Chương 436: Màu đêm

Thái tử vốn là người kế thừa hoàng vị danh chính ngôn thuận. Nếu hiện tại Đại Chu có Thái tử, hoặc giả mâu thuẫn giữa Quốc Giáo và Thánh Hậu nương nương không đến mức gay gắt như hiện nay, cục diện đại lục chắc chắn sẽ bình ổn hơn nhiều. Thực tế, Đại Chu từng có một vị Thái tử, là con trai của Tiên đế và Thánh Hậu nương nương, chính là Chiêu Minh Thái tử.

Chỉ tiếc rằng, các đời Thái tử của Đại Chu đều không có kết cục tốt đẹp. Vị Thái tử sau khi Thái Tổ khai quốc đã chết thảm trong biến cố Bách Thảo Viên. Vị Thái tử được Thái Tông hoàng đế dốc lòng dạy dỗ cuối cùng cũng bị tru di vì tội mưu phản không rõ nguyên do. Vận mệnh của Chiêu Minh Thái tử cũng đầy bất hạnh, nhưng cũng có thể nói là may mắn hơn đôi chút, bởi vì khi hắn qua đời, hắn vẫn còn rất nhỏ.

Không lâu sau khi Tiên đế băng hà, Chiêu Minh Thái tử đã bệnh chết khi còn quấn tã.

Nhưng không một ai tin điều đó, đương nhiên chẳng ai tin cả. Huyết mạch của hoàng tộc và Thánh Hậu nương nương hòa hợp như thế, sao có thể là một đứa trẻ chết yểu?

Về nguyên nhân cái chết của Chiêu Minh Thái tử, có vô số lời đồn đại.

Một giả thuyết lưu truyền rộng rãi nhất là năm đó hoàng tộc họ Trần liên thủ với cựu thế lực Quốc Giáo, ý đồ phế truất Thánh Hậu nương nương khỏi ngai vàng. Trong cuộc chiến kinh tâm động phách ấy, Thánh Hậu và Giáo Tông đã giành thắng lợi cuối cùng. Hàng trăm vương công quý tộc họ Trần bị giết hoặc lưu đày, thầy trò Quốc Giáo Học Viện thương vong gần hết, chỉ còn lại cỏ sương hiu hắt cùng giếng cạn tường tàn. Nhưng Thánh Hậu cũng phải trả giá đắt, Chiêu Minh Thái tử đã bị kẻ thù hạ độc sát hại giữa lúc loạn lạc.

Còn một giả thuyết khác cũng lưu truyền rất rộng, nhưng không thể nghe thấy ở trà lâu hay quán trọ, mà chỉ âm thầm lan truyền trong bóng đêm đầy bất an. Giả thuyết đó càng tàn nhẫn và lãnh khốc hơn.

Có người tin rằng và không ngừng rêu rao trong bóng tối, mấy trăm năm trước khi Thánh Hậu nương nương bị Thái Tông bệ hạ đuổi khỏi hoàng cung, sống những ngày khổ cực ở Bách Thảo Viên, bà đã quen biết Giáo Tông bệ hạ và cựu Viện trưởng Quốc Giáo Học Viện, từ đó thấu hiểu bí mật nghịch thiên cải mệnh. Bà đã thề với tinh không rằng đời này thà đoạn tuyệt huyết mạch để đổi lấy việc nghịch thiên cải mệnh. Cái chết của Chiêu Minh Thái tử chính là lời nguyền, hay nói cách khác là thiên khiển cho việc nghịch thiên cải mệnh năm đó. Thậm chí... có khả năng đó chính là việc bà chủ động làm để hoàn thành đại nghiệp!

Trong những lời đồn đại u ám ấy, người kể như tận mắt chứng kiến cảnh tượng đẫm máu đáng sợ trong hoàng cung, miêu tả sống động như thật. Rằng bàn tay Thánh Hậu nương nương đã xuyên qua lớp tã lót, vươn về phía đứa trẻ đang khóc ngặt nghẽo kia như thế nào. Gương mặt xinh đẹp đoan trang không chút biểu cảm, nhưng nơi khóe mắt lại lăn dài một giọt lệ. Sau đó tiếng khóc lịm dần, cung điện về đêm yên tĩnh đến mức khiến người ta kinh hãi.

Nếu cái chết của Chiêu Minh Thái tử là thiên khiển do nghịch thiên cải mệnh, khiến bà đoạn tử tuyệt tôn, cô độc đến chết, thì thiên đạo và tinh hải này quả thực quá lãnh khốc đáng sợ. Còn nếu Thánh Hậu nương nương vì muốn hoàn thành nghịch thiên cải mệnh mà tự tay giết chết đứa con ruột duy nhất, chấp nhận làm kẻ cô độc nhất đại lục này, thì bà quả thực quá tàn nhẫn lạnh lùng.

Dù là giả thuyết nào, Chiêu Minh Thái tử cũng đã chết, chết vì những lý do lãnh khốc, chết một cách vô tội và đáng thương. Từ đó về sau không ai dám nhắc lại chuyện này, dù là hoàng tộc họ Trần hay người của Quốc Giáo. Chỉ có vị Khâm Thiên Giám Hồ đại nhân đã phát điên kia, dù bị Chu Thông nhổ sạch móng tay, vẫn dùng cái miệng đầy máu không ngừng nói với thế gian rằng, Chiêu Minh Thái tử... chưa chết. Sau đó, khi Chu Thông định nhổ luôn lưỡi của Hồ đại nhân, Thánh Hậu nương nương đã ban ân từ, để ông ta về quê tĩnh dưỡng.

Nhưng trong mắt nhiều người, đó không phải là nhân từ, mà là chột dạ, hoặc là một sự tự an ủi bản thân. Năm đó trong hoàng cung rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chiêu Minh Thái tử chết như thế nào? Tại sao nương nương lại chột dạ? Thế là, giả thuyết tàn nhẫn kia càng lan truyền rộng rãi, tất nhiên, vẫn chỉ là trong đêm khuya.

Hoàng cung về đêm rất yên tĩnh, nhưng đêm đầu hạ lại mang theo cái lạnh vô hạn.

Tên thái giám thủ lĩnh cúi đầu, không dám nhìn Thánh Hậu nương nương lấy một lần.

Đình viện yên tĩnh trong nháy mắt biến thành cánh đồng tuyết lạnh lẽo. Không thấy một bông tuyết nào, nhưng mặt ao dần dần kết thành những lớp băng mỏng.

Thánh nhân nhất niệm động thiên địa. Tâm tình kích động sẽ có sóng gầm biển cuộn, tâm tình u ám sẽ có màn đêm phủ kín, tâm tình trầm mặc mà bạo liệt, tự nhiên sẽ có phong tuyết ngập trời.

Ngay khi thái giám thủ lĩnh cảm thấy thức hải của mình sắp bị đóng băng đến nứt toác, giọng nói của Thánh Hậu nương nương cuối cùng cũng vang lên. Giọng bà rất bình thản, nhàn nhạt như làn nước dưới lớp băng mỏng: “Vạn dân thế gian đều là con của ta. Tương Vương, Tượng Vương cũng là con của ta. Sự sống chết của Chiêu Minh chưa bao giờ quan trọng.”

Chưa bao giờ quan trọng, vậy thì trước kia cũng có thể là không quan trọng.

Thái giám thủ lĩnh cúi đầu thấp hơn, dường như muốn chạm sát mặt đất lạnh lẽo, rồi lùi dần vào bóng đêm.

Bên ngoài vườn, một con hắc dương chậm rãi bước tới. Bộ lông đen bóng mượt như ngọc, bước ra từ bóng đêm như mang theo một phần của màn đêm ấy.

Những gì bị bóng đêm che lấp đều là chân tướng sao? Vậy còn bản thân bóng đêm thì sao?

Thánh Hậu nương nương nhìn nó, không chút biểu cảm hỏi: “Còn ngươi? Tại sao ngươi lại muốn thân cận với hắn? Hắn rốt cuộc là ai?”

Đêm nay là đêm đầu tiên Trần Trường Sinh trở về Quốc Giáo Học Viện. Giống như những đêm trước đây, sau khi dùng cơm tối và đi dạo ven hồ, hắn tự nhiên bước vào tàng thư quán. Lạc Lạc đã về Ly Cung, Đường Tam Thập Lục vẫn ở trong Thiên Thư Lăng, Hiên Viên Phá đang đập cây, Chiết Tụ vẫn còn trong Chu Ngục. Hắn không biết mình nên làm gì, vậy thì tiếp tục tu hành là tốt nhất.

Ánh sao xuyên qua lưu ly, bông tuyết xuyên qua kẽ lá, không dừng lại trên y phục hay da thịt hắn mà trực tiếp đi sâu vào trong cơ thể. Lớp tuyết trên bình nguyên ngày càng dày, nước hồ ngoài Linh Đài sơn tuy chưa thành đại dương nhưng thủy thế đã lớn hơn nhiều. Cánh cửa đá U Phủ nơi cuối bậc thang đá trong núi đã hoàn toàn mở ra, ánh sáng nhu hòa từ động phủ thấu ra, tán loạn trong nước, mang lại một cảm giác vô cùng an tĩnh.

Hiện tại hắn tự nhiên sẽ không còn hoang mang như trước, cho rằng ánh sao dẫn dắt được đã đi nơi khác. Hắn tĩnh lặng cảm nhận ngôi sao của mình trên tinh không xa xăm, cảm nhận sự thay đổi trong cơ thể. Thời gian chậm rãi trôi qua, không biết từ lúc nào, hắn mở mắt tỉnh lại, bắt đầu thu xếp những thu hoạch trong thời gian qua.

Khi rời khỏi Thiên Thư Lăng, hắn đã là Thông U thượng cảnh. Trải qua chuyến đi Chu Viên, trên đường về nam lại gặp nhiều cường địch, kiếm tâm dần trở nên viên dung, cảnh giới càng thêm củng cố, thậm chí ẩn hiện đã sắp chạm tới đỉnh phong của Thông U cảnh. Cộng thêm việc đi theo Tô Ly bấy lâu, tiến bộ về kiếm pháp của hắn cực lớn. Hai thứ cộng lại, có thể nói hắn vô địch dưới Tụ Tinh cảnh, dù gặp phải cường giả mới vào Tụ Tinh cảnh cũng có cơ hội chiến thắng. Sự thật này khiến hắn có chút an lòng, nhưng không hề buông lỏng, bởi vì hắn chưa bao giờ quên màn đêm ấy.

Thời gian của hắn thực sự không nhiều. Dù hiện tại hắn có thể coi là người tu luyện tới đỉnh phong Thông U cảnh nhanh nhất lịch sử, nhưng khoảng cách tới Thần Ẩn cảnh xa xôi vẫn là vô tận, còn cần bao nhiêu thời gian nữa? Cho nên hắn phải trân trọng thời gian. Sau khi kết thúc minh tưởng tẩy tủy và tọa chiếu tự quan diễn toán, hắn không ngừng nghỉ bắt đầu luyện tập kiếm pháp.

Bình nguyên tuyết và hồ nước trong cơ thể chứng tỏ chân nguyên hắn tích lũy đã cực kỳ nhiều, vượt xa người tu hành cùng lứa. Vấn đề là kinh mạch của hắn bị đứt đoạn, không cách nào lợi dụng hoàn toàn số chân nguyên đó. Nhiên Kiếm mà Tô Ly dạy cũng chỉ giải quyết được một phần, hơn nữa cái giá phải trả của Nhiên Kiếm quá lớn, với cảnh giới hiện tại, hắn tối đa chỉ có thể xuất ra ba kiếm mà thôi.

Hơn nữa Nhiên Kiếm không thể luyện tập, vì hại thân. Tuệ Kiếm cũng không thể luyện tập, vì hại thần. Hắn chỉ có thể luyện tập Độn Kiếm. Hắn đứng trên sàn nhà không ngừng rút kiếm, hoành kiếm, lặp đi lặp lại quá trình đơn điệu khô khan này, trông quả thực có vài phần vụng về.

Sau khi làm xong một ngàn lần, hắn lại khoanh chân ngồi xuống, đưa thần thức vào trong vỏ kiếm.

Trong thế giới của vỏ kiếm có vạn thanh tàn kiếm, lặng lẽ lơ lửng trong không gian, không xâm phạm lẫn nhau.

Những thanh kiếm này đã không còn uy thế như lúc mới xuất hiện ở Chu Viên, nhưng dù sao chúng cũng từng là thần kiếm lừng lẫy đại lục, kiếm ý vẫn vô cùng mạnh mẽ. Không gian tưởng chừng trống rỗng thực chất đã bị kiếm ý chiếm giữ từ lâu.

Thần thức xuyên hành giữa vạn đạo kiếm ý thực chất là một việc rất nguy hiểm, đặc biệt là lúc này hắn không thử dùng thần thức để khống chế vạn kiếm, mà trực tiếp dùng thần thức tiếp xúc với chúng.

Hắn muốn dùng kiếm ý của vạn kiếm để mài giũa kiếm tâm của mình.

Kiếm tâm của hắn hiện tại đã viên dung, nếu để người khác biết được chắc chắn sẽ kinh ngạc tán thán, bởi đây là việc cực kỳ khó khăn. Tiến thêm một bước nữa chính là Kiếm Tâm Thông Minh thực sự. Tuy nhiên, Kiếm Tâm Thông Minh yêu cầu thiên phú về kiếm đạo quá cao, nhìn khắp đại lục, người có thể đạt tới cảnh giới này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Vấn đề là, thời gian qua Trần Trường Sinh đã gặp hai người đạt tới Kiếm Tâm Thông Minh là Tô Ly và Sơ Kiến cô nương, nên hắn tự nhiên không thể thỏa mãn với hiện tại.

Những kiếm ý kia là đá mài, thần thức của hắn là lưỡi kiếm. Những kiếm ý hoặc sắc bén hoặc bá đạo không ngừng tiếp xúc, ma sát, cắt gọt thần thức của hắn.

Quá trình này rất đau đớn. Hắn nhắm mắt, không đổ mồ hôi nhưng sắc mặt dần trở nên trắng bệch.

Bảo kiếm sắc bén nhờ mài giũa, hương hoa mai đến từ khổ hàn. Không trải qua mưa gió, sao có thể thấy cầu vồng.

Hắn nghĩ về những danh ngôn của tiền nhân, chịu đựng nỗi đau khổ khó có thể tưởng tượng, cho đến khi luồng thần thức đưa vào vỏ kiếm ngày càng mỏng manh, yếu ớt, dường như có thể tan biến bất cứ lúc nào...

Đột nhiên, hắn cảm nhận được phía sau vạn đạo kiếm ý dường như có thứ gì đó đang thu hút thần thức của mình.

Ngay khi cảm nhận được sức hút đó, luồng thần thức vốn đã mỏng manh sắp tan biến bỗng chốc trở nên ổn định hơn nhiều, một lần nữa trở nên mạnh mẽ.

Thần thức của hắn xuyên qua vạn đạo kiếm ý, chậm rãi trôi về phía xa xăm kia.

Không biết qua bao lâu, thuyền nhẹ đã qua vạn trùng núi, thần thức của hắn đã tới bờ bên kia của biển kiếm ý.

Bờ bên kia của biển kiếm ý hóa ra là một bờ bến thực sự. Trên bờ có một tấm thạch bi màu đen, nhưng đó không phải thạch bi thật mà chỉ là một đạo hư ảnh.

Tấm thạch bi đen kia trông có chút quen mắt, giống như một màn đêm.

Khoảnh khắc nhìn thấy thạch bi đen, trong lòng Trần Trường Sinh tự nhiên nảy sinh một cảm giác, đạo hư ảnh thạch bi này chính là cánh cửa dẫn tới một nơi khác.

Phía sau thạch bi đen là thế giới gì? Sau màn đêm là gì? Đột nhiên hắn nhớ ra, sở dĩ tấm thạch bi đen này trông quen mắt không phải vì màn đêm có thể thấy mỗi tối, mà vì nó chính là hình dáng của viên đá đen của Vương Chi Sách mà hắn lấy được từ Lăng Yên Các sau khi biến trở lại thành Thiên Thư Bia, cũng là hình dáng của những Thiên Thư Bia xung quanh Chu Lăng.

Chẳng lẽ tấm thạch bi đen này dẫn tới Chu Viên? Chẳng lẽ Chu Viên vẫn chưa bị hủy diệt?