Chương 48: Đệ nhất dạ

Chương 40: Đêm đầu tiên

Ngày đó vì lời nói và thái độ của giáo dụ Thiên Đạo Viện, Trần Trường Sinh quả thực rất không vui. Nhưng theo thời gian trôi đi, chút bực dọc ấy sớm đã tiêu tan. Đối với hắn, thay vì lãng phí thời gian vào sự phẫn nộ, chẳng thà dùng để làm những việc thực sự có ý nghĩa, ví như đọc sách tu hành, tu hành đọc sách.

Hắn thực sự không mấy để tâm đến Thanh Đằng Yến. Một sớm thành danh thiên hạ biết, khiến những kẻ từng coi thường mình phải kinh ngạc không thôi, tự vả vào mặt mình? Trước tiên hắn phải thành thật thừa nhận, hiện tại ngay cả Tẩy Tủy cũng chưa thành công, hắn rất khó làm được điều đó. Hơn nữa, cho dù có thể... hắn cũng không muốn.

Có được hư danh, thỏa mãn hư vinh đương nhiên không phải chuyện xấu. Vấn đề ở chỗ, nếu thật sự có ngày đó, cuộc sống tu hành bình lặng của hắn chắc chắn sẽ bị quấy rầy. Muốn được như những ngày gần đây, ngoài cửa sổ vạn sự không nghe không nghĩ, dành toàn bộ thời gian để tu hành đọc sách, e rằng là chuyện không thể nào.

Lạc Lạc thì sao? Bất luận Trần Trường Sinh nghĩ gì nàng đều ủng hộ. Tuy rằng việc hắn không đưa nàng đi dạo phố khiến nàng có chút không vui, nhưng chỉ một cây kem là có thể dỗ dành, huống chi là loại chính sự này. Còn về việc mượn Thanh Đằng Yến để thành danh... với thân thế lai lịch của nàng, sao có thể bận tâm đến những chuyện như vậy.

Đó chính là thái độ của Trần Trường Sinh và Lạc Lạc đối với Thanh Đằng Yến, bọn họ thực sự không quan tâm, dù bị lãng quên cũng chẳng sao. Theo kinh nghiệm những năm qua, Quốc Giáo Học Viện bị lãng quên lần nữa là chuyện bình thường, chỉ là năm nay có một điểm khác biệt lớn nhất, đó chính là sự hiện diện của Tân Giáo Sĩ.

Được đại nhân Hồng Y Giáo Chủ nhắc nhở, Tân Giáo Sĩ vẫn luôn âm thầm lĩnh hội tinh thần ẩn giấu đằng sau chữ ký của Giáo Tông đại nhân. Tuy rằng đến tận bây giờ vẫn chưa lĩnh hội được gì, cũng không thấy Kinh Đô vì tên tân sinh của Quốc Giáo Học Viện kia mà xảy ra biến hóa nào, nhưng ít nhất ông ta không cách nào quên được thiếu niên ấy nữa.

Một ngày đầu hạ, một chiếc xe ngựa lăn bánh vào Bách Hoa Hạng, tiến vào Quốc Giáo Học Viện. Đến lúc hoàng hôn, cùng với ráng chiều đỏ rực như hoa hồng, chiếc xe ngựa ấy rời khỏi Quốc Giáo Học Viện, ra khỏi Bách Hoa Hạng, men theo đường phố Kinh Đô, đi tới Thiên Đạo Viện, tiến vào cánh cổng bằng đá mặc ngọc kia.

Lạc Lạc vén rèm cửa sổ, nhìn ra hai bên đường, ngắm nhìn những kiến trúc cùng đình đài lầu các, đôi mắt mở to đầy vẻ hiếu kỳ. Trước đây nàng từng đến Thiên Đạo Viện rất nhiều lần, nhưng đều được tộc nhân và cung phụng trong hoàng cung vây quanh, lặng lẽ đến từ cửa sau rồi âm thầm rời đi. Ngoại trừ những giáo thụ cùng đám học trò ưu tú do họ đích thân chỉ dạy, nàng chưa từng tiếp xúc với ai khác. Đây là lần đầu tiên nàng đi vào từ chính môn của Thiên Đạo Viện.

Trần Trường Sinh từng đến Thiên Đạo Viện hai lần. Lần đầu báo danh là một trải nghiệm cực kỳ tồi tệ, lần thứ hai toàn thân ướt đẫm, chật vật không chịu nổi cũng chẳng thể coi là hồi ức tốt đẹp gì. Hắn sớm đã không còn lòng tôn kính ngưỡng mộ đối với học viện này, nhưng hắn không phủ nhận phong cảnh nơi đây thực sự rất đẹp.

Cây xanh thành bóng, suối nước lượn quanh, hoa hạ rực rỡ. Ngồi bên cửa sổ nhìn những khung cảnh mỹ lệ này, nỗi u uất vì phải tham gia Thanh Đằng Yến, phải gặp gỡ bao người lạ, phải lãng phí cả một đêm tu hành đều tan biến sạch sành sanh. Nghĩ đến lát nữa có thể gặp được Đường Tam Thập Lục, tâm trạng hắn lại tốt hơn đôi chút.

Tân Giáo Sĩ không biết tính cách của hắn, thấy hắn cứ trầm mặc nhìn ra ngoài cửa sổ, dáng vẻ có chút u sầu của thiếu niên, không khỏi hiểu lầm đôi chút. Ông ta có phần lo lắng, đưa tay vỗ vỗ vai hắn, an ủi: “Chỉ là ngồi xem thôi, không ra sân cũng chẳng sao.”

Trần Trường Sinh quay người lại, gật đầu tỏ ý đã hiểu, nghiêm túc nói lời cảm ơn.

Tân Giáo Sĩ im lặng một lát, lại nói: “Những lời Giáo Dụ đại nhân nói ở Quốc Giáo Học Viện ngày đó, ngươi đừng quá để tâm... Ta thực lòng khuyên các ngươi đừng ra sân tham gia tỷ thí, bởi vì Thanh Đằng Yến năm nay có lẽ hơi khác so với mọi năm, thực sự phải cẩn thận một chút.”

Trần Trường Sinh biết ông ta có ý tốt, liền nói: “Ngài yên tâm, ta đã chuẩn bị sẵn sàng để ngồi cả một đêm.”

“Hử? Một đêm?”

Tân Giáo Sĩ đang cảm thấy an ủi vì lòng tốt của mình không bị hiểu sai, bỗng nhiên phát hiện ra vấn đề trong câu nói của hắn, ngẩn người một lúc rồi hỏi: “Ngươi không biết sao?”

Trần Trường Sinh có chút mờ mịt, hỏi: “Cái gì cơ?”

Tân Giáo Sĩ liếc nhìn Lạc Lạc vừa thu hồi ánh mắt từ ngoài cửa sổ.

Lạc Lạc cũng đầy vẻ mờ mịt, hỏi: “Chúng ta nên biết chuyện gì sao?”

“Thanh Đằng Yến... là hoạt động do các học viện tự phát tổ chức, nhưng thực tế chính là buổi diễn tập cho Đại Triều Thí, mọi quy chế đều giống hệt Đại Triều Thí. Đại Triều Thí diễn ra trong ba ngày, Thanh Đằng Yến cũng phải mở tiệc trong ba đêm, các ngươi thực sự không biết? Vậy chắc chắn các ngươi cũng không biết ba đêm này không hề liền nhau?”

Tân Giáo Sĩ nhìn hai người bọn họ như nhìn quái vật, nói: “Rốt cuộc các ngươi định đến đây để làm gì?”

Trần Trường Sinh hoàn toàn không chú ý đến câu hỏi của ông ta, tâm trí đều đặt vào câu nói trước đó, cảm thấy vô cùng phiền muộn. Thế mà không phải một đêm, mà là tận ba đêm? Như vậy sẽ trì hoãn bao nhiêu thời gian chứ? Sẽ bớt đọc đi bao nhiêu cuốn sách đây? Chuyện này thật quá không thỏa đáng rồi.

Lạc Lạc thấy hắn đang ngẩn người, bèn nói với Tân Giáo Sĩ: “Ngài yên tâm đi, chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, cơm trưa còn chưa ăn đâu, tối nay nhất định sẽ ăn thật ngon.”

Tân Giáo Sĩ cạn lời, thầm nghĩ đây đúng là một cặp đôi kỳ quặc, nhìn Trần Trường Sinh nói: “Tóm lại đêm nay các ngươi hãy cẩn thận, hiện tại vẫn chưa chắc chắn, chỉ là có tin tức truyền tới, có lẽ sẽ có vài người không ngờ tới cũng tham gia Thanh Đằng Yến, nhưng có lẽ cũng sẽ không xảy ra.”

Ngay lúc này, xe ngựa đã đến hội trường chính của Thanh Đằng Yến đêm nay.

Tân Giáo Sĩ nói: “Ta còn có sự vụ cần xử lý, chỉ có thể đưa các ngươi đến đây thôi.”

Trần Trường Sinh và Lạc Lạc hướng về ông ta cảm tạ rồi xuống xe ngựa. Chỉ thấy màn đêm đã buông xuống, rừng cây xanh mướt lúc trước giờ đã trở nên chập chờn, tựa như bóng ma của ác quỷ. Hắn hơi ngẩn ra, cảm thấy trong học viện này thấp thoáng có một luồng áp lực không tên ập đến.

“Mời đi bên này.” Một học sinh Thiên Đạo Viện mặc viện phục màu đen rất lịch sự dẫn đường.

Cuối con đường đá là một kiến trúc cực lớn, bên ngoài treo ba dãy với khoảng vài trăm chiếc lồng đèn đỏ, tỏa ánh sáng ra bốn phía. Không hổ là học viện lừng lẫy nhất đại lục, kiến trúc này ở Thiên Đạo Viện tuy không có gì lạ lẫm, nhưng đủ để chứa hàng trăm, thậm chí hàng ngàn tân khách.

Nhìn những chiếc lồng đèn đỏ dày đặc trên bầu trời đêm, cảm giác của Trần Trường Sinh không hề tốt hơn, ngược lại cảm thấy luồng áp lực kia càng trở nên chân thực.

Bên trong lầu, màn trướng nhẹ bay, trước những chiếc bàn làm từ gỗ cứng vân ngang đã có hàng trăm học sinh trẻ tuổi ngồi sẵn. Đây đều là những người vừa vượt qua kỳ Dự Khoa Khảo Thí của Đại Triều Thí vài ngày trước. Họ đến từ khắp nơi, không phải tất cả đều là con dân của Đại Chu triều, và cũng không thuộc về Thanh Đằng Lục Viện.

Học sinh của Thanh Đằng Lục Viện có thể trực tiếp tham gia Đại Triều Thí, có tư cách không cần thi dự khoa, dường như bẩm sinh đã cao hơn những học sinh trẻ tuổi này một bậc. Lúc này họ ngồi trong Thiên Đạo Viện, khó tránh khỏi có chút gò bó, căng thẳng.

Phía trước hơn trăm bàn tiệc rải rác giữa các màn trướng còn có một khoảng không gian cực lớn, được ngăn cách bằng hàng rào gỗ hoàng hoa hạnh thành từng khu vực riêng biệt. Đó là vị trí dành cho những người chủ trì, khách mời và học sinh của Thanh Đằng Lục Viện đêm nay.

Thanh Đằng Yến trên danh nghĩa là nghi thức của mấy tòa học viện đại diện cho Kinh Đô nhằm chào đón những học sinh đã vượt qua kỳ Dự Khoa Khảo Thí, nhưng thực tế lại là võ đài để các học viện này phô diễn thực lực của mình. Sau mỗi kỳ Thanh Đằng Yến hàng năm, cũng sẽ có một số học sinh đỗ dự khoa được các học viện này thu nhận.

Vì những lý do đó, tâm thái của học sinh Thanh Đằng Lục Viện tự nhiên khác biệt rất lớn so với những học sinh đang ngồi trong sân. Trên mặt họ không thấy bất kỳ sự gò bó hay căng thẳng nào, chỉ thấy sự kiêu ngạo không hề che giấu, hoặc là lãnh đạm, hoặc là vô cảm. Ánh mắt họ nhìn về phía những đồng lứa trong sân mang theo ý vị xem xét.

Năm nay, vị trí tốt nhất thuộc về Thiên Đạo Viện. Những người trẻ tuổi mặc viện phục đen thần sắc thản nhiên, không cố ý kiêu ngạo nhưng lại kiêu ngạo đến cực điểm. Ở khu vực song song với Thiên Đạo Viện là học sinh của Trích Tinh Học Viện, thần thái tự nhiên, tư thế ngồi vững chãi như núi.

Bên cạnh còn có ba tòa học viện: Tông Tự Sở, Ly Cung Phụ Viện, cùng với Thanh Diệu Thập Tam Tư.

Thiên Đạo Viện tự không cần nói nhiều, lịch sử lâu đời, xưa nay luôn xưng tụng là mạnh nhất đại lục. Giáo Tông đương đại cùng Thánh Nữ của giáo phái phương Nam tiền nhiệm đều xuất thân từ nơi này. Quốc giáo không có tổng đàn hay tổng điện, nơi ở để Giáo Tông đại nhân xử lý giáo vụ chính là Ly Cung, Ly Cung Phụ Viện tự nhiên cũng cực kỳ cường đại. Tông Tự Sở cai quản tế tự, nắm giữ trọng khí của quốc gia, lẽ tất nhiên cũng bất phàm.

Trích Tinh Học Viện là cái nôi của các tướng tinh trong quân đội Đại Chu, trong cuộc chiến nhân loại đánh bại Ma tộc đã lập nên công lao lớn nhất, địa vị vô cùng đặc thù.

Thanh Diệu Thập Tam Tư lại càng đặc thù hơn. Học viện này chuyên tu hành Thanh Diệu Dẫn Thập Tam Kinh Thư, chủ yếu là nữ tử, có quan hệ mật thiết với Thánh Nữ Phong ở phương Nam, thường xuyên trao đổi học sinh. Từ Hữu Dung năm đó khi mới bắt đầu khai mông chính là đọc sách tu hành tại học viện này.

Đây chính là Thanh Đằng Liên Minh trong truyền thuyết.

Trường Xuân Đằng trước cửa Ly Cung là cảnh sắc lừng lẫy nhất Kinh Đô. Mà trên vách đá trước cổng những học viện kể trên đều kết đầy Trường Xuân Đằng vô cùng rậm rạp, đó là minh chứng của lịch sử. Suốt bao năm qua, ngoại trừ những tông phái phương Nam, các cường giả còn lại về cơ bản đều có bối cảnh từ Thanh Đằng Liên Minh.

Các viện Thanh Đằng chiếm giữ những vị trí tốt nhất trong Thanh Đằng Yến, nhìn thế nào cũng là chuyện đương nhiên. Mọi người sớm đã quen với điều đó, những học sinh bình thường đang gò bó bất an kia thông qua tiền bối cũng biết được những điều này, cho nên không hề kinh ngạc. Chỉ là... Thanh Đằng Yến đêm nay, ở một chi tiết nào đó đã xảy ra sự thay đổi so với mọi năm.

Đã có người chú ý đến sự thay đổi đó.

Bên cạnh vị trí tốt nhất của các viện Thanh Đằng, tại một góc nhìn có vẻ không mấy nổi bật, cũng dùng gỗ hoàng hoa lê ngăn ra một khu vực.

Khu vực đó rất nhỏ, chỉ có một chiếc bàn thấp. Nhưng vị trí đó lại nằm ngang hàng với vị trí của các viện Thanh Đằng.

Vị trí là một chuyện rất quan trọng. Đây là truyền thống.

Những ánh mắt hướng về khu vực đó, hướng về chiếc bàn nhỏ kia ngày một nhiều hơn.

Có người chợt nhớ ra, trước khi có Thanh Đằng Liên Minh, trước khi có các viện Thanh Đằng, thực tế cái danh xưng phổ biến nhất, đến tận bây giờ vẫn được người đời truyền miệng chính là:

“Thanh Đằng Lục Viện”

Thanh Đằng Lục Viện tự nhiên phải có sáu tòa học viện.

Thiên Đạo Viện, Trích Tinh Học Viện cộng lại cũng chỉ có năm tòa.

Còn một tòa nữa tên là gì ấy nhỉ?