạch hạc, nhìn nó bay qua bầu trời, đáp xuống Triều Dương viên, dừng lại ngay trước mặt Trần Trường Sinh bên bờ giang, ai nấy đều biến sắc.

“Không thể nào?” Cẩu Hàn Thực hơi ngẩn ra, thầm nghĩ.

Quan Phi Bạch tiến lên vài bước, nhìn chằm chằm con bạch hạc bên kia bờ, kinh ngạc thốt lên: “Không thể nào?”

Thất Gian khẽ há miệng, khó khăn lắm mới nuốt ngược ba chữ không thể nào vào trong.

Trên thảm cỏ ven bờ, rất nhiều thí sinh chứng kiến cảnh này cũng không kìm được mà kêu lên: “Không thể nào?”

Hiên Viên Phá cúi đầu, cảm thấy mặt hơi nóng lên vì thấy có chút mất mặt.

Đường Tam Thập Lục ngoài mặt tỏ vẻ bình thản, thực chất lại vô cùng lúng túng, thầm nghĩ có đến mức này không? Chỉ là qua sông thôi mà, có cần dùng đến thủ đoạn này không?

Trang Hoán Vũ cười lạnh vài tiếng, không nói gì.

Tô Mặc Ngu suy nghĩ đơn giản nhất, kinh ngạc nói: “Thế này cũng được sao?”

Bạch hạc từ trời cao hạ xuống, phản ứng của mọi người đều là kinh ngạc và khó tin, duy chỉ có Lạc Lạc là khác biệt.

Nàng nhìn sang bờ bên kia, hai tay nhỏ nhắn chắp lại trước ngực, gương mặt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ, nói: “Tiên sinh quả nhiên trí tuệ hơn người.”

Câu nói này thu hút mọi ánh nhìn.

Nếu nàng không phải Bạch Đế Lạc Lạc, không phải vị công chúa Yêu tộc mà không ai dám đắc tội, nàng chắc chắn sẽ bị mọi người khinh bỉ, thậm chí là đánh cho một trận.

Ngay cả Hiên Viên Phá và Đường Tam Thập Lục cũng sẽ không giúp nàng.

Đây mà gọi là trí tuệ sao?

Đây chẳng phải là vô liêm sỉ sao?

Làm sao có thể ngay lúc Đại Triều Thí, con bạch hạc này lại từ phương Nam vạn dặm bay đến? Quốc Giáo Học Viện chắc chắn đã biết trước đề thi hôm nay.

Tất nhiên, chuyện không có bằng chứng thì không thể chỉ trích.

Mọi người nhìn sang bờ đối diện, thầm nghĩ Trần Trường Sinh lẽ nào thật sự mặt dày làm như vậy?

Vì để đạt được vị trí đứng đầu bảng thứ nhất trong Đại Triều Thí, Trần Trường Sinh sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Hắn bước đến trước mặt bạch hạc, đưa tay thân thiết vuốt ve cổ nó, nói vài câu, sau đó dưới vô số ánh mắt kinh ngạc của hai bờ Khúc Giang, hắn xoay người cưỡi lên lưng hạc.

Bạch hạc khẽ vỗ cánh, bay vút lên không trung.

Gió nổi lên bên bờ sông, thổi bay những vụn cỏ, khiến mặt nước xanh biếc gợn sóng lăn tăn.

Một lát sau, Trần Trường Sinh đã cưỡi hạc bay giữa không trung, cách mặt đất ngày càng xa, Khúc Giang nhìn từ trên cao tựa như một dải lụa bằng phỉ thúy.

Gió tạt vào mặt hắn, mang theo chút se lạnh và hơi ẩm.

Nếu là người không có kinh nghiệm, cưỡi hạc lên cao như vậy khó tránh khỏi tâm thần hoảng loạn, nhưng hắn thì không, bởi hắn đã có kinh nghiệm. Lần duy nhất hắn bay trên cao chính là lúc nhỏ, từng cưỡi một con bạch hạc đến ngọn núi mây mù bao phủ phía sau trấn Tây Ninh.

Con bạch hạc năm đó chính là con bạch hạc dưới thân hắn lúc này.

Trước năm mười tuổi, mỗi lần bạch hạc đến trấn Tây Ninh đưa thư hoặc quà, hắn đều cùng nó dạo chơi giữa các đỉnh núi hoặc tìm kiếm thảo dược.

Chỉ là sau năm mười một tuổi, bạch hạc không còn đến trấn Tây Ninh nữa, mãi đến mấy ngày trước mới tương phùng với hắn tại kinh đô.

Cơn gió lạnh thổi qua mặt, hắn nheo mắt, không nhìn xuống dòng Thanh Giang và cánh rừng phía dưới mà phóng tầm mắt ra xa hơn.

Hắn rất thích cảm giác cưỡi hạc phi tường, cảm giác này đã xa cách quá lâu rồi.

Hiện tại, trong cơ thể Trần Trường Sinh có rất nhiều chân nguyên, tuy không thể sử dụng nhưng hắn cảm thấy mình giống như một kẻ giàu có, một vị quý công tử nắm giữ vạn quán gia tài mà không thể mở túi ra, còn nơi hắn sắp đến là bờ nam Khúc Giang, thật sự có cảm giác lưng giắt mười vạn quán, cưỡi hạc xuống Giang Nam.

Có chút đáng tiếc là Khúc Giang không phải Vong Xuyên cũng chẳng phải Hồng Hà, mặt sông dù rộng cũng có hạn, chỉ chừng vài chục trượng. Hơn nữa đây là Đại Triều Thí chứ không phải đi du ngoạn, bạch hạc đã cố gắng bay chậm hết mức nhưng cũng chẳng bao lâu sau đã đáp xuống thảm cỏ bờ bên kia.

Trần Trường Sinh bước xuống từ lưng hạc, chắp tay tạ ơn như đối với một vị trưởng bối.

Lạc Lạc đón lấy, vô cùng vui mừng, nhìn bạch hạc với vẻ hiếu kỳ.

Phụ vương nàng nói bạch hạc mang tiên khí, lại cùng mang họ Bạch, nên Bạch Đế thành xưa nay không dùng bạch hạc làm vật cưỡi. Nàng từ nhỏ đã thấy nhiều yêu thú nhưng ít khi tiếp xúc với bạch hạc, lần trước tại Thanh Đằng yến nhìn thấy đã nảy sinh ý định muốn gần gũi, bèn nhìn Trần Trường Sinh, dùng ánh mắt hỏi xem có thể chạm vào một chút không.

Nàng biết con bạch hạc này không phải của tiên sinh, nhưng nàng tin rằng sớm muộn gì nó cũng thuộc về tiên sinh, mình là học trò, yêu cầu này không tính là quá đáng.

Dù sao cũng là công chúa Yêu tộc, bạch hạc đối với khí tức trên người nàng có chút không thích ứng, hay nói đúng hơn là kiêng dè, không đợi Trần Trường Sinh lên tiếng, nó đã phát ra một tiếng hạc lệ trong trẻo, vỗ cánh bay vút lên trời cao.

Trần Trường Sinh đối với nó vẫy tay từ biệt.

Lạc Lạc vô cùng tiếc nuối, nhưng cảm kích bạch hạc hôm nay đã giúp tiên sinh qua sông, cũng rất nghiêm túc vẫy tay tỏ lòng cảm ơn.

Tiếng hạc dần xa rồi tắt hẳn.

Trên thảm cỏ Khúc Giang một mảnh tĩnh lặng.

Thế này là thế nào? Đây là Đại Triều Thí hay là trò đùa trẻ con? Để vượt qua mặt sông rộng hàng chục trượng, thí sinh các tông phái học viện thi triển đủ loại thủ đoạn, dùng hết khả năng, kết quả Trần Trường Sinh... lại cưỡi hạc mà qua.

Quan trọng nhất là, hắn cưỡi chính là con bạch hạc này!

Đúng vậy, con bạch hạc này rất nổi tiếng, nhiều người nhận ra nó, đặc biệt là những người trẻ tuổi đến từ phương Nam.

Đây là bạch hạc của Từ Hữu Dung.

Nhiều người chú ý thấy sau khi bạch hạc rời đi là bay về hướng Nam. Thánh Nữ Phong chính là ở phương Nam.

Mọi người nhìn Trần Trường Sinh, thần sắc dị thường phức tạp.

Đặc biệt là đệ tử Thánh Nữ Phong và Trường Sinh Tông, sắc mặt càng thêm khó coi.

Không ai biết con bạch hạc này từ mấy ngày trước đã đến kinh đô, sau đó được Trần Trường Sinh giữ lại.

Mọi người khó tránh khỏi suy đoán, lẽ nào Từ Hữu Dung để bạch hạc từ phương Nam vạn dặm xa xôi đến kinh đô, chuyên trình đến giúp vị hôn phu của mình một tay trong Đại Triều Thí?

Lạc Lạc nắm lấy tay áo Trần Trường Sinh, gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ hớn hở, không ngừng khen ngợi trí tuệ của hắn.

Lời khen của nàng vô cùng chân thành, chân thành đến mức ngay cả Trần Trường Sinh cũng bắt đầu cảm thấy lúng túng.

Đường Tam Thập Lục vỗ vai hắn, không nói lời nào.

Hiên Viên Phá nhìn hắn lắc đầu, định nói thế này không tốt, nhưng nghĩ lại hắn là sư tổ của mình, đành im lặng đầy buồn bực.

Tô Mặc Ngu bước tới, nhìn hắn hỏi lại lần nữa: “Thế này cũng được sao?”

Hắn hỏi rất nghiêm túc, tuyệt đối không phải mỉa mai, mà là thật sự thắc mắc hành động của Trần Trường Sinh có vi phạm quy tắc hay không.

Câu hỏi này cũng là thắc mắc trong lòng nhiều thí sinh có mặt tại đây.

Một thư sinh Hòe Viện tìm đến giám khảo, vẻ mặt nghiêm nghị nói điều gì đó.

Các thí sinh nhìn về phía đó, chờ đợi kết quả cuối cùng.

Một lúc sau, vị giám khảo đi đến trước mặt mấy người Quốc Giáo Học Viện, nhìn Trần Trường Sinh thở dài: “Thế này không được đâu.”

Các giáo sĩ Ly Cung phụ trách giám khảo và các sự vụ liên quan hôm nay, ít nhất hơn một nửa đến từ Giáo Khu Xứ, đối với Quốc Giáo Học Viện và Trần Trường Sinh tự nhiên là chiếu cố mọi bề. Chỉ có điều sự chiếu cố đó nằm ở những chi tiết nhỏ như trà nước, bút mực hay vị trí chỗ ngồi, lúc này vô số đôi mắt đang nhìn Trần Trường Sinh cưỡi hạc qua sông, muốn chiếu cố cũng không được.

Trần Trường Sinh tự nhiên có nắm chắc mới sắp xếp như vậy.

“Trong quy tắc không nói không được qua sông như thế này.”

Hắn chỉ vào một người trong đám thí sinh nói: “Lúc nãy ở bờ bên kia, hắn đã hỏi quan khảo thí rằng nếu mang theo tọa kỵ của trưởng lão trong tông môn, cưỡi nó bay qua thì có tính là thông qua không, quan khảo thí không phản đối.”

Đệ tử Tử Khí Nhai của Trường Sinh Tông kia ngẩn người, thầm nghĩ chẳng lẽ câu hỏi đó của mình lại giúp ngươi sao? Nhưng bị mọi người nhìn chằm chằm, hắn cũng không thể phủ nhận cuộc đối thoại đó.

Giám khảo nghe vậy hơi ngẩn ra, sau đó cười lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

Thấy cảnh này, tự nhiên có thí sinh kịch liệt phản đối, nhưng bọn người Cẩu Hàn Thực, Thiên Hải Thắng Tuyết, Trang Hoán Vũ đều không lên tiếng.

Tô Mặc Ngu nói: “Tuy rằng... việc này đúng là có chút đầu cơ trục lợi, nhưng tóm lại không vi phạm quy tắc, ta không có ý kiến.”

Là học sinh đại diện của Ly Cung Phụ Viện, lời nói của hắn ít nhất có uy tín nhất định đối với học sinh các viện tại kinh đô, cộng thêm Trang Hoán Vũ và hai học sinh của Trấn Tinh Học Viện không lên tiếng, tiếng phản đối dần nhỏ đi, chỉ còn một số người tu hành trẻ tuổi đến từ phương Nam vẫn không chịu buông tha, muốn quan khảo thí tước bỏ tư cách của Trần Trường Sinh.

“Ơ? Mấy người đó đâu rồi?”

Bỗng có người phát hiện, bên bờ sông đã không còn bóng dáng nhóm người Trần Trường Sinh.

Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từ lúc nào, mấy người Quốc Giáo Học Viện đã rời đi, sắp bước vào cánh rừng thưa phía trên thảm cỏ.

Một thư sinh Hòe Viện nhìn theo mấy bóng người đó, lạnh lùng nói: “Thật là vô liêm sỉ đến cực điểm.”

Trần Trường Sinh không cảm thấy cưỡi hạc qua sông là chuyện gì vô liêm sỉ, tất nhiên, hắn cũng không thấy đây là điều đáng tự hào. Giống như thói khôn vặt mà thế gian thường nói, rất khó để đưa ra một đánh giá rõ ràng về mặt cảm xúc, chỉ là Đại Triều Thí đối với hắn quá quan trọng, thực lực đối thủ lại quá mạnh mẽ, hắn phải tận dụng mọi ưu thế.

Chỉ cần đạt được mục đích mà không làm hại người khác, thì cái nhìn của kẻ khác chẳng ảnh hưởng gì đến hắn. Hắn muốn giành vị trí đứng đầu bảng thứ nhất, ưu thế lớn nhất hiện giờ là không ai biết cảnh giới thực lực của hắn ra sao, ngay cả Lạc Lạc cũng không biết, đồng thời nhờ sự giúp đỡ của Giáo Khu Xứ, hắn nắm rõ thực lực của các thí sinh khác như lòng bàn tay.

Thế nên khi nhìn thấy thiếu niên trong đình kia, hắn nảy sinh nhiều bất an.

Thiếu niên đó quá thần bí, có vẻ thâm sâu khó lường.

Giữa làn gió xuân se lạnh, thiếu niên ấy chỉ mặc một chiếc áo đơn, tay áo xắn lên lộ ra cánh tay, dường như chẳng hề sợ lạnh.

Trong tài liệu Giáo Khu Xứ cung cấp, thiếu niên này là thí sinh của Trấn Tinh Học Viện, tên gọi Trương Thính Đào.

Trần Trường Sinh tin rằng đó không phải tên thật của hắn.

Thiếu niên này căn bản không tham gia văn thí, xuyên qua lâm hải nhanh nhất, vượt qua Khúc Giang sớm nhất, đến giữa rừng, bước vào đình rồi không hề cử động thêm lần nào nữa.

Bất kể là Cẩu Hàn Thực hay Thiên Hải Thắng Tuyết qua sông, hay Lạc Lạc qua sông, hoặc là hắn cưỡi hạc qua sông, bờ sông náo nhiệt ra sao, hắn cũng không bước ra khỏi đình.

Thiếu niên này thậm chí không thèm liếc nhìn về phía bờ sông lấy một cái.

Hắn cô độc đứng trong đình, khiến cho ngôi đình và ngọn núi này cũng trở nên cô độc theo.

Một người cô độc như vậy, không thể nào mang cái tên Thính Đào.

Ngồi bên bờ nghe sóng vỗ, nhìn thì có vẻ đơn độc thoát tục, nhưng thực chất tâm vẫn hướng về chốn xô bồ.

“Nếu ta không nhìn nhầm, tên thật của hắn phải là Chiết Tụ.”

Đường Tam Thập Lục nhìn thiếu niên trong đình, thần sắc vô cùng nghiêm trọng, “Đây là một con sói đến từ phương Bắc.”